《百闻不如一面》kokinyi

2、她的脸 齐如栩暗中

　　婢女们得了齐芷绯的命令后就一直守在屋外，许久她们才见大小姐穿着半湿的衣服从屋里走了出来。

　　婢女玉蝉面露惊慌之色，大小姐衣服怎么湿了？

　　她心中虽有疑惑，却也不敢多言，只随着其他人跟在齐芷绯身后回了蒲香园。

　　蒲香园是齐芷绯的住处。因为齐芷绯喜欢牡丹，那里的花圃全种的是上品牡丹，甚至有几株还是稀世珍品。

　　齐如栩顶着齐芷绯的脸踏进蒲香园，眼睛随意一瞥，都是数不尽的繁华富贵。且不说珍奇花草，便是这挂在小道边上的灯笼都是用金丝缝合而成。

　　齐如栩进屋，将婢女们关在门外。她踱步于屋内，将四周细细打量。

　　玉枕纱厨、金钗华裙，虽无比珍贵，却都不是她的目标。

　　她抽出抽屉，一本装点精致华贵的小册子映入眼帘，上面写有“贺凤书”三字。

　　待齐芷绯创作完成贺凤书后再动手，她便可坐享其成，是以她这才多忍耐了几日。

　　如今她有了齐芷绯这张脸，荣华富贵唾手可得。更重要的是，调查生母真正的死因也要方便得多。

　　十六年前，齐家家主齐林海宠幸了府里的一个婢女，更不顾主母意愿强行将其纳为妾室。

　　第二年妾室诞下一个女婴，齐林海取名为齐如栩。四年后，妾室白九莺突发暴疾，一夜归西。

　　齐如栩那时已有六岁，这突然而来的一切虽令她猝不及防，却也在事后领悟过来事情的蹊跷——母亲风华正茂之际，身体强健，且被齐府金贵地养着，怎会如此轻易感染上暴疾？

　　门突然被敲响，齐如栩瞬间收了神伤之色。

　　“小姐，您今日还要陪夫人去还愿，夫人已在府外等候了。”

　　齐如栩收了贺凤书，立即换了身干净的衣服便出去了。

　　齐府门前停了一辆用朱翠装点的马车，车窗上柔软的绸布被掀开，露出齐府主母柳成涵雍容华贵的面貌。

　　柳成涵只往外瞧了眼正赶来的女儿，便放下帘子端坐在马车内。

　　齐如栩被扶上马车，小心翼翼地落座。

　　她谨慎地打量着这个自己鲜少见过的女人——鬓角、额发梳得一丝不苟。眉头舒展如弯月，眼角微垂，目如洞穴之潭，波澜不惊中带着冷傲。气质内敛而沉稳，有见万事皆从容不迫之感。

　　柳成涵也盯着她，望着她头顶一处略微皱起了眉。

　　柳成涵一手挽着衣袖，一手抬起，将齐如栩头顶的发钗扶稳。

　　“日后将是太子妃的人，这显于面上的东西必要完完好好地放在它该出现的地方，切不可失了太子妃该有的排面。”

　　语气平和中透露着威严和告诫，齐如栩的神经不由得有些许紧绷。

　　柳成涵放下手，浅浅微笑。此刻目光柔和，尤见几分慈爱之相。

　　“此次你提早完成贺凤书，必是得了东星老祖的庇佑。我们得赶紧还愿，切莫惹他老人家不快。”

　　那东星老祖乃是京都郊外、西北狐崖山脚下，归元观里被世人供奉的一个仙人，神通之多囊括世间大小事宜。

　　京都之人，上到王公贵族，下至平民百姓，若有所求皆去此处求愿。

　　齐如栩微颔首，却听柳成涵带着嘲讽的语气说道：“清榕园的那丫头是何等卑贱之人，不值得你在她身上浪费精力，切勿因小失大。”

