《参平同第》小字赵宁

13、第十三章 官场风波 万历五年，

　　万历五年十月初三，北京城落了第一场雪。

　　雪是从后半夜开始下的，起初只是细碎的雪粒，敲在瓦片上沙沙作响。待到天色微明时，已成了鹅毛大雪，纷纷扬扬，不多时便将紫禁城的金瓦红墙、街巷胡同，都覆上了一层素白。赵暎站在户部衙门的廊下，看着漫天飞雪，手中攥着一封刚刚收到的家书——母亲徐氏病了，咳了月余不见好，兴化那边已入冬，湿冷难捱。

　　信是陆文渊写的，字迹潦草，透着焦急：“徐姨入冬后咳嗽不止，延医诊治，言是积劳成疾，需静养。然徐姨不肯卧床，仍每日操持家务。弟观其气色日衰，心中忧惧。兄若有暇，当归家一探……”

　　赵暎的心沉了下去。母亲今年六十八了，年轻时操劳过度，落下了病根。这些年他宦游在外，虽常寄钱物，却鲜少陪伴。为人子者，不能尽孝床前，是为不孝。

　　“赵主事，”身后传来同僚的声音，“尚书大人传您去正堂。”

　　赵暎收起信，整了整衣冠。雪还在下，落在肩头，瞬间化成冰冷的水渍。他穿过庭院时，看见几个书吏正扫雪，笤帚划过青石板，发出单调的沙沙声。

　　户部正堂里，气氛凝重。尚书王国光坐在主位，面色阴沉，下首坐着几位侍郎、郎中，个个神情严肃。赵暎进来时，所有人的目光都落在他身上。

　　“下官赵暎，拜见大人。”赵暎行礼。

　　王国光点点头，示意他坐下，开门见山：“张居正大人父亲病故的讣告，诸位都知道了。按制，张大人当丁忧守制二十七个月。然皇上昨日下旨：‘夺情起复’，命张大人不必去职，素服办公。”

　　话音落，堂内一片死寂。

　　夺情起复——这是皇帝特许重臣不必守制，继续任职的特殊恩典。本朝自永乐以来，获此殊荣者不过十余人，且多为军国危难之时。如今四海升平，皇上却为张居正破例，其中意味，不言自明。

　　赵暎心头一震。他想起三日前见到张居正时的情景——这位素来威严的重臣身穿孝服，眼睛红肿，声音沙哑，却仍在批阅公文。当时他只道是张居正勤勉，却不知背后有“夺情”之事。

　　“皇上的旨意，昨日已明发天下。”王国光继续道，“然朝中议论纷纷。都察院御史李植、江东之等人已上疏，力陈‘夺情非礼’，要求张大人遵制丁忧。今日朝会，恐有一番风波。”

　　“这……”一个郎中开口，“张大人推行新政，正值关键。若此时丁忧，改革恐半途而废。皇上‘夺情’，也是为国考量。”

　　“话虽如此，但礼法不可废。”另一位侍郎摇头，“孝道乃人伦之本。张大人身为首辅，更当以身作则。若因权废礼，恐失天下士人之心。”

　　争论渐起。赵暎沉默听着，心中千头万绪。他理解皇上的考量——张居正的新政推行到一半，“一条鞭法”刚在全国铺开，清丈田亩正在进行，此时换人，前功尽弃。但他也明白御史们的坚持——孝道大于天，张居正若恋栈权位，将开恶例。

　　“赵主事，”王国光忽然看向他，“你曾在张大人麾下做事，又曾在地方推行新政。依你看，此事当如何？”

　　所有人的目光再次聚焦。赵暎感到后背渗出冷汗。他知道这个问题是个陷阱——无论怎么答，都会得罪一方。支持夺情，会被骂“阿附权贵，不顾人伦”；反对夺情，则可能被指“阻挠改革，不顾大局”。

　　他深吸一口气，缓缓道：“下官以为，此事当分两面看。一面是孝道人伦，乃立国之本；一面是改革大业，系万民之望。张大人去留，关乎国运。当由皇上圣裁，臣子不当妄议。”

