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3、第 3 章 ...
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霍解意喉头发紧，垂首道：“臣……无能。尚未找到确凿证据，锁定真凶。”
她确实查了，碎玉轩内外，姜绾接触过的人，饮食器物，甚至那日巡逻的侍卫轮值记录，都一一筛查过，毫无头绪。
只是这话，此刻说出来，更像是推卸责任的借口。
领导只要答案，不要过程。
“无能？”刘珩的声音陡然拔高，一掌拍在御案上，震得笔架上的紫毫跳了跳，“枉费朕如此信任你们！整整七日！够不够一个婴孩从娘胎里长出来？够不够一粒麦子从土里冒尖？可你们都给朕查出了什么？蒙古特使不日便要进京问罪！届时，你们让朕如何交代？拿你们的无能去交代吗？！”
霍解意闭了闭眼，背上沁出冷汗。皇帝的每一句质问都像鞭子抽在她脸上，火辣辣的疼。
她余光瞥见萧烬，他依旧垂眸静立，仿佛殿内的雷霆之怒与他无关。
这厮平日里能说会道，现在倒是学会明哲保身，隔岸观火了！
就在霍解意准备硬着头皮再请罪时，萧烬动了。
他上前一步，姿态恭敬又从容：“陛下息怒。龙体为重。”
刘珩胸膛起伏，冷冷看着他。
萧烬继续道：“蒙古特使前来质问，虽是意料之外，却也在情理之中。此事关键，在于应对之策与查案并行不悖。”
“说下去。”刘珩语气稍缓。
“臣以为，当务之急有三。其一，特使抵京后，陛下可下旨，言明姜绾之死确有蹊跷，我朝天子仁德，念及邦交，更为还亡者公道，已责令锦衣卫与东厂联手，全力彻查，不日必将水落石出。如此，既显我朝坦诚负责，亦可堵住特使急切问罪之口。”
“其二，着礼部以公主礼筹备姜绾身后事，规格务必隆重，特使抵达时，让其亲眼目睹我朝哀荣，以示尊重。人死不能复生，但态度须做足。”
“其三，”萧烬略一停顿，抬眼，“请陛下再宽限臣三日，臣与霍镇抚愿立军令状，三日内，必查出真相，给陛下，给蒙古，也给天下一个交代。”
“三日内？”刘珩盯着萧烬，“萧卿，你可知道你在说什么？若三日后依旧没有结果，蒙古那边……”
“若三日后查无结果，臣与霍镇抚，自当提头谢罪，以平息蒙古之怒，保全陛下天威。”萧烬说得斩钉截铁。
霍解意猛地侧头看向他，眼睛都睁大了一圈。
什么？三日内？提头？！
她以为自己幻听了！这人是疯了吗？她查了整整七天都毫无头绪，萧烬张口就是三天？还立军令状？
他自己提头就算了，凭什么把她的脑袋也一块押上？！
刘珩缓缓颔首：“好！朕就再信你们一次。萧卿，关键时刻，还是你知晓轻重，能为朕分忧。”
他语气带着赞许，随即又看向霍解意，意有所指道，“霍解意，你要好好协助萧督主，此番若再出差池，朕绝不轻饶！须知，为臣者，不仅要有忠心和能力，更要懂得为君父分忧，顾全大局！”
霍解意一口气堵在胸口，憋得脸色发青。
我？又我？！
我怎么就不为君父分忧，不顾全大局了？我查案查得昼夜不休是假的吗？
哦，他萧烬空口白牙一拍脑袋定了三天死期，就是知晓轻重，能为朕分忧了？还协助他？
凭什么！
纵使她心里再气，再怒，再憋屈，可她一个字也不能反驳，只能跪下，从牙缝里挤出：“臣……遵旨。”
从乾清宫退出来，寒风卷着雪沫扑在脸上，霍解意却觉得心头那把火烧得更旺了。
她几步追上前面那个步履从容的背影：“萧督主留步！”
萧烬停下，侧身看她，眉梢微挑。
霍解意压着心头的火气，态度还算恭敬地问：“三日内调查出真相？萧督主方才在殿上信誓旦旦，可是……已有眉目了？”
