《尘鞍月》小炒鱼

1、第 1 章北地驯马 北地的

　　北地的冬天，淬了冰的风裹着沙砾，刮在脸上扎的生疼。

　　大雪似鹅毛般连泼三日，不分白天黑夜。

　　清平乡的山坳、田埂、柴扉，全被混沌的白给遮住了。
　　鬼哭狼嚎的风，撞在院墙上簌簌作响，穷凶极恶地绕着梁柱打转，连平日里此起彼伏的鸡鸣犬吠，都被冻得销声匿迹。
　　只剩下这一片死寂的白，沉沉压着北疆的冻土。

　　或许来年会是个好年景。

　　陆沉渊是在晨光初透时起身的。

　　窗外白花花的一片，透过糊着棉纸的窗棂，漏进几缕微弱的光，落在屋内青石板地面上，晕开淡淡的浅白。

　　他醒得极轻，没有半分慵懒，起身、穿衣、束发，动作一气呵成，利落又沉稳，周身自带一种久居上位的气度。

　　身上穿的是半旧的墨色粗布棉袍，针脚细密，洗得有些发白，却干净挺括，裹住他挺拔如松的身形。

　　棉袍不算厚实，却足以抵御北地清晨的寒意，袖口与领口磨出些许薄痕，是常年握缰、驯马留下的印记。

　　屋内陈设极简，一张木床，一张方桌，两把椅子，墙角立着一个旧木柜，再无多余物件，干净且清冷，就像他人一般，敛尽锋芒，藏起所有棱角。

　　隔壁房间传来轻微的响动，是母亲起身了。

　　陆沉渊脚步放轻，推门出去，院里的积雪已经没过脚踝，踩上去咯吱作响，寒气顺着裤脚往上钻，他却浑然不在意。

　　径直走向灶房，帮着母亲烧了热水，又简单拾掇了院里的积雪，动作娴熟，眉眼间不见半分不耐，只剩对母亲的温顺。

　　自从父兄走后，母亲身子一直孱弱，受不得寒，也受不得惊。

　　三年里，他隐于清平乡，守着这座小院，还有北山的马场。

　　“沉渊，今日雪大，马场那边，要不就别去了？”

　　陆母端着一碗热粥走出来，眉眼温和，看着儿子的眼神里满是心疼，

　　“天寒地冻的，别冻坏了身子。”

　　陆沉渊接过粥碗，温热的粥液滑入喉间，暖了肠胃，声音低沉温和，全无平日里的冷冽：

　　“娘，放心，马场有秦骁和楚归看着，我去去就回，新驯的那批马，得去瞧一眼，免得出乱子。”

　　他语气笃定，陆母知道他的性子，决定的事从不会改，只得叮嘱道：

　　“那早些回来，娘给你留着饭。”

　　“好。”

　　简单应下，陆沉渊喝完粥，将碗放回灶房，又替母亲把屋门掩紧，挡去屋外寒风，这才拿了挂在廊下的毡帽戴上，转身牵出拴在马厩的踏雪。

　　马是北疆难得的良驹，通体乌黑，唯有四蹄覆着雪白的毛，名唤踏雪，性子桀骜，却唯独对陆沉渊温顺，见他走来，亲昵地蹭了蹭他的掌心，鼻息喷出白气，在雪色里格外清晰。

　　陆沉渊撩袍翻身上马，动作流畅利落，身姿稳坐马背，缰绳轻抖，踏雪便踏着积雪，缓缓往北山的方向行去。

　　晨光渐渐散开，雪色被映得亮了些，却依旧寒意料峭。

　　北山坳的马场，是他在北地的根基，占了整整一道山坳，圈着数千匹北疆良驹，平日里由秦骁和楚归分头打理，驯马、喂料、巡场，二人是他父兄旧部，跟着他隐于乡野，忠心耿耿，既是下属，也是过命的兄弟。