　　这话四平八稳，谁都不得罪，但也什么都没说。王国光眼中闪过一丝失望，却也不再追问：“既如此，散了吧。今日朝会，诸位慎言。”

　　众人散去。赵暎走出正堂时，雪下得更大了。他站在廊下，望着漫天飞雪，心中涌起一股不祥的预感。这场“夺情”风波，恐将掀起朝堂巨浪。

　　回到浙江司，书吏送来一摞公文。赵暎无心批阅，脑中反复回响着王国光的话，还有母亲病重的消息。他提起笔，想给陆文渊回信，却不知写什么。说公务繁忙不能归？那是不孝。说立即请假回乡？户部正值多事之秋，尚书未必准假。

　　笔尖悬在纸上，墨汁滴落，晕开一团污迹。

　　“赵主事，”一个熟悉的声音在门外响起。

　　抬头，是李贽。他披着厚厚的斗篷，肩上落满雪花，脸色苍白，眼中却闪着光。

　　“李兄，你怎么来了？”赵暎起身。

　　李贽关上门，压低声音：“出事了。都察院十三道御史联名上疏，弹劾张大人‘贪位忘亲’，要求严惩。皇上震怒，已下令将为首的御史李植、江东之廷杖八十，革职流放。”

　　“什么？！”赵暎霍然起身，“廷杖？!”

　　廷杖是极刑，八十杖足以要人性命。即便不死，也是终身残废。皇上此举，无异于向清流宣战。

　　“不止如此。”李贽声音发颤，“皇上还下旨，凡再议‘夺情’者，以‘朋党乱政’论处。赵兄，你我皆被视为张大人一党，恐受牵连。”

　　赵暎跌坐椅中。窗外雪片纷飞，天地白茫茫一片，但他的心却沉入冰窖。他知道，这场风波不会轻易平息。张居正的改革触动太多利益，反对者早就伺机而动。“夺情”事件，正好给了他们借口。

　　“张大人……怎么说？”

　　“张大人闭门谢客，只上了一道谢恩疏，便不再发声。”李贽苦笑，“可越是这样，反对者越是猖狂。我听说，国子监的监生们正在串联，准备伏阙上书。还有那些被裁汰的冗官、被清丈田亩触动的豪强，都在暗中活动。”

　　山雨欲来风满楼。赵暎感到一阵寒意，从脚底直窜头顶。

　　“赵兄，”李贽看着他，“你我相交多年，有句话不得不说——早作打算。若局势恶化，该退则退。留得青山在，不怕没柴烧。”

　　“退？”赵暎喃喃，“退到哪里去？”

　　“外放。”李贽低声道，“我已托人活动，可能调任南京户部。南京虽是陪都，但远离是非。赵兄若有意，我可代为周旋。”

　　赵暎沉默良久，摇头：“多谢李兄好意。但我……不能退。新政推行到关键处，浙江的清丈田亩刚有眉目，我若此时离开，前功尽弃。”

　　“可你会成为靶子！”李贽急道，“那些弹劾张大人的人，不会放过他身边的任何人。赵兄，你是张大人一手提拔，又在地方推行新政，早已是他们的眼中钉！”

　　这话赵暎何尝不知。但他想起钱塘的百姓，想起王老实浑浊的泪眼；想起武昌的士绅，想起何景明期待的眼神；想起张居正说“改革非一朝一夕之功”时的坚毅。他不能退，退了，对不起那些人，也对不起自己的初心。

　　“李兄，你的好意我心领了。”赵暎坚定道，“但我不会退。若因惧怕风波而退缩，当初就不会走上这条路。”