她抱着一丝渺茫的希望，也许这厮真的暗中掌握了什么线索？
萧烬薄唇轻启，吐出两个清晰无比的字：“没有。”
霍解意差点一口气没上来：“没有？！那你还在御前那般保证！你这不是……”拿我的性命开玩笑吗！
“镇抚大人当日，不也言之凿凿立下军令状？”萧烬打断她，语气平淡无波，甚至带着点嘲弄，“事已至此，期限长短，于结果而言，并无分别。横竖查不出都是一死，三天与三十天，有何区别？不如痛快些。”
他顿了顿，目光掠过她气得泛红的脸颊，补充道：“黄泉路上，也好有个伴。”
说完，他便转身朝着宫门外走去。
霍解意僵在原地，看着他施施然远去的背影，只觉得肺管子都要气炸了。
他说的是人话吗？人能说出这种话吗？！
她对着空气狠狠挥了两拳，咬牙切齿地低吼：“谁想跟你一起死！自己死去吧！混蛋！”
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所有询问记录摆在霍解意案头时，已是第三日深夜。
烛火跳动，映着她凝重的眉眼。
天一亮，便是最后期限。
霍解意揉了揉酸胀的眼，案上那些口供录了又看，看了又录，每个字都快刻进脑子里。
都说得通。太说得通了。
“秦霜。”她问，“东厂那边，什么动静？”
秦霜迟疑了一瞬：“萧督主那边……也正急着。听说已三日未眠，东厂值房的灯，夜夜亮到天明。”
霍解意冷嗤一声。
说话的巨人，行动的矮子！
也就一张嘴皮子，关键时刻有什么用！
她在心底咒骂了萧烬一万遍，又强迫自己冷静下来，垂眼看向案上的口供。
这六人，她查了好几遍。每一遍都严丝合缝，像是有人把每条路都铺得平平整整，只等着她一脚踩上去，踩到死胡同里。
可若是路不对呢？
若是……从一开始，她就被引上了错的路？
霍解意猛地抬眼，烛火在她眸中一跳。
名单上的人，若都没问题……
那问题，就出在尸体上！
“姜绾的尸体还在义庄？”她已站起身去取外袍。
“在。”秦霜说，“陛下下令，待案情查明方可入土，一直停在城西义庄，有人守着。”
“走，去城西义庄。”
“现在？”秦霜看了眼窗外的浓黑夜色，“大人，城门已闭……”
“那就叫开。”霍解意系紧披风，推门而出。
城西义庄的夜，比城内更静三分。守庄的老吏打着哈欠开了门，见是锦衣卫的腰牌，吓得瞌睡全无，连滚带爬在前引路。
停灵的偏殿阴冷彻骨，几盏长明灯幽幽燃着，照得殿内那些白布覆盖的轮廓影影绰绰。
姜绾的棺木停在最里侧，尚未钉死。霍解意掀开白布，棺盖应声而启。
灯下，那张脸已有些浮胀发青，七窍残留着紫黑的血痕，嘴唇乌紫。
霍解意盯着这张死人的脸看了片刻，转头对秦霜吩咐：“你们都出去。没有我的命令，谁也不许进来。”
秦霜躬身退了出去。殿门在身后合拢，带起一阵冷风，吹得长明灯摇曳不定。
霍解意从怀中取出一个小布包，摊开。
一柄细长的银刀，几根银针，还有一卷丝线。东西粗糙，远不及她在现代用的那些精密器械，但聊胜于无。
她深吸一口气，对着棺中那张青白的面孔低声道：“姜姑娘，冒犯了。若你泉下有知，便保佑我找出真相，替你讨个公道。”
霍解意用一块布蒙住口鼻，捏着银刀，对准她的尸身，刀尖落下。
剖尸这活儿，她不说做了一千回，八百回也是有的。闭着眼都能知道哪里下刀，哪里落针。
刀锋划开胸腹，取银针，刺入肝脏，抽出，针尖上隐隐泛着乌光。
再刺入肾脏，一样的乌光。刺入心肺，同样。
毒在脏腑里，却不致命。
是慢性毒！
可这慢性毒，又和寻常毒不同。难怪宫中仵作查不出。
霍解意皱着眉，继续往下，不过一盏茶时间，她将姜绾的尸身盖好，把工具收好，摘下掩住口鼻的布，眼底亮得像燃着火。
