4、实验日志-4 0 ...
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08：39：02 14/01/2023
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艺术界期待已久的维斯康蒂新作，在一家顶级美术馆揭幕。当猩红色的帷幕落下，预料中的油画并未出现，取而代之的是一面镶嵌在华丽浮雕画框中的镜子。画框上，珊瑚、游鱼、水母等海洋生物缠绕盘踞，栩栩如生。
而镜面本身，则被施以魔幻般的写实笔触，描绘出一个正在镜中世界伏案疾书的年轻男子——棕黑色的柔软头发，专注的棕黑色眼眸，手中握着速写板，仿佛正沉浸在创作中。他的形象如此真实，以至于观众在第一眼望去时，会恍惚觉得是某个真人被困在了镜子里。
作品名称：《样本》。
一瞬间，媒体哗然，社交网络陷入疯狂。
“‘样本’指的是镜中人，还是照镜子的我们？”
“我们是否也在成为凝视的观察者？自我指涉的艺术？”
“维斯康蒂是在嘲讽众生皆为他的观察对象吗？”
“艺术还是挑衅？我们是否都活在‘艺术家’的视野牢笼中？”
舆论风暴瞬间成型，而维斯康蒂，永远是风暴眼里那抹最平静、最 enigmatic 的微笑。
早餐桌上，奥利弗在平板电脑上看到了这则爆炸性新闻。他震惊地抬起头，看向对面正优雅涂抹着果酱的维斯康蒂。
“这……这就是你的新作品？”他语带惊叹，“太不可思议了，你的技术竟然能达到以假乱真的地步。”
维斯康蒂轻轻放下银质餐刀，嘴角勾起一丝不易察觉的得意：“不过是一些视觉的小把戏，用来赚取合法的收入罢了。” 他端起谷物茶，抿了一口，“毕竟，你那些昂贵的实验设备，需要庞大的资金来支撑。”
他顿了顿，语气带着一种漫不经心的嘲弄：“人类就跟鱼群一样，只需要一点恰当的诱饵，就会趋之若鹜。”
奥利弗无奈地笑了笑：“是集群效应。不过，你这诱饵可真是……够厉害的。” 他更多的是调侃，并未深思话中深意。
窗外又下起了淅淅沥沥的小雨，奥利弗取消了原定的户外计划。两人坐在落地窗前，看着雨幕中的海景。奥利弗终究按捺不住好奇，问道：“我不明白，为什么一幅画——或者说一面镜子——就能引起如此大的动荡？”
维斯康蒂今天难得地没有碰他的甜酒，杯中袅袅升起的是谷物茶的温热气息。他转向奥利弗，浅色的眸子在雨天柔和的光线下，显得格外深邃。
“埃尔伍德博士，你作为海洋学家，应该了解一些基础的物理学吧？” 他缓缓开口，“我们都知道，我们看到的颜色，其实是物体反射的光线，对吗？”
“是的，” 奥利弗点头，“虽然存在一些生物发光或结构色等特殊情况，但基本原理确实如此。”
“那么，” 维斯康蒂的声音如同催眠，“我们看到的血液是红色的，是因为它反射了红光。事实上，它吸收了蓝色和绿色的光。也就是说，红色，是它拒绝的颜色。”
他身体微微前倾，目光锁住奥利弗：“既然你看到的，只是它拒绝后剩下的东西，那你又如何能确定，它‘原本’究竟是什么颜色呢？”
奥利弗愣住了。
这个问题像一把冰冷的钥匙，猛地插入了了他从未触碰过的思维锁孔。他张了张嘴，却发现所有的科学理论和逻辑在此刻都显得苍白无力。他无法回答。
