《嘉宁谣》小筱萧

1、杖毙 永宁宫

　　永宁宫前的石砖被午后的日头晒得发烫，血腥气在空气中缓缓弥散。
　　赵君阳坐在廊下的美人靠上，支着下巴，漫不经心地看着院中行刑的场面。她的手指白皙纤细，指尖有一下没一下地敲着木栏，节奏不紧不慢，仿佛在听一出乏味的戏。
　　“公主饶命……公主饶命啊……”
　　被按在长凳上的宫女秋菱已经喊哑了嗓子，臀腿间的衣料被血浸透，杖刑却仍在继续。执杖的太监面色如常，一下一下，力道均匀，像是做了千百遍般熟练。
　　赵君阳打了个哈欠。
　　她身旁的大宫女青萝微微侧过脸，有些不忍，却不敢出声。她伺候公主三年，早已摸清规矩——公主下令时，任何人都不得求情。上一个试图劝阻的宫女，如今还在浣衣局里洗着永无止境的衣裳。
　　“二十。”
　　“二十一。”
　　执杖太监报数的声音机械而平板。
　　秋菱已经不再喊叫了，只剩下微弱的呻吟，像一只被踩住喉咙的鸟。她的指甲在地上抓出几道白痕，指尖渗出血珠。
　　赵君阳终于停下了敲击的动作。
　　她站起身，裙摆逶迤拖过石砖，走到秋菱面前，蹲下来。
　　“你当年也是这样看着母妃的么？”
　　她的声音很轻，像是在说一件无关紧要的小事。
　　秋菱浑身剧颤，不知哪来的力气，猛地抬头。她的脸上分不清是泪还是汗，混着泥土糊了满脸，眼中满是惊惧。
　　“奴、奴婢不知道公主在说什么……”
　　“不知道？”赵君阳歪了歪头，伸出两根手指捏住秋菱的下巴，迫使她与自己对视，“十年前，你不过是个洒扫的小宫女，却敢在本宫的饭食里掺泥沙，在被褥里放冰碴。是谁指使的，本宫不关心。但你有一件事，本宫记得很清楚——”
　　她的声音忽然冷下去，像刀刃划过冰面。
　　“那年先皇后出事的前夜，是你值夜。你明明听见了动静，却装作什么都没听到。对了，你还在背后跟人说，‘皇后娘娘是畏罪自尽的’。”
　　秋菱瞳孔骤缩，嘴唇翕动，却发不出声音。
　　“畏罪。”赵君阳咀嚼着这两个字，忽然笑了。那笑容明媚而天真，像极了十岁前那个还未失去母亲的孩童，“你倒是说说，犯了什么罪呀？”
　　“奴婢、奴婢只是听人说的……不是奴婢……”
　　“哦？听谁说的？”
　　秋菱浑身发抖，牙齿咯咯作响，却死死咬着嘴唇不再开口。
　　赵君阳等了片刻，站起身，低头看着地上这团颤抖的肉块，眼中没有恨意，只有一种近乎厌倦的平静。
　　“继续。”
　　她转身往回走，身后重新响起沉闷的杖击声。
　　“三十。”
　　“三十一。”
　　赵君阳走回廊下，端起青萝递来的茶盏，浅啜一口。茶是今年的新贡君山银针，汤色杏黄明亮，入口清甜。她微微蹙眉——太甜了。
　　“换一盏。”她把茶盏搁回托盘，“以后少放半匙蜜。”
　　“是。”青萝低头应声。
　　“三十五。”
　　“三十六。”
　　秋菱的声音彻底消失了。
　　赵君阳闭上眼睛，后脑靠在廊柱上，阳光透过廊檐的缝隙落在她脸上，明明暗暗。她的睫毛很长，在眼下投出一片浅灰色的阴影，像一只栖息在枝头的蝶。
　　“五十。”
　　执杖太监停了手，小跑到她面前跪下：“公主，人已经没气了。”
　　赵君阳睁开眼，看了一眼院中那具不再动弹的身体，表情没有任何变化。
　　“拖出去，扔到乱葬岗喂狗。”
　　“是。”
　　太监们动作麻利地抬起尸身，有人提来水桶冲刷石砖上的血迹。不过一刻钟的功夫，永宁宫前又恢复了整洁，只有空气中残留的腥气证明刚才发生了什么。
　　赵君阳站起身，理了理衣袖，语气平淡：“去准备一下，明日太傅授课，可不要迟到了。”
　　青萝一愣。公主从不把授课当回事，每月能去个两三回已是难得，今日怎么突然转了性？
　　但她不敢问，只是低头应了声“是”。
　　赵君阳走进内殿，殿门在她身后缓缓合上。光线暗下来，她的脚步顿了一瞬，想抬脚，却想压了一座大山。
　　就在那一瞬间，她的手微微颤抖。
　　只是微微。
　　她很快攥紧了拳头，指甲嵌进掌心，那点脆弱便被疼痛压了下去。
　　殿内空荡荡的，她的床帐是深青色，厚重得几乎不透光。她躺上去，蜷缩成一团，像一只把自己藏进壳里的蜗牛。
　　母妃。
　　她在黑暗中无声地张了张嘴，没有发出任何声音。
　　十年前，她也是在这个时辰被叫醒的。宫女们慌慌张张地把她从床上拽起来，推着她往正殿跑。她记得自己赤着脚，脚底踩在冰凉的砖上，一路跑一路有人喊——
　　“皇后娘娘出事了！”
　　她跑到的时候，母妃已经悬在梁上。
　　白色的衣裙，白色的绫缎，苍白的脸。像一朵被霜打过的花，枯萎得无声无息。
　　没有人告诉她为什么，曾经风华绝代、母仪天下的母妃会悬梁自尽。
　　后来她渐渐长大，从宫女们的窃窃私语中拼凑出了真相——母妃“试图以庶充嫡”，欺君犯上，畏罪自缢。
　　可她不信。
　　她的母妃，那个会在灯下教她认字、会把最后一块桂花糕留给她、会在她发烧时整夜不合眼的女人，怎么可能做出这种事？
　　赵君阳翻了个身，把脸埋进枕头里。
　　枕头下，藏着一把匕首。匕鞘已经磨损得发亮，是她十岁那年从一个试图欺负她的太监身上抢来的。那晚她用这把匕首划破了太监的喉咙，看着血涌出来的那一刻，她第一次觉得安全。
　　从那以后，她再也没让任何人欺负过自己。
　　没有人。
　　她闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。殿外隐约传来宫人们收拾院落的声响，远远的，像另一个世界的事。