3、寿宴被拦 我给祖母带 ...
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离开皂阳县后，柳扶枝乘船北上，一连走了三天三夜。
船摇水晃，她吃不下饭，合不上眼，本就身体欠佳，整个人更消瘦了一圈。好不容易捱到最后一晚，有了些朦胧睡意，刚闭上眼，梦境便接连而来。
她梦到柳良娣初入柳府，被护院拦在门外，正窘迫之时，一个月牙眼弯弯的女人走出，笑意盈盈地对她招手，领着她进了门。并非柳宅正门，连侧门也称不上，只是面着窄巷的一道暗门，专供下人进出。
柳扶枝就这么悄无声息地入了柳家，无人知晓柳家多了个女儿。往后的世家宴会、国子监女校……统统没她的份儿。她被困于柳家一处不起眼的角落，再出柳府时，是五年后出嫁时。
一梦方休，一梦再起。
她梦到去看柳家砍头那日，柳良娣也在旁，看着挂了满墙的人头，她呆愣愣的，仿佛一切与她无关，当日回去后却一病不起，因是罪臣之女，府中上下无一不苛待于她，没多久，人就咽了气。
哐当一声，她从梦中惊醒，后背已被汗水湿透。
“小姐，船靠岸了。”小桃走进船舱。
柳扶枝撩起布帘，朝舷窗外望去，见岸上一派人声鼎沸——
挑担的、推车的、赶路的挤作一团，卖炊饼的、卖馄饨的、卖水饺的…
吆喝声与讨价还价声此起彼伏。
此处是京都西郊的桃津渡，从渡口往东南去，三四十里便至柳宅, 若是雇辆马车，约莫一两个时辰便到了。
按她从南州动身的时间算，今日抵京已是略迟了些。
她们上岸后，在码头吃了碗热气腾腾的野馄饨，柳扶枝脸上才有了些许血色。
时辰还早，馄饨摊上除了她们，只两个歇脚的行人，柳扶枝吃着馄饨时，听到他们在议论时事。
一个说：“听说了吗？陛下要立储了，最近二位皇子斗得厉害，京城不安稳呐。”
另一个道：“要我说，都比不过大皇子。”
“那倒是，可谁让大皇子命短呢，最后这储君的位置反正就是从二皇子和五皇子里挑一个了。”
柳扶枝小口嚼着馄饨馅儿，心道京中这些百姓此时绝不会想到，二皇子和五皇子斗来斗去，最后坐上那个位置的却是他们的皇叔。
她上一世死于叛乱，如今想起广阳王造反一事，心中却有多少波动。
上一世的惨死固然揪心，可旧人旧事旧恩怨她此刻无暇顾及，对她来说，活好当下才是最要紧的。
她慢慢嚼着馄饨，想起方才在船上的梦，想到自己目下的处境。
她因身世被人追杀，当下无处躲藏，唯有隐瞒身份，作为柳家女进入柳府，可五年后，柳家就会因谋反获罪，非是长留之地。
为应对五年后的灾祸，或许可寻摸一门好亲事？
又或者，积攒些属于自己的底钱？
她盘算着，隔着衣裳，无意识得揪住领间玉坠。
吃过饭，她们付钱离开。
到街上雇了辆马车。
“小姐，您要去哪儿？”车夫预备扬鞭。
“当垆书坊。”柳扶枝的目光投向西北方向的长街。
***
上一世，绾娘是姜府豢养的舞女，宴会之上，二皇子从琳琅满目的歌姬舞女中独独挑中她，从此以宠妾的身份常伴其侧，靠的绝不止是色，而是脑子。
在姜府十年，她承姜羡亲授，自由出入其书房，饱读诗书，学识甚至超过府中许多幕僚。
可惜绾娘不能考取功名。她身边的人多是大字不识，和她说不到一起；而那群能听懂她的话的，他们高高在上，不曾认真听过她。