　　他每日必来马场，亲自照料马匹，一来是掩人耳目，做足牧马人的模样，二来，马场是他收拢旧部、积蓄力量的地方，容不得半分疏忽。

　　行至马场，远远便听见马嘶声，混着风雪，传得极远。

　　马场的围栏是粗木搭建，被积雪裹了一层，显得厚重敦实，马夫和亲兵们早已起身，顶着风雪忙碌，扫雪、添料、巡栏，各司其职，井然有序。

　　见陆沉渊策马而来，众人纷纷停下手中活计，躬身行礼，眼神里满是敬重。

　　“二爷！”

　　秦骁快步迎上来，他身材魁梧，面容刚毅，一身劲装裹着健硕的身形，脸上沾着雪粒，却丝毫不显狼狈，语气爽朗：

　　“二哥，你可来了，昨日那匹北山猎回来的野马，今儿又闹脾气了，谁都近不了身，弟兄们都没法子。”

　　陆沉渊翻身下马，将缰绳递给一旁的亲兵，目光落在最外侧的烈马栏中，神色平静无波。

　　栏里的野马，通体乌黑，没有一丝杂色，鬃毛浓密粗硬，根根倒竖，正扬蹄嘶鸣，铁蹄重重砸在积雪上，溅起漫天雪沫，脖颈处青筋暴起，眼神凶悍，透着一股不服管教的野性，正是昨日秦骁提过的，北山最烈的一匹马。

　　这马野性难驯，秦骁试了数次，都被它踢开，寻常马夫更是不敢靠近，在栏里横冲直撞，搅得整个马场都不得安宁。

　　周遭的马夫和亲兵都屏息凝神，看向陆沉渊的眼神里满是期待。

　　他们跟着二爷多年，深知二爷马术精湛，驯马之术冠绝北疆，再烈的马，到了二爷手里，都能被驯服。

　　陆沉渊缓步走到围栏前，没有急于开门进去，只是静静站着，目光沉沉地看着栏里的野马，周身气息沉敛，不疾不徐，却自带一股无形的威压，像一座沉寂的山，让人不敢小觑。

　　那野马似是察觉到了他的目光，愈发暴躁，扬蹄冲向围栏，铁蹄踹在粗木围栏上，发出沉闷的响声，震得积雪簌簌掉落，嘶吼声震耳欲聋，透着十足的攻击性。

　　秦骁在一旁皱眉：“这畜生，性子太野，实在不行，就……”

　　话未说完，便被陆沉渊抬手打断。

　　他缓步推开栏门，迈步走了进去，脚步沉稳，每一步都踩在积雪上，从容不迫，全然不惧野马的凶悍。

　　周身的粗布棉袍被风吹得微微晃动，却掩不住他骨子里散发出来的磅礴气场。

　　那是常年执掌兵马、历经沙场磨砺出的气魄，像大漠孤烟里苍松立崖，硬朗却充满危险。

　　野马见有人闯入，瞬间调转方向，朝着陆沉渊直冲而来，头颅低垂，摆出冲撞的姿态，速度极快，带着破竹之势，眼看就要撞上他的身子。

　　栏外的众人都捏了一把冷汗，秦骁更是握紧了腰间的刀，随时准备冲进去。

　　可陆沉渊却纹丝不动，站在原地，眼神沉静，牢牢锁住野马的动作，待野马冲到近前，堪堪要撞上的瞬间，他身形微侧，精准避开冲撞，同时右手猛地探出，一把攥住野马的缰绳，左手顺势抚上野马的脖颈，动作快如闪电，力道沉稳如山。

　　缰绳被攥紧，野马吃痛，嘶鸣一声，奋力甩头，试图挣脱他的掌控，四蹄疯狂刨地，身子剧烈扭动，力道大得惊人，换作寻常人根本握不住缰绳，早被甩飞出去。

　　可陆沉渊却稳稳站着，脊背挺直如松，掌心的厚茧紧紧攥着粗糙的缰绳，手腕微微发力，借着野马挣扎的力道，顺势牵引，不与它硬拼，却又牢牢掌控着主动权。

　　他的左手始终轻轻抚在野马脖颈处，动作不急不缓，带着一种奇特的韵律，像是在安抚，又像是在威慑，指尖擦过马颈暴起的青筋，力度恰到好处，既不示弱，也不凶狠。

　　“吁......，安静！”

