《坨里根脉》太行一笔

28、长工老黄（1）

　　一、沧州血案

　　光绪三年的冬天，河北沧州，北风如刀。
　　沧州是武术之乡，自古就有“镖不喊沧”的说法——意思是无论多大的镖局、多有名气的镖师，到了沧州地面，都得收起旗号，规规矩矩地过去。这里的人家，家家练武，户户习拳，七八岁的孩子就能打一套通臂拳。黄三就出生在沧州城东三十里的黄家村。
　　黄三本名叫黄三柱，家里排行老三，上面有两个哥哥，下面一个妹妹。他爹黄老栓是个庄稼人，也会几手拳脚——在沧州，不会武艺的男人找不到媳妇。黄三从小跟着村里的拳师刘五爷练武，学了几年，虽然没有大成，但一身的力气和几手粗拳脚，在普通人里也算能打的。他能使一口单刀，刀法谈不上精妙，但胜在力大势沉，一刀下去，碗口粗的树能砍断。
　　黄三的妹妹叫黄四妹，那年才十五岁。四妹长得水灵，在黄家村是出了名的好看——瓜子脸，大眼睛，两条乌黑的辫子，走起路来辫梢一甩一甩的。村里人都说，黄老栓家这闺女，将来能嫁个好人家。
　　但好人家没等到，等来的是恶霸。
　　孙德财是黄家村的大户，家有良田三百亩，开着油坊和烧锅，在沧州城里还有两间铺子。他跟沧州知州衙门的人有勾结，他小舅子在知州跟前当师爷，所以他在黄家村一带横行乡里，没人敢惹。孙德财四十来岁，长得肥头大耳，一脸横肉，看女人的眼神像狼一样。他娶了五房姨太太还不满足，见了好看的大姑娘小媳妇，总要想法子弄到手。
　　那年秋天，黄四妹去地里给两个哥哥送饭，路过孙家的瓜地。孙德财正好在地里看瓜，一眼看见了四妹，眼珠子都不会转了。他拦住四妹，嬉皮笑脸地说：“这是谁家的闺女？长得真俊。来来来，到瓜地里吃块瓜。”
　　四妹吓得脸都白了，低着头快步走了。孙德财看着她的背影，舔了舔嘴唇，对身边的狗腿子说：“去查查，这是谁家的。”
　　三天后，孙德财派人到黄家提亲——说是提亲，其实就是逼婚。他让媒婆带了十两银子和两匹布，对黄老栓说：“孙老爷看上你家闺女了，要纳她做六姨太。这是聘礼，日子定在下月初六。”
　　黄老栓气得浑身发抖。他知道孙德财是什么东西——他的五姨太就是这么弄来的，过了门不到半年就被折磨得不成人样。他当场把聘礼扔了出去，说：“我闺女不嫁！就是饿死，也不嫁孙家！”
　　媒婆冷笑着说：“黄老栓，你可想清楚了。孙老爷看上你家闺女，是你们的福气。你要是敬酒不吃吃罚酒，有你们好看的。”
　　黄老栓把门一关，不理她。
　　黄三知道这事后，气得眼睛都红了。他提着刀要去孙家拼命，被他爹和两个哥哥死死拉住。黄老栓说：“三儿，你不能去！你去了，咱家就完了！孙德财有人有势，你去了也是送死！”
　　黄三把刀往地上一摔，蹲在院子里，抱着头哭了。
　　他恨自己没本事。他要是有本事，早就把孙德财的狗头砍下来了。他要是能像戏文里那些英雄好汉一样，劫富济贫，替天行道，该多好。但他不是英雄好汉，他只是一个庄稼人，一个会几手拳脚的庄稼人。
　　十月初六，孙德财带着人来抢亲了。
　　那天傍晚，天刚擦黑，孙德财带着二十多个狗腿子，举着火把，骑着马，冲进了黄家村。他们直接闯进黄家，把黄老栓按在地上，把黄四妹从屋里拖了出来。四妹哭着喊“爹”，喊“哥”，声音像刀子一样扎在黄三心上。
　　黄三从厨房里摸出一把杀猪刀——那是他家过年杀猪用的刀，一尺二寸长，刀刃磨得锃亮。他冲出去的时候，看见四妹已经被拖上了马。孙德财骑在马上，一只手搂着四妹的腰，另一只手在她身上乱摸，嘴里还“嘿嘿”地笑着。
