《【综英美】我的男友会飞这件事》桃花庵下

5、第 5 章 「知道了。

　　港区火灾过去三天后，港湾动物诊所的日常节奏恢复了表面的平静。

　　但住院区多了几位“特殊病患”：那只被埃洛伊丝命名为“火花”（因身上有火焰状伤痕）的斑海豚，暂时安置在加护水槽，由市政和海洋生物专家协助护理；几只严重烧伤的金刚鹦鹉和一只骨折的缅甸蟒；还有从水族馆分流来的几只受惊过度、需要静养的绿鬣蜥。

　　埃洛伊丝大部分时间都泡在诊所。克拉克下班后会过来，帮忙打扫笼舍、准备饲料，或者只是安静地坐在角落写稿，陪她到深夜。

　　阿瑞斯成了住院动物的“情绪安抚员”——它平静的存在似乎对一些紧张的小动物有奇效，当然，始终保持在安全距离外，像个严肃的护士长。

　　周四下午，诊所来了一位意想不到的访客。

　　不是带宠物来看病的客人。而是一位穿着剪裁完美、价格不菲的深灰色三件套西装的男人。

　　他约莫四十岁上下，身材高挑，头顶光亮，面容英俊却透着一种冰冷的锐利，灰蓝色的眼睛像精密仪器般扫过诊所前厅。他身后跟着一位表情严肃、提着公文包的女助理。

　　莎拉有些紧张地迎上去。“下午好，先生，请问有预约吗？”

　　男人微微一笑，笑容得体却未达眼底。“我们没有预约。请告知埃洛伊丝·肖医生，莱克斯·卢瑟前来拜访，关于港区火灾的后续事宜。”

　　莱克斯·卢瑟。这个名字像一块冰投入室内。莎拉倒吸一口凉气，连后面笼子里的一只鹦鹉都停止了梳理羽毛。大都会乃至全世界最具权势、也最具争议的科技巨头、慈善家、前总统候选人。他来这个小诊所做什么？

　　埃洛伊丝刚从隔离区出来，听到名字，脚步顿了顿。她摘下手套，用消毒液清洁双手，走向前厅。她听说过卢瑟，在新闻里，在克拉克偶尔提起的、关于莱克斯集团与市政府项目争议的只言片语中。印象是：聪明绝顶，野心勃勃，对超人抱有公开的敌意。

　　“卢瑟先生，我是埃洛伊丝·肖。”她语气平静，伸出手。她的手因为刚洗过，有些凉。

　　卢瑟握住她的手，力道适中，时间恰到好处。“肖医生，久仰。你在港区的专业表现给我留下了深刻印象。”他的声音平稳，富有磁性，带着一种惯于掌控局势的从容。“冒昧来访，是想亲自表达感谢，并就一件对城市有益的合作事宜，与你探讨。”

　　“感谢？”埃洛伊丝不动声色地抽回手。

　　“卢瑟企业是‘海洋奇迹’水族馆的主要捐助方之一。”他示意了一下，女助理立刻递上一份精美的文件夹。“那些受损的生物，不仅是城市的财富，也是科学研究和公众教育的宝贵资源。你和你同事们的迅速、专业的救助，最大限度地减少了损失。我谨以个人及企业名义，表示赞赏。”

　　他打开文件夹，里面是一张数额相当可观的支票，抬头是“港湾动物诊所”，用途注明“野生动物救助与设备升级基金”。

　　“这是一点心意，希望有助于你继续这项重要的工作。”卢瑟说，目光却锐利地观察着埃洛伊丝的反应。

　　埃洛伊丝没有看支票，而是直视卢瑟的眼睛。“感谢您的赞赏，卢瑟先生。但我和我的团队只是在履行职责。这些动物的后续治疗和安置，市政和相关的野生动物基金会已有安排。这笔捐款，或许有更合适的接受机构。”

　　拒绝。礼貌，但坚定。卢瑟眉梢几不可察地动了一下，不是不悦，而是兴趣。很少有人，尤其是一个独立经营的兽医，能如此干脆地拒绝莱克斯·卢瑟的“心意”。

　　“我欣赏你的原则，肖医生。”他合上文件夹，递给助理，仿佛那支票从未存在过。“那么，我们谈谈合作。我注意到，你在灾害情况下的动物应急处理方面，有出色的组织和专业技能。大都会是座伟大的城市，但也面临着各种潜在风险——工业事故、极端天气，甚至……不可预知的超常事件。”他提到“超常事件”时，语气有一丝微妙的变化。

　　“卢瑟企业正在筹备一个‘城市生态韧性’项目，其中包含一个跨学科的快速反应专家库，旨在危机发生时，为市政提供包括珍稀动物保护、污染物对生物影响评估在内的专业支持。我们认为，你是兽医领域的理想人选。”

