《《嫡女她不想死》》粒子双

8、茶楼 三日后

　　三日后，天光微曦，沈映晚便起了。

　　她没有让翠竹张扬，只说是去药铺抓药。柳氏这几日被李院正的话吓得不轻，非但没有阻拦，反而派了自己的马车送她出门，还特意吩咐车夫走稳当些，别颠着姑娘。

　　沈映晚坐在马车里，透过车窗看着街景。

　　京城的早晨是热闹的。卖早点的摊贩沿街叫卖，热气从蒸笼里冒出来，混着包子和豆浆的香气。赶着上朝的官员们坐在轿子里，轿夫们的脚步声急促而有节奏。几个孩子追着一只皮球从马车旁跑过，笑声清脆得像铃铛。

　　这一切，前世她都没有见过。

　　前世她被困在侯府的高墙之内，每天能看到的只有院子上方那一小片天空。柳氏告诉她，外面危险，她身子弱，不能出去。她信了，信了十五年。

　　现在她知道了——不是外面危险，是柳氏不想让她看到外面的世界。

　　马车拐进一条窄巷，在一座不起眼的小楼前停下。

　　“姑娘，到了。”车夫的声音从外面传来。

　　翠竹先跳下车，然后伸手扶沈映晚下来。

　　沈映晚抬头看了一眼。

　　翠微茶楼。

　　三层的小楼，青砖黛瓦，门脸不大，门口的匾额上写着“翠微茶楼”四个字，字迹清瘦，像是某位文人墨客的手笔。茶楼的门半开着，里面隐隐传来丝竹之声，不嘈杂，反而有一种幽静的雅致。

　　沈映晚整了整衣襟，迈步走了进去。

　　茶楼的掌柜是个四十来岁的中年人，圆脸，笑眯眯的，看上去很和气。他看到沈映晚进来，愣了一下，然后快步迎上来：“这位姑娘，可是沈家小姐？”

　　沈映晚微微颔首。

　　“请随我来。”掌柜的侧身引路，压低声音，“贵客已经在楼上等您了。”

　　贵客。

　　沈映晚跟着掌柜的上楼，脚步声在木楼梯上发出轻微的咚咚声。

　　二楼比一楼安静得多，只有几张桌子，都是空的。掌柜的带着她穿过二楼，走到最里面的一扇门前，轻轻叩了三下。

　　“主子，人到了。”

　　门内传来一个低沉的声音：“进来。”

　　掌柜的推开门，侧身让沈映晚进去，然后轻轻关上门，脚步声远去。

　　沈映晚站在门口，看清了屋内的情形。

　　这是一间雅致的茶室，不大，但布置得很用心。墙上挂着一幅山水画，画的是远山近水，笔墨淡雅。窗边摆着一张花梨木的茶桌，桌上放着一套青瓷茶具，茶壶嘴正冒着细细的白气。

　　萧衍之坐在茶桌后面。

　　他今天没有穿那身玄色锦袍，而是换了一身月白色的常服，头发用一根白玉簪束着，整个人看起来少了几分凌厉，多了几分……沈映晚说不上来，就是觉得不太一样。

　　他正低着头泡茶，动作不紧不慢，像是在做一件极其重要的事。听到门响，他抬起头，看了她一眼。

　　“坐。”

　　一个字，简短，不容拒绝。

　　沈映晚走过去，在他对面坐下。

　　茶桌不大，两人之间的距离不过两尺。她能看清他手指的形状——修长，骨节分明，指甲修剪得很整齐。他的手很稳，倒茶的时候，茶壶嘴离杯口有三寸高，水流细如发丝，一滴都没有溅出来。

　　一杯茶推到她面前。

　　“尝尝。”萧衍之说，“今年的明前龙井。”

　　沈映晚端起茶杯，抿了一口。

　　茶汤入口清甜，回味悠长，确实是好茶。但她没有心思品茶——她的脑子里有太多问题，每一个都像是烧开的水，咕嘟咕嘟地往外冒。

　　萧衍之似乎看出了她的心思，放下茶壶，靠在椅背上，看着她。

　　“想问什么，问吧。”

　　沈映晚放下茶杯，直视他的眼睛。

　　“你和我娘，是什么关系？”

