《金阙三分月》一只正义桔

6、第六章 恶吏构陷拿

　　回宅后，石勇已然离去。沈沁姝见父亲不愿与她多提此事，便识趣地没有多问。

　　又过三日，眼看便要入冬，气温骤降。

　　沈沁姝念及城外和街上流民无衣无食，难以过冬，不忍出门见那惨状。于是这些日子，自给父母请安后，便终日窝在房中看书。

　　可圣贤书读来只觉空泛，于眼前困局毫无用处，徒增烦恼。她皱着眉将书卷搁下，转而取了兵书来看。

　　正翻看着，春儿轻步掀帘入内，屈膝禀道：“小姐，老爷请您去书房一趟。”

　　“嗯？”沈沁姝微愣，今日清晨父亲正好在母亲房中闲话，她与两人请安后，才离开不过片刻，父亲怎会突然唤她？

　　她抬眼问道：“老刘今日可出门采买了？”

　　春儿垂首回道：“回小姐，老刘卯时便出门了。婢子瞧见小姐往正院请安时，老刘正好采买归宅，紧接着就匆匆去找了外院找周管家。”

　　沈沁姝心头一沉，看来是官府贴告示了。她点点头，放下书，对春儿道：“你不必跟着了，去母亲那儿候着吧。”

　　“是。”春儿应声退下。

　　到了书房，沈沁姝福身向沈敬之行过礼，侍立一旁，开口问道：“父亲唤女儿来，可是城中出了告示？”

　　“正是。北境已然停战，朝廷遣使求和。”沈敬之默了默，脸色沉郁，“除此之外，还有剿匪的告示和石百户的通缉令。老刘今日采买时，见街市上空空荡荡，城中流民已尽数被驱赶出城。赵子平素来急功近利，想来这几日他都在驱赶流民。”

　　“只是，要说邀功……”沈敬之话到嘴边又顿住，眉宇间笼着不安。

　　沈沁姝垂首，轻声道：“父亲是担心石百户一事。”

　　“嗯，但愿是为父多虑了。”

　　话虽如此，沈沁姝心中亦十分不安。父亲行事素来周全，知晓此事之人也寥寥无几，府中之人也都是亲信，父亲也已都打点好了，因此她倒不怕父亲帮石百户出城一事败露。

　　可就怕有心人发难。

　　那些日子，流民与石勇一同逃难来青溪，如今通缉令贴满全城，难保有人去官府告发石勇。

　　而赵子平沈家积怨已久，那日石勇出现在粥棚、出手帮沈家毁了他的计划，拦了他的人，周遭看在眼里的人不在少数。他若存心构陷，只消一口咬定沈家施粥是假，私通匪首是真，再拉上张家兄弟做伪证，沈家便是百口莫辩。

　　欲加之罪，何患无辞，偏偏这一次，竟被赵子平误打误撞，抓了个似是而非的把柄。虽说父亲做好了准备，可真要闹上公堂，层层盘查下来，倒也麻烦，没准真……

　　沈敬之见她神情愈发慌张，连忙温声宽慰道：“石百户出手帮沈家时，我们便已经躲不过了。赵子平若诚心陷害，纵使为父那日不出手相助，他也寻得出别的由头。再者，石百户那日之前尚不知会被通缉，他怎会料到军饷被贪、自己会成替罪羊？他出手帮我们也是好意。此事只看赵子平……”会不会大做文章了。

　　沈敬之没有说完，他太了解赵子平了。他与赵子平旧怨颇深，如今若拿“勾结流民、意图谋逆”说事，必定能让他锒铛入狱。但定刑并非县尉一人说了算，需层层上报验明正身。赵子平虽恨他，可他好歹也是沈家人，是林氏的女婿，若最终查无实据，赵子平反要担责。

　　故而赵子平不敢将案子闹大，他最多是严刑逼供，公报私仇，泄一时之愤，就会放了他。

　　但赵子平不知道的是，沈敬之确与石勇相识，这等私放朝廷重犯的干系若是被查出，便是百口莫辩，所以沈敬之不敢让他细查。

　　若是赵子平抓他，他也只能忍下这哑巴亏，等赵子平泄了私愤，他自然会被放出来。

　　“此事切不可让你母亲知晓，徒增她的担忧。”沈敬之叹了口气，“若真有不测，你便将沈家半数身家交给赵子平，为父定能平安归来。”

　　“是。”沈沁姝虽满心无奈，却也知眼下别无他法，只能寄希望于近来事多，赵子平未必敢公然构陷。可转念一想，但赵子平那样的人……

　　“老爷！老爷！”

　　周管家的呼喊声从院外传来。

　　书房门关着，这是有要事商谈，若不是紧急情况，周管家不会跑进院里打搅他们父女二人。

　　两人对视一眼，沈沁姝眼中闪过慌乱和惧色，沈敬之却只在最初面上露出几分了然，随后便收敛了神情，冷静地打开了书房门。

　　路过沈沁姝身边时，他轻声叮嘱道：“去寻你母亲。她素来体弱，受不得这般惊吓。赵子平抓我进去，断不可能即刻放我，你且等上三日，再筹钱去赎我便是。”默了默，他还是再叮嘱了一句，“别让你母亲太忧心。”