无聊之时，她闲笔写了一卷话本《芳华录》，本是写着玩的，没想到一经书坊拓印，竟在京城中风靡起来。从此，绾娘便以“竹西淡人”这个名字给当垆书坊供稿。
她这次来到书坊，是为了取酬金。
柳扶枝在集上买了顶黑色幂篱，遮住头脸，走进书坊。
“客官，想看本什么书？”小二殷勤地迎上来。
“叫你们姚老板出来，我是来找她的。”
小二以为她没有中意的书，压低声音道：“最近刚来了几本好东西，客官，您搂一眼。”说着，悄悄敞开怀，把藏在衣襟里的册子露出些许。
薄薄的，封面上印着《绣榻野史》四个字。
柳扶枝心道，这本她早就看过了，挂羊头卖狗肉罢了，摆摆手：“我是来拿书酬的。”
她话音刚落，小二立刻叫出了“竹西淡人”这个名字。
给他们书坊供稿的人不少，可女子只有这么一位。
小二去了后堂，不一会儿，老板迎出来，是个三十余岁、圆脸微胖的女子，指间沾着淡淡的墨痕。
姚四兰，是个寡妇，也是这家书坊的老板。
她朝柳扶枝走来，低声道：“一纸千金诺？”
柳扶枝接道：“半言识故人。”
“淡人，我想死你了！”姚四兰走上来，亲热地把住她的手。
这让柳扶枝有些吃惊。
因不便抛头露面，原先每次交稿时，她都是带着帷帽来，姚四兰连她真容都没见过，她们不过是银货两讫的关系，并无甚交情。
“你一连两个月都没来交稿，天天有人来我这里催问，说《芳华录》下一卷何时能到。再见不到你，我可要急疯了。”
原来如此。
这番话勾起柳扶枝一个念头。
如今是永安十九年，她和真正的柳扶枝这一年本该都好好活着。如今柳扶枝身在魂易，那绾娘呢？
绾娘此刻尚在姜府，本该每个月底都来一趟书坊，姚四兰却说她已两月未至。
难道说，如今的绾娘出了什么事？
她按下此事，心想此后要另寻时机打探一番。
柳扶枝说明来意，并承诺下个月会送稿件过来。
姚老板点了银钱递给她，又多给了她一张一百两的银票。
她刚想问书酬怎么涨了这么多。
姚四兰神秘兮兮道：“这是你一个书迷托我转交的。几个月来，这位郎君来书坊问了几次，以为你是家中遇上什么难处才断了稿，特留下这钱让你周转，他让我转告你，一定要继续写下去。”
***
拿了钱，她转头便去了集市，一是为打探京中时闻，二是要给柳老夫人挑件寿礼。
三日后，是柳老夫人的花甲寿。
她老人家礼佛虔诚，每年过寿的前一日，都会至京西成佛寺烧香拜佛。
柳扶枝早她一日至成佛寺，却不为烧香，而是捐了五十两香火钱，让那收钱的和尚帮她在柳老夫人的签筒里做了点手脚。
此番折腾，只为一件事，那便是当着所有人的面，以柳家女的身份堂堂正正地步入柳家。
三日后，柳府门前车水马龙，宾客如云。
正门上的匾额写着“福寿双全”四字，乃是当今圣上御笔书成。门前左右各立着两排仆卫，皆是新衣新帽。门口设了迎客案，有管事专门登记贺礼，唱名声此起彼伏。
柳家宅大，第一道大门由仆人们迎客，进了里头还有一道内门，由主人迎客。
柳扶枝下了马车，嘱小桃抱好怀里蒙着红布的东西，主仆二人朝门口走去。
一个满脸横肉的护院把她拦下来，上下打量一番。
见是个生脸，穿得素净，还有几分面黄肌瘦，他嘴角一撇：“今儿是将军府的大日子，闲杂人等不能入内。”
“我是来给祖母贺寿的。”柳扶枝也不恼，指了指小桃怀里的东西，“喏，这是寿礼。”
她在南州长了十七年，说话带点南方口音，黏黏糊糊的。