　　第一个问题，也是最关键的问题。

　　萧衍之没有立刻回答。他看了她一会儿，然后说了一句让她完全没有想到的话。

　　“你娘，是我的救命恩人。”

　　沈映晚愣住了。

　　“我七岁那年，被人追杀。”萧衍之的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事，“先帝刚驾崩，朝中各方势力都想除掉我。那一次，他们派了三十六个杀手，我的护卫全部战死，我身中三刀，掉进了河里。”

　　他端起茶杯，抿了一口，继续说：“是你娘救了我。她把我藏在马车的夹层里，带出了京城，藏在她在城外的庄子上，养了三个月的伤。”

　　沈映晚的手指微微收紧。

　　“三个月里，她教我认字，教我读书，教我怎么分辨谁是人谁是鬼。”萧衍之的嘴角微微弯了一下——那是一个很淡的笑，但和之前所有的笑都不一样。之前的笑是冷的、假的、面具一样的，但这个笑，是真实的。“她是第一个把我当人看的人。”

　　沈映晚沉默了很久。

　　她想起母亲留下的那些医书，那些密密麻麻的批注，那些关于毒药的记录。一个会救人的人，也会防人。母亲救萧衍之的时候，一定知道自己在做什么，也知道这样做会带来什么后果。

　　“所以，你手里的令牌……”她开口。

　　“是她留给我的。”萧衍之说，“我离开庄子的时候，她给了我那块令牌。她说，如果有一天我需要帮助，就拿着令牌来找她。”

　　“你找过吗？”

　　“找过。”萧衍之的声音忽然低了几分，“但等我找到的时候，她已经不在了。”

　　沈映晚的心揪了一下。

　　“她死的时候，我在边关打仗。”萧衍之的目光落在茶杯上，像是在看很远的地方，“消息传到边关的时候，已经是三个月之后了。我赶回来，查了半年，但什么都没查到。所有证据都被人抹掉了，干干净净。”

　　他的声音很平静，但沈映晚听出了那平静底下的东西——是愤怒，是自责，是那种“我本该能救她但却没有做到”的懊悔。

　　“所以前世你才会去侯府找我？”她忽然问，“因为我娘的缘故？”

　　萧衍之抬起头，看着她。

　　那双黑色的眼睛里，有什么东西在翻涌。

　　“开始是。”他说，“后来不是了。”

　　“后来是什么？”

　　萧衍之没有回答。

　　他沉默了很久，久到沈映晚以为他不会回答了。然后他站起身，走到窗边，推开窗。

　　午后的阳光涌进来，在他的侧脸上镀上一层金色的光。

　　“前世，我第一次见你，是在你娘的墓前。”他说，“你去给她扫墓，一个人，站在墓前哭了很久。你不知道我在旁边看着你。”

　　沈映晚的呼吸停了一瞬。

　　“后来我派人暗中保护你。”萧衍之的声音很低，像是在自言自语，“你的人被下毒，我知道。你的嫁妆被人侵吞，我知道。你被柳氏和柳明轩算计，我也知道。”

　　“那你为什么不救我？”沈映晚的声音有些哑，“你什么都知道，为什么不救我？”

　　萧衍之转过身，看着她。

　　阳光在他身后，他的脸在阴影里，看不清表情。但沈映晚能看到他的眼睛——那双眼睛里有一团火在烧，烧得她心里发疼。

　　“因为我以为你不会死。”他说，声音沙哑，“我以为你只是被下毒，只是被欺负，但不会死。我以为我可以慢慢来，等你长大了，等你愿意了，再把一切都告诉你。可是——”

　　他的声音断了。

　　“可是你死了。”

　　“我赶到的时候，你已经凉了。”

　　“我抱着你从枯井里走出来，你的血染红了我整件衣裳。”

　　“我屠了侯府满门，杀光了所有和这件事有关的人。但那又有什么用？你回不来了。”

　　茶室里安静得能听到窗外街上的叫卖声。

　　沈映晚坐在那里，一动不动。

　　她的眼眶有些发酸，但她没有哭。她不能哭。她已经死过一次了，她知道眼泪是最没有用的东西。

　　“所以这一世，”她开口，声音比她预想的要稳，“你要做什么？”

