《轩辕大帝》小字赵宁

2、第二章：战火边缘的继任者 • 少典病

　　一、西陵氏的来客
　　轩辕十一岁那年春天，有熊氏部落来了一群特殊的客人。

　　他们从西边来，赶着十几头毛驴，驮满了各色货物。为首的是一个中年女子，身材高大，眉宇间透着英气。她的身后跟着一个七八岁的小女孩，生得眉清目秀，一双眼睛乌黑明亮，好奇地四处打量。

　　“西陵氏首领之妻，携女嫘祖，拜见有熊氏首领。”中年女子向西陵氏恭敬行礼。

　　少典亲自出迎。西陵氏是有名的蚕桑部落，居地盛产丝绸，远近闻名。两个部落早有往来，但这次西陵氏首领之妻亲自前来，必有要事。

　　果然，当晚的宴席上，中年女子说出了来意。

　　“实不相瞒，”她说，“西陵氏近年屡遭荤粥侵扰。那些北方蛮人，每年秋冬都要南下劫掠，抢粮抢丝，抢人抢畜。我们实在不堪其扰，想求有熊氏相助。”

　　少典沉吟不语。荤粥是北方游牧部落，来去如风，彪悍善战。有熊氏虽强，但贸然与荤粥结仇，未必是明智之举。

　　“西陵氏愿意年年进贡丝绸，”中年女子又说，“只要贵部落愿出兵相助。”

　　少典正要说话，忽然听见一个清脆的声音：

　　“母亲，不是进贡，是交换。”

　　众人循声望去，说话的是那个小女孩。她见众人看向自己，也不怯场，大大方方地说：“我父亲说过，部落之间，要互相帮助。我们给丝绸，他们出兵，这叫交换，不是进贡。”

　　帐中一片寂静。

　　少典愣了愣，忽然大笑起来：“好！好一个交换！小姑娘，你叫什么？”

　　“我叫嫘祖。”小女孩说，“今年八岁。”

　　她的目光忽然落在一旁的轩辕身上。轩辕也正看着她。

　　两个孩子对视了一眼，又各自移开目光。

　　宴后，少典召集长老商议。轩辕被允许旁听——这是他从岐山回来后养成的习惯，父亲处理部落事务，只要不是机密，都让他跟着听，跟着学。

　　“西陵氏的事，该不该管？”少典问。

　　长老们意见不一。有人说该管，帮了西陵氏，日后有丝绸可换；有人说不该管，荤粥不好惹，惹上了后患无穷。

　　争论了半天，没有结果。

　　少典看向轩辕：“你怎么看？”

　　轩辕站起身，走到那张摊开的羊皮地图前。地图很简陋，只是大致标出了山川和部落的位置。他指着地图上的一处：

　　“荤粥在这里。”

　　又指着另一处：“西陵氏在这里。我们在这里。”

　　他的手指在地图上画了一个圈：“荤粥每年秋冬南下，抢完西陵氏，会不会继续往东？西陵氏之后，是谁？”

　　帐中一片沉默。

　　“帮西陵氏，不只是帮他们，”轩辕说，“也是在帮我们自己。让荤粥知道，这片土地上的部落，不是随便可以欺负的。”

　　伏阳氏的继任者、新任长老昆吾氏开口问：“万一惹怒了荤粥，他们大举来犯呢？”

　　轩辕想了想：“师父教过我一句话：打仗，不是看你想不想打，是看敌人让不让你不打。如果荤粥迟早要来，早来比晚来好。我们早做准备，总比事到临头手忙脚乱强。”

　　少典看着儿子，眼中闪过欣慰的光芒。

　　“好。”他说，“那就这样定了。派使者去西陵氏，告诉他们，我们愿出兵相助。条件只有一个——西陵氏的丝绸，以后优先换给我们。”

