《月照天都》草庐薇垣

34、第三十四章、尘封往事 喂，宁王也

　　次日晨间，宁王正在书房翻看新送来的邸报，安承意侍立一旁。
　　“殿下，娘娘宫里的李公公来了，宣您过去。”
　　宁王放下邸报，眉心几不可察地沉了一分。他母后寻常不宣他。一旦宣了，不是催问监国事务，便是念叨他的衣食起居——这两件事，前者他已替她做了，后者她替他做了十几年，至今不肯撒手。
　　“更衣……”
　　坤宁殿内点了沉水香。
　　皇后坐在榻上，手中握着一串碧玺佛珠，见他进来见了礼，微微一笑，抬手免了他的礼，示意他在身旁坐下。
　　“清阳瘦了。”
　　“母后多虑。儿臣昨日才称过，还重了两斤。”
　　皇后笑着摇了摇头，不再与他纠缠这个话题。她侧身从宫女手中接过茶盏，亲自递与他，动作不疾不徐，却尽显雍容高贵之态，国母之姿。
　　宁王双手接过，心里清楚——她越是从容，今日要说的事便越大。
　　茶还未饮，殿外便传来通传声。
　　皇后点了点头：“宣！”
　　“宣！何守拙、何素心觐见——！”
　　先进来的是何守拙，紫袍金带，步伐沉稳，见了宁王，拱手行礼，姿态恭敬却不卑微，分寸拿捏得恰到好处。宁王起身还礼，目光从他身上掠过——这位太师，他在朝堂上见过无数次，但私下晤面却极少。
　　何守拙身后跟着一个女子。
　　她穿一身月白襦裙，外罩浅碧褙子，发间只簪一支素银步摇，通身上下无一丝多余的装饰。进殿时微低着头，行至皇后座前，敛衽下拜，动作如宫里的管事姑姑示范的一般。
　　“民女何素心，参见皇后娘娘，参见宁王殿下。”何素心声音如清泉漱石，温而有骨。吐字如兰，字字皆含书卷之香。
　　她抬起头时，殿内的烛光恰好落在她脸上。
　　那脸说无半分缺憾也不过分。眉如远山，目若秋水，鼻梁挺秀，唇色浅淡，五官的每一处都像是被丹青精心描过，却又看不出丝毫匠气。更难得的是，她无半分刻意，亦无半分张扬，既无怯生生的娇羞，也未故作从容的冷淡。她只是安然立在那里，眸光澹然，只与当下的光阴两相静好。
　　宁王的目光在她脸上停了片刻，随即移开。
　　皇后将他的目光看在眼中，微微一笑，似乎甚是满意，却未急着说什么。转而与何守拙寒暄了几句朝中的闲事——都是些无关痛痒的话，何守拙一 一答了，既不露谄容，又不显倨傲，分寸之间，皆是礼法。
　　朝中的事说了须臾，皇后忽然像想起了什么，转向何素心问道：“何爱卿的女儿当真是出落得很，你平日里读什么书？可会下棋？针线如何？”
　　何素心也一一作答，那样子如他父亲何守拙附身了一般。被问到“读过哪些史书”时，她答《汉书》与《三国志》，皇后问何以选这两部，她微微一顿，才道：“前者记事，后者记谋。女儿家读史，不必学治国，但需明事理。”
　　皇后闻言，看了何守拙一眼，眼中满是赞许。
　　谈话便在这时，不着痕迹地转到了婚事上。
　　皇后笑道：“何家世代忠良，何小姐品貌俱佳，与宁王年纪也相当，若是两个孩子能多见几面，彼此了解了解，倒也是一桩好事。太师以为如何？”
　　她说这话时语气极轻，像是此情此景，偶发此想一般。
　　何守拙放下茶盏，微微欠身：“娘娘抬爱。臣唯有此女，自幼便教她谨守本分。至于婚姻大事，臣不敢擅专，但凭娘娘与殿下定夺。”
　　皇后又看向何素心，问她可有心仪之人。
　　何素心低下头，极淡地笑了一下，似一个胸有成竹的学子终于等到了意料之中的考题。
　　“素心自幼长在闺中，不曾见过几个外男，婚姻之事，全凭父亲做主。”
　　皇后闻言亦是淡淡一笑，对这个无懈可击的回答甚是满意。
　　何素心低头的那一瞬，宁王却在她眼底看到了一抹极淡哀怨之色。
　　他暗自揣测：“这何小姐显然心有不甘。”
　　他自幼便善于察言观色，揣摩母后的心思。对何素心的心境变化，自然是看得真切。
　　“何爱卿，你这女儿，本宫真是喜爱的紧。清阳，你若是有素心半分恭顺，我也心满意足了。”
