《公主不干了!带着探花夫君逃宫去》昭允安

2、状元郎的小弟 沈昭宁

　　沈昭宁把自己关在书房的第三天，整个镇国公府都疯了。
　　不是夸张，是真的疯了。
　　第一天，她睡了一个时辰，醒了，继续看。看着看着又睡了，睡了醒，醒了看，循环往复，硬是把一本《论语》从第一页翻到了最后一页——虽然大半时间是用来枕着流口水的。
　　第二天，她开始抄书。字写得跟狗爬似的，但胜在数量多，从早上抄到晚上，抄秃了三支笔，手上沾满了墨，洗脸的时候把碧桃吓得尖叫：“小姐！您中毒了？”
　　沈昭宁抹了把脸，看着满手的黑，淡定道：“这叫墨宝。”
　　碧桃：？？？
　　第三天，她开始背书。抑扬顿挫，摇头晃脑，声音大得整个院子都能听见。问题是，她背的是《论语》，调子却是西街王婆子卖炊饼的吆喝声——
　　“学而时习之——不亦乐乎——炊饼嘞——热乎的炊饼——”
　　丫鬟小厮们扒在院门口偷听，笑得直不起腰。
　　沈夫人来了三趟，扒着门缝看了三回，每回都扶着额头回去。
　　第四回，她终于忍不住了，敲门道：“岁岁啊，出来吃点东西吧，娘让人做了你爱吃的桂花糕。”
　　里头传来沈昭宁的声音：“不吃！我要读书！”
　　“那……出来透透气？”
　　“不透！我要读书！”
　　“你总不能一直闷在屋里……”
　　“娘！”门忽然开了一条缝，沈昭宁探出半个脑袋，眼睛亮晶晶的，“您是不是怕我读书读傻了？”
　　沈夫人：“……是有点。”
　　“放心吧，傻不了。”沈昭宁把脑袋缩回去，“我就是想证明给某些人看看，我沈昭宁，不是只会玩。”
　　“某些人？”沈夫人敏锐地捕捉到关键词，“谁？路家那小子？”
　　里头没声了。
　　沈夫人叹了口气。
　　得，又是那小子。
　　她这个闺女，从小到大天不怕地不怕，就怕被人瞧不起。尤其是被路云麾那小子瞧不起。
　　两人从小比到大，比爬树、比捉虫、比斗蛐蛐，什么都比。她这个当娘的看在眼里，心知肚明——哪里是比，分明是闺女变着法儿帮衬那小子。
　　将军府的事，京城谁不知道？二少爷没娘疼，爹不管，下人们都敢当面甩脸子。她闺女嘴上是跟人比，实际上是借着比赛的由头，给那小子送吃的、送玩的、送热乎气儿。
　　可那小子是个犟种，愣是不领情，还嘴硬。
　　这回可好，嘴硬出事儿了吧？
　　沈夫人摇摇头，吩咐厨房每天变着法儿做好吃的，又让人在书房里添了张软榻，怕闺女累着。
　　至于那小子——让他急去。
　　——
　　路云麾确实急。
　　急得嘴角起了燎泡，急得三天没睡好觉，急得在将军府院子里转圈圈，把小厮们都转晕了。
　　“二少爷，您能不能坐下歇会儿？”
　　“不歇。”
　　“那您能不能别转了？”
　　“不能。”
　　小厮们面面相觑。
　　二少爷这是怎么了？魔怔了？
　　第四天，路云麾终于忍不住了。
　　他揣上攒了三个月的月钱，去东市买了沈昭宁最喜欢的桃花簪，又去西街买了她最爱吃的桂花糕、糖葫芦、豌豆黄……把包袱塞得鼓鼓囊囊，往背上一甩，直奔镇国公府。
　　到了门口，他深吸一口气，“扑通”一声跪下了。
　　看门的小厮正在打瞌睡，听见动静一抬头，差点从凳子上摔下来。
　　“路、路二少爷？！您这是干什么？”
　　“我要见你们家大小姐。”路云麾跪得笔直，“麻烦通传一声。”
　　小厮傻眼了。
　　这什么情况？将军府的二少爷，跪在他们国公府门口？这要是传出去……
　　“您、您稍等，我这就去禀报！”
　　小厮连滚带爬往里跑。
