《江湖此夜》小谷一声笑D

1、第 1 章 三月，

　　三月，水花镇连日大雨。
　　距离那场浩劫已过去近十年了，这十年里，水花镇如此虔诚地朝拜着神明，家家户户上供香火，搭好戏台，请神游行。年年如此，未敢懈怠。
　　究竟是哪里出了差池？孔复慈望着雨幕恨恨地回想，他三十岁中举，好不容易从那场瘟雨里活下来，摸爬滚打到了京城，在官场倾轧了二十年。
　　二十年啊，往大了说不过是朝奏夕贬的一瞬间，修史也不过两三行字功绩，往小了说那可真是小半辈子，人生的半程都搭进官场里。
　　他考中那一年水花镇下了好大一场雨，如今遣返回乡，又回到了雨中，水花镇对他而言当真是逃不脱的一道诅咒。
　　隔着雨幕，他朦朦胧胧地望见那张通缉令，画像上是一位身着对襟窄袖蓝衣的女子，面目被雨水打湿，倒是成了一幅水墨画，眉目温润，神色柔和。
　　似乎是勾起了什么回忆，他摇摇头合上门扉，木门吱呀一声，隔绝了他的叹息声。孽雨啊......
　　未过多时，不远处，一位身着粗麻布衣的女子打着把油纸伞伫立在那纸通缉令前，嘴角耷拉，伸手揭过，转身匆匆走了。壁上只留下一角，被雨水攀爬过，墨迹晕开。
　　依稀可辨出是个“友”字。

　　胥友从药房回来，手上提着一捆药包，布巾紧裹着她的口鼻，浑身上下只露出一双眼睛。雨中，瘟疫肆虐，现下光景恰如过街老鼠。
　　数日前，她下山来到水花镇，仗剑踏马，华衣拈花，此处仍是一番太平繁华，想不到才短短几日就颠倒了世界，都知水花镇新来了个招摇过市的外乡人，瘟疫一发，染疠病暴毙的数不胜数，人间炼狱也不过如此。
　　如果说非要给这场突如其来的大规模死亡命个名字，那名字也就贴在大街小巷的墙上了。
　　踏进陈世平家的院子，踩碎一截枯枝，胥友心头一阵古怪，四周静得极不寻常，脚步停了，抬眼一凝，偏房的檐下仍悬挂着两叶艾草，屋内烟熏味和草药味似与半时辰出门前也并无不同。
　　陈世平正与郎中谈论陈子扬的病情，表情凝重，见胥友回来，打了个手势让她直接去偏房，胥友便将药包系在门边，郎中正欲回头探看，胥友则一闪身关上了门，只见到片衣角。
　　“回来了？”
　　陈世平眼神闪躲，答：“小丫头罢了。”
　　郎中不屑，轻嗤一声：“哼，小丫头！大哥还是心肠太软！”

　　偏房住着陈家小儿陈子扬，陈子扬从小就跟着陈世平在集市上卖过瓜果蔬肉，穿行在集市里，跟着大人吆喝叫卖，古灵精怪，很讨人喜欢。
　　但自从染病，熏、泡、灸各种手段都用尽了，整个人被草药温煮得几乎不成人形，脸色不见好，愈发苍白，眼下乌黑，印堂发青，那个会跑会跳会笑的小儿郎仿佛成了一个虚影，只存在在短暂的记忆中。
　　陈子扬才睡下不久，他睡梦中也不太安稳，抖了一抖，突然睁开眼睛，瞧见胥友坐在床头，惊惶失神，气息不稳定，吐出几个字。
　　胥友侧耳仔细听才听明白。
　　“跑……快……跑……”