　　四妹回头看了黄三一眼。那一眼，黄三一辈子都忘不了——眼睛里全是恐惧、绝望、哀求，像是在说：“哥，救我。”
　　黄三的血一下子涌上了头顶。他握着杀猪刀，冲了上去。两个狗腿子拦住他，他一刀捅在一个狗腿子的大腿上，那人惨叫一声倒下了。另一个狗腿子举着棍子打他，他一刀削过去，削掉了那人的半只耳朵。
　　孙德财见势不妙，拍马就跑。黄三追不上马，只能眼睁睁地看着四妹被带走。
　　那天夜里，黄老栓坐在院子里，一句话也不说。两个哥哥蹲在墙角，闷着头抽烟。黄三握着那把杀猪刀，坐在门槛上，眼睛直勾勾地盯着前方。
　　四妹被抢到孙家后，当天晚上就被孙德财糟蹋了。第二天，她趁看管的人不注意，一头撞在了墙上的石棱上，血流了一地。没死成，但额头上留下了一个深深的疤。
　　黄三听到这个消息，反而平静了。他把杀猪刀磨了又磨，磨得能照见人影。他对两个哥哥说：“你们照顾好爹。我出去一趟。”
　　两个哥哥知道他要干什么，没有拦他。黄老栓也没有拦他。老头子只是说了一句：“三儿，你小心。”
　　那天晚上，月黑风高。黄三揣着那把杀猪刀，翻墙进了孙家。他事先踩过点，知道孙德财住在哪个院子——孙家大院分三进，孙德财住在最后一进的正房里，门口有两个狗腿子守着。
　　黄三从后墙翻进去，绕过了两个巡逻的狗腿子，摸到了正房后面。他听见屋里传来说笑声——孙德财在喝酒，跟他的师爷在说话。他从窗户缝里往里看，看见孙德财坐在炕上，面前摆着一桌酒菜，正跟一个穿长衫的人划拳。
　　黄三没有犹豫。他一脚踹开后窗，翻身跳了进去。
　　孙德财吓了一跳，还没反应过来，黄三已经扑到了他面前。杀猪刀捅进了孙德财的肚子——第一刀。孙德财惨叫一声，伸手去抓桌上的酒壶。黄三拔出刀，又捅了进去——第二刀。孙德财从炕上滚下来，在地上爬。黄三追上去，骑在他身上，一刀一刀地捅——第三刀、第四刀、第五刀、第六刀、第七刀。刀刀见骨，血溅了黄三一脸。
　　那个师爷吓得尿了裤子，从门口跑了出去，大喊“杀人啦”。
　　黄三站起来，看着地上的孙德财——他已经不动了，肚子上被捅了七个窟窿，血流了一地。黄三把刀上的血在孙德财的衣服上擦了擦，揣回怀里，从后窗翻了出去。
　　他翻墙出了孙家大院，趁着夜色跑出了黄家村。他没有回自己家——他不敢回去，他知道孙家的人会来报复。他一路向南跑，跑了一夜，天亮的时候到了沧州城南的一个小镇上。
　　他在镇上的一个破庙里躲了一天，等天黑后又继续往南走。他不敢走大路，专走小路、山路。他不敢在一个地方久待，怕被官府抓到。他换了好几个名字——在甲村叫“王三”，在乙镇叫“李四”，在丙县叫“赵五”。他在好几个地方打过短工，也要过饭。饿了吃野菜、啃树皮，渴了喝沟里的水，困了睡破庙、睡桥洞。
　　他一路向南，过了滹沱河，进了太行山。太行山连绵千里，沟壑纵横，藏个人像藏一粒沙子。他在山里转了整整两年，从一个年轻后生变成了一个胡子拉碴的汉子，瘦得像根麻秆，但眼睛还是很亮，透着一股子倔劲儿。

　　二、落脚坨里

　　光绪五年的冬天，黄三辗转到了唐榆县。
　　他已经两年没有吃过一顿饱饭了。他的衣服烂成了布条，鞋子磨穿了底，脚上全是冻疮和裂口。他在唐榆县城里要了三天饭，也没要到几口吃的——大灾之年，城里的人也饿着肚子，谁还有多余的粮食施舍给别人？