　　他开口，声音低沉磁性，混着风雪，却清晰地传入野马耳中。

　　野马依旧挣扎，嘶吼声不断，挣扎的力道，却渐渐弱了几下去。

　　陆沉渊顺着它的力道，缓缓牵引，脚步慢慢移动，带着它在栏里缓步走动，掌心始终贴着它的脖颈，
　　感受着它的心跳与气息，耐心十足。他懂马性，知道烈马最忌蛮力，越是凶悍，越要以柔克刚，以气场降服，而非棍棒鞭挞。

　　一个时辰过去，野马的嘶吼渐渐平息，挣扎的幅度越来越小，四蹄也不再疯狂刨地，只是依旧喘着粗气，脖颈紧绷，透着最后的倔强。

　　陆沉渊放缓脚步，停下身形，左手轻轻拍了拍它的脊背，动作温柔，与方才掌控缰绳的刚猛截然不同，指尖顺着它的鬃毛缓缓梳理，语气依旧沉稳：“乖。”

　　这野马似是通了人性，感受到他并无恶意，还有他身上不容抗拒的威严，终于彻底敛了戾气，温顺地低下头，鼻息喷在他的手背上，带着温热的气息，还轻轻蹭了蹭他的手臂，全然没了方才的凶悍，像个乖巧的孩童。

　　栏外的众人见状，都松了一口气，脸上露出敬佩的神色。

　　秦骁大步走进栏里，咧嘴大笑，声音爽朗：

　　“二哥就是厉害！我折腾了三日都没驯服的马，到您手里，不过一刻钟就服帖了，这本事，咱北疆找不出第二个！”

　　陆沉渊没接话，只是松开缰绳，拍了拍野马的身侧，示意亲兵将马牵回专属马厩，细心照料。

　　他目光扫过马场，眼眸微垂，压下微不可察的沉郁。

　　已经蛰伏三年了。

　　“马场这边，你多盯着，雪天路滑，看好马匹，别出意外。”

　　陆沉渊叮嘱秦骁，语气淡淡。

　　“二哥放心，保证不出差错！”秦骁朗声应下。

　　陆沉渊转身走向一旁的账房，棉帘一掀，暖意扑面而来。

　　账房里生着炭火盆，火星噼啪作响，驱散了一身寒气。

　　楚归正坐在案前梳理账目，他身形清瘦，面容俊雅，看着文弱，实则心思缜密，智谋过人，是陆沉渊的左膀右臂。

　　见他进来，楚归起身行礼，将近日的账目与往来消息一一禀报，皆是马场琐事，并无异常，京中眼线也传了消息，奸贼那边并无异动。

　　诸事交代完毕，秦骁也掀帘进来，身上带着一身雪沫子，进门就搓着手笑：

　　“二哥楚归，外面雪又下大了，我让伙房温了壶烧刀子，咱哥仨喝两口，驱驱这入骨的寒气？”

　　楚归抬眸看向陆沉渊，眼底带着几分笑意，指尖敲了敲案边温着的酒壶，原来他早有准备，酒已经温了半个时辰，壶身暖得烫手。

　　北地的冬，全靠这烈暖的烧酒撑着，雪天里喝上两杯，能暖透五脏六腑。

　　陆沉渊没拒绝，只微微颔首，在炭火盆边的木凳上坐下。

　　秦骁见状，立刻喜滋滋地拿过三个粗瓷碗，楚归提起酒壶，缓缓倒满，清冽的酒香混着暖意在账房散开。

　　酒是北地最烈的烧刀子，入喉滚烫，像一团火，最能驱寒。

　　秦骁端起碗，一口闷了下去，砸了砸嘴，长出一口气，爽利地骂了句：

　　“这鬼天气，再下下去，山都要封死了！也不知道这熬人的日子，什么时候是个头。”