　　说罢，沈敬之理了理衣袍，沉声道：“走吧。”随即大步走了出去。

　　周管家担忧地瞥了沈沁姝一眼，连忙跟了上去。

　　沈沁姝立在原地，望着父亲决绝的背影，抬手拭去眼角的泪，勉强整理好表情，才往后院寻母亲。她绝不能露半分怯意，不能让母亲担心。

　　另一边，赵子平带着一众衙役围了沈宅，未通报便直闯而入。

　　林婉清虽在后院，但也清晰听见了前院的喧嚣，她心中不安，刚踏出房门，便撞见匆匆赶来通报的张妈。

　　“夫人！不好了！前院被赵县尉带人围了，说老爷勾结反贼、意图谋逆！”

　　闻言，林婉清只觉眼前一黑，头脑发晕，险些要晕过去，张妈连忙上前扶住她，急声叫道：“夫人！”

　　沈沁姝从书房跑到东屋，正见林婉清摇摇欲坠，她连忙跑上前去，从另一侧扶住她：“娘，别担心，爹不会有事的。欲加之罪，何患无辞，爹一定会平安回来的，会没事的……”

　　饶是素来能言善道的沈沁姝，此刻也只觉词穷，翻来覆去只剩这一句话，不知是在宽慰母亲，还是在宽慰自己。

　　林婉清抬手按了按发晕的额头，拖着发软的腿，便要向前院赶去：“我去看看你父亲。”

　　“女儿扶您。”沈沁姝只觉母亲和自己的身体都在发抖，她鼻尖泛酸，声音有些哽咽。

　　但想到父亲走前叮嘱她的话，母亲向来体弱，绝受不得这般打击，家中又无兄弟姊妹，她不能慌乱。

　　念及此，沈沁姝尽量稳住发颤的身子，搀扶着脚步虚浮的林婉清，赶往前院。

　　待她们到前院时，沈敬之早被押走，只有赵子平还立在厅中。

　　前厅一片凌乱，地上碎了好几个瓷瓶。沈沁姝瞥见一个衙役正趁乱将顺手牵羊，那人她瞧着眼熟，看着像是那日驱赶流民的赵差役。

　　林婉清一见这狼藉景象，脚下一软险些跌倒，沈沁姝和张妈一左一右扶住了她。

　　林婉清深吸一口气，强稳心神，声音虽有些发抖，却依旧端着主母的仪态，开口质问道：“赵大人，这是何意？”

　　赵子平径自坐在前厅的主位上，抬眼扫了她一眼，随即拿起桌上的茶盏，掀开盖子瞥了眼茶汤，面上露出几分慊恶，又重重盖了回去，这才慢悠悠道：“沈夫人，许久未见。”

　　“我家老爷辞官后安分守己，从未干过什么谋逆之事，赵大人这般登门拿人，可有真凭实据？”

　　多年来，林婉清因体弱，又随沈敬之迁居青溪，甚少理事，可她好歹也曾是世家小姐，如今已掩下面上的慌乱，颇有几分气势。

　　“哼，石勇勾结流民劫掠饷银，害北境将士士气大减，罪大恶极！”赵子平冷笑一声，“有人可看见沈家施粥时，石勇现身粥棚。看见本官后，竟躲躲藏藏，不敢现身。而沈家无故施粥，不过几日又停了施粥，难道不是见了石勇、目的达成，便不愿再假模假样发那所谓的善心？不然今日才张贴停战布告，沈家怎会在五日前就突然停了施粥？这边是铁证！”

　　话音落，赵子平拂袖，将案上茶盏狠狠扫落在地。

　　林婉清已被气的说不出话，她不认识石勇，认为这是赵子平的陷害。她清楚自家相公与赵子平素来有私怨，可民不与官斗，她纵有万般不满，此刻也不可当众破口大骂，不然到时候受苦的还是沈敬之。

　　沈沁姝亦是满腔愤懑，除此之外，她心中还有些无力。当初父亲决定停止施粥，本就是怕布告一出，赵子平借机生事。如今看来，从施粥那一日起，这场麻烦便早已躲不掉了。

　　他们最开始便知晓施粥会担上干系，但那时并不知道石勇的存在。真是一着不慎，满盘皆输。想着沈沁姝心中满是哀伤，忍不住暗自思忖：是不是从一开始，便是自己做错了。

　　“罢了，女流之辈，哪懂这些朝廷法度，还不速速退开。再敢妨碍公务，小心本官不客气！”说着便从凳子上起身，拂袖走了两步。

　　沈沁姝看不惯他这副嚣张作态，冷笑道：“赵大人好大的官威！此事说到底，不过是赵大人的臆测罢了。我父亲一生行得正、坐得端，小女子只恐赵大人臆测失实，错拿了无辜之人。”

　　说着，她目光一转，对一旁想要顺手牵羊的官差喝道：“父亲乃是前县丞，如今在青溪亦是有头有脸的乡绅。赵大人此来，不过是传我父亲问话，尚未定案。尔等竟敢擅闯民宅，损毁器物、私藏财物，当真是目无法纪的狂徒！今日你们动的每一样东西，来日定要上禀县令，讨一个说法！

　　骂罢，她又看向赵子平：“赵大人素来以治理严明自居，青溪承您治理多年从未生乱，但手下怎会养出这般不知规矩的恶奴？小女子猜想青溪官府的规矩，定不是纵容差役趁火打劫、颠倒黑白。所谓上梁不正下梁歪，这等不正之风，应是赵差役家风不整导致的吧。”

　　“哼！”闻言，赵子平狠狠瞪了她一眼，心里暗骂这丫头牙尖嘴利，冷声道：“事情如何，本官自会查清。你一个闺阁小姐，也敢对官府公务指手画脚，我倒是看清了沈家的家教。至于你父亲清不清白，日后定有公论！我们走！”

　　说罢，赵子平带着人乌泱泱的走了。