《[密教]旋火之旅》岁羊

3、狩猎 殴打同事

　　到晚上的时候，雪停了，黑色幕布般悬在城市上空的云层渐渐散去。月亮的清光穿过薄云撒在白雪上，这个夜晚格外明亮。

　　塔里克走进烟雾缭绕的酒馆。橡木桌和暖黄色的壁纸熟悉而亲切，波尔多混酿红葡萄酒斟满玻璃杯，配饰闪闪发亮，悠扬的音乐在门口就能听见。

　　塞涅卡已经到了，真令他意外。

　　青年侧对他坐着，手指半搭在酒杯上，随着乐声轻敲节拍。

　　塔里克一见到这人就不免唏嘘，他之前多么风光：天赋卓绝的蛾相天命之人，首领孩子的副手，不出意外未来他会爬到拂晓之刃的高层——而这一切，随着小图里努斯的叛逃都化为灰烬。

　　塔里克的确有些小道消息，不过是有关塞涅卡的：组织打算折断这柄古怪的刀子，这个曾经与叛徒联系密切的小角色。

　　塞涅卡注意到他了，他转过头，举起酒杯，遥遥冲塔里克一笑。

　　“喀、喀……”

　　不知何处传来令人不快的细响，多足的昆虫从眼骨滑出，节肢与甲壳相互摩擦，喀、喀、喀……

　　塔里克终于发现被他一直忽视的违和感。

　　红雀酒馆墙壁上，就在塞涅卡身后，壁炉火焰与灯光都顾及不到的角落，半明半暗之中，挂着一副落灰褪色的水彩。

　　这幅画描绘了暮色笼罩的花园，一丛丛玫瑰、百合和茉莉肆意生长，岩石色的弯月刚刚升起，背景是模糊的深色树丛。

　　他第一次见到这幅画是在中午和塞涅卡一起吃饭的餐厅，而它显然不可能出现在这里。

　　塔里克以最快的速度拔出藏在大衣里的枪，朝着塞涅卡扣动扳机。

　　“砰——！！”

　　子弹击中了，也许没有。伴随枪响，酒馆里所有的声音都消失了。

　　青年的身影如涟漪般散开，如同不可抗拒的湍流将塔里克拖向一片不存于世的水域。

　　壁炉火暗淡，灯光一盏盏熄灭，黑暗降临。

　　数条明亮纯净的细丝凭空出现，交织穿插，将塔里克层层护在中心。

　　他那快活而无忧无虑的神情消失了，拥有猫头鹰眼睛的青年握着枪支，用警惕愤怒的目光扫视四周。

　　但是没有，那只狡猾怪异的飞蛾不见身影，只除了一个地方——

　　借着模糊的光线，以及灯相天命之人对黑暗的抵抗，塔里克看清了水彩画的变化：

　　色彩暗沉的花园里，镰刀般的弯月随时间的推移而圆满，或者说鼓胀，塔里克甚至能感受到阴郁的月光试图剥开他的皮肤。

　　纸一样的花朵从画框中向四周蔓延，无数花瓣脱离枝干，飘浮在空中，在触碰在光丝时如遇热的雪花般消融。斑驳陆离的花朵开始说话，悲哀地呢喃细语：请您安静，您的心跳声、您血液涌动的方式、您无休止生长的一切，都太响了。