　　他在城门口听人说，北山里的坨里有个耿家，在招长工，管吃管住，东家人好，从不打骂长工，年底还给工钱。他抱着试一试的心态，翻山越岭往坨里走。
　　从县城到坨里，四十里山路。黄三走了整整一天。他饿得前胸贴后背，腿像灌了铅一样沉，好几次差点栽倒在路上。他咬着牙，一步一步地往前挪。他想起了四妹，想起了爹，想起了两个哥哥。他不知道他们怎么样了——孙家的人会不会报复他们？四妹还活着吗？爹的身体还好吗？
　　他不敢想。一想就心口疼。
　　天擦黑的时候，他终于到了坨里。他站在村口，看着这个藏在山沟沟里的小村庄——几十户人家散落在山坡上，炊烟袅袅地升起来，空气里飘着一股玉米面饼子的香味。他的肚子“咕咕”地叫了起来。
　　他找到了耿家的大门口。门口挂着两盏灯笼，照着一块“保境安民”的匾额——这是县太爷赏的，耿仁厚一直挂着。他站在门口，犹豫了半天，不知道该不该敲门。他现在的样子——蓬头垢面，衣衫褴褛，活像一个叫花子——人家能要他吗？
　　他正在犹豫，门“吱呀”一声开了。一个中年汉子从里面走出来，手里提着一盏马灯。这汉子三十来岁，中等身材，面色黝黑，穿着一件半旧的棉袄，腰里系着一条布带子，看上去普普通通，但眼睛很亮，透着一股精明劲儿。
　　这个人就是耿仁厚。
　　耿仁厚看见门口站着一个人，吓了一跳——这个人瘦得像根麻秆，脸上全是灰土和胡子，只露出一双眼睛，亮得吓人。他的衣服烂成了布条，露出来的皮肤上全是冻疮和伤疤。
　　“你是……”耿仁厚打量着他。
　　“东家，我……”黄三张了张嘴，嗓子干得像砂纸，“我是来……找活干的。听人说您这招长工。”
　　耿仁厚又打量了他一眼。这个人的口音不是本地的——带着很重的沧州腔，说话硬邦邦的，像石头碰石头。他把马灯举高了些，照见黄三的脚——脚上全是冻疮，有的已经溃烂了，脓血把鞋和脚粘在了一起。
　　“进来吧。”耿仁厚侧身让开了门，“先吃饭。”
　　黄三愣了一下。他没想到，这个东家连问都没问，就让他进去了。他跟着耿仁厚进了院子，走过前院，到了中院。耿仁厚把他领到厨房里，让厨娘给他端了一碗热粥、两个玉米面饼子和一碟咸菜。
　　黄三接过碗，手在发抖。他已经两年没有吃过热乎饭了。他喝了一口粥——粥是小米粥，熬得稠稠的，热乎乎的，从喉咙一路暖到胃里。他的眼泪一下子涌了出来，滴进了碗里。
　　他大口大口地吃着，吃着吃着，突然停了下来。他放下碗，看着耿仁厚，说：“东家，您不怕我是坏人？”
　　耿仁厚笑了笑：“坏人？坏人不会饿成这样。吃吧，吃完了再说。”
　　黄三低下头，继续吃。他把粥喝得一滴不剩，把饼子吃得干干净净，连咸菜丝都没剩一根。吃完了，他坐在板凳上，长长地呼出一口气。
　　“哪儿来的？”耿仁厚坐在对面，倒了一碗热水推过来。
　　“沧州。”黄三低着头。
　　“叫啥？”
　　“黄三。”
　　“会干啥？”
　　“会种地。也会点拳脚。”
　　耿仁厚看了他一眼，没有再问。他让黄三在耿家住下了，管吃管住，每月给五十文工钱——跟其他长工一样。他又让厨娘烧了一锅热水，让黄三洗了个澡，找了一身干净衣服给他换上。衣服是长工老张的，虽然旧了，但比黄三身上那身布条强了一百倍。
　　那天晚上，黄三躺在热乎乎的炕上，盖着棉被，听着窗外的风声，第一次觉得——自己还活着。

　　三、东家的眼睛

　　黄三在耿家干了一年。