　　宁王笑了笑，这类“滴水不漏”的回答他也再熟悉不过。他自己就是靠这套功夫与母后周旋了二十余年。他虽看破，却并不说破，只是端起茶盏，浅啜了一口答道：
　　“母后说的是，儿臣定当多学学，”他放下茶盏，语气温和。
　　“何小姐才貌双全，儿臣今日见了，确实心生敬仰。日后儿臣必常去何太师府上讨教治国之道，也可得以与何小姐多些相互了解。”
　　皇后微笑着嗔道：“既然如此，何爱卿？便有劳你多费心调教调教这个不懂规矩毛头小子。”
　　“臣自当尽力！”
　　半个时辰后，皇后说乏了，众人便起身告退。何守拙带着何素心先行离宫，宁王又多陪皇后说了几句闲话，多是叮嘱她保重身子、少劳神，不多时也退了出来。
　　却说何府的马车在宫门外等候。帘子刚一落下，何守拙便靠在车壁上，闭目不语。
　　何素心坐在他对面，双手交叠在膝上，依旧是一副端庄的坐姿。
　　“皇后娘娘今日的意思，已经很明白了。”何守拙开口，眼睛仍闭着。
　　何素心没有接话。她知道父亲的话才说了一半。
　　“你心里如何想？”
　　“全凭父亲安排。”何素心答得极自然。
　　何守拙睁开眼，看了女儿一眼。
　　“人都道，生在皇家身不由己。你生在我这个太师家里，却也得不到些自由……”
　　“父亲……不消说了，女儿早知此时自己做不得主。”
　　到家后，父女二人进了书房。门一关，何守拙脸上的官气便淡了几分，靠在椅背上，端起茶盏，才道：“你若当真心里不情愿，爹爹便是拼了这乌沙，也绝不强求与你。”
　　何素心没有否认，叹道：“女儿只是觉得，宁王殿下虽身居监国之位，为人却有些……”她斟酌了一下措辞，“稚气未脱。”
　　“稚气？”何守拙放下茶盏，语气平淡得像在讨论朝中某位官员的考课，“我早知你倾慕的是他兄长。凌炽阳沉稳善谋，于此确实比宁王强了许多。”
　　何素心没有接话。沉默本身就是答案。
　　何守拙倒也没有追问。他太了解这个女儿了——她从小读史，读的是帝王将相的权谋心术。
　　学棋，学的是布局与弃子。
　　学礼，学的是如何在外表下藏住最锋利的意图。
　　这样的女儿，需要一个与她相当的对手，而非一个她一眼就能看透的人。
　　此女若为男子，当可入阁拜相。这是何守拙常在心里转的一句话，从未对人说过。此刻他抚了抚茶盏上沿，将盖子盖上。
　　“只可惜你心里曾经属意的那位，已经不在了。”何守拙淡然道，“如今这位，虽不及他，却是储君的上佳人选，是皇后唯一剩下的指望。你有没有想过，他为什么在你面前表现得那么无懈可击？”
　　何素心抬起眼。
　　“你说他稚气，可他今日在皇后面前的应对，可有半分破绽？你是懂棋的人，应当能看得出，他那些看似谦和的回应里，藏着多少暗劲。他不过是比他兄长做事更冲动些罢了。”
　　何素心点了点头，若有所思。
　　她当真是觉得他“幼稚”，还是觉得他“不是他”？这却很难说。
　　何守拙见她思索，也不多言，端起茶盏，饮了几口。
　　何素心面上露出了几分苦涩，她深知自己在皇后的眼里不过是一枚质地极好的棋子。在父亲眼里虽视若珍宝，但也难忤天家之意。
　　她想起凌炽阳，风姿卓绝，如圭如璋，举止雍容、进退中节，与父亲书房里那些帝王本纪中的明君画像隐隐重合。但如今，她需把这一切都埋在心底，再不翻看。
　　她和宁王一样清楚，今日之事，如同圣旨。任她与宁王如何挣扎，也不过是网间的飞虫，等待着命运降临罢了。
　　却说宁王回到府中，坐卧不宁，传了一碗“安神汤”，聊胜于无。
　　他难以自持地回忆当年那个银枪少女，将那把长枪舞得虎虎生风。只是三个回合，便将大哥挑落马下。那时他尚年少，却早已对她钦慕不已。
　　事后他上前讨教，用什么兵器更好。她却回答：“枪乃百兵之王，但你若因此而练，便定然练不得上乘。选兵器，自应遵循本心，自己喜爱的，方才是最好的。何须拘泥于兵器自身的长短？”