　　萧衍之看着她，目光里的火慢慢沉下去，变成了一种更深、更沉的东西。

　　“这一世，”他说，“我不会再让你受一点伤害。”

　　沈映晚看着他，忽然问了一个看似毫不相干的问题：“萧衍之，你是不是喜欢我？”

　　这个问题太直接了，直接到萧衍之都愣了一下。

　　他看着她，嘴角微微弯起一个弧度——不是冷笑，不是嘲讽，而是一种无奈的、带着几分苦涩的笑。

　　“我以为我已经说得很清楚了。”他说，“前世是，今生也是。”

　　“那不是喜欢。”沈映晚说，“那是一种执念。你因为我娘的关系关注我，看着我被人欺负却不出手，等我死了才开始后悔。你觉得亏欠，觉得愧疚，觉得你本该能救我却没有救。那不是喜欢，那是——”

　　“是什么？”

　　沈映晚张了张嘴，想说出那个词。

　　但她说不出。

　　因为她发现，她不确定。

　　她不确定萧衍之对她到底是什么感情，就像她不确定自己对他是什么感觉一样。他们之间隔着太多东西——前世的生死，今生的谜团，母亲的恩情，还有那些她还没弄清楚的真相。

　　“我不知道。”她最终说，低下头，“我不知道那是什么。”

　　萧衍之沉默了一会儿。

　　然后他走回茶桌前，在她对面坐下。

　　“不知道也没关系。”他说，声音恢复了那种淡淡的、不带任何情绪的语气，“你只需要知道一件事。”

　　“什么？”

　　“不管你信不信我，不管你接不接受我，我都会护着你。不是因为欠你娘的恩情，也不是因为愧疚。”

　　他看着她，目光平静而认真。

　　“是因为你值得。”

　　沈映晚的手指微微蜷缩。

　　她想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了。

　　“还有一件事。”萧衍之从袖中取出一物，放在茶桌上，“你母亲留给你的第三块令牌，我找到了。”

　　沈映晚低头一看——是一块黑色的令牌，和之前两块一模一样，只是背面的数字是——“叁”。

　　“叁号？”她拿起令牌，翻来覆去地看，“在哪儿找到的？”

　　“在你娘的故人手里。”萧衍之说，“你娘生前有一个至交好友，姓林，是江南的大盐商。你娘死后，他把这块令牌保管了十五年。我派人去找他，他确认了你的身份之后，就把令牌交了出来。”

　　沈映晚握着令牌，手指微微发抖。

　　三块了。

　　肆、壹、叁。

　　四块令牌，她已经有了三块。

　　只剩下最后一块——贰号。

　　“仇人手中的那块呢？”她问。

　　萧衍之的表情变了一瞬——很短暂，短暂到如果不是沈映晚一直盯着他看，根本不会注意到。那是一种冷到骨子里的、带着杀意的表情。

　　“那块，”他说，“我来处理。”

　　“不行。”沈映晚摇头，“那是我娘的仇人，我来。”

　　“你不知道那个人是谁。”

　　“那就告诉我。”

　　萧衍之看着她，沉默了很久。

　　“现在还不到时候。”他最终说，“等你准备好了，我会告诉你。”

　　“什么时候才算准备好？”

　　“当你不再需要任何人的保护，也能自己站着的时候。”

　　沈映晚愣了一下，然后笑了。

　　“你是在说，我现在还不够强？”

　　萧衍之没有回答，但他的沉默就是答案。

　　沈映晚没有生气。她知道他说的是实话。她现在确实不够强——一个连走路都要人扶的病秧子，一个连自己的嫁妆都保不住的侯府嫡女，一个身边只有十二个影卫的十五岁姑娘。这样的她，拿什么去对抗能杀死母亲的人？

　　“好。”她说，“那我问你另一件事。”

　　“说。”

　　“柳氏背后的人，是谁？”

　　萧衍之的表情没有变化，但沈映晚注意到，他的手指在茶杯上轻轻敲了一下。

　　“你查到了什么？”他问。

　　“柳氏最近见了一个人，两次，都是从后门进来的。那个人左腿有旧伤，走路拖着腿。柳氏给他送了一个包袱，里面装的是银两。”