　　这一年里，他干活不惜力。他从小在地里长大，庄稼活儿样样拿得起——犁地、播种、锄草、收割、打场，一个人能顶两个人。他不多话，从不在背后嚼舌头。别的长工闲下来的时候凑在一起东家长西家短地聊天，他从来不参与，要么在院子里劈柴，要么在磨坊里磨面。他对耿家的东西格外爱惜——一把锄头用完了，擦得干干净净，挂回原处；一袋粮食搬完了，撒在地上的每一粒都要捡起来。耿仁厚看在眼里，记在心里。
　　静虚道士在打谷场上教武艺的时候，黄三常在旁边看。他看耿德禄练棍法，看静虚道士打太极拳，眼里全是羡慕。有一天，他终于忍不住了，怯怯地问静虚道士：“道长，我能跟着学吗？”
　　静虚道士看了他一眼：“你学过？”
　　“小时候在村里跟着拳师练过几年。”
　　“练的什么？”
　　“八极拳。粗浅的功夫，不值一提。”
　　静虚道士来了兴趣。八极拳是沧州的名拳，讲究“晃膀撞天倒，跺脚震九州”，刚猛暴烈，是实实在在的打人拳法。他说：“你打两下我看看。”
　　黄三站到场子中间，扎了个马步，打了一套八极拳的小架。他虽然饿了一年多，身子虚，但功底还在——一招一式，有板有眼，发力脆，跺脚沉，虽然比不上正经的练家子，但在普通人里也算能打的。
　　静虚道士点了点头：“还行。有底子。从明天起，跟着练吧。虽然不是正式徒弟，但功夫不分贵贱，谁练得好谁就是师傅。”
　　黄三高兴得差点跳起来。从那以后，他每天天不亮就起来练功，比谁都刻苦。他白天在地里干活，晚上在打谷场上练拳，练到半夜才回屋睡觉。静虚道士看他用功，也愿意多教他——教他太极拳的推手，教他五郎棍法的基本套路。黄三的功夫进步很快，虽然不是武学堂的正式徒弟，但功夫比大多数徒弟都好。
　　但耿仁厚一直没有问过黄三的来历。
　　黄三心里不踏实。他知道，耿仁厚不是傻子——一个沧州人，大老远跑到太行山里来当长工，身上还带着功夫，这里头肯定有事。但耿仁厚不问，他也不说。他怕一说出来，这好不容易找到的安身之处就没了。
　　有一天晚上，出事了。
　　那天是腊月二十三，小年。耿仁厚在祠堂里摆了两桌酒，请所有的长工和武学堂的徒弟们吃饭。酒是烧酒，菜是猪肉炖粉条——这在当时，已经是了不起的待遇了。大家吃喝说笑，热热闹闹的。
　　喝到一半，长工老张喝多了，拉着黄三说：“三儿，我跟你说，东家人好，咱们这些人，都是东家收留的。我原来在山西，闹旱灾，家里活不下去了，跑到这儿来，东家二话没说就收下了。你也是，东家连问都没问就让你住下了。你说，这年头，哪儿找这么好的东家？”
　　黄三低着头，不说话。
　　老张又喝了一口酒，凑近了说：“三儿，你跟哥说实话——你到底是哪儿来的？你这一口沧州腔，一听就不是本地人。你是不是在外面犯了事？”
　　黄三的脸色变了。他攥紧了酒碗，指节发白。
　　旁边的耿德福瞪了老张一眼：“老张，你喝多了！瞎说什么呢？”
　　老张缩了缩脖子，不敢再说了。
　　但黄三的心乱了。他知道，这件事瞒不了多久。坨里就这么大，几十户人家，谁家来了个外人，用不了多久全村都知道。他虽然改了口音——在坨里待了一年，沧州腔已经淡了很多——但他的来历始终是个谜。万一有人去县衙举报，万一官府来人查……
　　他不敢想。
　　那天晚上，酒席散了之后，黄三没有回屋睡觉。他一个人坐在打谷场上，看着天上的星星，想了很久。