　　楚归端起酒碗，轻轻碰了碰陆沉渊的碗沿，声音沉稳：

　　“二哥放心，各处都安排妥当了，雪封了山，反倒更安稳，没人能寻到这里来。”

　　陆沉渊端起碗，指尖触到温热的瓷壁，目光落在碗中清冽的酒液上，沉默片刻，仰头饮了大半。

　　烈酒入喉，滚烫的暖意顺着喉咙滑下去，暖了四肢百骸，却没法融掉他眼底的寒潭。

　　陆沉渊没说话，只放下碗，看着炭火盆里跳动的火星，良久才开口，声音低沉：

　　“雪天更要警醒，盯紧山口的动静，京中那边，也让眼线多留心，别出纰漏。”

　　“明白！”

　　秦骁和楚归齐声应下，对视一眼，都没再多说。

　　他俩知道，二哥肩上扛着血海深仇。

　　所有翻江倒海的情绪，都被他死死按在沉默的酒里，压进这三年隐忍到近乎残忍的蛰伏里。

　　几杯酒下肚，身上的寒气尽数散去，日头也渐渐西斜，雪势稍缓，却依旧飘着雪沫子，天光阴沉，眼看就要到傍晚。

　　陆沉渊不敢多留，母亲还在家中等着，他起身戴好毡帽，叮嘱二人守好马场，便掀帘出了账房。

　　秦骁和楚归送他到马场门口，看着他翻身上马，踏着积雪，身影渐渐消失在茫茫雪色里。

　　踏雪踏着积雪，步伐平稳，沿着山径缓缓下行，身后的马场渐渐远去，马嘶声被风雪吞没，周遭又恢复了寂静。

　　一路风雪相伴，天地间白茫茫一片，远山近树，都成了模糊的剪影，北地的风光，雄浑又苍凉，带着一种孤寂的美。

　　他坐在马背上，身姿挺拔，目光望着前方的路，神色沉静，周身的凛冽气场，在归家的路上，悄悄淡了几分。

　　三年来，日日如此，晨起照料母亲，白日赴马场打理事务，傍晚归家，日复一日。

　　陆沉渊心知，这份安稳，不过是镜花水月，父兄的冤屈和旧部被迫害，从来都没有消失，只是被他暂时压下，蛰伏此处。

　　踏雪行至自家小院门外，天色已经昏沉，暮色与雪色交织，显得格外清冷。

　　柴门紧闭，门上积着厚厚的雪，院里静悄悄的，唯有灶膛的暖意，透过门缝渗出来，带着淡淡的烟火气，是母亲在准备晚饭。

　　陆沉渊勒住缰绳，准备翻身下马，牵马入院。

　　眼角余光，却骤然扫到柴门西侧的雪窝处。

　　那一处的积雪，比别处高出些许，像是埋着什么东西，被风雪掩盖，只露出一角残破的素色衣料，沾着暗红的血渍，被雪水浸透，硬邦邦地贴在雪面上，在一片纯白里，显得格外刺目，又格外凄凉。

　　他眉头微不可察地蹙起，周身的暖意瞬间褪去，又恢复了平日里的冷冽。

　　归隐避祸，最忌是非。

　　他蛰伏三年，小心翼翼，不与乡邻深交，不惹任何事端，只为守住这份安稳，护住母亲周全。

　　眼前之人，若是沾染，说不定会引来祸端，将他与母亲，甚至整个马场，都拖入险境。

　　陆沉渊目光沉沉地看着那团雪窝，没有动，心里已经做了决定。

　　视而不见，转身离去，就当从未见过。

　　他转过身子，握紧缰绳，准备催马入院，可就在转身的刹那，一阵寒风卷着雪沫子吹过，将雪窝表层的积雪吹落几分，露出了雪下之人的脸庞。

　　是个年轻女子。

作者有话说