看着他那副怔忡的模样，维斯康蒂笑了起来，重新靠回椅背，恢复了那副慵懒的姿态：“不用着急，这个问题本身或许就没有答案。但它足以让人们开始质疑——他们所认知的‘自我’，他们所坚信的‘存在’，其本质究竟是什么？”
“存在性危机……” 奥利弗喃喃道。
“没错，”维斯康蒂满意地点点头，“这是深植于意识深处的恐惧。而大众，往往会消费这种恐惧。就像我之前说的‘大众模型’，利用它来掀起风波，并不困难。”
“原来如此……” 奥利弗恍然，内心甚至生出一丝敬佩。他想起了某位前辈说过的话——艺术家有时比科学家更能敏锐地洞察人性的幽微之处。果然，搞艺术的视角就是如此不同凡响。
两人就这样坐在窗前，有一搭没一搭地聊着艺术、哲学，还有社会上的八卦趣闻。雨声潺潺，室内的气氛温和而宁静。
然而奥利弗没有察觉到，在他低头啜饮咖啡的瞬间，维斯康蒂投向他的目光，与投向那面名为《样本》的镜子的目光，如出一辙——那是一种创作者审视自己最得意作品的、混合着欣赏与绝对占有的目光。
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奥利弗咀嚼着那片涂满果酱的贝果，心中仍萦绕着刚才关于存在与恐惧的讨论。他忍不住追问：“难道你就不会感到这种存在主义的危机吗？或者说，虚无带来的恐惧？”
维斯康蒂笑了起来，将那碟涂好果酱的贝果推向奥利弗，动作自然得像是在投喂一只亲近的鸟类。“会，当然会。”他的声音带着一种奇异的共鸣，仿佛来自深海，“无论是随波逐流的浮游生物，还是陆地上庞大的野象，生命都如此脆弱，却又顽强得不可思议。我们都是这宏大生态中的一环，意识到自身的渺小，是再自然不过的事。”
奥利弗笑了笑，心有戚戚焉，他自己在研究中也不时会有这样的感慨。
但维斯康蒂的话锋随即一转，如同潮水改变方向，带着一丝冷静的狡黠：“可是，博士，你要明白。我的目的是掀起舆论风暴，所以我必须选择一个最精准的‘诱饵’。我说那些话，是为了动摇‘他们’，”他纤细冰凉的手指随意地指向窗外，仿佛囊括了整个世界，“而不是为了动摇我自己。因此，我无需为我抛出的诱饵感到恐惧；况且我也应该好好看看我自己，不是吗？得看看自己想要的是什么？我同样也能明白，我要的不是让自己陷入恐慌”
“你的见解……还真是独特。” 奥利弗失笑，摇了摇头。就在这时，不知是哪个关键词又触发了旁边侍立的机械管家。
“维斯康蒂主人智慧无与伦比，洞察世情……”程式化的吟诵再次响起。
维斯康蒂仿佛完全没听见，面不改色地继续往自己的贝果上涂抹着厚厚的奶油，那份专注，仿佛在完成一件微型艺术品。
下午，雨停了。两人漫步在湿漉漉的沙滩上，沙粒被雨水浸透，呈现出深沉的赭黄色，轻易地沾满了鞋面。维斯康蒂微微蹙眉，显然对鞋子里钻进沙粒感到十分不适。而奥利弗则完全沉浸在探索中，他指着沙滩上那些密密麻麻的小孔：
“看这些气孔，下雨时海水渗入，下面的生物就得靠这个呼吸。”
“是蛏子，”维斯康蒂瞥了一眼，“想抓几个尝尝吗？很鲜甜。”
奥利弗脸上露出一个混合着惊讶和犹豫的怪异表情。
维斯康蒂笑了起来：“放心，我们俩最多也就吃掉几个。就像我们偶尔也只捕一条石斑鱼一样，适度取用，不会影响生态平衡。”
这个理由说服了奥利弗，他点了点头。然而，就在他转回头想再观察一下气孔的瞬间，维斯康蒂手里已经魔术般地多出了一把小巧而锋利的铲子。
“你……这铲子从哪里来的？” 奥利弗目瞪口呆。