　　他递出另一份文件，这次是项目计划书概要。

　　“这无关慈善，肖医生。这是一份顾问合同，按次计费，需要时提供专业意见，尊重你诊所的独立运营。你可以先看看条款。”

　　这次，埃洛伊丝接过了文件。她快速浏览，条款看起来确实专业、优厚，且没有过度约束。卢瑟说得对，这更像一份高级别的专业咨询邀约。

　　“为什么是我？”她抬起头，问得直接，“大都会有很多优秀的兽医和野生动物专家。”

　　卢瑟的笑容加深了些，这次，那冰冷的光似乎稍微融化，露出底下精明的算计。“因为你在压力下的冷静，肖医生。还因为，你与那位‘蓝色童子军’在同一次事件中，产生了短暂但高效的交集。”他停顿，观察她的表情，“超人。他似乎对你处理动物的方式……没有干涉。甚至可以说，配合了你的工作。这很有趣。在应对涉及超常力量的危机时，这种与‘非人类因素’的……有效接口，是珍贵的经验。”

　　他终于点破了。莱克斯·卢瑟对超人的执念世人皆知。他找上她，不仅仅因为她的专业能力，更因为她在超人出现的现场，并且表现“正常”，甚至可能被超人“认可”。他想研究超人，理解超人，最终，击败超人。而她，成了一条意外的、细小的线索。

　　埃洛伊丝感到一阵寒意。不是因为恐惧，而是因为厌恶。她不喜欢被当成观察超人的显微镜切片，更不喜欢卢瑟话语里将超人视为“非人类因素”的疏离和物化。尽管她对超人一无所知，但那天他怀抱受伤海豚的轻柔，他眼中那份深沉的孤独（或许是她的想象），让她无法将其简单视为一个“因素”。

　　“卢瑟先生，”她将计划书递回，声音依旧平稳，“我是一名兽医。我的专业领域是动物医学和行为。我评估和处理的是生物个体在危机中的健康和福利。我对‘超常力量’或‘非人类因素’没有研究，也没有兴趣成为任何针对特定个体的‘接口’或观察样本。如果市政在未来的灾害中需要我的专业支持，我会通过正规渠道响应。至于这份顾问邀请，感谢您的看重，但恐怕我无法胜任其……隐含的更大范畴的目标。”

　　再次拒绝。而且这次，她清晰地划定了界限，并暗示看穿了他“城市生态”项目下对超人研究的真实意图。

　　卢瑟沉默了。他那双灰蓝色的眼睛紧紧盯着埃洛伊丝，像扫描仪在分析一个复杂的代码。诊所前厅安静得能听到鹦鹉轻轻啄食的声音。莎拉屏住了呼吸。

　　几秒钟后，卢瑟忽然笑了，不是礼貌的笑，而是一种带着真正兴味的、甚至有些欣赏的笑。

　　“清晰的头脑，坚定的原则。令人印象深刻，肖医生。”他示意助理收回文件，“我尊重你的决定。不过，请记住，这个世界，尤其是大都会，正在变得越来越复杂。纯粹的专业领域，有时无法避免被更大的……力量所触及。我的邀请长期有效。如果你改变主意，或者，当你遇到你的专业范畴无法解释、却又与动物相关的‘异常’时，”他意味深长地顿了顿，“卢瑟企业的资源，或许能提供一些……不同的视角和解决方案。”

　　他微微颔首，不再多言，带着助理转身离开。那辆加长豪华轿车悄无声息地滑入车道，载着这位心思难测的亿万富翁离去。

　　埃洛伊丝站在原地，慢慢吐出一口气。手心里有微微的汗意。她知道，自己可能刚刚拒绝了一个巨大的机会，也或许，避开了一个深不可测的漩涡。

　　“我的天，肖医生，你就这么……把他拒了？”莎拉凑过来，难以置信地低语。

　　“我们这里是动物诊所，莎拉，不是战略研究所。”埃洛伊丝揉了揉眉心，走向后面的水槽，去看“火花”。“准备好‘火花’下午的抗生素，水温再调高0.5度。它今天胃口怎么样？”

　　她需要回到她的秩序里，回到那些具体、可知、可被治疗的生命面前。

　　周五傍晚，克拉克加班赶一篇关于火灾后化学品泄漏对环境影响的深度报道。埃洛伊丝带着阿瑞斯在诊所附近的狗公园散步，让它释放精力。

　　“肖医生？”