　　李贽看着他，眼中复杂情绪交织——有敬佩，有担忧，也有不解。最终，他长叹一声：“罢了，人各有志。赵兄保重。”说完，转身离去。

　　雪还在下。赵暎独坐房中，看着窗外白茫茫的世界。他想起母亲，想起月清，想起陆文渊，想起所有关心他的人。他知道，接下来的路会很难，很危险。但他别无选择。

　　十月初七，风暴果然降临。

　　都察院十三道御史联名上疏的次日，国子监数百名监生齐聚午门外，伏阙上书。雪地里黑压压跪了一片，高举的奏疏上写着：“孝道乃天地之经，人伦之本。首辅夺情，开恶例于前；皇上庇护，失人心于后。臣等恳请皇上收回成命，许张居正丁忧守制，以全孝道，以正纲常。”

　　消息传到户部时，赵暎正在核验浙江清丈田亩的奏销册。书吏慌慌张张跑进来：“赵主事，不好了！午门外跪满了监生，皇上已命锦衣卫驱散，冲突起来了！”

　　赵暎放下笔，快步走到窗前。虽然看不到午门，但能想象那里的混乱——锦衣卫的呵斥声，监生的哭喊声，还有雪地践踏的闷响。这场面，让他想起嘉靖年间的“大礼议”之争，那时也是士子伏阙，血流成河。

　　“赵主事，”王国光派人来传，“尚书大人请您去正堂。”

　　正堂里气氛更凝重了。王国光面色铁青，见赵暎进来，直截了当：“赵主事，皇上有旨，彻查与‘夺情’风波有关联的官员。你是张大人提拔的，又在浙江推行清丈，恐在名单之列。本官已尽力周旋，但……皇上震怒，怕是保不住你。”

　　赵暎早有准备，平静道：“下官明白。一切听凭朝廷处置。”

　　“你……”王国光看着他镇定的样子，眼中闪过一丝不忍，“本官已为你争取，不外放边远，只调任地方。湖广武昌知府出缺，你可愿去？”

　　武昌知府？赵暎一怔。三年前他就是从武昌知府任上调入户部的，如今又要回去？而且从户部主事到知府，看似平调，实则是明升暗降——京官外放地方，通常被视为失势。

　　“下官……遵命。”赵暎躬身。

　　“三日内交接完毕，赴武昌上任。”王国光顿了顿，声音低了些，“赵暎，本官知道你是个能吏。但如今朝局如此，暂避锋芒也好。湖广天高皇帝远，反倒安全。待风波过去，或有回旋余地。”

　　“多谢大人照拂。”

　　从正堂出来，雪已停了。庭院里的积雪足有半尺厚，几个书吏正艰难地清扫。赵暎抬头望天，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会再下一场大雪。

　　回到浙江司，他开始整理文书。三年的户部生涯，留下的痕迹不多——几摞批阅过的公文，几本亲手编的《浙江赋役全书》，还有张居正写给他的几封信。他将这些小心收好，尤其是张居正的信，那是他在官场沉浮中的指南，也是他改革信念的源头。

　　傍晚时分，他去了张府。张居正仍在守孝，府门紧闭，只开侧门。门房认得赵暎，通禀后引他入内。

　　灵堂设在后院，白幡飘动，香烟缭绕。张居正身穿孝服，跪在灵前，背影消瘦，头发白了大半。听见脚步声，他缓缓回头，看见赵暎，眼中闪过一丝波动。

　　“下官赵暎，拜见大人。”赵暎行礼。

　　“起来吧。”张居正声音沙哑，“你是来辞行的？”

　　“大人知道了？”

　　“王国光来过。”张居正站起身，走到窗边，“调任武昌，也好。远离是非之地，反倒清净。”他顿了顿，“赵暎，你怪我吗？”

　　赵暎一怔：“下官不敢。”

　　“不敢，不是不怪。”张居正苦笑，“若非我一意推行新政，触动太多利益，也不会引来如此攻讦。你是我提拔的人，受我牵连，外放地方，心中岂能无怨？”

　　“下官从未后悔追随大人。”赵暎诚恳道，“新政利国利民，纵有千难万险，也当力行。下官外放，不过暂避风头。待他日风波平息，仍愿为大人效犬马之劳。”

　　张居正转身看着他，眼中泛起泪光：“好，好。我张居正没有看错人。”他从怀中取出一封信，“这是我写给湖广巡抚曾省吾的，你带去。曾巡抚是我同年，会照应你。武昌知府不好当，楚王府势大，地方豪强盘踞，你要当心。”