　　下一刻，偏房的门被踢开，熙熙攘攘的喧哗声充斥了整间屋子。
　　胥友掌心按着剑鞘，只是此时拔剑，为时已晚了。
　　为首的是孔复慈，他领着一干手持棍棒的短衣男子，个个用布掩住了口鼻，显然是有备而来，郎中从后，在旁煽风点火：“妖孽，可是让我等好找啊？！”
　　胥友不怒反笑，把剑一横：“难为你们了，收拾我一介草民还需要兴师动众吗？”
　　郎中心知以多敌少不是江湖武德，却仍理直气壮地道：“寡不敌众，束手就擒便罢了，也免了你受这皮肉之苦。”
　　“姑娘远道而来，不曾远迎。”孔复慈抚抚胡子，叹了口气，“民心所向，请姑娘跟我们走一趟吧。”
　　“贵地的待客之道，我还受不起。”胥友冷笑一声，转身将陈子扬的被角掖了掖，陈子扬精力不多，呼吸声沉重，半合了眼，胥友伸出掌心替他合上眼睫，便提了剑破窗立于庭院，负手相邀，全无被挟迫的窘然，仿佛只是寻常的武斗擂台，一众打手见此仗势已怵了三分，迟迟不肯上前。
　　打手中有人高声疾呼：“不除你难平疟疾，得罪！”
　　此人约莫二三十岁，一呼后便携着武器冲在最前方，胥友执剑迎挡，三两下过招二人都以为碰上个硬茬儿。这边棍棒挥舞得迅猛生风，无巧却有守拙的风范；那边剑气划破长空，凭的却是以柔克力。
　　陈家院落本种了几颗果树，正是春季生叶的时候，一番打斗，新生的绿叶簌簌地落下，平添了几分萧瑟。木棍进退旋转间总从半空中拈几片叶片，疾风飞叶；剑刃则更加锋利，斩落了扬在空中的落叶。
　　双方兵器相抵，发出铿锵一声，两方都不退让，直到木棍在对峙中有了丝丝的裂痕，胥友抓准机会，顺势翻腕，剑指来人咽喉，结束了这场比试。
　　“好功夫！”胥友由衷赞叹道。
　　群众中响起一二零落的掌声，被郎中一瞪，又回归寂静。
　　来人收了武器：“在下孔务衍。姑娘身手不凡，在下甘拜下风。”朝胥友抱拳，又拱手朝向其他打手,“暂别各位，告辞！”言罢，朝孔复慈方向拱手，也不待其他人有任何反应，便自顾自地退场了。
　　他人目睹了这场比武，士气已弱了大半，有不明事实的正欲提刃上前，被身边的人一把拉住，“孔亭长的弟弟是正经练家子出身的，都打不过，你上去是去做啥的。”
　　更有甚者，将布巾重新绑在额上，面目掩去九分，二三成对，摸索着道路，猫着腰，把脚步放轻，跟着孔务衍一同，悄悄退下了。
　　胥友热血初沸，打得正是痛快的时候，见人已散了一圈，生怕没有对手，提着剑就刺入人群。剩下没来得及退出的打手无奈地皱眉，只好抬起木棍抵挡。
　　叶子掉得更多，灰尘被八方来风扬起来，隐约听见嘶吼声和兵器碰撞声。是过招正酣的时候。
　　“住手！”
　　这一声唬住了所有人，喧哗中听不出是谁的声音。两方都渐渐收手了。看清楚来人后，胥友血已凉了三分。
　　孔复慈与那郎中带着陈世平出现在众人面前。陈世平本不欲出面，但自家庭院被几场滑稽的打斗折腾得面目全非，这才不得不出声。再打下去，家都要给人拆了，陈世平叹了口气。
　　他本最是怜惜那几颗果树的，直盼望着开了春，把果实采下来，拉去市场上卖。都说他经营花草树木很有一手，妻子尚在时，夫妻两人共同浇灌呵护，陈子扬那时还笑着说，这几位是子扬的姐姐妹妹们。
　　如今绿叶长得还嫩，已经是掉得七七八八了。
　　但他更无颜面对胥友。此刻被孔复慈牵制住，更是皱着一张脸。
　　一场瘟疫，先是葬送了发妻，又来捉弄小儿。近来他为陈子扬的病日夜操劳，短短几日下来，头发几乎全白了。
　　胥友一见这阵仗心里已经明了了七八分。她刚踏进院子就觉得蹊跷。
　　近日来，郎中上门拜访愈发频繁，原以为是为了陈子扬病情，现在想来，打那时起自己的行踪便暴露了。无论陈世平在其中扮演什么角色，情愿或是被迫，多少也是知情人，埋伏暗中布置好，只等铁笼铸成，一网打尽了。
　　眼下，是要一偿恩义了。
　　“孩子，当初收留你是子扬的主意，可如今这个家已作鸟兽散啦。死的死，病的病，老的老。我与子扬不拖累你，你就也不要连累咱啦！你就降了吧！”这个衰老疲惫的男子以一种包含沧桑的口吻，向胥友发出分道扬镳的邀请。
　　胥友听了这话，只觉得无尽的悲凉浇灭了怒火。
　　下一刻她收剑入鞘，撩起衣摆，上步，膝盖微躬，向陈世平抱拳敬礼：“陈大哥，当初流乱，人人喊打之际，你非但没有落井下石，反倒留我这个飘萍之人食宿，往日恩情我无以为报。至于投降，我一向只有被打服的，既然此地没有以武降我之辈，也就不必再谈。如今一别，我也希望往后不再见了！”
　　陈世平见不能说服人归降，与孔复慈对视一眼，随后无力地摆了摆手。算算时辰是该给陈子扬喂药了，便往偏房去了。
　　胥友则目送他进门，转过身踏出院子，踩着满地落叶，郁闷地踢着叶子，走了，想着初来时与陈世平一家约定好等瓜熟蒂落，要一起酿蜜酿酒来吃喝，心头更堵，思及该往更南行去，远离这片是非之地。
　　剩下众人扭过头你看我我看你，不知是否该上前阻拦。孔复慈叹了口气，无奈望着天，骤雨缓缓未歇，看这势头怕是仍要再降一阵了。
　　一个寻常院落搭建起的舞台落幕了，即将被胥友路过的水花镇在她心里并未翻腾起太多浪花。或许在她生命里，在这一页，只是教会她什么是遗弃，而别的什么，也再没有了。
　　水花镇的十年大雨仍只是水花镇命中注定的一桩劫数，与她毫不相干。她转身离去，背影潇洒。身后不再有从前下山时，来自师娘那道依依的目光。
　　一身轻松，却仍心有不甘。
　　可紧接着，一声哀嚎自偏房传来，惊讶了在场的众人，停顿了胥友向外行的脚步。