　　路云麾跪在原地，脊背挺得笔直，眼睛盯着那扇紧闭的大门。
　　春日的太阳暖洋洋的，晒得人犯困。可他不敢动，也不敢眨眼睛，生怕错过什么。
　　一刻钟后，小厮跑回来了，身后跟着一个穿青衣的丫鬟——是沈昭宁身边的碧桃。
　　碧桃看着跪在地上的路云麾，表情复杂：“路二少爷，我们小姐说了，不见。”
　　路云麾早有准备，从包袱里掏出那支桃花簪：“麻烦姑娘把这个带给她，就说……就说我错了。”
　　碧桃接过簪子，又跑回去了。
　　又过了一刻钟，她跑回来，手里还拿着那支簪子：“小姐说了，不收。”
　　路云麾咬了咬牙，又掏出桂花糕：“那这个呢？”
　　碧桃又跑。
　　又回：“小姐说了，不吃。”
　　糖葫芦？
　　“不要。”
　　豌豆黄？
　　“不稀罕。”
　　路云麾把包袱里的东西一样一样掏出来，碧桃一样一样跑回去问，得到的答复全是“不要”“不吃”“不稀罕”。
　　最后，包袱空了，路云麾跪在原地，像只被掏空的布袋。
　　碧桃看着他，有点不忍心：“路二少爷，您回去吧。我们小姐说了，这回她非要考个状元给您看看，让您等着。”
　　“等什么？”
　　“等……”碧桃清了清嗓子，学着沈昭宁的语气，“等本小姐金榜题名，定要请旨杀他个片甲不留！”
　　说完，她从袖子里掏出一封信，递给路云麾：“小姐让给您的。”
　　路云麾接过信，拆开一看——
　　信纸上就写了一行字，字迹跟狗爬似的：
　　“等本小姐金榜题名，定要请旨杀你个片甲不留！（附赠一个挑衅的小表情）”
　　那个小表情画得倒是惟妙惟肖，小人儿叉着腰，下巴扬到天上去，眼睛弯成两道缝，得意洋洋。
　　路云麾盯着那行字，看了很久。
　　然后他把信折好，揣进怀里，站起身，拍了拍膝盖上的灰。
　　“替我转告你们家小姐，”他说，“我等着。”
　　说完，他转身走了。
　　碧桃看着他的背影，忽然觉得这少年好像也没那么讨厌。
　　——
　　路云麾回去之后，也把自己关进了书房。
　　将军府的下人们惊掉了下巴。
　　二少爷？书房？这两个词能搁一块儿？
　　管事的特意跑去看了两眼，回来跟其他人说：“真的，二少爷真在看书，看得可认真了。”
　　“看什么书？”
　　“四书五经，还有……好像是什么《策论》。”
　　“二少爷要考科举？”
　　“不能吧？他连学堂都没上过几天……”
　　下人们窃窃私语，路云麾全当听不见。
　　他就着一盏油灯，从早上看到晚上，从晚上看到早上。困了就掐自己大腿，饿了就啃冷馒头，硬是把那些之乎者也塞进脑子里。
　　塞不进去？硬塞。
　　看不懂？硬看。
　　他也不知道自己为什么要这样。
　　明明那句话是他说的，气话也是他先挑起的，可看着那丫头较真的样子，他忽然觉得，自己不能落下。
　　她要考状元，他就考个榜眼、探花。
　　她要是金榜题名，他至少得能站在她旁边，不能太丢人。
　　至于那句“杀你个片甲不留”——
　　他摸了摸怀里的信，嘴角扯出个自己都没察觉的笑。
　　杀就杀吧，反正他皮糙肉厚。
　　——
　　半个月后。
　　科考的日子越来越近，沈昭宁的书房生涯也到了最关键的时刻。
　　这半个月里，她把书房折腾得鸡飞狗跳。书案上堆满了书，地上也堆满了书，床上也堆满了书——她没地儿睡，就趴在书案上睡，醒来脸上全是印子，像被人揍了一顿。
　　碧桃每天进来收拾，都要先深呼吸，做好心理建设，然后在一片书山书海中艰难穿行，寻找自家小姐的踪迹。