　　二、第一场战争
　　轩辕第一次真正见识战争，是在他十二岁那年。

　　荤粥果然来了。但不是来劫掠西陵氏，而是直接扑向了有熊氏。

　　西陵氏的消息走漏了。荤粥的探子得知有熊氏要出兵相助，决定先下手为强。那个秋天，三千荤粥骑兵越过边境，一路烧杀，直逼有熊氏大寨。

　　有熊氏全族动员。青壮年男子拿起弓箭、石斧、骨矛，登上寨墙。妇人和孩子躲进地窖，老人负责运送石块和箭矢。

　　少典站在寨墙上，神色凝重。他打过很多仗，但从没打过这样的仗——三千骑兵，那是他见过的最多的敌人。

　　轩辕站在父亲身边，第一次看见真正的敌人。

　　那些人骑着矮小但健壮的马，穿着皮甲，戴着皮帽，手里拿着弯刀和弓箭。他们不像有熊氏的人那样站在地上，而是在马背上腾挪跳跃，灵活得像山里的猴子。

　　“他们怎么能在马背上坐得那么稳？”轩辕问。

　　“从小就在马背上长大，”少典说，“听说荤粥的孩子，会走路就会骑马。”

　　敌人的第一次进攻来得很快。几百骑兵呼啸着冲向寨墙，一边冲一边放箭。箭矢如雨，落在寨墙上，有几个武士中箭倒下。

　　“还击！”少典大喝。

　　有熊氏的弓箭手开始放箭。但荤粥的骑兵跑得太快，很难瞄准。箭矢大多落空，只有少数几个射中了敌人，但那些人即使中了箭，也依然稳稳坐在马上，继续冲锋。

　　冲到寨墙下，他们忽然勒马转身，又跑了回去。

　　“这是试探。”少典说，“他们想看看我们的防守。”

　　果然，接下来的几天，荤粥的骑兵每天都要来冲几次。有时候从东边冲，有时候从西边冲，有时候佯攻南门，却突然转向北墙。有熊氏的武士疲于奔命，伤亡越来越多。

　　第五天夜里，轩辕找到父亲。

　　“这样下去不行。”他说。

　　少典眉头紧锁：“我知道，但还能怎么办？我们出不去，他们进不来。耗下去，谁先撑不住？”

　　“师父教过我，”轩辕说，“打仗，要知己知彼。我们不知道他们，但他们也不知道我们。”

　　他指着寨门外那些星星点点的篝火：“这几天我一直在看。他们白天进攻，晚上就扎营休息。他们的营帐没有围栏，马就拴在外面。守卫的人也不多。”

　　少典眼睛一亮：“你想夜袭？”

　　轩辕点头：“我观察过了，今夜无月。他们连烧了三夜的火堆，今夜肯定还会烧。火堆亮，我们就暗。从西边绕过去，摸到他们的马群旁边……”

　　少典沉吟片刻，忽然笑了。

　　“好小子！”他拍着轩辕的肩膀，“你师父没白教你！”

　　那一夜，少典亲率二百精壮，从寨墙西侧悄悄缒下。轩辕想跟着去，被父亲拦住了。

　　“你留在这里。”少典说，“这是你出的主意，但你还没到上阵的年纪。等着。”

　　轩辕站在寨墙上，看着那二百人的身影消失在黑暗中。

　　半个时辰后，荤粥的营地忽然大乱。火光冲天，马嘶人喊。那些平日里来去如风的骑兵，此刻像没头的苍蝇一样乱窜。他们的马受惊了，挣脱缰绳，四处奔逃。有的人还没穿上皮甲，就被砍倒在地。

　　有熊氏的武士们从西边杀入，从东边杀出，在敌营里横冲直撞。

　　荤粥大败，死伤过半，剩下的连夜北逃。

　　天亮后，轩辕随着众人走出寨门，第一次看见了战场的样子。

　　地上横七竖八躺着尸体，有荤粥的，也有有熊氏的。鲜血渗进泥土，变成了黑红色。断箭、破盾、碎骨，散落一地。几只乌鸦已经在啄食死人的眼睛。

　　轩辕站在那里，脸色苍白。

　　少典走过来，浑身是血，但精神振奋。他看见儿子的脸色，拍拍他的肩膀：

　　“第一次看见死人？”

　　轩辕点头。

　　“习惯就好。”少典说。

　　轩辕摇了摇头：“我不想习惯。”

　　少典愣了一下。

　　“我不想习惯看见死人。”轩辕说，“杀人，不应该成为习惯。”

　　少典沉默了很久，然后说：“那你最好学会另一种本事——让仗打不起来。”