　　萧衍之的嘴角微微弯起——这一次，是冷笑。

　　“你那个影卫，倒是挺能干的。”

　　“你认识那个人？”

　　“认识。”萧衍之端起茶杯，抿了一口，“户部侍郎，周明远。”

　　沈映晚的心跳漏了一拍。

　　周明远。

　　她在账簿上写过这个名字——柳氏变卖嫁妆所得的银两，大部分流向了户部侍郎周明远。

　　“他和柳氏是什么关系？”

　　“合作关系。”萧衍之放下茶杯，“周明远需要银子，柳氏需要靠山。一个出钱，一个出力，各取所需。”

　　“周明远背后是谁？”

　　萧衍之看了她一眼，目光里带着一丝赞赏——她在问最关键的问题。

　　“周明远是太子的人。”

　　太子。

　　沈映晚的手指猛地收紧。

　　“太子要银子做什么？”

　　“养兵。”萧衍之说，声音平淡得像是在说今天吃什么，“太子在暗中培植自己的势力，需要大量的银子。柳氏通过变卖你的嫁妆，把钱送到周明远手里，周明远再转交给太子。”

　　沈映晚的脑子飞速运转。

　　柳氏是太子的人。她侵吞自己的嫁妆，是为了给太子筹集军饷。而太子要银子养兵，是为了——

　　“太子要造反？”她脱口而出。

　　萧衍之没有回答，但他的沉默就是答案。

　　沈映晚深吸一口气，将所有的信息在脑子里过了一遍。

　　柳氏是太子的人。太子要造反，需要银子。柳氏变卖她的嫁妆，把银子送给太子。柳氏背后站着太子，所以她才有恃无恐，敢在侯府为所欲为。

　　而母亲——一个江南沈氏的女儿，一个和皇室有千丝万缕联系的女子——她的死，是不是也和太子的势力有关？

　　“我娘的死，”她开口，声音有些哑，“和太子有关？”

　　萧衍之看着她，沉默了很久。

　　“你确定要现在知道？”

　　“确定。”

　　“你娘不是难产死的。”萧衍之的声音很低，低到沈映晚需要屏住呼吸才能听清，“她是被人下了毒。那种毒不会立刻致死，而是在怀孕期间慢慢累积，最终在生产的时候引发血崩。看起来像是难产，实际上是中毒。”

　　沈映晚的手指掐进掌心。

　　“谁下的毒？”

　　“柳氏。”

　　“她一个人？”

　　“她一个人做不到。”萧衍之说，“那种毒很稀有，不是普通人能弄到的。柳氏只是执行者，给她毒药的人——”

　　他停了一下。

　　“是太子的人。”

　　沈映晚闭上眼睛。

　　她想起母亲医书上那段模糊的文字——“确定药中有问题。已暗中查访，怀疑是……”

　　母亲知道自己被下毒。她在查，在暗中调查。但她还没有查出来，就死了。

　　“太子为什么要杀我娘？”

　　“因为你娘知道一些不该知道的事。”萧衍之说，“关于先帝的死，关于太子的身世，关于一些……被埋葬的真相。”

　　“什么真相？”

　　萧衍之看着她，目光里有一种她看不懂的东西。

　　“那些真相，你娘用命去换了一个秘密。”他说，“她把它藏在了某个地方，等着你去发现。”

　　“在哪里？”

　　“我不知道。”萧衍之摇头，“你娘没有告诉任何人。她只留下了一句话——”

　　“什么话？”

　　“‘等我的女儿长大了，让她自己去找。’”

　　沈映晚沉默了。

　　母亲把秘密藏了起来，等她长大了自己去发现。

　　她今年十五岁。

　　母亲死的时候，也是十五年前。

　　也就是说，母亲在临死前，把所有的真相都封存了起来，等着十五年后的女儿去开启。

　　“我明白了。”沈映晚站起身，将叁号令牌收进袖中，“我会找到的。”

　　萧衍之也站起身，看着她。

　　“还有一件事。”他说，“赏花宴，你不要去。”

　　沈映晚的动作停住了。

　　“为什么？”

