《藏珠》半池青

3、还我 见美人儿

　　宇文戾在将军府住了七日。
　　七日里，他没出过府门一步。不是不想，是不能——他是质子，没有差事，没有应酬，没有理由出门。将军府的门对他来说，和冷宫的门没什么两样。
　　只是院子大了些。
　　一开始，宇文戾以为沈玉辞会来，因为他把汤婆子塞到自己手里时，说“明儿还我”。但他等了几日，雪落了又停，那个人始终没来。
　　他自嘲地笑了笑，把汤婆子收起来，放到柜子里。连同那颗玉珠，不再看了。
　　他开始记这府里的路。哪里是下人走的地方，哪里能听见人说话而不被看见。十年的冷宫教会他一件事：想知道怎么出去，先得知道怎么藏。
　　周家给他分了一处最偏僻的西屋，那里日头不照，阴暗潮湿，最适宜安置像他这种不受欢迎的人。
　　每日会有人送饭来，不过也就仅限于此。他能见到的人少之又少，哪怕是名义上的妻子周蘅，他也只见过一回。周家人不想见他，也没有人愿意跟他说话。
　　但至少，他们送来的饭是温的，屋子的炭能烧，没有人对他拳打脚踢。
　　他尽量把自己化作一粒最不起眼的尘埃，扮演着最安分守己、人畜无害的赘婿，藏在最不引人注目的角落里。
　　第八日，他听见了两个下人的对话：
　　“二公子又出去了？他还敢？”
　　“嘘，别说了，让老爷听见……”
　　第九日，他看见了周蘅的丫鬟去账房支银子，偷偷摸摸地，唯恐被人看见。
　　第十日傍晚，他在花园角落里，听见了一段对话：
　　“你又去赌了？”
　　“姐，我就是玩玩……”
　　“玩玩？你是记吃不记打，屁股刚好又想开花！被爹知道，我也保不住你。”
　　“我知错了，姐，你别告诉爹。你不让我找那人的茬，我可是很听话的……”
　　他站在树后，没动。
　　那个声音是周蘅的。另一个，是个十几岁的少年，一身锦衣，是周蘅的弟弟周琰。
　　第十一日早晨，他在后院“偶遇”了周蘅。说是偶遇，其实是他算好的——周蘅每日这个时辰会去给老夫人请安，回程必经这条路。
　　他站在路边，像是在看那几株梅花。周蘅走过来，看见他，脚步顿了顿。
　　她想绕开走。
　　“周姑娘。”宇文戾开口。
　　周蘅停下来，没回头。
　　宇文戾走到她面前：“令弟最近还好吗？”
　　周蘅脸色陡然变了：“你想说什么？”
　　宇文戾看着她，目光平静得很，“赌坊那种地方，去多了总是不好。”
　　“你怎么知道？”
　　宇文戾没回答。
　　周蘅等了一会儿，见他不开口，冷笑了一声：“也是，你一个质子，整天没事干，就盯着这些？你想用这个换什么？”
　　“一份差事。能让我出府的。”
　　周蘅语气不善：“你想做什么？”
　　宇文戾道：“像你说的，我整日在府中，无所事事，无聊得很。我不想做什么，只是不想碍你们的眼。”
　　周蘅觉得此话可笑，无聊？他一个质子，难道还想找乐子不成？
　　她问：“你知道陛下为何给你我赐婚？”
　　“知道。”宇文戾淡淡道，“他需要将军府中立，不卷入夺嫡之争，也需要有个人，盯着我。”
　　周蘅看着他，目光里的愤怒慢慢变成了别的东西——打量，审度，还有一点她说不上来的意味。
　　这个人，不傻。
　　周蘅道：“那你应当知道，将军府不可能给你任何机会。”
　　“我也不需要。我只是想打发时间。”宇文戾道，“今日之事，我会守口如瓶。”
　　“如若我不答应呢？”
　　“那我也会当作没看见。”宇文戾垂着眼，“决定权在周小姐手中。”
　　静默片刻，周蘅说：“城外有个庄子，将军府的田产，每月都要派人去看一眼。那差事没人愿意去——路远，活儿多，油水少。”
　　“如果你想去，我能帮你征求爹的同意。”她盯着宇文戾，“但你要知道，你的一举一动，都逃不过将军府的眼睛。你别想耍什么歪心思。”
　　宇文戾点了点头，道了句“多谢”，转身要走。
　　“等等。”周蘅叫住他。
　　他停下来。
　　周蘅的声音从身后传来：“你就不怕我反悔？或者……干脆让你开不了口？”
　　宇文戾没动：“你不会。”