　　“我已为她寻了一农户的儿子作亲，她这辈子都不可能像她的生母那样靠着男人翻身了。”柳成涵说罢，用手掸了掸身上看不见的尘屑。

　　她好像从未把齐如栩放在眼里，可是却又总是想着把她置之死地。

　　衣衫下的手微微收紧，怒气攀至眼底，齐如栩从牙缝里挤出一个“是”。

　　从始至终，齐府的人都在说她是卑贱之人，为什么呢？

　　难道就只是因为她的生母曾是一名婢女？

　　可为何他们都忽略了她的生父可是这齐家的家主呢？

　　齐府之内，柳成涵一手遮天。齐芷绯和其他下人敢明目张胆地欺辱她，丝毫不顾及齐林海，想来就是柳成涵的放纵。

　　自古内宅之争最是阴晦，她一个势单力薄的庶女，对柳成涵母女构不成丝毫威胁。

　　那为何？为何她们还是要如此针对自己？

　　齐如栩扯出一个虚伪的笑容，问道：“母亲，留在身边不是更好看管吗？为何要把她送出去呢？更何况齐府的女儿嫁给一个农户，父亲他……”

　　柳成涵一个冷眼扫了过来，不悦地打断道：“你父亲若是真在意她，这么多年早该做些什么了。”

　　她轻呼出一口气，发出不屑的声音：“起初我只让几个丫鬟婆子去戏弄她，你父亲对此置若罔闻，无动于衷。那些年他是那么重视那个女人，我还以为他会对那个丫头也视作珍宝。”

　　柳成涵像是自嘲似的笑了一下。

　　柳成涵带着悲悯的目光看向齐如栩，道：“你这辈子的荣光必定会胜于我这个做母亲的，你决不能步我的后尘！”

　　“那个丫头只要在府里一日，我就不会安心！难保她不会像她生母一样使尽手段抢走你的东西！”

　　柳成涵望着她的眼神越发坚定，甚至夹杂着怨恨。

　　齐如栩心中被重重击打了一下，柳成涵似是十分讨厌白九莺。

　　齐如栩问道：“母亲，白氏当年究竟是怎么死的？”

　　柳成涵面露疑色，不知为何自己女儿突然对白九莺的死因感兴趣了。

　　“府里人皆知她是病死的，你当年已有八岁，应当是知道这件事的啊。”

　　齐如栩如实说出心中疑惑道：“那白氏生产一月不到便又能侍奉父亲，不像是体弱易生病之人啊。”

　　柳成涵嘲讽道：“她做了伤天害理坏人姻缘之事，老天自是看不下去这才收了她！”

　　言语间马车逐渐停了下来，齐如栩随柳成涵下了马车，经归元弟子的引领来到归元观的礼堂前。

　　方才在观外看时，来归元观求愿或是还愿的人已排起了如长龙般的队伍，可被引至的地方却清净无人。

　　此处地势颇高，站至礼堂外便可看见下方无数排队的人，如同聚在糖渍附近的蚂蚁一般，密密麻麻，人头攒动。

　　齐如栩对着站在一旁的归元弟子问道：“小师傅，为何这里另辟了一处礼堂？”

　　小师傅笑道：“此处专为皇亲贵胄、世家大族参拜而设。人生而不同，所求之事亦随俗世身份不同而有所差异，自当分别设之。”

　　齐如栩轻挑眉，不以为意道：“世人求神拜佛多为求子、求财、求权，百姓如此，皇亲贵胄亦是如此，如何有所差异了？”

　　小师傅略有深意地笑道：“同为求子，皇亲贵胄求的是承袭勋爵的皇子、世子，平民百姓求的是养家糊口的种地人；同为求财，皇亲贵胄求的是举世难得的稀世珍宝，平民百姓求的是衡量价值的代币；此两者差异便如此之大，何况其他？”

　　“不过都是私欲，何须分的如此清明？”