　　三、旱灾与流民
　　荤粥退走后，有熊氏获得了短暂的安宁。但更大的危机很快降临。

　　那年夏天，一滴雨都没有下。

　　太阳像一个大火球，从早烤到晚。土地龟裂，庄稼枯死。河水一天比一天浅，最后只剩下一条细线。连寨子里的水井，水位都下降了一大截。

　　整个部落都在求雨。巫祝日夜祭祀，长老们杀猪宰羊，但天上连一丝云彩都没有。

　　“这样下去，熬不过冬天。”昆吾氏忧心忡忡地对少典说，“粮食最多还能吃两个月。两个月后，就得挨饿。”

　　少典望着干裂的土地，一言不发。

　　就在这时，寨门口传来一阵喧哗。

　　“流民！来了好多流民！”

　　少典赶过去一看，寨门外黑压压跪着一片人，少说也有三四百。男女老少都有，衣衫褴褛，面黄肌瘦。为首的一个老者抬起头，声音嘶哑：

　　“首领，行行好，给口吃的吧。我们是东边小颛氏的人，部落散了，没活路了。”

　　少典心中一惊。小颛氏是有熊氏的邻部落，虽然不大，但也有五六百人。竟然说散就散了？

　　他把老者请进寨中，细问缘由。

　　原来，旱灾不光有熊氏遭了，周围部落都遭了。小颛氏地少人多，粮食先吃完了。首领带着人去打猎，没想到猎物也少得可怜。没撑多久，部落就乱了。有人抢粮，有人杀人，有人逃走。好好的一个部落，就这么散了。

　　“其他人呢？”少典问。

　　“逃的逃，死的死。”老者说，“就我们这些人，往西走，听说有熊氏强，想讨□□路。首领要是不收，我们就走，不添麻烦。”

　　他说着，又要跪下。

　　少典扶住他，陷入了两难。

　　收下这些流民，粮食更不够吃。不收，这些人出去，不是饿死，就是被别的部落掳去当奴隶。

　　就在这时，轩辕从人群中走了出来。

　　“父亲，”他说，“我有话说。”

　　少典看着他。

　　轩辕走到那些流民面前，一个个看过去。男人、女人、老人、孩子，他们的眼睛里都透着恐惧和期盼。

　　“你们会什么？”他问。

　　流民们面面相觑。老者说：“我们会种地，会打猎，会织布，会编筐。”

　　轩辕点点头，转向父亲：“父亲，我们缺的不是粮食，是人。”

　　少典皱眉：“什么意思？”

　　“地在那里，”轩辕指着寨外干裂的土地，“今年旱，明年不一定旱。今年没收成，明年不一定没收成。有人，就有地种；有地种，就有粮食。没人，什么都没有。”

　　昆吾氏插话：“可是粮食只够吃两个月，再多四百张嘴，半个月都撑不住。”

　　轩辕说：“那就想办法。山上可以挖野菜，打猎，摘野果。河里虽然水浅，还有鱼。办法总比困难多。”

　　少典沉吟良久，终于开口：

　　“收下可以，但有条件。”

　　他看向那些流民：“第一，你们要守有熊氏的规矩，不能抢，不能偷，不能闹事。第二，要干活，男人打猎挖野菜，女人织布带孩子。第三——”他顿了顿，“以后有熊氏有难，你们要一起扛。”

　　老者老泪纵横，带着流民们连连磕头。

　　“谢首领！谢首领！”

　　那一年秋天，有熊氏靠着野菜、野果、鱼和猎物，硬是撑过了最艰难的三个月。轩辕每天带着人上山下河，哪片林子有野果，哪条溪流有鱼，他比谁都清楚。流民们很快发现，这个少年虽然年纪小，但主意多，办法好，跟着他干活，总能多找到一些吃的。