　　——林地。

　　这是塔里克的第一个想法。

　　他这是在梦中？什么时候？

　　塔里克没有时间思考太多了。

　　花瓣越来越多，几乎铺天盖地，它们不断向塔里克迫近，不停止地絮絮低语，让人精神恍惚。

　　飞蛾扑向火焰时会感受到快乐吗？

　　塔里克曾观察过一只误入室内的飞蛾追逐油灯里的火焰。

　　那只可悲的小生灵展开黄褐色的翅膀，身后映出数倍于它两翅的阴影，一次次撞向火焰外的玻璃灯罩，留下沾满鳞粉的痕迹。

　　当它疲乏时，它会一动不动地趴在灯罩上，注视着跃动的光源，它坚信自己可以触碰到这份光辉。它会怨恨这道隔开自己和心中光辉的透明屏障吗？

　　火焰会渴望吞没飞蛾吗？

　　塔里克一动不动地站在流光的细丝织就的薄茧里，这层保护也在花瓣不停息的侵蚀下越发黯淡。他眼神空茫，失去自主意识。

　　惨淡月光下，花瓣雨点般坠落，犹如过熟的果实，裂开缝隙，一只只深灰色的蛾子从中爬出。它们的体型相当小，可以毫不费劲地穿过光线的封锁，飞向今天的猎物。

　　很快，塔里克浑身上下落满纤小毛绒的蛾子，成为一座无法思考的活雕像，一直苦苦支撑的明亮丝线碎成点点微芒，消失在黑暗中。

　　那轮浮肿的天体已经垂得很低了，塞涅卡从树林深处走出，像是它孵化出的病态子嗣，瘦削修长。他弯腰伸手拂去塔里克眼睛上的灰蛾，它们拍打翅膀飞起，停在他苍白的手指上。

　　“我有几个问题想问你。”塞涅卡声音一如既往地轻柔，“你能看见什么吗？”

　　他同那对无神的眼珠对视，打开了绿色桌面。

　　“不能吗？”塞涅卡收到灰蛾们传回的信息，它们把口器深深埋入猎物皮肤之下，汲取水分和思想。

　　“德尼·阿蒂尔·图里努斯。”沉默片刻，他一字一句吐出这个名字，“你有他的消息吗？”

　　【没有。】

　　收到回答，塞涅卡有点失望。他换了个问题：“我的死期是什么时候？”

　　【明晚。】

　　塞涅卡没太意外：“不该你一个收尾人动手吧，你的刺客搭档呢？”