那护院噗嗤一笑，故意捏着嗓子学她道：“呦呵，你祖母是府中哪位啊？张嬷嬷还是王嬷嬷？”
旁边几个护院闻言嘿嘿笑起来。
“你们怎么说话的！”小桃一个箭步冲上前，“你们面前的，可是柳家的小姐！”
“去去去，小姐公子们都在宅子里好好待着呢，别在这添乱。” 横肉护院作势要撵人。
就在这时，门口走出一个穿马褂的管事，瘦长脸，颧骨略高，一双眼睛精光内敛。
他见门口几个护卫笑得前仰后合，皱眉训斥道：“今日什么场合，一个个偷懒耍滑，像什么样子，尤其是你，刘三！”说得是那横肉护院
刘三忙收了笑，凑上前道：“何管事，这不有个闯门的，非说自己是府里的小姐，我们这就把她打发了。”
何管事说了声“慢着”，走到柳扶枝面前，问了她身份来历。得知她不慎丢失信物后，态度恭敬得让她在旁稍候，回身对刘三道：“你，去内院通报二老爷，说是南州的扶枝小姐到了。”
刘三脸一白，忙不迭地应了，一路小跑往里奔。
他穿过游廊，绕过影壁，正要往柳二待客的垂花厅去，迎面被一个穿翠衫的丫鬟拦住了。丫鬟瘦削瓜子脸，嘴角微微上翘，正是张姨娘身边的贴身大丫头金铃儿。
“刘三，你跑什么？”金铃儿叫住他，“满头大汗的，前头出什么事了？”
刘三喘着气道：“金铃姐姐，门口来了位娘子，说是南州来的什么枝小姐。我方才得罪了她，何管事让我去告诉老爷，你说这可如何是好。”
听到“南州来的”，金铃儿眼珠一转，脸上堆了笑：“老爷不在垂花厅，这会儿在前厅待客呢。我正好要去，替你通报一声就是了，回去等着吧。”
刘三求之不得，千恩万谢地走了。
金铃儿却将脚步一转，绕到偏廊，快步走向张姨娘所在的厢房。
片刻后，张姨娘身边的徐嬷嬷出现在大门口，金铃儿跟在其后。
柳扶枝知道，张姨娘这是抽不开身，叫身边宠信的老奴来打发她呢。
“你就是扶枝小姐吧？姨娘和老爷在待客，让我出来迎你。一路奔波辛苦了，我给小姐在后院安排了房间，金铃儿，你领她去。” 徐嬷嬷生得一双三角眼，眼神浑浊又锐利。
话音落下，金铃儿作势要将柳扶枝往侧门带。
柳扶枝站着没动。
“扶枝小姐，今日宾客众多，前头乱糟糟的，先让丫头带你下去梳洗歇息，再去前厅见客也不迟。”
“嬷嬷，扶枝不累。就算累，也要先给祖母拜过寿才是。断没有我这做小辈的不见过长辈、自己先去歇着的道理，你既是柳府老人，这点规矩都不懂么？”
“怎么说话呢？！连姨娘平素都不这样对嬷嬷说话，你一个野种，还没入府，竟真把自己当主子了！”金铃儿掐着腰冲她叫嚣道。
小桃怒目圆睁，正要和她对骂，被柳扶枝一把按住。
“别急，狗朝你吠，你也要咬回去么？”
柳扶枝知道，今日这两条狗是奉了主人的命令，打定了主意，不让自己从正门进。
既如此，她也懒得再纠缠下去，声音冷了几分，道：“嬷嬷，不是扶枝今日非要争从哪个门进，实在是因为我给祖母带来的这样贺礼，只能从正门进。”
说着，她的目光落在小桃怀里的红布包裹上。
“嘁~乡下来的，能有什么金贵东西？”金铃儿上前，不屑地随手掀了红布。
却在看到里面东西的刹那，吓得花容失色。
“你你你，就拿这个给老夫人贺寿？！”
红布之下，是一只竹笼，里面盛着的，赫然是一只正嘶嘶吐着信子的大花蛇。
作者有话说
第3章 寿宴被拦
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