《践祚录》一泊残阳

3、三 痛 他原以

　　他原以为是错觉的、沈山叠眼底那一抹不易察觉的笑，牢牢印在他心里。
　　药瓶滚到地毯上，幸而瓶口小，药粉只撒了一些。
　　宁子规愣在原地，沈山叠俯下身收拾地毯的药粉。等他把整块地毯拿去清洗回来后，宁子规才回了魂。
　　“这些不用你亲自去做，放着就好。”
　　沈山叠应了一声。
　　他依旧没什么表情，可看向宁子规的眼神却十分宁静，宁静到有些放松。
　　像他们已是相识多年的朋友，无需言行，只需这么静静坐着。
　　宁子规坐在他身边，一会儿又站起来，分明是坐卧不宁又要强装镇定的样子。
　　但他不想离开。一点都不想。
　　“其实，我从来没想过……我们再有什么纠葛，是通过这样的方式。”他低着头，不敢去看沈山叠的神色。
　　可就算没有太子这一遭，他也依然会在那个濒死残喘的雪夜，义无反顾地倒在那个屋子前。
　　那个偏僻、简陋、寒冷，他无数次做梦都想为沈山叠毁掉的囚牢。
　　皇帝年迈式微，太子日益专横，他急于追查扳倒太子一脉的证据，明里暗里已触了太多人的霉头，想他死的人不止一个。
　　那些人恨他，光杀他还不够，更想把人活捉了千刀万剐。
　　甩掉追兵后，他几乎是爬到那扇低矮的“门”前，用最后的力气敲了敲。
　　痛觉因为寒冷而更加麻木，他渐渐失去了感知的能力。
　　宁子规自诩是个俗人，做不到什么看淡死生，叫人真这么一脚踹倒了鬼门关前，千万个不舍都是说不完的。
　　什么舍生取义没看到海晏河清的大话先不说，光是心里藏了个人，一件没做成的事，一句没道出的心思，就让他不甘心得快要疯了。
　　他想，就是死，他也要死在沈山叠面前。要让他看着，甚至自私又天真地想让他为自己伤心流泪，想着沈山叠这样的人愿不愿意为他流一滴泪。
　　想着想着又后悔起来没找个犄角旮旯悄无声息地死，然后就在冰天雪地里彻底失去了意识。
　　再醒来时，率先感觉到的不是温暖，而是极为清楚的冷。
　　宁子规挣扎着醒过来，还看不清东西，就知道自己手脚都叫人绑住了。
　　……还是落在那群人手里了么。
　　他闭了闭眼，没打算再睁开。
　　“醒了就把药喝了。”
　　宁子规浑身一僵。他不可置信地睁开眼睛。
　　仅有的一簇柴火在靠近他的位置噼里啪啦烧着，夜已深了，火光映在面前这人的脸上。
　　穿着简陋，御寒的衣物无非是几件兽皮，可即便如此也是得体规整的。
　　望向自己的眸光极淡，没什么温度和情感。
　　瘦了好多好多，宁子规最后一次见他时，脸上起码还有些肉。
　　起码还不会用这样看陌生人的眼神看自己。
　　宁子规喘了口气，呼吸有些不稳。
　　他就着沈山叠的手把药喝了，又见自己身上几处骇人的伤口都被简单包扎过。
　　沈山叠目光时不时略过他，看着他以免有什么小动作。可这人被绑了也就这么不声不响地呆着，不说话，叫都不叫几声。
　　“此处偏僻又荒废已久，小侯爷还能摸索着找来，也费了不少心思吧。”
　　宁子规抬头，见桌上放着的是他的令牌。
　　……他没认出自己。
　　宁子规张了张嘴，声音沙哑：“……叨扰了。”
　　热汤药入腹，不多时他却觉得浑身燥热难耐，一阵阵地流虚汗，若不是被绑着，此刻恐怕要摔到地上了。
　　沈山叠居高临下地看着他，淡声道：“此毒七日发作一次，届时需服解药，否则不治而亡。”