　　冬天来临时，旱灾终于结束了。大雪下了整整三天三夜，来年的庄稼有了盼头。

　　那些流民，后来大多留在了有熊氏，成了部落的新成员。

　　四、少典的病
　　旱灾过后，少典病倒了。

　　起初只是咳嗽，大家都没在意。首领年年都要带人打仗、打猎，风吹雨淋的，咳几声算什么？

　　可这一咳，就再也没好。

　　入冬以后，少典的咳嗽越来越重，后来开始发烧，烧得迷迷糊糊，说胡话。附宝日夜守在身边，煎药喂水，人瘦了一大圈。

　　岐伯不在，但他在岐山三年，教过轩辕一些医道。轩辕给父亲把脉，脉象浮而数，是风寒入肺、化热伤阴之象。他开了方子，让人按方抓药，可吃了几天，烧退了又起，反反复复，就是断不了根。

　　“你父亲的病，”附宝悄悄对轩辕说，“怕是……不太好。”

　　轩辕沉默着，紧紧攥住母亲的手。

　　那一年的冬天，格外寒冷。

　　少典病重，部落里的大小事务，自然落在了轩辕身上。他那时才十三岁，但已经没有人把他当孩子看了。

　　第一个找上门来的，是昆吾氏。

　　“荤粥又来了。”他说，“派了使者来，说要我们赔偿损失。去年那仗，他们死了那么多人，损失了那么多马，要我们用粮食赔。”

　　“赔多少？”

　　“三千石。”

　　轩辕冷笑。三千石，那是整个部落小半年的收成。

　　“告诉他们，没有。”

　　昆吾氏犹豫了一下：“可是……”

　　“可是什么？”

　　“可是他们说了，不赔，就开战。明年开春，发兵来打。”

　　轩辕沉默了一会儿，问：“咱们能打吗？”

　　昆吾氏摇头：“打不了。去年那仗，伤了元气。今年又遭灾，粮食不够，青壮年也少了。真要打，撑不住。”

　　轩辕站起身，走到地图前。他盯着地图看了很久，忽然问：

　　“荤粥现在在哪里？”

　　“在北边，离咱们三百里。”

　　“他们的人，都聚在一起吗？”

　　“不。”昆吾氏说，“他们是游牧的，冬天分散过冬，春天才聚起来。”

　　轩辕的眼睛亮了一下。

　　“那就好办了。”他说。

　　五、借刀杀人
　　第二天，轩辕亲自去见荤粥的使者。

　　使者是个粗壮的中年汉子，满脸横肉，眼神凶狠。他斜眼看着轩辕，语气里满是轻蔑：

　　“你们首领呢？怎么让个毛孩子出来？”

　　轩辕在他对面坐下，神色平静：“父亲病着，部落的事，我暂时代理。”

　　“你？”使者哈哈大笑，“一个毛孩子，能做什么主？”

　　轩辕不接他的话，自顾自地说：“三千石粮食，我们有，但不多。给你可以，但有个条件。”

　　使者收起笑容，盯着他。

　　“什么条件？”

　　“帮我们打一个部落。”

　　使者愣住了。

　　轩辕指着地图上的一处：“这里，是防风氏的地盘。他们去年抢了我们的粮食，杀了我们的人。我们想报仇，但打不过。你们帮我们打，打完以后，防风氏的粮食、牛羊，都归你们。我们只要三千石粮食——正好够赔你们。”

　　使者眯起眼睛，打量着这个少年。

　　“你当我是傻子？让我们帮你打仗，你们坐收渔利？”

　　轩辕摇头：“不是帮我们打，是我们出粮雇你们打。三千石粮食，换你们出兵。防风氏的东西，你们全拿走，我们一文不要。这样，你们得了双份——我们的粮，他们的财。我们只出一份粮，报了仇，还了债。”

　　使者沉默了。

　　这个提议，听起来确实诱人。荤粥是游牧部落，最缺的就是粮食。三千石粮食，足够他们过一整个冬天。再加上防风氏的牛羊财物……

　　“防风氏有多少人？”

　　“七八百。”轩辕说，“你们三千骑兵，轻松拿下。”

　　使者想了想：“我要回去问问首领。”

　　“请便。”轩辕站起身，“但快一点。这三千石粮食，我也不是非要赔给你们。要是你们不要，我拿去请别的部落帮忙，一样可以。”

　　使者走后，昆吾氏担忧地问：“万一他们真去打防风氏呢？”

　　轩辕笑了。

　　“打就打呗。防风氏离咱们远，打了也不碍咱们的事。荤粥去打防风氏，今年春天就顾不上咱们了。等他们打完回来，咱们的庄稼种下去了，人也养得差不多了。再打，谁怕谁？”