　　第十二日，宇文戾拿到了那件差事。他手里攥着文书，站在将军府门口，一辆马车并一个车夫在等他。
　　那车夫姓张，四十来岁，是将军府的老人。周蘅特意嘱咐过：这趟去庄子，让老张跟着。
　　宇文戾知道这是什么意思——盯着他。
　　马车经过侯府附近的一条街时，宇文戾掀帘看了一下，忽然说：“张叔，停一下。”
　　车夫停下，回头看他。宇文戾沉默了一会儿，说：“那边……人那么多，是做什么的？”
　　车夫顺着他的目光看过去，“洛京最有名的点心铺，每日都有人排队。”
　　宇文戾点点头。
　　车夫等了一会儿，问：“你想买？”
　　宇文戾从袖子里摸出一枚金锞子，递过去。那是从前在朔国时的份例，他攒了许多年：“你……帮我买。”
　　车夫看了看那枚金锞子，小眼睛又抬起打量眼前这个人，心里泛起嘀咕：这人是傻的吗？买点心哪用得了这么多钱？
　　宇文戾说：“你拿着。剩下的……给你。”
　　车夫愣了一下，然后笑了。这人可真是……傻大方。
　　他接过金锞子，揣进怀里：“行，公子等着，我去买。”说着，下车走了。宇文戾看着他走进人群，然后站起来，下了车，往反方向的巷口走去。
　　靖安侯府就在巷口斜对面。
　　侯府门口有小厮进出，有马车来往，有买菜的婆子挎着篮子走过。他看了很久，没看见那个人。
　　他摸向自己怀中那物。汤婆子用巾帕好好包着，却早已凉透了。
　　巷口蹲着个小孩，七八岁，穿着破旧的棉袄，正缩着脖子看他。他走过去，蹲下来，跟那孩子平视：“帮我做件事。”
　　孩子眨了眨眼。
　　宇文戾从袖子里摸出几文钱——是这次出门的盘缠，不多，刚够买些简单的吃食。
　　“送样东西。”他指着那扇朱漆大门，“送到那个门里。”孩子看了一眼侯府的大门，又看了看他手里的钱：“给谁？”
　　宇文戾沉默了一会儿，道：“沈公子。沈玉辞。”

　　靖安侯府里，沈玉辞正陪着沈老太君在院子里晒太阳。院子不大，亭子也有些旧了。但收拾得干净，几株梅花开得正好。
　　老太君靠在软椅上，他坐在旁边的小杌子上，手里剥着橘子。剥好了，递一瓣过去，老太君张嘴接了。
　　“你这孩子，”老太君嚼着橘子，“这几日怎么不往将军府跑了？”
　　沈玉辞笑道：“祖母，您不是嫌我跑得勤吗？”
　　“我那是嫌你跑得勤吗？”老太君瞪了他一眼，“我是让你注意分寸。”
　　她叹了口气：“祖母知道，你与周家丫头自幼一同长大，可她到底是嫁人了，与从前不同，你就算心里惦记……”
　　“祖母想什么呢？”沈玉辞笑着打断，“我每回去，不都是替您去看望周家老太君吗？她见了我高兴，逢人就夸您养了个好孙子。”
　　老太君被他气笑了，拿手边的木杖敲他的腿。沈玉辞躲了一下，又递过去一瓣橘子。
　　旁边的大丫鬟春杏笑着说：“老太君，您可别打他，打坏了谁给您剥橘子？”沈玉辞冲她眨眨眼：“还是春杏姐姐疼我。”春杏红了脸，啐了他一口。
　　老太君看着他们，眼里全是笑。但那笑里，却有一点苦涩。
　　侯府没落了。老侯爷一身功勋，挣来了侯爵之位，可惜沈家儿郎个个都短命。眼下的小侯爷是她的嫡孙，沈玉辞的大哥，没什么本事，只在朝廷混个闲差。
　　侯府的风光一去不复返，只有这孩子还能讨讨她欢喜。
　　原本她揣摩着沈玉辞的心思，想替他去将军府提亲，可周家显赫了，几番试探都说不急，说白了就是侯府高攀不起。
　　不过，她没想到的是，周家嫡长女挑来拣去，最后会一纸婚书配给了敌国质子。
　　她问：“那日你去婚宴，可瞧见那质子了？”
　　沈玉辞点点头，“瞧见了。”他想了想，笑着说：“看着人挺老实的，不像传闻中那么青面獠牙。”
　　老太君轻轻哼了声：“你这孩子，太单纯。“她压低声音，“这桩婚事，不简单。”
　　沈玉辞又剥了一瓣橘子递过去，“祖母，这是何意？”
　　老太君接过橘子，却不吃。
　　“前阵子你不是说坊间流传，说太子和五皇子都登门求亲吗？周将军手握重兵，皇帝倚重他，却也忌惮他。此事若是真的，无疑已犯了皇帝的大忌，若是假的，那便是有人故意害周家……”
　　她顿了顿，“皇帝此时给他们塞个质子，你想吧，这个质子但凡有什么风吹草动，周家必然逃不开干系。这既是敲打，也是陷阱。”
　　“祖母，”沈玉辞似是从未想到这一层，脸上露出惊讶之色，“如此，周家如今处境岂不是很危险？”
　　老太君点点头。
　　沈玉辞犹豫道：“那我们还邀请周家祖母来赏花么？”
　　老太君将橘子放入口中，道：“赏花是赏花，还记得祖母说什么了吗？”
　　沈玉辞颔首：“注意分寸，玉辞记得了。”
　　此时，外面进来个小丫鬟，在他耳边低语了几句。他站起来：“祖母，我出去一下。”
　　老太君摆摆手：“去吧去吧。”
　　沈玉辞走出院子，一个小厮等在门口，手里捏着一张纸条。
　　“哪儿来的？”
　　“门口有个小孩送来的，说是给您的。”
　　沈玉辞接过纸条，打开。上面只有一句话：“巷口。欠你的，还了。”
　　没有落款。
　　他盯着那几个字。字迹生涩，一笔一划，像是没怎么写过字的人，用力写出来的。
　　他把纸条收进袖子里，拢了拢大氅，往外走。小厮追在后面问：“公子，去哪儿？”
　　沈玉辞头也没回：“见美人儿。”