　　埃洛伊丝回头，看到路易斯·莱恩从公园长椅那边走来。她今天没穿正式西装，而是一件修身的皮夹克和牛仔裤，背着个大大的邮差包，看起来刚结束外勤。她手里拿着两杯咖啡。

　　“莱恩小姐。”埃洛伊丝点点头，拉紧阿瑞斯的牵引绳。阿瑞斯对路易斯嗅了嗅，没有表现出特别的兴趣或警惕。

　　“叫我路易斯就好。刚在附近采访完社区对火灾的看法。”路易斯自然地递过一杯咖啡，“摩卡，双倍奶泡。猜的，希望没错。”

　　埃洛伊丝有些意外，接过咖啡。“谢谢。很接近，我通常喝拿铁。阿瑞斯，坐下。”

　　路易斯笑了笑，在旁边的长椅坐下，拍拍身边的位置。“不介意聊几句吧？关于工作，还有……克拉克。”

　　埃洛伊丝犹豫了一下，坐下。阿瑞斯趴在她脚边。

　　“克拉克怎么了？”

　　“他是个好记者。”路易斯啜饮着咖啡，目光看着远处玩耍的狗群，“认真，踏实，有超乎常人的……道德感。有时候老实得让人想敲他的脑袋。”她语气里有种熟稔的调侃，“但他进步很快，尤其是在需要体力和耐力的现场。港区那天，他差点冲进还没完全安全的区域，就为了确认一个仓库里是否还有被困的动物记录。拦都拦不住。”

　　埃洛伊丝心脏微微一紧。她想起克拉克那天的“狼狈”和手上轻微的擦伤。

　　“他总是……很关心生命。”她低声说。

　　“是啊。”路易斯转头看她，目光变得探究，“所以，当他告诉我他女朋友是位在火灾现场抢救动物的兽医时，我觉得……真配。”她停顿一下，“不过，我好奇的是，肖医生——埃洛伊丝，你对那天超人的出现，怎么看？我注意到你看他的眼神，不是崇拜，也不是恐惧，更像是……评估。像一个专业人士在观察另一个专业人士的操作流程。”

　　路易斯的观察力惊人。埃洛伊丝保持平静。“我只是在做我的工作。他出现，做了人类暂时做不到的部分，我接手后续。仅此而已。”

　　“但你不觉得奇怪吗？他为什么突然对动物救援这么上心？根据我的记录，这是他首次大规模介入非人类生命的直接救援，且目标明确是动物。”路易斯身体前倾，眼神锐利，“这背后是否有情感驱动？比如，他对某些特定物种有特殊联系？或者，他是在向某人传递信息？比如，向现场某位他注意到的人？”

　　埃洛伊丝感到后背发凉。路易斯的思路太快，太具穿透力。她几乎要触及一个埃洛伊丝自己都不敢深想的领域——超人看她那一眼的熟悉感，他动作中那种刻意的轻柔……不，这太荒谬了。

　　“我不知道，路易斯。”她选择诚实以对，“我对他一无所知。也许他只是认为那些生命值得拯救，就像他拯救人类一样。至于传递信息……”她摇摇头，“我无法解读。我只是个兽医。”

　　路易斯盯着她看了几秒，似乎在判断她是否说谎。然后，她靠回椅背，笑了笑。“好吧。也许我想多了。不过，作为记者，我的直觉告诉我，那天的事没那么简单。超人，卢瑟企业是水族馆大金主，火灾原因还在调查中（有传言说不是意外），现场有出色的兽医，还有我那个突然对动物记录异常执着的搭档……”她数着手指，眼里闪着光，“这些点之间，可能藏着一条线。而我的工作，就是把线找出来。”

　　她站起身，将空咖啡杯丢进垃圾桶。“谢谢你的时间，埃洛伊丝。哦，对了，”她走了两步，回头，“如果克拉克那傻大个因为工作忙忽略了你，或者做了什么蠢事，告诉我。我帮你教训他。他有时候需要人推一把，才能看清眼前真正重要的东西。”

　　说完，她挥挥手，潇洒地离开了公园。

　　埃洛伊丝坐在长椅上，摩卡已经凉了。路易斯的话在她脑中回响。卢瑟、火灾、超人、克拉克的执着……还有她自己。这些点真的能连成线吗？还只是敏锐记者过度活跃的联想？

　　阿瑞斯用鼻子顶了顶她的手，把她从思绪中拉回。她低头看着杜宾犬忠诚的眼睛，摸了摸它的头。

　　“走吧，回家。或者……去报社看看他是不是又忘了吃饭。”她低声说，心里那份因卢瑟到访和路易斯追问而产生的不安，似乎只有在想到克拉克温暖笨拙的笑容时，才能稍微平息。

　　当晚十一点，克拉克才回到埃洛伊丝的公寓。他看起来疲惫但兴奋，手里拿着一个牛皮纸袋。

　　“抱歉，这么晚。稿子终于过了，怀特主编居然说‘还不赖’。”他放下纸袋，里面飘出食物的香气，“给你带了那家很晚关门的越南河粉，你肯定没吃。”