根据推算，这毒应是三年前种下的。
可姜绾来这里未满三年。
呵。蒙古可汗，好计谋啊。
居然以此挑起两国斗争。
“秦霜！”她扬声唤道。
殿门推开，秦霜探头进来：“大人有何吩咐？”
“备笔墨。”霍解意走到一旁洗净手，“写封信，找人送去东厂。”
“东厂？给萧督主？”
“对。”霍解意转头看她，勾唇一笑，“他不是要真相吗？我送他一个。”
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萧烬踏入酒楼，东厂的便衣散在四周，心腹沈铎低声道：“督主，这地方……太招摇了。那送信的孩童只说是个女子，身份不明，万一有诈……”
“有诈也得来。”萧烬淡淡道，“今夜是最后期限，若有半点线索，便是刀山火海也得闯。”
他抬步上楼。
推开雅间的门，里头静悄悄的，并无人在。只有一桌酒菜摆得齐整，热气腾腾，像是刚上的。
萧烬皱眉，正要退出，忽听身后脚步声响。
不是一个人，是一群。
七八个浓妆艳抹的女子从楼梯口涌上来，叽叽喳喳笑成一团，一见萧烬，眼睛都亮了：“哟，这位公子生得好俊！可是在等奴家？”
“公子里边请，让奴家伺候您用酒……”
“公子……”
萧烬面色骤变，急退一步，却已来不及。
那些女子已将他团团围住，香粉气熏得人头晕，几只柔若无骨的手已攀上他的衣袖。
“放肆！”他厉声道。
可那些女子哪里怕他，只当他是害羞的恩客，笑得愈发欢畅。
而在酒楼另一侧包厢内，霍解意一身女装，面纱遮面，暗中观察着这一幕。
见萧烬被姑娘簇拥，她低低地笑出声。
次日寅时三刻，乾清宫偏殿。
地龙烧得暖，可殿内的气氛，却冷如冰窖。
刘珩坐在御案后，面色阴沉如水。案头摆着两摞奏折，一摞是礼部呈上的蒙古特使接待事宜，一摞是空的，等着两人的交代。
萧烬跪在左侧，蟒袍笔挺，脊背却微微绷着，垂着眼，不知在想什么。
霍解意跪在右侧，面上恭敬，心里却在偷笑。
殿内静了半晌，刘珩终于开口：“萧卿。”
萧烬俯首：“臣在。”
“朕听闻昨夜有人瞧见你，在城南望江楼，待了许久不曾出来。”
萧烬身形微微一顿。
刘珩继续道，声音不辨喜怒：“那望江楼是什么地方，朕知道，你自然更知道。朕就想问一句，你可是已查出了真相，胸有成竹了，这才有闲情逸致，去那等地方……风流快活？”
霍解意用尽了平生力气，才没让自己笑出声来。
她盯着金砖缝里那一线暗影，屋外的光线照进来，晃晃悠悠的，像影子跳舞。
她甚至能想象萧烬此刻的表情。那张素来云淡风轻的脸，此刻大约僵得能刮下霜来。
萧烬缓缓抬起头，对上皇帝的目光，避重就轻地回答：“回陛下，臣昨夜……确有要事，需往望江楼一行。”
“要事？”刘珩挑眉，语气里那点玩味更浓了，”什么要事，非得去那等地方办？东厂没有值房？还是朕这乾清宫不够你议事？”
萧烬一噎。
刘珩盯着他看了片刻，摆了摆手：“朕不管你昨夜去何处风流，只问你一句，姜绾的案子，查得如何了？”
殿内静默了片刻。
萧烬俯首一叩：“回陛下，臣……无能。东厂上下彻查三日，未曾寻获确凿证据，锁定真凶。请陛下降罪。”
“降罪？”刘珩的脸色沉了下去：“降罪有何用？蒙古特使后日便到，你让朕拿什么给他们看？拿你的脑袋吗？”
他的目光转向霍解意，语气更冷了几分：“霍解意，你呢？这七日，你可有收获？”
霍解意抬起头，迎上皇帝的目光。
所有的憋屈，所有的隐忍，所有的等待，都只为这一刻。
她深吸一口气，俯首叩头：“回陛下。臣查到了！”
刘珩愣了一瞬，几乎以为自己听错了：“你说什么？”