　　“因为柳氏会在赏花宴上对你动手。”萧衍之说，“前世，她在赏花宴上给你的茶里下了药，让你在众人面前‘病发’。然后她借机把你送回院子，对外说你病重需要静养，实际上——”

　　他没有说下去，但沈映晚懂了。

　　实际上，柳氏想借“病重”的名义，把她彻底关起来。等她“病死”之后，所有的嫁妆就名正言顺地归柳氏所有。

　　前世，她就是在赏花宴上“病发”之后，再也没有出过院门。直到被推进枯井。

　　“这一世，她还会动手。”萧衍之说，“而且会比前世更早。”

　　“因为你的出现。”沈映晚接过他的话，“柳氏怕你插手，所以想在你插手更深之前，把我处理掉。”

　　萧衍之点了点头。

　　“所以你要我去，还是不去？”

　　“不去。”萧衍之的语气不容置疑，“我会找个理由，让你那天不在侯府。”

　　“不。”沈映晚摇头，“我要去。”

　　萧衍之的眉头微微皱起。

　　“你去了，她会动手。”

　　“我知道。”沈映晚说，“我就是要她动手。”

　　萧衍之看着她，目光里的冷意退去了一些，取而代之的是一种审视——像是在看一个对手，而不是一个需要保护的人。

　　“你想将计就计？”

　　“对。”沈映晚说，“她想让我在众人面前‘病发’，那我就‘病发’。但这一次，我不会被她送回院子。我会让所有人看到，我不是病发，我是中毒。”

　　萧衍之沉默了一会儿。

　　“你有把握？”

　　“有。”沈映晚说，“李院正的药我一直在喝，体内的毒素已经清了大半。赏花宴那天，就算她下药，我也不会真的昏倒。我会在恰到好处的时候‘昏倒’，恰到好处的时候被人发现是中毒。”

　　她看着萧衍之，目光平静而坚定。

　　“但我需要你帮我做一件事。”

　　“说。”

　　“赏花宴那天，我需要你在场。”

　　萧衍之的嘴角微微弯起——这一次，不是冷笑，不是苦笑，而是一种真真切切的、带着几分欣赏的笑。

　　“好。”他说，“我去。”

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　　从翠微茶楼出来的时候，已经是下午了。

　　沈映晚坐在马车里，靠着软枕，闭着眼。

　　翠竹在旁边小心翼翼地观察着她的脸色，想问又不敢问。

　　“姑娘，您没事吧？”她终于忍不住了。

　　“没事。”沈映晚睁开眼，看着车窗外的街景，“翠竹，赏花宴的事，准备得怎么样了？”

　　“都准备好了。”翠竹压低声音，“姑娘要的那东西，奴婢已经托人买到了，藏在衣柜最底下。”

　　“好。”沈映晚说，“赏花宴那天，你贴身跟着我。不管发生什么事，都不要慌。”

　　“奴婢不慌。”翠竹挺了挺胸脯，但声音还是有些发抖。

　　沈映晚看着她紧张的样子，忽然笑了一下。

　　“别怕。”她第五次说了这两个字。

　　翠竹深吸一口气，点了点头。

　　马车在镇北侯府门口停下。

　　沈映晚下车的时候，正好看到柳氏从里面走出来。

　　“映晚回来了？”柳氏笑着迎上来，“药抓好了？”

　　“抓好了。”沈映晚乖巧地点头，“让母亲担心了。”

　　“你这孩子，跟我还客气什么。”柳氏拉着她的手，拍了拍，“快回去歇着吧，别累着了。”

　　沈映晚点点头，带着翠竹往自己的院子走去。

　　走出几步，她回头看了一眼。

　　柳氏还站在门口，目送着她。

　　夕阳照在柳氏脸上，那张脸上的笑容温柔而慈祥，像是一个真正关心女儿的母亲。

　　但沈映晚看到了那笑容底下的东西——

　　是杀意。

　　冷冰冰的、赤裸裸的杀意。

　　沈映晚收回目光，继续往前走。

　　赏花宴，还有十九天。

　　十九天后，她会站在那个舞台上。

　　不是作为猎物，而是作为猎人。

　　她要让柳氏知道——

　　有些猎物，是会咬人的。