《赴长生》江山画

3、无头案 除奸宄

　　翌日清晨，县衙院中。

　　一口巨大的铜钟被悬在院子正中央，钟身足有半人高，铜钟四周围满了衙役，交头接耳，议论纷纷，不知这位京城来的二殿下又要唱哪一出。

　　何以歌站在铜钟前，今日穿了一身素色常服，发髻简简单单挽着。她负手而立，目光缓缓扫过在场每一张面孔。

　　陈长生抱着剑倚在廊柱上，远远看着。

　　白溯疑惑地问:“殿下，您这是……”

　　何以歌没有回答，只抬手示意他安静。

　　等院中彻底静下来，她才开口:“昨夜之事，诸位想必都听说了。有人潜入医馆行刺，试图灭口，白溯被人引入林中陷阱，至今方归。”

　　“这说明什么？说明有人提前泄露了计划，也就是说，这里，有他赵万财的奸细。”

　　此言一出，院中顿时炸开了锅，衙役们面面相觑，有人面露惶恐，有人急于自辩，一时间嘈杂声四起。

　　何以歌抬手，压下所有声音。

　　“诸位不必惊慌，本宫今日叫大家来，不是为了兴师问罪，而是为了整顿纲纪，清除奸宄。”

　　白溯看看铜钟，又看看何以歌，一脸茫然:“殿下，这钟如何能找出内鬼？”

　　何以歌没有直接回答，而是绕着铜钟缓缓踱步，声音不疾不徐，像是在讲一个再平常不过的故事。

　　“诸位有所不知，本宫在京城有一间铺子，名唤玲珑铺，专门做些机关巧器。这口钟，便是本宫近日新制的一件宝贝。”

　　她在钟前站定，转身面对众人，目光清亮。

　　“这口钟有一桩奇处，但凡问心无愧之人去摸它，它安安静静，纹丝不动。但若是心中有鬼之人触之则会发声。”

　　院中安静了一瞬，随即响起一片嗡嗡的议论声，人们交头接耳，有人将信将疑，有人面露惊异，更多的人则是好奇地打量着那口铜钟。

　　周明远疑惑道:“殿下，这世上真有这等奇物？”

　　何以歌笑了笑，不置可否:“周大人若是不信，待会儿一试便知。”

　　她转身面对众人，收敛笑意，正色道:“规矩很简单，所有人依次上前，伸手触摸，摸完之后退到一旁即可。”

　　何以歌退到一旁，负手而立:“开始吧。”

　　周明远第一个上前，他整了整衣冠，深吸一口气，伸手在铜钟上摸了一把。

　　铜钟纹丝不动，寂静无声。

　　接着是师爷、捕头、仵作，一个接一个上前，伸手摸钟，退到一旁。铜钟始终安安静静，不曾发出半点声响。

　　每过去一个人，气氛就松一分。渐渐地，衙役们脸上的紧张消退了不少，甚至有人开始小声说笑，觉得这位二殿下不过是在故弄玄虚。

　　这最后一位，就是白溯。

　　白溯站在铜钟前，面色苍白如纸。他今日换了身干净衣裳，脸上的伤口上了药，看起来比昨夜好了许多，但此刻他的脸色比受伤时还要难看。

　　何以歌看着他，没有说话，只是微微抬了抬下巴，示意他上前。

　　白溯的喉结滚动了一下，缓缓抬起右手。

　　手悬在半空中，离铜钟不过三寸的距离，却迟迟没有落下。

　　白溯的手在发抖。

　　他当然知道何以歌的本事。

　　玲珑铺在京城声名赫赫，二殿下做的机关巧器，天上飞的木鸟、水里走的水车、能自己报时的铜漏，哪一样不是匪夷所思、巧夺天工？

　　他不敢赌，他不敢赌这口钟到底是真是假。

　　因为如果它是真的，如果二殿下真的做出了一面能辨人心的神钟，那他这一巴掌落下去，就是死路一条。

　　汗珠从他额角滑落，顺着脸颊滴在地上，发出细微的声响。

　　何以歌静静的看着他，良久，她终于开口:“白溯，为何不摸？”

　　白溯收回手。

　　何以歌看着他，目光复杂。这个人跟了她整整五年，从京城到汴州，从深宫到民间，她以为自己至少有一个可以信任的人。

　　原来，什么都是假的。

　　“究竟是谁指使你的？”她忽然问。

　　白溯一愣，看向她。

　　“赵万财，他不过是个商人，就算背后有李公公撑腰，也不至于有这么大的胆子，敢在我的眼皮底下安插眼线，他身后一定还有人，你告诉我，是谁？”