　　毒么？
　　宁子规竟有些想笑，又有些想流泪的冲动。
　　数年未见，他还记得当初沈山叠为保他平安怎样红着眼举剑对他，嘴上说的话有多狠毒，眼里的不舍就有多浓重。
　　而如今，竟是这样一番局面。
　　宁子规仰头没让眼泪真的掉下，身体的不适慢慢褪去，而沈山叠见他这副样子蹙了蹙眉，过来探他的体温。
　　已经不烧了。
　　怎么感觉脑子还没清醒?还是不想活了，本来就是寻短见的？
　　沈山叠不动声色地攥紧了手。
　　……无论如何，他都不可能放过这次机会。
　　“小侯爷、公子，二爷和二夫人有请。”
　　门外小厮的声音似乎将二人的思绪一同拉了回来。
　　宁子规把想问的重新咽回肚子里，起身道：“是宁砚的父母。你要和我一同去吗？”
　　沈山叠点了点头。
　　往后再做戏，还是得先捏准看客的性子才行。
　　药涂了一遍又一遍，沈山叠觉得整张脸都无处下手了，宁子规才放弃添加其他种类的药粉上去。
　　他做这些的时候垂着眼眸，没再说话。
　　这么多年过去，沈山叠还是能一眼看出他的难过。可自己却安慰不了什么，这是他的选择，更是他认为的最优解。
　　再来一次，他也还会这样做。
　　宁子规先一步起身，出门前还是回过头，他没问沈山叠是怎么认出他的，他还有更重要的事情。
　　“我明白你的顾虑。可这里至少是侯府，不再是……之前的那个地方了，如果在这里我依然无能为力，你依然被迫承担，我实在……难以接受。你可以多依赖我一点的，好吗？”
　　沈山叠抬头看着他，却没有回答。
　　宁子规等了片刻，抿了抿唇，转身出去了。
　　不意外的结果。就算是很多年前，只是孩童的沈山叠，也不会真的去依赖任何人，哪怕是他宁子规。
　　沈山叠看着他的背影，握紧了手里的药瓶。
　　大堂里气氛剑拔弩张，宁砚两只手肿得像猪蹄一样，旁边的二爷二夫人更是面露不善，分明要讨个说法。
　　二爷见两人一前一后过来，吹着胡子道：“济安，叫你爹出来！”
　　宁子规不疾不徐行至主位，一掀衣摆上座。
　　他用眼神示意沈山叠过来，沈山叠却幅度极小地摇了摇头，不声不响地站在阶下。
　　宁子规皱了皱眉，目光落在还想再开口的二叔脸上，眸光里的冷意就更不加掩饰了：“我尊您一声二叔，您怎么着也得称我父亲一声‘侯爷’吧？还是你觉得，我做不了侯府的主了？”
　　宁孝德没想到宁子规会这么直截了当地驳了他的面子。
　　这小子前些年跟着他爹打仗，还真拿了些军功，“小侯爷”也算不得虚名一个，他竟不好再说些什么。
　　宁孝德眼睛一转，盯上了旁边站着的沈山叠。
　　“倒是你！自从你来了侯府，整个宅子都被你搞得鸡犬不宁的，还让砚儿平白受了这么些皮肉之苦，你还好意思站着，还不给我跪下！”
　　二夫人拉着宁砚哭哭啼啼，不时剜沈山叠几眼，眼里的厌恶有如实质。
　　皇帝本就开始忌惮侯爷，这时候送来这么个晦气的阶下囚，无疑让侯府陷入了更加水深火热的境地。
　　沈山叠后退一步，提了衣摆就要下跪，宁子规捏起一只瓷杯扔下去，碎在宁砚面前，而溅起的瓷片给他脸上留下一道血痕。
　　离眼睛只差了分毫。
　　“太子今日所言，你也听到了。宁砚出言不逊，若上达天听就是要杀头的大罪。如今不过略施惩戒，二叔不来谢我，反而诉起了不平，这又是何意？”