　　如今，他再次面临着选择……不同的是，现在母后帮他选。
　　思前想后了半晌，忽地站起身来。
　　“安承意。”
　　“奴才在……”安承意听到声音推门进来。“殿下您吩咐。”
　　“你去拿了我的帖子，递到太师府上，就说本王半个时辰后前去拜访求教。”
　　安承意微微一怔，转而低头道：“是，奴才这就去办……”
　　何府的帖子在半个时辰前便送到了。
　　何守拙接了帖，面上不动声色，只吩咐管家开了正门，又命人去书房通传何素心。皇后才提了婚事，宁王立即便递帖来访——说是“请教治国之道”，但这份帖子递得如此之快，本身就是一种态度。
　　宁王到何府时，何守拙已在正门相候。两人见了礼，何守拙引他往书房去，宁王却主动提了一句：“今日在宫中见了何小姐，即刻便冒昧登门，还望太师不要见怪。”
　　何守拙微一欠身：“殿下言重。小女正在书房，殿下若不嫌简陋，老臣这便唤她出来奉茶。”
　　“不必，我自当前去书房拜会。”
　　“既如此，殿下请……”
　　何守拙侧身引路。
　　两人沿回廊往书房去，将至书斋门前，何素心已立于阶下相候。见了宁王，敛衽下拜。
　　三人入书房，宁王坐了首位，何守拙在侧首相陪。何素心亲自奉了茶，退至案边。
　　宁王扫了一眼书案，纸笺上笔墨尚新，旁边另有一册书，是《虬髯客传》的坊刻本。他收回目光，与何守拙谈起了两浙路秋收的奏报，近日枢密院对北朔边境的几条调动等云云。
　　约莫两刻钟，宁王谢了太师的指点。端起茶盏饮了一口，目光落在那册书上。
　　“何小姐在读唐传奇？”
　　何素心起身将那册书双手呈上：“闲来无事，随手翻翻。”
　　宁王接过，翻了两页。书页已翻得起了毛边，有几处还用小楷批了字。
　　“本王年少时也读过这篇。李靖谒见杨素，红拂夜奔，虬髯客倾囊相助——当时只觉得是一桩江湖奇遇，快意恩仇，读来酣畅。后来年岁渐长，偶然重翻，才觉出其中另有滋味。”他顿了顿，“红拂女以一侍妓之身，在杨素面前识人于布衣，当夜便做了决定，这份决断，寻常人未必有。”
　　“殿下说的是。”何素心仍是那副从容的面孔，“红拂女识人于微末，固然难得。但民女以为，最难得的，是她知道自己要什么。民女倒觉得红拂女选了李靖，并非是觉得他日后能封侯拜相。这种选择，怕与显贵与否无关。她只是选了自己心仪的路罢了。”
　　宁王的手指在茶盏边缘轻轻摩挲了一下，目光扫了一眼她那了无波澜的脸庞。
　　“何小姐以为，红拂女后悔过么。”
　　“依民女愚见，她那般的女子，既是自己选的，当然无悔。”
　　“本王倒另有一层看法。”宁王伸出手指，在那册封皮上极轻地叩了一下，“红拂女之所以能‘自择’，是因为杨素默认了她的离开。彼时杨素权倾朝野，若他不肯放人，红拂女便是再有决断，也走不出那座府邸。”
　　何素心微微一笑，不置可否。
　　“所以，自择固然难得，放人自择，更难。”
　　何素心抬起眼，目光与宁王的视线极短暂地对视了一瞬。她心知，他们都困在各自的“杨素府”里，谁都走不出去。
　　她垂下眼，轻声道：“殿下说的是。不过书里未曾提及，红拂女不会忘记杨素放她一马。不论他是出于骄矜或不以为意，但她定会记着。人需在那片刻之间抓住自己的运数，错过了便是一生。”
　　宁王没有说话。他清楚，她说的是红拂女，也是她自己。同时，也是他这个监国的亲王。这世上，谁又不需要抓住自己的运数呢？
　　片刻，他提起笔，蘸了墨，在那册《虬髯客传》的扉页上写了一行小字。何素心侧目看去，那行字写的是：
　　“红拂夜奔，为自择也。杨素放人，亦为自择也。”
　　宁王放下笔，站起身。
　　“今日叨扰太师了。”转向何守拙，语气恢复了方才谈论政务时的平和。
　　出了何府，翻身上马，吩咐道：“安承意，通知大理寺，本王半个时辰后到！”