　　昆吾氏恍然大悟。

　　半个月后，消息传来：荤粥突袭防风氏，大获全胜。防风氏灭族，牛羊财物被劫掠一空，幸存的人逃的逃、散的散。

　　那个荤粥使者后来又来了，带着洋洋得意的表情。轩辕如约给了他们两千石粮食——他“据理力争”，说防风氏的东西够多了，粮食应该少给点。使者急着回去分战利品，也懒得计较，拿着粮食走了。

　　又过了一个月，一个惊人的消息传遍四方：

　　荤粥在返回北方的路上，被几个部落联手伏击，死伤惨重。那些部落，都是防风氏的盟友，一直想报仇。

　　轩辕听到消息，嘴角微微扬起。

　　昆吾氏恍然大悟：“你早就知道？”

　　“我不知道。”轩辕说，“我只是猜到。防风氏能立那么多年，肯定有朋友。荤粥那么招摇地去打人家，回来的时候带着那么多战利品，肯定有人眼红。有人想报仇，有人想抢东西，凑在一起，就是一支军队。”

　　他看着北方，轻声说：“借刀杀人，刀断了，人死了，咱们什么都没做，什么问题都解决了。”

　　昆吾氏看着这个十三岁的少年，忽然感到一阵寒意。

　　但也感到一阵庆幸——这样的少年，是自己的首领。

　　六、父亲的嘱托
　　少典的病，终究还是没有好。

　　那年春天，冰雪消融，草木萌发。少典躺在床上，已经瘦得皮包骨头。他知道自己的日子不多了，让人把轩辕叫到床边。

　　附宝守在一边，眼睛红肿。

　　“你们都出去。”少典说，“我跟他说几句话。”

　　众人退去，帐中只剩下父子两人。

　　少典握着轩辕的手，那只手干枯、冰冷，完全不像当年那个可以拉满硬弓、挥动石斧的首领。

　　“你做得很好。”他说，“荤粥的事，我都听说了。你比你爹强。”

　　轩辕摇头：“儿子只是运气好。”

　　“不是运气。”少典说，“是脑子。有脑子的人，运气才会好。”

　　他喘了几口气，继续说：“我这一辈子，打了不少仗，杀了不少人。有时候想想，也不知道值不值。但你不一样，你做的事，我在旁边看着，件件都有道理。帮西陵氏，是为了长远；收流民，是为了将来；借刀杀人，是为了保存自己。这些事，我年轻时想不明白。”

　　轩辕的眼睛湿了。

　　“父亲……”

　　“别打岔，让我说完。”少典握紧他的手，“我死后，你就是有熊氏的首领。你才十三岁，很多人不会服气。昆吾氏那帮长老，表面上恭恭敬敬，心里怎么想，谁也不知道。周边那些部落，看咱们换了小首领，会不会起歪心思？这些，你都要心里有数。”

　　轩辕点头。

　　“记住几件事。”少典说，“第一，善待族人。有熊氏能到今天，靠的不是我一个，是祖祖辈辈、世世代代。你对他们好，他们才会对你好。”

　　“第二，善待长老。他们年纪大，见识多，虽然有时候顽固，但都是为了部落。多听他们的话，就算不照办，也要让他们觉得你听了。”

　　“第三，别怕敌人。敌人来，就打；打不过，就想办法；想不出办法，就拖。拖到敌人自己出问题，你就赢了。”

　　“第四，别贪。贪心的人，死得快。该拿的拿，不该拿的别碰。部落的东西，不是你一个人的，是所有人的。”

　　他说一句，轩辕点一下头，眼泪一滴一滴落在父亲的手上。

　　“最后一条，”少典的声音越来越弱，“照顾好你母亲。她跟着我，没过几天好日子。我死后，你要替我对她好。”

　　“我会的。”轩辕说，“我一定会的。”

　　少典闭上眼睛，嘴角露出一丝笑容。

　　“好……好……”