维斯康蒂没有回答，只是动作麻利地蹲下身，看准位置，几下挖掘，几个肥嫩的蛏子便从沙坑中被挑了出来。他留下了几个，吩咐管家送到奥利弗工作室的养殖缸里——“等博士研究完毕，再放归大海。”——其余的则成了晚餐的食材。
他们继续沿着海岸线行走，在潮湿的礁石上发现了一片密密麻麻的藤壶。维斯康蒂似乎徒手就想把它们抠下来，但那些钙质外壳牢固得超乎想象。他尝试了几下便放弃了，甩了甩有些发红的手指。
奥利弗拿出新到的摄影机，为这些顽强附着在礁石上的小生物拍下了一系列特写。雨后的空气格外清新湿润，混合着海水的咸腥与泥土的芬芳，这样并肩探索的时光，简单，却美好得让人心醉，奥利弗沉浸在这份宁静里，几乎忘记了所有的不安。
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经过一段时间的准备和研究，维斯康蒂将两套崭新的潜水装备带到了奥利弗的工作室。
“看来，我们可以下水了。”他语气平常，仿佛在提议一次普通的散步。
奥利弗看到专业的潜水服和配套设备时，又惊又喜。他从未想过自己能如此近距离地接触那片梦幻珊瑚礁下的世界。维斯康蒂本人其实根本不需要这些累赘的装备，但为了维持“普通人类”的伪装，他不得不陪奥利弗演完这场戏。
在一个阳光明媚、海面如镜的下午，他们乘着那艘红色小船来到了预定海域。将备用设备留在船上后，奥利弗率先入水，维斯康蒂优雅地紧随其后。
水下世界的光景比从船上俯瞰时更为震撼。五彩斑斓的珊瑚如同海底盛开的花园，形态各异的鱼群穿梭其间，对这两位不速之客投来好奇的目光。维斯康蒂入水后，动作流畅得不可思议，他轻轻摆动双腿，速度便远超常人，身后甚至吸引了一小群鱼，借助他游动产生的流线型水流省力地跟随。
奥利弗的游泳技术平平，他谨慎地停留在小船下方不远处的珊瑚丛边缘。一群清洁鱼靠近了他，细小嘴巴啄食着他面罩和裸露皮肤上的微小附着物，这种奇妙的共生体验让他心中充满了纯粹的喜悦。他再次启动了那个采集器，如今他已越来越习惯那诡异的、与心跳共鸣的搏动感，成功地采集了一些粘液样本和鳞片。他还用水下摄影机精心拍摄了许多照片，完全沉浸在这片丰饶的海底乐园中。
也因此，他完全错过了身后维斯康蒂的异常。
维斯康蒂在水下的速度简直非人，他甚至可以猛地加速冲出水面，在空中划出一道如同海豚般完美而有力的弧线，再轻盈地落入水中。他内心对这身笨重、束缚的潜水服厌恶至极，如果不是为了维持两人之间可怜的信任平衡，他根本无需忍受这种狼狈。
“”这玩意又重又闷……感觉要好晕，要窒息了……”
好在身边簇拥的鱼群不断亲昵地蹭过他的身体，稍稍安抚了他烦躁的情绪。
过了一会儿，奥利弗察觉到氧气瓶的存量告急，有些狼狈地攀着小船边缘爬了上去。当他喘着气在船上坐稳时，赫然发现维斯康蒂早已在百米之外的海面上，正以一种悠闲的姿态漂浮着。
一个画家的体能，可能好到这种程度吗？怀疑的种子终于破土而出。
维斯康蒂似乎感知到他的注视，不紧不慢地游了回来。整个过程并没花太多时间，但奥利弗的氧气已几乎耗尽，而维斯康蒂的氧气表指针，才堪堪下降了三分之一多一点。
“这……太不正常了。” 奥利弗忍不住惊叹。
维斯康蒂摘下呼吸器，甩了甩湿漉漉的金粉色长发，语气轻松：“或许只是你第一次潜水，紧张和不够协调的动作消耗了过多氧气。”