　　他想起了沧州，想起了爹，想起了两个哥哥，想起了四妹。他离开沧州已经三年了。三年里，他没有给家里捎过一封信，没有给家里带过一句话。他不知道家里人怎么样了——孙家的人有没有报复？爹还活着吗？两个哥哥有没有受牵连？四妹……四妹还在吗？
　　他不敢想。一想就心口疼。
　　他又想起了自己杀孙德财的那天晚上。那把杀猪刀捅进去的感觉，他这辈子都忘不了——刀刃切开皮肉、撞到骨头上的那种阻力，血喷在手上的那种温热，孙德财惨叫的那种声音……他有时候做噩梦，梦见孙德财浑身是血地追他，嘴里喊着“还我命来”。
　　他坐在打谷场上，双手抱头，肩膀一抽一抽地抖动。
　　“黄三。”
　　一个声音从身后传来。他回头一看，是耿仁厚。东家披着一件棉袍，手里提着一盏马灯，站在他身后，脸上看不出什么表情。
　　“东家……”黄三赶紧站起来。
　　“睡不着？”耿仁厚在他旁边坐下来，把马灯放在地上。
　　“嗯。”
　　两个人沉默了一会儿。耿仁厚从袖子里掏出一个烟袋锅子，装了一锅烟，点上，慢慢地抽着。烟雾在月光下袅袅地散开，像一缕一缕的白丝。
　　“黄三，”耿仁厚开口了，声音很平静，“你到坨里一年了。”
　　“是，东家。”
　　“这一年，你干活不惜力，不惹事，不嚼舌头，对耿家的东西也爱惜。你是个好后生。”
　　黄三低着头，不知道该说什么。
　　“你跟我到屋里来，我有话问你。”
　　耿仁厚站起身，提着马灯往院子里走。黄三跟在他后面，心跳得像打鼓一样。他不知道东家要问他什么，但他有一种预感——该来的，终于来了。
　　他们进了耿仁厚的书房。书房不大，一张书桌，一把椅子，一个书架，书架上的书不多——几本农书，几本账本，还有一本《资治通鉴》。墙上挂着一幅字，写着“耕读传家”四个字，是孙秀才写的。
　　耿仁厚在椅子上坐下来，指了指对面的板凳：“坐。”
　　黄三坐下来，双手放在膝盖上，攥得紧紧的。
　　“黄三，你跟我说实话——”耿仁厚看着他，目光平静得像一潭深水，“你为啥从沧州跑出来？”
　　黄三的心猛地一缩。他张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。
　　“你不用怕。”耿仁厚的声音还是很平静，“我问你这话，不是要赶你走，也不是要报官。我是想帮你。但你得跟我说实话。”
　　黄三沉默了很久。他低着头，看着自己的手——这双手上有老茧，有裂口，有伤疤，还有洗不掉的血腥味。他想起了那把杀猪刀，想起了孙德财肚子上的七个窟窿，想起了四妹回头看他的那一眼。
　　最后，他抬起头，看着耿仁厚的眼睛。
　　那一眼，跟四妹回头看他的那一眼一样，黄三知道，耿仁厚也一辈子忘不了——那不是一个长工看东家的眼神，那是一个走投无路的人看救命恩人的眼神，是一个把命交出去的人看接命的人的眼神。
　　“东家，”他一字一句地说，“我杀了人。”
　　他把事情的经过一五一十地说了。从他妹妹被孙德财糟蹋，到他提着杀猪刀翻墙进孙家，到他一刀一刀地捅下去，到他连夜逃出沧州，到他两年来一路要饭、打短工、睡桥洞、钻山沟……他没有漏掉任何一个细节，也没有添油加醋。他说得很平静，平静得像在说别人的事，但他的手指一直在抖。
　　说完之后，他跪在地上，“咚咚咚”磕了三个响头。
　　“东家，您要是报官，我不怨您。我认了。我杀了人，就该偿命。但求您一件事——别让我回沧州。我不想死在那儿。”
　　耿仁厚没有报官。