　　【在旅馆，我负责监视你。】

　　——

　　塞涅卡在书桌前睁开眼。

　　面前是绿色桌面，桌上一枚画着繁密树木与圆月的黑白二色图标正在使用状态，它代表的行动是【狩猎】。

　　【■■允许你将猎物带入林地，只要你提供足够的影响。】

　　与塔里克分别后，绿色桌面上出现了一张新卡牌与这张黑白色的图标。

　　【收尾人塔里克】

　　【性相：拂晓之刃成员 2阶灯敌人或者猎物？】

　　【描述：一张熟悉的面孔，他似乎不怀好意。】

　　把塔里克拖进林地需要至少4阶的蛾相影响。

　　好在经过对绿色桌面的研究，塞涅卡已经基本明白各个图标的使用方法。

　　【谈话】可以在双方同时处于睡梦中时，把另一方拉入虚构的梦境场所见面，进行友好沟通。

　　【仪式】图标呈钴蓝色，用黑线画着下嵌眼睛符号的逆五芒星，用来施行无形之术以及为人物卡牌叠加影响。

　　塞涅卡试过给【面具】卡牌塞一张2阶刃影响，再披上这张皮囊，整个人的气质也为之一变。

　　这张皮囊原本给人的感觉是纤巧与飘忽不定，叠上刃影响后，它更像穿刺头颅的荆棘。

　　只可惜持续效果只有一个小时。

　　此外就是【研究】，一枚金黄色、画着明灯的图标，作用是升级密传和影响。

　　升级影响需要两张等级和类型相同的影响，以及恰当的知识，即等级不低于影响的同准则密传。

　　塞涅卡当即把两张2阶蛾影响合成一张4阶蛾影响。

　　【骨骼的回音】

　　【性相：影响 4阶蛾】

　　【描述：躯体过度生长。修剪我们的头发，修剪我们的皮肉，修剪我们的骨头[一种四阶影响]】

　　他打开【狩猎】图标，依次放入场地、影响与猎物：

　　【林地】、【骨骼的回音】、【收尾人塔里克】。

　　意识沉入天鹅绒般的半梦半醒，步入红雀酒馆，同时存在于双方记忆中的水彩画作为幻觉的窗口，把猎物引向不幸的结尾。

　　回归现实，塞涅卡看向绿色桌面。

　　代表塔里克的卡牌发生了变化。卡面上，颜色驳杂的灰蛾几乎把他完全覆盖住，如果拂去牌面上的飞蛾，可以看到一张与迷路者相似的面孔。

　　卡牌也多了一条新的描述：【此人已被引入陈列柜，你大可在其完全消退前充分利用。】

　　——

　　晚上十点，塔里克回到落榻的旅馆，站在同伴房间门口。

　　“叩、叩、叩”

　　他轻敲三下房门：“德伦，是我。”

　　房门打开，德伦看到一张带着微笑的脸。

　　“我，给你，带了，礼物。”它说话断断续续，像一台拙劣的发条机器，一具由学徒操纵的木偶。

　　回答他的是一柄毫不犹豫的利斧。

　　人偶被拦腰斩断，树液飞溅，刺客惊疑不定地看着曾经搭档的残躯。

　　在他下一步动作前，异象陡生——

　　新生的藤蔓迫不及待地从提线木偶的一切孔洞中爆出，狂乱无序地向每个方向生长。它颤抖着，抬头与德伦对视，扯出笑容，他无法想象它塞满植物的喉咙该如何发声，但他还是听到了。

　　“他，不会，放过，你。”

　　挤出最后一个单词，它彻底归于沉寂。来自林地的植物骤然停止蔓延，只一个呼吸间就完成了抽出花芽、芽体膨大、开绽等全部过程，花粉弥漫。

　　等德伦反应过来，面前只剩一团白花怒放的人形。

　　刺客面容凝重，掏出一只白铜的打火匣，擦燃火石，火星一溅上花瓣就迅速引燃所有花朵，却不向其他地方扩张。

　　这是德伦经历过的最诡异也最令人不快的战斗，站在无声燃烧的火堆旁，思考后续的种种麻烦：死去的搭档、挑衅般的袭击，以及一个新的叛徒。

　　他沉郁地念出一个名字，双眼映出跃动的火焰：

　　“塞、涅、卡！”

　　——

　　煤气灯有力无气地亮着，烟雾悬浮在空中，被灯光映得像在发光。昏暗光线和烟雾下，车站上人群幽魂般涌动。

　　机车汽笛声越来越近，站台震动，宪兵和铁路职员像从地底钻出来似的，一切都显示火车即将进站。

　　一个年轻人独自站着，身穿呢大衣，提一只皮箱，身形颀长，黑色长卷发用红绸带绑在脑后。

　　铁轨隆隆作响，伴随滚滚白烟，机车显出身形，车头的照明灯穿透烟雾，像巨兽的眼睛。一节节车厢进了站，列车越来越慢，逐渐停下。

　　一个身穿皮袄的列车员走到塞涅卡面前，想接过他的手提箱。

　　“谢谢，我自己来。”

　　塞涅卡跟在列车员身后进了车厢，这个时节旅行的人不多，他得以用一笔不菲的小费换得这个只有他一人的房间。

　　列车员离开时为他关好了门，塞涅卡打开绿色桌面，上面有一张暂时不可交互的新卡。

　　【暗杀者德伦】

　　【性相：拂晓之刃成员 2阶刃敌人或者猎物？】

　　【描述：此人已磨好斧刃。】

　　【状态：寄生

　　我已对他有所了解，但还不够，我需待我畸形的产物扎根更深。】

　　火车猛然一震，缓缓开动，把车站抛在身后，驶入夜色。接下来的几天，它将穿越俄国广袤的土地，开启一段寒冷漫长的旅程。