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　　“白溯，”何以歌上前一步，“你跟了我五年，我待你如何，你心里清楚。只要你把知道的都说出来，我可以替你向皇上求情，留你一命。”

　　白溯沉默片刻后，摇摇头。

　　何以歌闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片清明。

　　“白溯泄露机密，勾结凶手，暂且收押严加审讯，务必问出幕后主使，再按律处置。”

　　何以歌转过身，不再看他。

　　“周大人。”

　　周明远连忙上前:“下官在。”

　　“赵万财杀害王家满门，罪证确凿，即刻抓捕关押。”

　　————

　　结案后，何以歌没有回客栈，而是独自走出了县衙。

　　汴州的午后阳光正好，街市上人来人往，热闹非凡。她漫无目的地走着，穿过几条巷子，拐过几个街角，不知不觉竟走到了城西。

　　她停下脚步，抬头一看，愣住了。

　　面前正是她初到汴州时来过的那家酒酿丸子铺。

　　那日她刚端起碗，便被那书生撞翻，一口都没尝到。

　　铺子还在，热气腾腾的锅灶前，老板娘正麻利地盛着丸子，甜腻的酒酿香气飘了满街。

　　何以歌在铺子前的长凳上坐下，老板娘笑盈盈地迎上来:“姑娘，来一碗？”

　　“嗯，来一碗。”

　　她回头，才发现陈长生不知何时跟了上来，就站在她身后三步远的地方。

　　“陈大侠要不要也来一碗？”她问。

　　陈长生看了看那冒着热气的锅灶，在她对面坐下。

　　两碗酒酿丸子端上来，白瓷碗里盛着温热的甜汤，糯米丸子圆滚滚地浮在上面，撒了一把干桂花，香气扑鼻。

　　何以歌舀起一勺，送入口中。

　　丸子软糯，甜汤温润，桂花的香气在唇齿间散开。

　　陈长生坐在对面，也低头吃着。他不嗜甜，但这家的酒酿做得恰到好处，甜而不腻，确实不错。

　　他吃了几口，忽然抬起头，看向对面的何以歌。

　　“所以，你很早之前就开始怀疑他了？所以才瞒着他王昭念的死讯。”

　　何以歌没有抬头，继续舀了一颗丸子送入口中，慢慢咀嚼，咽下，才开口:“准确来说，是你们所有人。”

　　陈长生的手指在桌面上轻轻叩了一下。

　　她一字一顿:“因为王昭念，真的还活着。”

　　陈长生的手停住了。

　　“你说什么？”

　　何以歌没有立刻回答，而是端起碗，将最后一口甜汤喝尽，放下碗，从袖中掏出帕子，不紧不慢地擦了擦嘴角。

　　“我做了一□□棺，在里面放了水和干粮，足够一个人支撑三天，并将她藏在了很远的驿馆，没有人会知道她在那儿。”

　　“为什么？”

　　“因为我知道，凶手一定还会再来。赵万财也好，谁也好，他们不会放过任何一个活口。”

　　陈长生明白了:“所以你在牢里说的那些话，不只是诈赵万财，也是在试探白溯。”

　　何以歌没有否认，只是微微点了点头。

　　“我告诉白溯的计划，只有一半，他知道会有杀手来，但他不知道我布置了后手。如果他心里没鬼，他会老老实实在下面守着，等杀手来了，里应外合。”

　　“王家被灭门的那天晚上，王昭念躲在柜子里，透过缝隙看到了凶手的脸。”

　　“凶手不是赵万财派去的人？”

　　“不是。”何以歌摇头，“赵万财确实派人去了王家，但他派去的人到的时候，王家已经死光了。”

　　“但他还是派了杀手去医馆。”

　　“对，因为他以为王昭念还活着，以为那个孩子会指认他。他怕的不是自己杀了人，怕的是被人冤枉。”

　　陈长生沉吟片刻:“所以，真正的凶手另有其人。”

　　“不错。”何以歌点头，“而且这个人，比赵万财高明得多，他知道我会深查王家灭门案，所以提前把脏水泼到了赵万财身上。他了解赵万财的脾气，知道他一定会狗急跳墙，知道我一定会顺着赵万财这条线查下去。”