　　闻言，二人瞧去，见一着水色宽袖长衫、外罩灰罩衫的男子迎面走来。

　　小师傅拜道：“沈大人。”

　　齐如栩笼统地打了他一眼。面前这人虽穿着朴素，却难掩气宇轩昂。眉宇间正气凛然，双目尽显坚韧之色，不像是个好对付的人。

　　此时柳成涵的婢女领命出来，叫齐如栩进去参拜。她简单作礼离开后，心中对那位“沈大人”生出几分好奇。

　　那人被叫做“沈大人”，且能来此处的，怕不是朝堂上的那位“玉面无常”。

　　听闻是杀了不少官员才被人取的这个绰号。“玉面”莫不是说他长得好看？“无常”难道就是说他索的命多？

　　待齐如栩拜完东星老祖，正欲随柳成涵离去时，转身却碰见了进殿的沈云澈。

　　沈云澈率先作礼道：“齐夫人。”

　　柳成涵见多识广，一眼便认出眼前之人乃是大理寺少卿沈云澈——现今最负盛宠之人。

　　沈云澈笑道：“许久不见夫人，夫人芳华依旧。”

　　柳成涵浅笑道：“沈大人也依旧是好风采啊。”

　　沈云澈瞧了眼东星老祖巨像下的供台，三香请愿，六香还愿，如今那供台上正燃着六枝香。

　　沈云澈道：“夫人是来还愿的？”

　　柳成涵笑意浓厚：“得东星仙祖庇佑，我儿提早作成了贺凤书，今日特此拜谢。”

　　沈云澈望了眼齐如栩，此刻她正静默站在柳成涵身后，微颔首，如扶风细柳。

　　沈云澈道：“早听闻齐大小姐文采斐然，皇后娘娘圣诞之日，齐大小姐必定能大放光彩。”

　　柳成涵被恭维地不由得用帕子捂住了止不住上扬的嘴，又与沈云澈寒暄了几句这才带着齐如栩离去。

　　齐如栩沉默着跟在身后。

　　百闻不如一见，这沈大人也并非传言中那般不近人情、冷酷如寒冰之人，也不过是个八面玲珑、圆滑老道的逢迎之人罢了。

　　马车行至中途突然出了问题，正巧此处乃是荒岭之地。即便是派了一个小厮先折返回去弄辆马车过来，柳成涵一行人也暂时被困在了这里。

　　柳成涵心中有些烦闷，心忧道：“好好的，马怎么会拉肚子呢？”

　　齐如栩道：“母亲，此处是从归元观折返京都的必经之路，想必一会儿便会有人折返回京，我们到时可跟随一同回去。”

　　话音刚落，一辆马车驶来。

　　车帘掀开，沈云澈笑如春风。

　　沈云澈道：“齐夫人，您怎会停在此处？”

　　柳成涵笑道：“马走不动了，派去寻马的小厮也还未回来。”

　　沈云澈邀请道：“夫人可愿屈尊与我同乘回京？”

　　柳成涵笑道：“沈大人愿出手相助，自是感激不尽。”

　　折腾了大半天，回来的时候已是傍晚。柳成涵为感谢沈云澈，欲要留其在府中吃一顿饭。沈云澈倒是令人意外，直接欣然接受了。

　　沈云澈落座，环视了眼齐府之人，疑惑道：“听闻齐大人有两个女儿，为何今晚只见到了齐大小姐？”

　　齐如栩夹饭的筷子顿了顿，想不到在齐芷绯的盛名之下竟还有人记得齐府还有个二小姐。

　　自白九莺死后，齐府一家人吃饭便从未让齐如栩上过桌。以往各自都习惯了，如今被外人询问为何少了一人，竟不知该如何解释。

　　齐如栩道：“二妹前些日子被府里的狗惊吓到了，这几日一直躺在床上休养。”

　　沈云澈惊奇道：“齐二小姐的胆子何时这么小了？沈某可是听闻当年齐二小姐被姜家罪女挟持过，于九死一生之际捡回性命，经历过生死一线的人竟会被只狗吓得卧床不起？”

