《她从清平县来》沈水照清欢

21、第二十一章 入中书省 第二十一章

　　第二十一章入中书省

　　放榜后第五天，沈念接到礼部通知，让她去吏部过堂。老周说，这是授官前的最后一道关。考校过了，才放官。考校不过，名次再高也白搭。

　　她到吏部的时候，偏厅里已经坐了十几个人。女科前十名都在，还有几个正科那边过来的。李湘坐在前排，手里攥着一份文书，指节发白。赵若坐在她旁边，低着头不说话。许清晏坐在角落里，安安静静的，手里拿着一本书，但没有看。

　　沈念在人群里找了一圈王珮，没看见她。才想起来，她今年没考上。

　　等了一个时辰，有人来叫了。一个吏员领着她穿过几道门，进了一间大屋子。屋子正中摆着一张长案，案后坐着五个人，穿的都是紫色、绯色的官袍——三品以上，四品五品。沈念没敢细看，低着头站在长案前面，等着。

　　中间那个人开口核对信息。“沈念，原清平县人”“是。”“女科榜首”“是。”那人点点头。旁边一个人翻着名册，忽然开口。“集贤殿荐的”“是。”“分书杂役？”“是。”那人又问了师承，便开始考校。中间那人看了沈念一眼，从案上拿起一份文书，念了几句。是关于某地灾情的奏报，问该怎么处置。她想了想，答了。又问。问经义，问边事，问钱粮，问刑名。问了近一个时辰。她一一答了。有的答得顺，有的答得慢，但没有一句是“不知道”。

　　最后一个问题，是旁边一个一直没开口的女官问的。那人声音不高，但每个字都清清楚楚。“你考女科，图什么？”她想了想。“没地方去。”那人没说话。她又说：“来京城的时候，十五岁孤女，如果不是读过些书，怕得是个曝尸荒野的下场”她顿了顿。“考女科，只是为了有个安身立命的地方。”那人看着她，很久没说话。然后他点了点头。“下去吧。”

　　她走出去的时候，天已经黑了。站在吏部门口，风有点凉。她把衣裳拢了拢，往前走。走了几步，有人在后面喊她。她回头。是那个最后问她问题的人。他站在门口，看着她。“你刚才说的那些，是真的？”她点头。那人沉默了一会儿。“我也是。”她愣了一下。那人没再说别的，转身走了。她站在那儿，看着他的背影消失在夜色里。

　　一旬后，授官的文书下来了。女科前十名里，授官的只有六个。沈念，从八品，中书省。许清晏，正九品，翰林院。李湘，正九品，御史台。赵若，从九品，太常寺。还有两个去了礼部的从九品。剩下听说是考校没过，回去等下一次了。或者，不考了。

　　报到那天，沈念卯时就到了。

　　值房里还没人。她找到角落里那张空桌子，把纸笔摆好，坐着等。等了半个时辰，陆续有人进来。先进来的是个三十来岁的男人，穿着青袍，腰间系着铜带——从七品。进门扫了一眼，看见她，目光停了一下，然后移开，走到自己桌前坐下。又进来一个，年纪大些，也是青袍只是花纹略有不同，铜带——正七品，进门就低头翻文书，没看她。最后进来的是张主事，四十来岁，圆脸，留着短须，穿着绿袍，腰间系着银带——从六品。他进门的时候，那两个人站了起来。沈念也跟着站起来。

　　张主事点点头，目光扫过屋里，落在沈念身上。“新来的？女官来中书省的可少见。”“是。从八品主事沈念，拜见张大人。”张主事看了她一眼。“别，中书省除了令公和两位侍郎可担不起大人二字，叫我张主事”“是，张主事”他没再说什么，走到自己桌前坐下。那两个人也坐下了。沈念坐回去。

　　一上午没人跟她说话。她不知道该干什么，就坐着。快到午时的时候，张主事抬起头，指了指旁边一堆卷宗。“那些，抄一份。抄完给我看。”她走过去，抱起那堆卷宗，开始抄。抄到午时，那两个人放下笔，出去了。张主事也走了。屋里只剩她一个人。她没动，继续抄。申时，张主事回来，拿起她抄好的东西看了一遍。“以前抄过书？”“抄过。在集贤殿。”张主事把东西放下。“还行。明天早点来，把这些抄完。”“好。”

　　第二天，第三天，第四天。每天都是抄各类文书。她抄得快，不出错，也努力的多看多记，张主事给的活越来越多。第五天，他给了她一份奏报，让她拟个回复稿。是地方上来的，说今年雨水多，收成不好，请求减免赋税。

　　她拟了稿，交上去。张主事看了一遍，放下。“你知道为什么减免赋税要报中书省吗？”“因为要拟旨。”“拟旨之前呢？”她想了想。“要看往年惯例，还要看户部的账。”张主事点点头。“重写。把户部的账加进去。”她拿回去重写。写到一半，发现自己不知道户部的账是什么样子的。她站起来，走到张主事桌前。“张主事，户部的账，去哪儿看？”“去户部借。”

