《［中奈］朽木生棘》聆冬序雪

2、悬崖 柊奈奈约中

　　柊奈奈说想去青崖村实地看看卷宗上的一个地名，中岛七男带她去了。那天的山路走了将近一个时辰，他在前面走，她在后面跟着，隔着几步的距离。在崖边站了一会儿，看了对面的石壁和崖底的河，她说“清楚了”，然后二人就一起往回走了。

　　回城的路上，柊奈奈突然问了一句：“中岛先生，你有没有想过离开大理寺？”

　　中岛七男愣了一下。他从来没想过这个问题。一个从八品的小官，靠爹走后门进来的，被同僚排挤了两年，连句话都不敢多说的人，有什么资格想“离开”还是“不离开”？

　　“还行吧，”他说，“有份差事干着，挺好的。”

　　他说的的确是实话。

　　过了几天，他们第二次去青崖村。

　　这次也是柊奈奈约的。她说上次有些地方没看清楚，想再确认一下。中岛七男没多想就答应了。

　　还是之前的那条路。走到青崖村附近的时候，中岛七男觉得有点不对。上次来还有几个村民在地里干活，今天一个人都没有。远处的村子安安静静的，连狗叫声都没有。

　　“今天人好少。”他说。

　　“大概都去赶集了。”柊奈奈说。

　　中岛七男没多想。他带着柊奈奈走到崖边，站在那棵歪脖子树旁边，正要开口说话，听见她叫了他一声。

　　“中岛先生。”

　　他回过头。

　　她站在三步开外的地方。表情跟平时不太一样。

　　“我有件事要告诉你。”

　　“什么事？”

　　“你被定罪了。通敌卖国。”

　　中岛七男没听懂。

　　“有人要你死。大理寺里有人伪造了证据，篡改了卷宗，把一桩案子扣在你头上。再过几天，逮捕令就会下来。”

　　他站在那里，脑子里像被人倒了一盆浆糊。

　　“你在说什么？”

　　“你是一个替罪羊，”柊奈奈说，“有人犯了事，需要一个人来顶罪。你职位低，没靠山，老实，不会闹。你是最合适的人选。”

　　中岛七男看着她。他想起同僚们说的话“靠爹进来的”“能有什么本事”。他想起自己在大理寺待了一年多，勤勤恳恳，从不惹事，从不抱怨。他以为只要自己做得够好，总有一天会被人看见。

　　原来被人看见是这个意思。

　　“你怎么知道的？”他问。

　　柊奈奈没有回答。

　　“你应该走。离开京城，越远越好。不要再回来。”

　　中岛七男站在原地。他想问你是谁，想问你怎么知道这些，想问你和这件事有什么关系。但他一个都没问出来。

　　“走。”她又说了一遍。这次她的声音紧了一点。

　　中岛七男往后退了一步。脚踩到一根枯枝，“咔嚓”一声脆响。

　　他看着她。她站在那里，衣衫被风吹得贴在身上，表情还是那么平静。

　　然后听见身后有风声。他下意识偏了一下头，一道寒光从耳边擦过，一下就钉在前面那棵歪脖子树上。

　　一把短刀。

　　他回过头。柊奈奈站在原地，手里已经没有刀了。她的表情像一面镜子从中间裂开，裂缝从顶端一直延伸到底部，但镜子还没有倒。

　　“抱歉。”她说。

　　柊奈奈迅速冲到中岛面前。快得他什么都没看清，她就已经到了他面前。她的手扣在他的手腕上，力气大得惊人。他挣扎了一下，但她顺势一带，把他往崖边拖。他的脚在地上犁出两道浅浅的沟，碎石从崖边滚落下去，很久才听见落水的声音。

　　“柊——”他喊了一声。

　　柊奈奈没有看他。她的眼睛看着崖下面的河，看着河对岸的石壁，看着远处灰蒙蒙的天。就是不看他。

　　她的手按在他肩膀上，往前推。

　　随即迎接中岛七男的是冰冷的风。

　　坠落的时间比他想象的要长。

　　风灌进耳朵，发出巨大的轰鸣声。崖壁上的灌木和藤蔓从身边掠过，有一根粗壮的树枝从他的后背撞过去，骨头发出“咔”的一声闷响。他伸手去抓，抓住了一把藤蔓，但藤蔓断了。他又伸手，抓住了一根更粗的树枝。他整个人挂在上面，树枝弯成了一个惊人的弧度，但还没有断。

　　他挂在半空中，往下看了一眼。崖底的河水很急，白色的浪花拍在石头上。离河面还有大约三四丈的距离，底下全是石头。

　　树枝又弯了一点。他听见“噼啪”一声，是树根从土里被拔出来的声音。这棵树长在崖壁上，根扎得不深，撑不住一个人的重量。

　　他想往上爬，但后背疼得他连呼吸都困难。手指在树皮上一点一点往下滑，指甲里嵌满了树皮碎屑。

　　树枝断了。他跌进河里。

　　落水的瞬间，后脑勺撞上了什么东西，眼前一黑，什么都不知道了。

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　　中岛七男不知道自己昏迷了多久。

　　意识回来的时候，他突然感到后脑勺传来一阵刺痛。

　　他试图睁开眼睛。但眼皮重得像灌了铅，好不容易睁开一条缝，看见的却是灰蒙蒙的天和快速掠过的树枝。他还在水里，被水流推着往下游漂。他想抓住什么东西，但手指完全不听使唤，只能软绵绵地在水里划拉。