　　有一次，她找了半天没找着人，差点以为小姐被书埋了，急得直哭。结果一扭头，发现小姐正蹲在角落里，抱着一本《孟子》啃鸡腿。
　　“小姐！您怎么在这儿吃鸡腿！”
　　“怎么了？”沈昭宁理直气壮，“看书费脑子，不得补补？”
　　碧桃：……行吧。
　　又有一次，她进来送点心，发现小姐正对着书案发呆，手里的毛笔悬在半空，一动不动。
　　“小姐？您怎么了？”
　　沈昭宁幽幽地转过头，眼睛下面两个乌青的大眼圈，活像只熊猫。
　　“碧桃，”她说，“我好像……看傻了。”
　　碧桃吓得点心都掉了。
　　好在，沈昭宁只是说说而已。
　　傻是不可能傻的，这辈子都不可能傻的。
　　她顶多就是有点困，有点饿，有点想出去玩，有点想爬树掏鸟窝，有点想……去找那个姓路的打一架。
　　但她忍住了。
　　忍得咬牙切齿，忍得抓心挠肝，忍得天天在院子里转圈圈，把碧桃转得眼晕。
　　终于，科考前三日，她“啪”地合上最后一本书，长出一口气。
　　“行了。”她说，“差不多了。”
　　碧桃喜极而泣：“小姐，您终于读完了？”
　　“读完了。”沈昭宁伸了个大大的懒腰，骨头噼里啪啦响，“接下来，该办正事了。”
　　“什么正事？”
　　沈昭宁冲她眨了眨眼，神秘兮兮地笑了。
　　——
　　两天后，天刚蒙蒙亮，镇国公府后门悄悄开了一条缝。
　　一个身穿青衫、头戴方巾的“少年”探头探脑地往外看了一眼，确认没人，蹑手蹑脚地溜了出来。
　　“少年”身后，碧桃一脸担忧地跟着：“小姐，您真的要去啊？”
　　“嘘——”沈昭宁竖起手指，“从现在起，叫少爷。”
　　碧桃：“……少爷，您真的要去啊？”
　　“那当然。”沈昭宁拍了拍腰间的包袱，“本少爷要去考状元了。”
　　“可是、可是您一个人……”
　　“谁说我一个人？”沈昭宁指了指拴在门外的马，“还有它呢。”
　　碧桃看着那匹高头大马，更担心了：“您会骑马吗？”
　　“当然会！”沈昭宁翻了个白眼，“我跟路云麾比过多少回骑马，哪回输过？”
　　“可是……”
　　“行了行了，别可是了。”沈昭宁翻身上马，动作干净利落，“快回去，别让人发现。等本少爷金榜题名，回来给你带好吃的。”
　　碧桃还想说什么，沈昭宁已经一抖缰绳，策马而去。
　　晨风拂过脸颊，带着青草和露水的香气。沈昭宁深吸一口气，只觉得天也高地也阔，连空气都是自由的。
　　她回头看了一眼，镇国公府的轮廓在晨雾中渐渐模糊。
　　爹，娘，等我回来。
　　等我考个状元，让你们风光风光。
　　她转回头，正要扬鞭加速，忽然听见身后传来一阵急促的脚步声，伴着一声大喊——
　　“等等我——！”
　　沈昭宁一愣，勒住缰绳，回头看去。
　　晨雾中，一个身影正朝她狂奔而来。
　　那人背着个大包袱，跑得跌跌撞撞，两条腿倒腾得飞快，活像只被狼撵的兔子。
　　沈昭宁眯起眼睛，仔细辨认。
　　等那人跑近了，她终于看清了那张脸——
　　路云麾？！
　　他怎么会在这儿？
　　不对，他怎么会知道她今天走？
　　更不对的是——
　　沈昭宁盯着他头顶，愣住了。
　　那是什么？
　　一朵大红花？
　　不对，好像不是花……
　　路云麾越跑越近，沈昭宁终于看清了——
　　那哪是什么大红花，那分明是血！
　　他额头磕破了，正往外渗血，血珠子顺着眉骨往下淌，在晨光里红艳艳的，乍一看还真像朵大红花。
　　沈昭宁呆了一瞬，随即“噗”地笑出声来。
　　不行，不能笑，人家受伤了。
　　可她实在忍不住，笑得在马背上直不起腰，差点一头栽下来。