　　埃洛伊丝正在看书，阿瑞斯已经在他脚边打转。她放下书，接过食物。“谢谢。顺利就好。路易斯今天来找我了，在狗公园。”

　　克拉克正在脱外套的动作顿住了。“路易斯？她找你做什么？”

　　“聊了聊火灾，超人，还有你。”埃洛伊丝观察着他的反应。他看起来有些紧张，但努力掩饰。

　　“她……没说什么奇怪的话吧？她有时候执着起来，会有点咄咄逼人。”

　　“她问我对超人的看法，似乎觉得他的行为有特殊含义。还提到你冲进去找动物记录的事。”埃洛伊丝打开河粉的盖子，热气蒸腾，“她说你有时需要人推一把。”

　　克拉克松了口气，坐到她身边，揉了揉脸。“路易斯就是这样，对任何不寻常的事都要追到底。至于记录……我只是觉得，如果那些动物有特殊的血统或研究背景，对后续治疗和归属很重要。”他解释得合理，但埃洛伊丝注意到他避开了关于超人的部分。

　　两人安静地吃夜宵。电视里播放着夜间新闻，突然插播一条快讯：

　　“最新消息：位于上西区的‘未来生物科技’私人研究所报告发生闯入事件。警方已赶到现场，但据目击者称，闯入者并非人类，疑似某种大型动物，力量惊人，已造成部分设施损坏。特殊战术小组正在前往途中。研究所负责人拒绝透露是否有危险品或实验动物失踪……”

　　画面切到现场，警灯闪烁，研究所外墙有明显的破损裂口。

　　克拉克的叉子停在半空。他盯着电视屏幕，眉头紧锁。

　　“又是动物相关……”埃洛伊丝低语。最近似乎不太平。

　　克拉克猛地站起身。“我……我得去看看。”

　　埃洛伊丝抬头看他，不解。“现在？去现场？这不是你的报道领域吧？而且警方已经封锁了。”

　　“是……但如果是实验动物逃逸，可能涉及生物安全，或者……更糟的情况。我认识一个线人在那附近，也许能拿到点内幕。”克拉克语速很快，抓起刚脱下的外套，“我很快回来，别等我，你先睡。”

　　他的动作显得急切，甚至有些慌乱，与平时沉稳的克拉克不同。而且，这个借口有些牵强。什么线人会在这个时间、为这种突发新闻提供内幕？

　　“克拉克。”埃洛伊丝叫住他，站起身，走到他面前。她看着他的眼睛，那双蓝眼睛里充满了她熟悉的诚恳，但此刻，还有一种更深沉的、她无法完全理解的焦灼和……责任感。不是记者对新闻的责任感，更像是某种更沉重的东西。

　　“小心点。”她最终只说，伸手整理了一下他匆忙间没翻好的衣领，“无论你要去确认什么，注意安全。我等你消息。”

　　克拉克深深地看着她，眼中掠过剧烈的挣扎。他猛地将她拉入怀中，用力抱了一下，下巴抵着她的发顶。

　　“对不起。”他在她耳边低声说，声音沙哑，“等我回来。”

　　然后他松开她，转身快步离开了公寓。门关上的声音在寂静中格外清晰。

　　埃洛伊丝站在原地，听着他远去的脚步声。阿瑞斯走过来，蹭蹭她的腿。她走到窗边，向下望去。几分钟后，她看到克拉克的身影出现在楼下街道，他没有走向通常的公交站或地铁口，而是拐进了一条僻静的小巷，身影消失在黑暗中。

　　她抬头看向“未来生物科技”研究所的方向，夜空中只有都市的光污染，没有星辰。但不知为何，她总觉得，今晚的夜空，会有一抹熟悉的蓝色掠过。

　　一种清晰的认知，伴随着深重的不安，沉入心底：克拉克·肯特的生活，远比他展现出来的更复杂、更危险。而他正在小心翼翼地，将她隔离在那部分生活之外。不是出于不信任，更像是……保护。

　　保护她远离什么？他的危险工作？还是别的，更超乎想象的东西？

　　她回到沙发，拿起已经凉了的河粉，却没了胃口。电视里，新闻主播仍在播报，但她的思绪已经飘远。

　　手机屏幕亮起，是克拉克发来的短信：「已到附近，安全。勿回，忙。爱你。」

　　她看着“爱你”两个字，这是他们确认关系后，他第一次如此明确地写出来。在这种时候。

　　她回复：「知道了。小心。我也爱你。」

　　发送。

　　然后，她关掉电视，抱着膝盖，坐在黑暗的客厅里，和阿瑞斯一起，等待。等待她的男人，从那个她尚未被允许进入的世界边缘，归来。