奥利弗表面点头称是，心里却完全不信这套说辞。即便是顶尖的运动员，氧气的消耗也绝不可能如此悬殊。但他暂时无暇深究，他还有更紧急的任务——处理他采集到的新样本，以及一条他暂时捕获的、体型格外硕大的黄色神仙鱼。他决定先带回工作室观察，晚上再放归大海。
回到岸边，维斯康蒂自然地让管家处理湿漉漉的装备，随后便不见了踪影，或许是去了画室，或许是回房沐浴。奥利弗则忙着将神仙鱼安置进工作室的养殖缸，确认它状态稳定后，才疲惫地返回自己的房间准备冲洗。
而另一边，主卧室内。
维斯康蒂站在那面巨大的落地镜前，眼中闪过一丝解脱。他终于可以摆脱那身讨厌的潜水服了。他没有走向浴室，而是径直向前，如同融入水面一般，直接踏入了镜面之中。
镜面荡漾起波纹，映出的不再是房间景象，而是幽蓝的海水与摇曳的珊瑚。他直接出现在了那片珊瑚礁的上空，然后优雅地坠入海中。
在清澈的海水里，他舒展着身体，自由地巡游。当他快速游动时，脊椎附近的皮肤若隐若现地浮现出一些鳞片，底色是珍珠般的白，却折射出变幻莫测的镭射光彩，与这片他统治已久的海域，融为一体。
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奥利弗将自己浸在温暖的浴缸里，试图放松潜水后的疲惫肌肉，但大脑却不受控制地高速运转。
“太快了……那速度根本不正常。” 他闭上眼，脑海中回放着维斯康蒂在水中那如同鱼雷般迅捷的身影。“根据流体力学和人体代谢，那种爆发性的游动应该极度耗氧才对。可他的氧气消耗量……甚至低于一个普通人在平静状态下的水平。”
这意味着，维斯康蒂在水下甚至几乎不需要呼吸？
这个结论让他心底发寒。他又想起那头金发，以及发尾那抹梦幻的粉色——那不是任何化学染剂能维持的鲜活色泽，它天然、持久，如同某种珍稀鸟类与生俱来的羽毛。
“不能再想下去了。” 奥利弗烦躁地掬起一捧水泼在脸上。现在还不是摊牌的时候。他的研究刚有起色，这片海域还有太多未解之谜。更何况，以维斯康蒂的财富和在这与世隔绝的岛屿上的掌控力，让他“意外失踪”简直易如反掌。强烈的求生欲让他强行压下了翻腾的疑虑。
洗完澡，他穿着睡袍走进实验室。那条黄色的神仙鱼在养殖缸里悠然摆尾，自动喂食器刚投下少量饵料。奥利弗仔细观察着它——鳞片光泽饱满，体型健硕，虽非史上最大，但这种高密度的高品质个体，通常只会在食物充足、环境稳定的水族馆中出现。
“为什么这片自然海域能孕育出这么多‘水族馆品质’的生物？”
答案几乎呼之欲出：“是维斯康蒂……他在干预这片生态。”
但这种干预并非粗暴的人工饲养，更像是……一种精妙的引导和赋能，促使这片海域自发地走向极致的丰饶，如同一个被完美管理的自然保护区。
“或许，这只是他追求‘极致生命力’的一种表现？” 奥利弗揉了揉太阳穴，试图为这异常找到合理的解释。他的上司身上充满了矛盾：既有符合逻辑的艺术家人设，又有诸多无法解释的非人之处。在掌握更多证据前，他必须谨慎，绝不能触碰那可能存在的逆鳞。
他的目光落在了桌上那份关于“静默区”的研究资料上。也许，所有的答案，都藏在那片连仪器都会失灵的诡异海域深处，又或者是来自于某个近在咫尺的源头。
与此同时，主卧室内。