　　赵暎双手接过信：“下官谨记。”

　　“还有，”张居正压低声音，“清丈田亩之事，在湖广可缓行。眼下朝局不稳，不宜动作太大。你先站稳脚跟，了解情况，待时机成熟再做打算。”

　　“下官明白。”

　　两人又说了些话，多是张居正嘱咐为官之道，赵暎静静听着。烛光摇曳，映着张居正憔悴的面容。这位权倾朝野的首辅，此刻只是个痛失父亲的儿子，一个在风波中挣扎的官员。

　　临走时，张居正送到门口。雪又下了起来，细密的雪粒在灯笼的光晕中飞舞。

　　“赵暎，”张居正忽然道，“若有一日，我也倒下了，新政半途而废，你会如何？”

　　这话问得突然。赵暎沉默片刻，缓缓道：“下官会继续做该做的事。在钱塘推行‘一条鞭法’，在武昌清丈田亩，在户部整顿财政……这些事，不只为了大人，更为了百姓，为了国家。”

　　张居正久久看着他，最终点点头：“去吧。保重。”

　　走出张府，雪更大了。赵暎裹紧斗篷，走在空无一人的街道上。积雪吞没了脚步声，世界一片寂静，只有雪花落下的簌簌声。他知道，这一别，不知何时再见。而大明的朝局，正走向一个未知的方向。

　　十月十五，赵暎离京。

　　没有送行的人，只有赵安雇的一辆马车，载着简单的行李。月清因身体不适，留在京城官舍，待他安顿好了再去武昌。临别时，她拉着赵暎的手，眼中含泪：“夫君，此去千万小心。朝中风波，莫要牵涉太深。”

　　“我知道。”赵暎为她拭泪，“你在京城也要保重。茶社那边，若经营不易，就关了吧。等我安定下来，再接你过去。”

　　“茶社不能关。”月清摇头，“那是我们的根，也是耳目。夫君放心，我会照顾好自己。”

　　马车出了朝阳门，上了南下的官道。赵暎掀开车帘，回望北京城。大雪中的京城银装素裹，巍峨的城墙在风雪中沉默矗立，像一头沉睡的巨兽。他在这里三年，从六品主事到卷入政治漩涡，如今黯然离开，心中五味杂陈。

　　“老爷，雪大，关窗吧。”赵安提醒。

　　赵暎放下车帘，靠在车厢上，闭上眼睛。马车颠簸，他的思绪也随之起伏。想起初入京城时的雄心壮志，想起张居正的赏识提拔，想起在户部的日日夜夜，想起“夺情”风波中的惊心动魄……这一切，都如窗外飞雪，来了，又去了。

　　车行三日，到保定府时，雪停了。天空放晴，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。赵暎在驿馆歇脚，收到李贽托人送来的信。信中说了京城最新情况：国子监监生被驱散后，又有数名官员上疏，皆遭廷杖、罢黜。如今朝中噤若寒蝉，无人敢再议“夺情”。张居正虽仍在位，但声望大损，改革阻力更大了。

　　信的末尾，李贽写道：“赵兄此去武昌，或可暂避风头。然树欲静而风不止，朝中风波恐蔓延地方。楚王府历来与朝廷不睦，此次或借机生事。兄当慎之，慎之。”

　　赵暎将信烧掉，灰烬落在炭盆中，瞬间化为乌有。他知道李贽说得对，这场风波不会仅限于朝堂。他在武昌推行过清丈田亩，触动了楚王府和地方豪强的利益。如今他失势外放，那些人岂会放过报复的机会？

　　十一月初，船抵武昌。

　　三年不见，武昌城变化不大。长江依旧奔流，黄鹤楼依旧矗立，码头上依旧千帆竞发。但赵暎的心情已完全不同——三年前他是意气风发的户部主事，奉旨督办新政；如今他是失意外放的知府，需在风波中求存。