　　“我猜，这个人不是赵万财的同谋，但他的每一步都在误导我。他了解我，了解赵万财，了解汴州城里的每一个人。他布的局，一环扣一环，连白溯都是他故意暴露给我的。”

　　她从袖子里掏出一枚刻着“锦”字的令牌。

　　“在来汴州之前，我就已经调了一队锦衣卫暗中跟随。他们化装成商贩，乞丐，脚夫，散布在汴州城的各个角落。”

　　何以歌看向他:“陈大侠，我知道你心里有很多疑问，你怀疑我，不信任我，这些我都理解。但我需要你帮我做一件事。”

　　“我早就从王昭念嘴里知道了当天杀害王家全家的人是谁，我不说，只是怕打草惊蛇，但赵万财已经被抓，他一定会在今夜逃跑，所以今晚，我们就去守株待兔。”

　　她掏出一个烟花推给他。

　　“这是什么？”

　　“烟花。”何以歌说，“今晚我会带人在附近埋伏，那个人一旦现身，你立刻点燃烟花，届时，锦衣卫必会护你周全。”

　　陈长生拿起那个烟花，在手里掂了掂。

　　————

　　深夜，汴州城外的官道上，一辆马车正沿着小路疾驰。驾车的是个精瘦的中年汉子，鞭子抽得又急又密，马蹄踏在黄土路上，扬起一片尘土。

　　赵万财缩在车厢里，双手被反绑在身后，嘴里塞着一团破布。

　　他的眼睛瞪得滚圆，满是惊恐，额头上青筋暴起，整个人像一条被扔上岸的鱼，拼命挣扎却发不出半点声音。

　　他本该在诏狱里等死，但半个时辰前，几个黑衣人劫了狱，将他塞进这辆马车，一路往城外狂奔。

　　他不知道这些人是谁，也不知道他们要带他去哪里。

　　马车在夜色中穿行，驶过一片枯树林，拐上了一条更窄的山路。

　　三里外的一处高地上，何以歌举着千里镜，正盯着那条蜿蜒的山路。

　　“殿下，陈长生已经就位了。”

　　何以歌没有回头，只是微微点了点头。

　　千里镜的视野里，陈长生的身影出现在山路的拐角处。

　　他左手握着那个烟花，右手按在剑柄上，躲在树后蓄势待发。

　　马车越来越近，驾车人猛地一勒缰绳，马匹嘶鸣着扬起前蹄，车轮在碎石路上擦出一串火星。

　　就在这时，夜空中忽然炸开一声巨响。

　　那声音来得毫无征兆，如同平地惊雷，可陈长生手里的烟花还未点燃。

　　陈长生的身体猛地向后倒去，他的胸口不知何时多了一个洞，鲜血从洞口涌出来。

　　死死按住镜筒，强迫自己继续观察。视野里，陈长生单膝跪在地上，右手撑着剑，勉强没有倒下。

　　紧接着，第二声、第三声、第四声……

　　爆鸣声接连响起，像是有人在夜空中点燃了一串鞭炮，但何以歌知道，那不是鞭炮。

　　因为每一声爆鸣之后，她安排的暗哨，一个接一个地倒下。

　　“殿下！快走！”身后的锦衣卫拔刀挡在她身前，声音里带着从未有过的紧张。

　　何以歌没有动。

　　她的千里镜在黑暗中急速扫视，试图找到那些爆鸣声的来源，但夜色太浓，山路太暗，她什么都看不到。

　　又一发爆鸣响起，这次更近，近得何以歌能听到弹丸破空的声音。

　　她身旁的一棵树干上猛地炸开一个洞，木屑飞溅，擦过她的脸颊，留下一道血痕。

　　“殿下！”锦衣卫急了，一把拽住她的手臂，“再不走就来不及了！”

　　何以歌咬着牙，千里镜最后扫过那片黑暗时，她看到陈长生撑着剑站了起来，踉踉跄跄地往路边的树林里退。

　　他的左肩已经被血浸透，每一步都在地上留下一个暗红的脚印。

　　何以歌从行囊中抽出一支火把，用火折子点燃，猛地朝山坡下扔去，火把直直落入路边的枯草垛中。

　　深秋的枯草干燥易燃，遇火即燃。火舌舔上草垛，瞬间腾起一片明亮的火光，将整条山路照得如同白昼。

　　陈长生趁这会儿时间，已经退到了树林边缘，半个身子隐在树影中，拼命往深处跑。

　　“撤！”她终于下令。

　　——第三章 完