镜面如同投入石子的水面，漾开一圈圈波纹。维斯康蒂从中优雅地跨出，身上还带着深海的气息。他摊开手掌，几枚在深海沙床中精心挑选的、形状奇特的贝壳静静躺着。他简单冲洗掉附着的沙粒，吩咐管家给奥利弗送去，随口编了个“海浪冲上岸”的理由。
做完这一切，他才走进浴室。水流冲走了发丝间沾染的深海微尘。他转过身，背对镜子，回头望去——镜中映出他脊椎沿线皮肤上，那些若隐若现、泛着珍珠白底与镭射炫光的鳞片。
一丝极少见的疲惫掠过他的脸庞。他低声自语，声音轻得几乎被水声淹没：
“……还是不要再考虑人类的潜水设备了………”
水流冲过，那些美丽的鳞片随着他的意念，如同潮汐退去般缓缓隐没在皮肤之下，仿佛从未存在过。他换上一身舒适的睡衣，接过管家送来的宵夜，安静地吃完。不同于往常的深夜作画或拉琴，一股深沉的倦意袭来，他罕见地早早躺下，陷入了睡眠。
窗外，月色笼罩着这片过于丰饶的海域，宁静之下，是两人各自怀揣的秘密与即将被打破的平衡。
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维斯康蒂早已沉睡。奥利弗却对着管家送来的那几枚“海滩上捡到”的贝壳，浑身冰凉。
他拿起镊子和放大镜，手指因为一种冰冷的恐惧而微微颤抖。这些根本不是什么潮间带的产物，而是典型的深海螺类，壳质厚重，花纹奇异。更关键的是，其中一枚的软组织尚未完全分解，散发着只有深海才有的、带着铁腥味的气息——它死亡不久，是从极深的海底被直接带到此处的。
“不能用引擎……他是怎么下到深海，又怎么把这些东西带上来的？” 这个问题像一条毒蛇，缠住了他的心脏。他强迫自己冷静下来，花费数小时，用专业手法将这些充满不祥意味的礼物制作成标本，封存在玻璃罐中。仿佛这样做，就能将那份恐惧也一并封存。
直到凌晨三点，他才精疲力尽地在实验室的沙发上蜷缩着睡去。
下午一点，他被管家唤醒，错过了两餐。他机械地道谢，接过餐盘——汉堡、沙拉、煎得金黄的鱼排。他味同嚼蜡地吃着，大脑却在飞速运转。
手机有信号，能上网，能接收新闻…… 这说明岛屿并非完全处于“静默区”，而是被某种力量精准屏蔽了。他立刻翻出无线电设备尝试发射信号，果然，所有电波都如同石沉大海。但当他打开通讯软件，消息却顺利发出去了。他甚至收到了好兄弟之前发来的“哀悼”信息。
兄弟：老奥！你还活着？！我看你公寓被专业人士搬空了，以为你出事了呢！
奥利弗：没事，上级安排我去远处搞研究，保密性强。
兄弟：肯定是你之前老念叨那个什么伯爵的海域，人家花钱把你调走了吧？哈哈，不过注意安全啊！
奥利弗：看到些不错的景象。 【神仙鱼照片】
兄弟：行啊！派你去热带海域了？注意防暑，别起疹子。
关掉聊天窗口，奥利弗感到的不是安心，而是更深的寒意。这个静默区是维斯康蒂主动设置的，他有意识地筛选信息，防止外界窥探。那些传闻中的武装巡逻船，那些只在夜间出现、如同幽灵船般的古老帆影，以及他闯入时那将他抛向礁石的、不合常理的巨浪……所有线索都指向一个结论：他不是在为一个古怪的艺术家工作，而是闯入了一个超自然存在的私人领地。
他颤抖着手指，将这些恐怖的灵感记录在文档里，文件命名《异常现象观察记录》。写到最后，他忧伤地抓了抓头发。“如果……如果他还没发现我知道了，我就绝不能打草惊蛇。” 强烈的求生欲再次压倒了一切，“我不想被扔到海里喂鱼。”
作者有话说
第4章 实验日志-4