　　他再也没有睁开眼睛。

　　七、十三岁的首领
　　少典的葬礼，隆重而悲伤。

　　遗体被安放在柴堆上，巫祝念着古老的祷词，祈求上天接引首领的灵魂归于祖先。火把点燃柴堆，烈焰冲天而起。

　　附宝跪在最前面，泪水早已流干。轩辕跪在她身边，面无表情，眼睛死死盯着火焰。

　　全族的人围成一个大圈，默默送别他们的首领。

　　葬礼结束后，轩辕被众人簇拥到部落中央的大帐中。那里，长老们已经等候多时。

　　昆吾氏捧着一顶皮帽，那是首领的象征，据说是伏羲氏传下来的，已经传了十几代人。

　　“姬轩辕，”昆吾氏的声音庄严肃穆，“你父少典已归祖先。按照祖制，你当继承首领之位。你可愿意？”

　　轩辕跪下，双手接过皮帽。

　　“我愿意。”

　　昆吾氏将皮帽戴在他头上。那帽子太大，几乎遮住了他的眼睛。有人想笑，但看见轩辕那双平静的眼睛，笑容又收了回去。

　　“从今日起，”昆吾氏宣布，“你就是有熊氏的首领。”

　　众人齐声高呼：“首领！首领！首领！”

　　轩辕站起身，目光扫过众人。他看见了长老们复杂的表情，看见了武士们怀疑的眼神，看见了妇人们关切的目光，看见了孩子们好奇的脸。

　　他知道，这个位置，坐上去容易，坐稳难。

　　“各位，”他说，声音还带着少年的稚嫩，但语气却异常沉稳，“我年纪小，很多事不懂。往后，要请各位长老多指点，各位族人多帮忙。有熊氏不是我一个人的，是所有人的。我答应父亲，善待族人。今日在这里，我也答应你们——只要我当一天首领，就绝不会让有熊氏的人饿着、冻着、被人欺负。”

　　众人静了一静，然后爆发出更热烈的欢呼。

　　但轩辕知道，真正的考验，才刚刚开始。

　　八、下马威
　　考验来得比他预想的更快。

　　继任第三天，就有两个小部落的使者前后脚到了。

　　一个是东边的防风氏余部。防风氏虽灭，但还有几百人逃了出来，在别处重新聚拢，号称“新防风”。使者口气很硬：

　　“我们听说荤粥打我们，是你们挑拨的。这笔账，迟早要算。识相的，拿一千石粮食来赔罪。不然，新仇旧恨一起算！”

　　另一个是南边的九黎分支，自称“蚩尤部”。使者态度稍微客气一点，但话里话外，也是试探：

　　“听说有熊氏换了小首领，我们蚩尤大人派我来看看。顺便说一句，以后这片地方，蚩尤大人说了算。你们要想安安稳稳过日子，每年进贡点东西，意思意思就行。”

　　两个使者，几乎同时到，一个唱黑脸，一个唱红脸。

　　昆吾氏气得胡子直抖：“欺人太甚！防风氏那点余孽，还敢来要粮？蚩尤？蚩尤是谁？没听过！”

　　轩辕却很平静。他让人把两个使者分别安置，谁也不见。

　　然后，他召集长老们商议。

　　“这两个，”他说，“一个是来探路的，一个是来敲诈的。防风氏余孽，灭族之恨，要是真敢来打，早就来了，不会派个使者来要粮。那个蚩尤部，估计是新起来的势力，想立威，找个软柿子捏。”

　　“那怎么办？”昆吾氏问。

　　轩辕想了想：“防风氏那个使者，先晾着。派人去打听，防风氏余孽现在到底有多少人，住在哪里，谁当家。蚩尤那个，我亲自见。”

　　第二天，轩辕见了蚩尤部的使者。

　　使者是个中年汉子，自称叫“刑天”，身材魁梧，目光精明。他见轩辕年纪小，言语间不免带着几分轻视：

　　“小首领，我们蚩尤大人的话，你考虑得怎么样了？”

　　轩辕笑了笑：“我正想请教，你们蚩尤大人，是什么来路？”

　　刑天挺起胸膛：“我们蚩尤大人，是九黎共主！八十一兄弟部落，都听他的！手里有精兵十万，战将千员！”

　　轩辕听着，脸上没什么表情。

　　“十万精兵，”他慢悠悠地说，“那得吃多少粮食？你们九黎的地盘，够种吗？”