　　她站了一会儿，转身回去。坐在对面的刘主事笑了一声。“新来的就是新来的，连户部在哪儿都不知道。”旁边的人都没说话。沈念看着这个刘主事心想，集贤殿那个刘主事也爱难为她，这个姓是有什么说法吗。她不知道户部在哪儿，但她知道怎么找。

　　她去找老周。老周在集贤殿库房里理书，看见她来，放下手里的活。“怎么了？”“户部的账，去哪儿看？”“你问这个干什么？”“拟稿要用。”老周没再问，写了个地址递给她。“找这个人，姓孙。他管着户部的旧档。你就说集贤殿的，他认识我。”

　　户部在中书省西边，隔两条街。孙主事是个老头，头发花白，坐在一堆账簿中间。她说明来意，孙主事上下打量她一眼。“集贤殿的？”“是。老周让我来的。”孙主事点点头，从旁边搬出一摞账簿。“去年的，今年的，都在这里。自己翻吧。”她翻了一个时辰，把需要的数字抄下来。回去的时候，值房里已经没人了。她重新拟了稿，放在张主事桌上。

　　第二天张主事来，看见桌上的稿子，拿起来看了一遍。“你去户部了？”“去了。”“谁告诉你的？”“我自己问的。”张主事看了她一眼，把稿子收起来。“以后有不懂的，可以问我。”“好。”

　　又过了几天，张主事给了她一份赈灾的奏报。她按上次的路子写了，加了户部的账。交上去，张主事看了一遍，没点头，也没摇头。“你知道这份奏报为什么要先到户部，再到中书省吗？”“户部管钱粮，要先核账。”“核完账呢？”“拟旨，下发。”“下发之前呢？”她没答上来。张主事把稿子推回来。“去兵部问问，那条路今年走不走得了粮。”

　　兵部在中书省北边，隔三条街。她递了文书，等了一炷香的功夫，才有人出来。是个年轻的郎中，姓陈，穿着绿袍，腰间系着银带——从五品。他说话很快，倒是不拿乔。“赈灾的粮？走哪条路？”“我不知道。张主事让我来问，今年的路能不能走粮。”陈郎中从桌上翻出一份地图，指了指上面一条线。“这条路，上个月有匪。兵部报了剿，还没回音。”他又指了指另一条。“这条路，雨季冲了桥，工部说在修，修到什么时候不知道。”他把地图收起来。“你回去跟你们张主事说，两条路都不稳。要么等，要么换路。换路要多走半个月，粮不够。”

　　她站在那儿，听着，记着。“多谢陈郎中。”她鞠了一躬，转身要走。陈郎中叫住她。“你叫什么？”“沈念。”他点点头。“今年女科那个沈念？”“是。”“我听王将军家姑娘总说起你，说你们俩最好了”沈念愣了愣，笑的温柔“王珮？”沈念腼腆的笑笑点了点头，她的性子，还是说不出那句，我们最好了。

　　回到中书省，她把陈郎中的话转述给张主事。张主事听完，沉默了一会儿。“换路要多走半个月，粮不够。你知道粮不够是什么意思吗？”“路上的人要吃。”“路上的人要吃，到了地方的人也要吃。粮就那么多，多走半个月，就得少救一批人。”他把稿子推回来。“重写。别只写账上的数字，把路的事写进去。”

　　她拿回去重写。这次她写了三遍。第一遍把兵部的话原样写进去，太乱。第二遍精简了，又觉得少了什么。第三遍写完，自己看了一遍，终于知道少了什么——她只写了路不稳，没写为什么不稳。匪是哪来的？桥是什么时候冲的？她不知道。她去找老周。老周从架子上搬出一摞旧档。“这是去年兵部的边报，你自己翻。”她翻了半个时辰。那条路上的匪，三年前就有了。兵部报过两次剿，第一次没成，第二次成了，但没剿干净。桥是两个月前冲的，工部报了修，钱还没拨下来。她把数字抄下来，回去接着写。

　　第四遍写完了。她把路的事写清楚：匪从哪来的，桥什么时候冲的，换路要多走多久，粮会少多少。放在张主事桌上。第二天张主事来，看了一遍，收起来。“以后写稿子，不光要看户部的账。兵部的路，工部的桥，地方上的人，都在里面。”“好。”

　　她回到自己桌前。刘主事今天没说话，低着头抄东西。旁边的人也没说话。屋里很安静。她坐下来，继续抄文书。但她心里在想张主事那句话。兵部的路，工部的桥，地方上的人。她以前以为拟稿就是把该说的话写清楚。现在她知道了，该说的话，不在纸上。在户部的账里，在兵部的地图上，在工部的图纸里，在那些她还没去过的地方。