　　他坐在椅子上，沉默了很久。书房里很安静，只有油灯“噼啪”地响着。窗外的风“呜呜”地叫着，像有人在哭。
　　他站起身，走到黄三面前，弯下腰，把黄三扶了起来。他拍了拍黄三膝盖上的土——那是磕头时沾上的——然后看着他的眼睛，说了一句话。
　　“你杀的是恶霸，不是好人。我不报官。但你也别声张，就在坨里待着。这里就是你的家。”
　　黄三愣住了。
　　他不敢相信自己的耳朵。他以为东家会把他赶走，以为东家会报官领赏，以为东家会把他绑起来送到县衙——他甚至做好了被砍头的准备。但他万万没想到，东家会说“这里就是你的家”。
　　他跪在地上，又“咚咚咚”磕了三个响头。这次磕得更狠，额头磕在青砖上，磕出了血。血顺着鼻梁流下来，滴在地上。
　　“东家，您救了我的命。您给了我一个家。我这辈子，下辈子，做牛做马，报答您。”
　　耿仁厚把他拉起来，用袖子擦掉他额头上的血：“别磕了。再磕，额头磕坏了，干活不方便。”
　　黄三笑了。笑着笑着，又哭了。

　　四、二十年

　　从那以后，黄三在耿家一待就是二十年。
　　二十年里，他从一个二十出头的年轻后生，变成了一个四十出头的中年汉子。他的头发白了一半，脸上的皱纹像刀刻的一样深，手上的老茧厚得能当砂纸用。但他的眼睛还是很亮，透着一股子倔劲儿——那是在沧州黄家村就有的倔劲儿，二十年了，一点没变。
　　他在耿家干活，一个顶三个。春天播种，他一个人一天能播五亩地；夏天锄草，他天不亮就下地，天黑了才回来；秋天收割，他割麦子比别人快一半；冬天也不闲着，劈柴、磨面、修农具、喂牲口，样样都干。耿仁厚给他涨了好几次工钱，从每月五十文涨到了一百文，后来又涨到了两百文。黄三不要，说：“东家，您管我吃住就够了。工钱我不要。”
　　耿仁厚瞪了他一眼：“你不要工钱，你以后怎么成家？拿着！”
　　黄三只好拿着。但他舍不得花，把工钱一文一文地攒起来，藏在炕洞里，用一块破布包着，外面又套了一个瓦罐。
　　他在武学堂里跟着静虚道士练武，虽然不是正式徒弟，但功夫比大多数徒弟都好。他的八极拳本来就刚猛，加上静虚道士教的太极拳和棍法，更是如虎添翼。他练得最熟的是棍法——一根白蜡杆子，在他手里能舞出风声来。静虚道士常说：“黄三这功夫，要是在沧州，开个拳场都够了。”
　　他在护村的时候，冲在最前面。光绪十年冬天，又有一伙土匪来坨里捣乱。这次土匪不多，七八个人，但都带着刀枪。静虚道士带着徒弟们去拦，黄三也提着棍子跟去了。混战中，一个土匪从侧面偷袭耿德禄，黄三眼疾手快，一棍子扫过去，打掉了土匪的刀。但另一个土匪趁他不注意，一刀砍在他的肩膀上——刀口从左肩拉到右肩，皮开肉绽，鲜血直流。黄三咬着牙，一棍子把那土匪捅翻在地，然后才捂着肩膀退下来。
　　那道疤，从左肩一直延伸到右肩，像一条蜈蚣趴在他背上。每逢阴天下雨，疤就痒得难受，他用手挠，挠得皮都破了。耿仁厚给他买了药膏，让他抹，他不舍得用，说：“东家，这点小伤，不碍事。”
　　耿仁厚说：“什么不碍事？抹上！”
　　黄三只好抹了。
　　耿仁厚对黄三像自家人一样。过年的时候，耿家杀猪，耿仁厚让人给黄三送了一条后腿；耿家做新棉袄，耿仁厚让裁缝也给黄三做了一件；黄三生病了，耿仁厚亲自去县城给他抓药，回来还让冯氏给他熬药、煮粥。黄三过意不去，说：“东家，我是长工，您别对我这么好。”
　　耿仁厚说：“你不是长工。你是兄弟。”
　　黄三的眼眶红了，但他忍住了，没有哭。