　　齐林海皮笑肉不笑道：“沈大人说笑了。小女性子一直胆小，经不起什么风浪。”

　　沈云澈见状哈哈大笑道 ：“到底还是父亲最了解自家儿女，是沈某逾矩了。”

　　明月东升时，沈云澈在齐林海和柳成涵的护送下醉醺醺地被下人抬进了马车。

　　宴席上只剩下齐如栩一个人了，面对这一桌几乎没怎么动过筷子的盛宴，她像是无知觉般静默地坐着。

　　嘴里的软肉已被她咀嚼了无数次，她的灵魂像是被抽走，不知飘向何处去了。

　　良久她吐出嘴里的烂肉，抬眸露出危险且坚定的目光，她瞧向齐府大门处的乌央一团。

　　沈云澈，你想做什么？

　　夜深，齐如栩穿着一袭红衣独自一人带着糕点来到清榕园。

　　去过了齐家嫡女的蒲香园后再来到这里，只感觉这里就连齐芷绯身边丫鬟的屋子都比不上。

　　听到开门声，屋里被绑住的齐芷绯开始挣扎晃动着身体，然而再见到来人时，她僵住了身子，眼里尽是不可置信。

　　她越瞧越觉得可怕，越瞧越难以置信，她的眼睛越瞪越大，一股不知名的恐惧从心里蔓延。

　　来人放下手中的灯将屋里所有的蜡烛点燃，烛火慢慢映出她鲜红如血的衣服，齐芷绯认得出，那是母亲为她准备的婚服。

　　“长姐或许没用过蜡烛吧……”

　　微弱的火苗在一根细弱的灯芯上跳跃，外面的风一吹就可能燎到手上。

　　“我见长姐屋里都是油灯，一到暮时就有下人点燃，完全不会有丁点儿黑暗。不像我的房间需要我自己点燃这些蜡烛。”

　　“长姐没用过蜡烛就不知道被蜡油滴在手上的感觉，像火在灼烧……其他的皮肤都是冰凉的，唯有那一块儿像是被热油溅烫一般，想甩都甩不掉。”

　　“可是你知道吗，蜡冬时我会格外珍惜这些蜡油。我会把它们都滴在身上，哪怕刚滴上去的那一刻是痛的。你知道为什么吗？”

　　她点燃最后一根蜡烛，秀丽的影子被拉长在墙上。

　　“因为冷啊。”

　　“冷到连那微弱的火苗我都想捧在手心里！”

　　她举着蜡烛蹲在齐芷绯跟前，笑眼问道：“长姐想感受下吗？”

　　齐芷绯红着眼瞪着她，她有万千句话要骂这个卑贱的女人，可是……

　　“长姐怎么不说话？哦，我想起来了，在长姐晕过去时我喂长姐吃了哑药，长姐再也说不了话了。”

　　“就像从前在和长姐一起玩的游戏里我扮演的哑巴一样，不管遭受什么样的折磨，都不许发出一点声音。”

　　看着齐芷绯恐惧且愤恨的表情，齐如栩扑哧一声笑了出来。

　　“长姐放心，长姐不久就要代我嫁给李家郎君了，我可不会让长姐受伤。”

　　“哦，对了。听母亲说，那李家郎君农户出身，家里有好几亩地呢！长姐嫁过去必定不会像我一样食不果腹！”

　　“不过，有件事务必要让长姐知道。”

　　齐如栩掏出铜镜照向齐芷绯的脸，齐芷绯望见镜子里自己的脸，一股寒意从脚底爬了上来，身子也跟着越发颤抖起来。

　　镜子里映出的脸——分明是齐如栩！

　　贱人！贱人贱人！竟然把这个贱人的脸换到了她身上！贱人贱人贱人！啊！

　　齐芷绯她、真是要疯掉了。