　　路云麾跑到她马前，气喘如牛，扶着膝盖大口喘气。血珠子还在往下淌，他也顾不上擦，抬着头看她，一双眼睛黑亮黑亮的，带着点急切，又带着点……委屈？
　　“你笑什么？”他喘着问。
　　“笑你——”沈昭宁捂着肚子，“笑你戴了朵大红花，真好看，真像探花郎！”
　　路云麾愣了愣，下意识摸了摸额头，摸到一手血。
　　他低头看了看自己的手，又抬头看了看笑得直抽抽的沈昭宁，忽然也笑了。
　　“行吧，”他说，“探花就探花，正好给你当小弟。”
　　沈昭宁笑够了，收了声，居高临下看着他：“你怎么来了？”
　　“来找你啊。”
　　“找我干什么？”
　　“跟你一起去。”
　　“去干什么？”
　　“考科举啊。”
　　沈昭宁挑眉：“你也考？”
　　“怎么，不行？”路云麾直起腰，仰着下巴看她，“你能考，我为什么不能考？”
　　沈昭宁看着他这副倔样，忽然想起小时候。
　　那时候他也是这样，明明被她从巷子里救出来，脸上还带着伤，却梗着脖子说“不用你管”。
　　十几年了，这脾气是一点没变。
　　“行，”她说，“你考你的，我考我的，各走各的。”
　　“不行。”路云麾上前一步，抓住她的马缰绳，“我要跟你一起。”
　　“凭什么？”
　　“凭……”他顿了顿，忽然“扑通”一声跪下了。
　　沈昭宁傻了。
　　碧桃傻了。
　　连路云麾自己都傻了——他怎么就跪下了？
　　但他跪都跪了，干脆豁出去了。
　　“沈昭宁，”他仰着头看她，额头的血还在往下淌，配上那副认真的表情，滑稽又可怜，“我错了。”
　　沈昭宁没说话。
　　“我不该说那些话。”他说，“你读书不读书，都是你的事。我就是……就是嘴欠。”
　　沈昭宁还是没说话。
　　“你让我干什么都行。”他咬了咬牙，“你考状元，我给你当小弟。人家当官儿的，身边都有五六个小弟跑腿打杂，你就让我当第一个，行不行？”
　　沈昭宁看着他那副狼狈样，心里那点气忽然就散了。
　　但她脸上不显，下巴一扬：“谁稀罕你当小弟？”
　　“我稀罕。”路云麾接得飞快，“你就让我跟着吧，我给你牵马、给你提包袱、给你端茶倒水，你让我往东我绝不往西，你让我打狗我绝不撵鸡——”
　　“行了行了，”沈昭宁被他逗笑了，“你先起来。”
　　“你不答应我就不起来。”
　　“嘿，你威胁我？”
　　“不是威胁。”路云麾认真地看着她，“是请求。”
　　沈昭宁看着他。
　　他也看着她。
　　晨光从两人之间穿过，把少年的眉眼镀上一层金边。额头的血还在渗，顺着眉骨滑下来，他也不擦，就那么直直地看着她。
　　沈昭宁忽然发现，他好像……比小时候好看了。
　　呸呸呸，想什么呢。
　　她甩甩头，把乱七八糟的念头甩出去，下巴一扬：“行吧，看在你这么诚恳的份上，本小姐就收了你这个小弟。”
　　路云麾眼睛一亮：“真的？”
　　“真的。”沈昭宁话锋一转，“但是——”
　　路云麾心一提。
　　“你得自己骑马。”
　　路云麾愣了愣，随即站起身，咧开嘴笑了：“那当然，我自己有马。”
　　他往身后一指，沈昭宁顺着他手指的方向看去——
　　空空如也。
　　“马呢？”
　　“呃……”路云麾挠了挠头，“跑半路，丢了。”
　　“丢了？！”
　　“它跑得太快，我没追上……”
　　沈昭宁：……
　　碧桃：……
　　路云麾嘿嘿笑了两声，厚着脸皮道：“要不……咱俩骑一匹？”
　　沈昭宁二话不说，抬脚就踹。
　　“哎哟——！”