　　刑天一愣。

　　轩辕继续说：“八十一兄弟部落，都听他的？那感情好。我听说九黎的人，有的种田，有的打猎，有的捕鱼，有的放牧。这么多部落，要都听一个人的，可不容易。不知道你们蚩尤大人，是怎么做到的？”

　　刑天张了张嘴，答不上来。

　　轩辕站起身，走到他面前，微微低头看着他——虽然坐着的时候，两人差不多高，但轩辕一站起来，刑天才发现，这个少年竟然比他高半个头。

　　“回去告诉你们蚩尤大人，”轩辕说，“有熊氏是小部落，不敢跟九黎争。但我们祖祖辈辈住在这里，从来没给谁进过贡。他要是有空，欢迎来坐坐。要是想别的，那就试试。”

　　刑天被他看得心里发毛，竟然不敢再多说，匆匆告辞。

　　送走刑天后，轩辕对昆吾氏说：“派人盯着这个蚩尤部。他们要是真那么厉害，为什么派个使者来要贡？说明他们自己也心虚。要么是刚起来，根基不稳；要么是吹牛，根本没有那么多人。”

　　昆吾氏问：“那防风氏那边呢？”

　　轩辕冷笑：“他们不是要粮食吗？给。”

　　“给？”昆吾氏大吃一惊。

　　“给。”轩辕说，“派人送十石粮食去，就说，新首领上任，一点心意。顺便看看他们到底有多少人，住得怎么样，谁当家。十石粮食，买个清楚，不亏。”

　　十天后，去送粮的人回来了。带回来的消息让所有人大吃一惊：

　　所谓“新防风”，只有不到二百人，住在一个破败的小寨子里，连饭都吃不饱。那个要粮的使者，根本不是他们首领派来的，是自己想捞点好处，私自来敲诈的。

　　轩辕听完，哈哈大笑。

　　“好！”他说，“把这个消息传出去。让那个假使者，在咱们这儿多住几天，好好款待。”

　　消息一传开，那个假使者吓得连夜逃走了。

　　昆吾氏佩服得五体投地：“首领，您怎么知道他是假的？”

　　轩辕说：“真的来要粮，不会那么横。真要有底气，应该像那个刑天一样，软中带硬，先试探，再提条件。那个防风氏的使者，一上来就喊打喊杀，像条疯狗——疯狗，多半是饿的。”

　　九、嫘祖的礼物
　　那年秋天，有熊氏来了一位意外的客人。

　　嫘祖。

　　当年那个八岁的小女孩，如今已经十一岁，出落得亭亭玉立。她带着十几个西陵氏的人，赶着十几头毛驴，驮满了各色丝绸和蚕种。

　　“我奉母亲之命，”她说，“来送谢礼。当年荤粥来犯，多亏有熊氏相助。这两年西陵氏安稳了，攒下这些东西，算是还当年的情。”

　　轩辕亲自出迎。他打量着这个女孩，发现她比记忆中更高了，眼睛还是那么亮，说话还是那么干脆利落。

　　“你母亲太客气了。”他说，“当年我们也没做什么。”

　　嫘祖看了他一眼，忽然笑了。

　　“你还是老样子。”她说，“明明做了很多，偏要说没做什么。”

　　轩辕愣了一下，也笑了。

　　当晚，部落里设宴款待西陵氏的客人。宴席上，嫘祖拿出一样东西，递给轩辕。

　　“这是什么？”

　　“蚕种。”嫘祖说，“会吐丝的虫子。养大了，结茧，抽丝，织成丝绸。我们西陵氏就是靠这个活的。”

　　轩辕接过来，仔细端详那些小小的蚕卵，黑黑的，比粟米还小。

　　“这东西，怎么养？”

　　嫘祖笑了，笑得很灿烂。

　　“就知道你会问。”她说，“我带来了人，专门教你们养。不光养蚕，还有种桑树、抽丝、织绸，都教。”

　　轩辕看着她，心里涌起一股异样的感觉。

　　“为什么？”他问，“这是你们西陵氏的根本，教给别人，不怕以后没人买你们的丝？”

　　嫘祖认真地看着他：“我母亲说过，帮过我们的人，就是朋友。对朋友，不该藏私。”