　　又撞上了一块石头。疼得他差点又昏过去。他咬着牙，用尽了全身最后一点力气，朝岸边伸出了手。

　　然后他就什么都不知道了。

　　再次醒来的时候，他闻到了柴火混着草药的气味。

　　他躺在一个硬邦邦的木板上，铺了一层薄薄的褥子。他头顶上是灰黑色的房梁，挂着一串干辣椒和几把干草。房梁很矮，离他的脸大概只有一人多高。

　　他试着动了动胳膊。还行，但后背传来一阵剧痛，疼得他倒吸了一口凉气。

　　“别动。”

　　一个苍老的声音从旁边传来。

　　中岛七男转过头。脖子动的时候，后脑勺的伤口被牵动了，他疼得皱了一下眉。

　　一个老头坐在门槛上，背对着他，正在用一把小刀削什么东西。老头穿着一件打了补丁的粗布短褐，头发花白，脸上的皱纹像是裂开的树皮。他削东西的手很稳，刀刃在阳光下闪了一下，一片木屑轻飘飘地落在地上。

　　“你是……”中岛七男开口说话，发现自己的声音沙哑得不像自己的。

　　“猎户。”老头头也没回。“前天去河边下网，捞起来一个你。”

　　前天。中岛七男的脑子里“嗡”了一声。他在水里漂了多久？从青崖村到这个地方有多远？柊奈奈觉得他死了吗？

　　这些问题在他脑子里乱糟糟地转了一圈，然后被另一个更大的问题压了下去：他居然还活着。

　　“我昏了多久？”他问。

　　“两天。”老头把削好的东西放在膝盖上，是一根木簪子的雏形，形状还很粗糙。“你后背的骨头裂了，左胳膊脱臼，后脑勺开了个口子。我给接上了，上了药。虽然死不了，但得养。”

　　中岛七男躺在那里，看着房梁上那串干辣椒。红彤彤的，在灰黑色的房梁底下显得格外扎眼。

　　他想起了柊奈奈说的那些话。“你被定罪了。通敌卖国。”“有人要你死。”“你是一个替罪羊。”

　　他想起她把他推下悬崖之前说的那两个字。“抱歉。”

　　中岛七男闭上眼睛。后脑勺的伤口在跳着疼，一下一下的。他听着那个疼痛的节奏，脑子里开始慢慢转起来。他不是傻子。他只是在某些事情上反应慢。但给他足够的时间，他总能想明白。

　　柊奈奈不是新来的文吏。从来都不是。她是被人派来杀他的。她接近他，取得他的信任，把他引到悬崖边。这一切都是计划好的。她说的那些话不是好心提醒，是一个杀人之前的……什么？

　　她说“抱歉”。她是认真的。

　　中岛七男睁开眼睛，眼睛空洞的望了许久。

　　他恨她。

　　这个念头来得很快，他在知道自己被推下悬崖的那一刻，就已经恨上她了。倒也不是因为差点死了，是因为就在他以为有人愿意接近他，了解他时，能过上平静安慰的好日子时。她居然毁了这一切。

　　但在这个恨的底下，还有别的东西。他说不清那是什么。它太小了，藏得太深了，像一根刺扎在肉里，你摸不到它，但它一直在那儿，时不时地扎你一下。

　　他要活下来。

　　不是为了报仇，至少不完全是。他还没想清楚自己要干什么。他只知道他还活着，他不想死，而有人希望他死。光是这一点，就足够让他活下去了。

　　他要在所有人都以为他死了的时候活下来。他要看看那些陷害他的人，那个真正的罪人，那个需要替罪羊的人。他长什么样，叫什么名字，在他喝酒、享乐、高枕无忧的时候，知不知道有一个他们以为已经死了的人，正在某个山沟里的猎户家中，躺在一张硬邦邦的木板床上，想着他们的脸。

　　他要把那些脸一个一个地记住。

　　然后……

　　他还没想好“然后”是什么。不急。他有的是时间。

　　“老先生，”他开口了，声音还是沙哑的。

　　“嗯。”

　　“你这儿能养伤吗？”

　　老头削木簪子的手停了一下。“能。管饭，一天三顿，稀的干的都有。但得给钱。”

　　中岛七男摸了摸自己的怀里。官印还在，他还有几两碎银，是上个月的俸禄，还没来得及花。

　　他把银子摸出来，搁在床沿上。

　　“够吗？”

　　老头看了一眼银子，又看了一眼他。

　　“够你养仨月。”

　　“那就养仨月。”

　　中岛七男重新躺平，闭上眼睛。

　　后脑勺还在疼，跟敲鼓似的。他听着那个节奏，慢慢睡着了。

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　　窗外天还没亮。老猎户在隔壁打着呼噜。中岛七男躺在床上，睁着眼睛，脑子里正不知胡思乱想些什么。

　　他摸了摸自己的胸口。官印硬硬的，硌着他的手掌。

　　他攥着那块铜印，死死的攥了很久。