　　宁子规眯起眼睛：“至于他，我自会惩治。二叔要插手我的家事么？”
　　说完这句，他一副已然无法忍耐怒火的样子，噔噔噔下了长阶，一把扯起已经跪着的沈山叠。
　　二夫人见这场面，拉了拉宁孝德的袖子，使了个眼色。
　　几人打算先行一步，宁孝德回头看了一眼，见宁子规正死死抓着那人的手腕，脸上满是怒色，听不清在斥责什么。
　　他心中正得意，却听宁子规遥遥发了话：“往后这侯府的大门，二叔还是不必迈了。”
　　沈山叠正背对着众人，他低声提醒：“做的太绝。”
　　宁子规也低着头和他说悄悄话：“不绝。他们留一日，我就得凶一日，早点打发了后面不留把柄。”
　　见人忿忿地走远了，宁子规又道：“我得进宫一趟。刺客之事须有个交代。”
　　沈山叠当然知道，可听他这么说了，心里那根弦不由得乱了乱，滋味不太好受。
　　他看着宁子规的眼睛：“侯府里出现刺客，任凭怎么推脱都能定你一个治府不严的罪责。若太子看出些端倪，要栽赃你有谋逆之心，就更有口难言了。”
　　宁子规摇头道：“他此时还动不了我。皇帝并非完全不理朝政，太子想坐稳位置更不能轻易拿侯府开刀。你不必担心我。”
　　沈山叠攥紧了指尖。
　　这世上没谁比他更了解沈察。他最不缺折磨人的手段，是不能杀宁子规，可为难和羞辱会少吗？
　　“总之，”沈山叠认真道，“无论如何，他针对的始终是我。不管他说什么，你尽力扯到我身上，他就不会为难你了。”
　　没等宁子规反驳，他就继续道：“最重要的是，他的手段我一清二楚，这么多年也没能拿我怎么样，你不要有任何顾虑，我自有办法应对。”
　　宁子规捧着脸看他：“你这么紧张呀？”
　　见人没理他，又自顾自道：“你就安心等我回来。我还要问问你什么时候认出我的……”他眨了眨眼，“还有你给我下的‘毒’。”
　　正酉，宁子规换了朝服。沈山叠绕着他转了三圈有余，确定万无一失挑不出刺了才走。
　　日头渐渐下去了，沈山叠没回卧房，就在庭院里的石凳上坐着，一手撑着额头，一手拿着卷书，就着桌上的灯盏看。
　　火光摇曳。
　　铁盆里的烙铁被烤得红艳，地牢里渗了些雪水，阴冷潮湿。
　　沈察饶有兴趣地看着这人忍痛的模样，不疾不徐道：“本宫再问你一次，刺客与你有没有关系？”
　　没有回应。
　　沈察想起此人当初在殿前好不耀武扬威，如今也得乖乖低着头，只觉快活。
　　他抬了抬手，示意行刑的人继续。
　　旁边一人看了看刑架上的人，低眉顺眼道：“皇兄，再继续，人怕是撑不过去了。”
　　沈察挑起一边眉：“这儿有你说话的份？我就是要他死。”
　　这人依旧不放弃：“他死了，恐对您大计不利。”
　　“放肆！谁许你一而再再而三地反驳本宫的？”
　　沈察正要发作，却见御前的公公匆匆而来，一甩拂尘道：“太子殿下，陛下醒了，正要召见您。”
　　亥时一刻，侯府外才有了些动静。
　　沈山叠手里的书卷看了不知多久，还留在同一页上。
　　听小厮来报，他才行至后门，入目便是一个人浑身是血的被丢在雪地里，不一会便将那片白染红了。
　　沈山叠咬着舌尖，堪堪止住手指的颤抖。
　　太子身边的近侍笑着道：“这便交给姨娘了。”
　　血还在向更深的地方渗去，而地上的人没有丝毫动静。
　　沈山叠随意扫了一眼就收回了目光，淡声道：“那便这么放着吧。”