　　她又说：“再说，丝绸这东西，会的人多了，穿的人才多。大家都穿，才更值钱。我们一家独吃，能吃到什么时候？”

　　轩辕沉默了。

　　这个女孩的话，和他这些年在岐山学到的东西，和他自己琢磨出来的道理，竟如此相似。

　　“好。”他说，“那就多谢了。”

　　嫘祖笑着摇头：“不是谢，是交换。你们教我们种地、打仗，我们教你们养蚕、织丝。两不吃亏。”

　　那之后，嫘祖在有熊氏住了整整一个月。她每天带着人上山种桑树，下河洗蚕匾，在屋里教妇人抽丝织绸。轩辕只要有空，就去帮忙，顺便听她讲西陵氏的事。

　　一个月后，嫘祖要走了。

　　临走那天，她送给轩辕一样东西——一块用丝绸包着的小石子。

　　“这是什么？”

　　“我在你们河边捡的。”嫘祖说，“圆圆的，滑滑的，像你。”

　　轩辕愣了愣：“像我？哪里像？”

　　嫘祖笑了：“你也是圆圆的，滑滑的。不管遇到什么事，都能圆过去，滑过去，不伤着自己。”

　　她说完，转身跳上毛驴，带着人走了。

　　轩辕站在寨门口，看着她的背影越来越远，直到消失在暮色中。

　　他低头看着手里的石子，忽然笑了。

　　那石子，真的圆圆的，滑滑的。

　　十、寨墙上的少年
　　那一年冬天，轩辕常常一个人站在寨墙上。

　　十三岁，他已经是个少年了。个子长得快，站在人群里，比很多成年人都高。眉眼渐渐长开，依稀有着父亲少典的影子，但更像母亲附宝——清秀，斯文，不笑的时候，眼神深邃得像一潭深水。

　　那天傍晚，附宝来找他。

　　“又在看星星？”

　　轩辕点点头，指着北方：“那颗最亮的，是北斗枢星。”

　　附宝顺着他的手指看去。冬天的星空格外清澈，北斗七星清晰可见，枢星闪烁着青白的光芒。

　　“小时候，你常问我，”附宝说，“那道电光，是不是真的因为你。”

　　“现在呢？”轩辕问，“母亲相信吗？”

　　附宝沉默了一会儿。

　　“我现在想的是，”她说，“不管那道电光是不是因为你，你都是我的儿子。不管你将来做什么，做成做不成，你都是我的儿子。”

　　轩辕转过头，看着母亲。月光下，母亲的眼角皱纹更深了，鬓边白发更多了。

　　“母亲，”他说，“我会让您过上好日子的。”

　　附宝笑了，笑出了眼泪。

　　“傻孩子，”她说，“我只要你好好的，就够了。”

　　母子俩并肩站在寨墙上，望着北方的星空。

　　远处，有狗在叫。近处，寨墙下的茅屋里，传来孩子哭闹的声音、妇人哄孩子的声音、男人说话的声音。那是活人的声音，是部落的声音。

　　轩辕忽然想起父亲临终前的话：“有熊氏不是我一个人的，是所有人的。”

　　他第一次真正理解了这句话的意思。

　　“母亲，”他说，“我想好了。我要让有熊氏变得更强，让族人过得更好。不止有熊氏，还有周围的部落，还有这片土地上所有的人。”

　　附宝看着他。

　　“很难。”她说。

　　“我知道。”

　　“可能要一辈子。”

　　“我知道。”

　　“可能到死都做不完。”

　　轩辕笑了，笑容里有着十三岁少年不该有的沧桑。

　　“那就让我的儿子接着做。儿子做不完，孙子做。总有一天，会做成的。”

　　附宝没有再说什么。她只是握住儿子的手，握得很紧。

　　那一刻，她忽然想起二十多年前那个夜晚，那道缠绕北斗枢星的电光。

　　也许，那真的不仅仅是一个兆头。

　　也许，那是一个开始。

　　风起了，吹动寨墙上的火把。火光摇曳中，少年的身影被拉得很长很长，投在身后的土地上，一直延伸到寨墙下的茅屋，延伸到那些正在生活的人们中间。

　　北方的天际，北斗枢星，明亮如初。