　　路云麾捂着被踹的屁股，龇牙咧嘴地跳开。沈昭宁已经翻身下马，从马背上解下一套衣服扔给他。
　　“换上。”
　　路云麾接住，展开一看，是件崭新的青衫，料子不错，针脚也细密，一看就是读书人穿的。
　　“这是……”
　　“我兄长的。”沈昭宁抱臂看着他，“他虽然不在家，衣服倒是有几件新的。便宜你了。”
　　路云麾愣了愣，忽然笑了。
　　“笑什么？”
　　“没什么。”他把衣服抱在怀里，眼睛亮亮的，“就是觉得，你对我还挺好的。”
　　沈昭宁被他看得有点不自在，别过脸去：“少废话，赶紧换上。马的事儿，你自己想办法。”
　　路云麾也不恼，抱着衣服跑到路边的树丛后头，窸窸窣窣换了起来。
　　沈昭宁站在原地，忽然想起一件事。
　　“碧桃！”
　　“在！”
　　“你刚才叫的那声……怎么回事？”
　　碧桃低着头，小声道：“小姐……不是，少爷恕罪，奴婢刚才看见路二少爷头上流着血跑过来，吓了一跳，没忍住……”
　　沈昭宁想了想，明白了。
　　怪不得路云麾会知道她今天走。
　　她瞪了碧桃一眼：“你告的密？”
　　碧桃头埋得更低了：“奴婢、奴婢不是故意的……昨天路二少爷又来找奴婢，问您什么时候走，奴婢说不知道，他就一直跪在门口不走，奴婢看他可怜……”
　　沈昭宁无语了。
　　这丫头，怎么胳膊肘往外拐？
　　但转念一想，又觉得有点好笑。
　　路云麾那个犟种，为了打听她的消息，连跪都学会了？
　　正想着，路云麾从树丛后头出来了。
　　青衫穿在他身上，竟然意外的合身。他人长得高，肩宽腰窄，往那儿一站，还真有点翩翩少年的意思。
　　就是额头上的伤破了相。
　　沈昭宁看了他一眼，从怀里掏出块帕子扔过去：“擦擦。”
　　路云麾接住帕子，愣了一下：“这是……”
　　“让你擦血，哪那么多废话。”
　　路云麾握着那块帕子，忽然觉得有点烫手。
　　帕子是素白的，角上绣着一朵小小的桃花，针脚细密，一看就是她自己绣的。
　　他认识她十几年，头一回见她绣东西。
　　他有点舍不得用。
　　但血还在流，不用不行。
　　他拿着帕子，小心翼翼地在额头上按了按，动作轻得像怕弄坏了什么宝贝。
　　沈昭宁看不下去了：“你使劲儿啊，擦个血跟绣花似的。”
　　“哦。”路云麾应了一声，使劲按了按，疼得龇牙咧嘴。
　　沈昭宁又想笑了。
　　她忍了忍，没忍住，索性笑出声来。
　　路云麾看着她笑，自己也跟着笑了。
　　两人就这么一个笑一个傻乐，把旁边的碧桃看得一愣一愣的。
　　这俩人，什么毛病？
　　——
　　笑够了，沈昭宁翻身上马，居高临下地看着路云麾。
　　“马的事儿，你真自己想办法？”
　　“那当然。”路云麾拍拍胸口，“你放心，我肯定能追上你。”
　　沈昭宁挑眉：“那行，我走了。”
　　她一抖缰绳，策马而去。
　　路云麾站在原地，看着她的背影消失在晨雾里，忽然大喊一声——
　　“沈昭宁——你等着——我肯定追上你——！”
　　远处传来一声笑，伴着马蹄声渐渐远去。
　　路云麾咧着嘴笑了半天，忽然想起什么，低头看了看手里的帕子。
　　帕子上沾了他的血，红艳艳的，像朵花。
　　他小心地把帕子叠好，揣进怀里，然后转身，朝来时的方向跑去。
　　他的马还在半路上等着呢，得赶紧找回来。
　　他一边跑一边想——
　　等考完试，这帕子得还她。
　　还之前，得洗干净。
　　洗之前……得先学会怎么洗。
　　路云麾跑着跑着，忽然笑了。
　　晨光里，少年的笑声清脆得像风铃，飘出去很远很远。