　　知府衙门还是老样子，只是换了主人。前任知府姓周，是个圆滑的老吏，交接时话里有话：“赵知府这次回武昌，是皇上眷顾。武昌这地方，说好治也好治，说难治也难治。关键是……识时务。”

　　赵暎听出弦外之音，只淡淡道：“本官自当依法办事，勤政爱民。”

　　安顿下来后，赵暎先去拜会湖广巡抚曾省吾。曾省吾是张居正同年，五十来岁，面容清癯，说话慢条斯理。看了张居正的信，他沉吟片刻：“赵知府，张相的信我看了。你在武昌的政绩，我也知道。只是如今朝局……你也明白。武昌的事，宜稳不宜急。”

　　“下官明白。”赵暎道，“清丈田亩之事，可暂缓。下官先梳理积案，整顿吏治。”

　　“如此甚好。”曾省吾点头，“楚王府那边，本官会打个招呼。不过……楚王世子近来与京城某些人来往密切，你要当心。”

　　这话让赵暎警觉：“世子与京中何人往来？”

　　“这个本官不便多说。”曾省吾意味深长地看了他一眼，“总之，谨言慎行。”

　　从巡抚衙门出来，赵暎心情沉重。楚王府与京中反对改革的势力勾结，这不是好兆头。他在武昌的清丈田亩，触动了楚王府的利益；他在户部推行新政，触动了朝中反对派的利益。如今两股势力合流，他在武昌的日子不会好过。

　　回到府衙，他开始翻阅积案。三年时间，积压的案子不少——有田产纠纷，有商贾诉讼，有命案悬案。最棘手的一桩是城东米商被杀案，凶手在逃，死者家属日日来衙门前哭诉，已成武昌一桩公案。

　　赵暎仔细看了案卷。死者姓陈，是城东最大米行的东家，三个月前深夜在家中遇害，银钱被劫。现场有搏斗痕迹，凶手留下一个玉佩。捕快追查数月，锁定嫌犯是陈家米行的伙计张三，但张三在案发后失踪，至今未获。

　　案卷中夹着那块玉佩，是普通的青玉，雕着貔貅图案，做工粗糙，像是市井常见之物。赵暎拿着玉佩反复看，总觉得哪里不对——一个米行伙计，哪来这样的玉佩？即便有，行凶时又怎会遗落？

　　“赵安，”他唤道，“去把负责此案的捕头叫来。”

　　不多时，捕头李彪来了。那是个四十多岁的壮汉，满脸横肉，眼神闪烁。见了赵暎，躬身行礼：“小人李彪，见过府台大人。”

　　“陈记米行的案子，是你负责？”

　　“是。”

　　“张三的底细，查清了吗？”

　　“查清了。”李彪道，“张三是黄陂县人，父母双亡，独自来武昌谋生，在陈家米行做了三年伙计。案发前几日，有人见他与陈掌柜争吵，似是因工钱的事。案发后，他就失踪了。小人已发海捕文书，但至今没有消息。”

　　“争吵的事，有证人吗？”

　　“米行的其他伙计都证实了。”

　　赵暎拿起玉佩：“这个玉佩，是在现场发现的？”

　　“是，就在陈掌柜尸体旁。”

　　“可查过玉佩的来历？”

　　李彪一愣：“这个……玉佩很普通，满大街都是，无从查起。”

　　赵暎盯着他：“既无从查起，如何断定是张三所遗？万一凶手故意留下，嫁祸于人呢？”

　　“这……”李彪额头冒汗，“小人愚钝，未曾想到这一层。”

　　赵暎将玉佩放下：“此案疑点甚多，需重新勘查。你明日带我去现场看看。”

　　“是。”

　　李彪退下后，赵安低声道：“老爷，这个李彪……小人打听过，名声不好。据说常收受好处，颠倒黑白。”

　　“我知道。”赵暎淡淡道，“初来乍到，先看看再说。”

　　次日，赵暎亲赴陈记米行。米行在城东最繁华的街市，三间门面，后院是仓库和住家。陈掌柜死在卧房中，现场保持原状，只是尸体早已移走。

　　赵暎仔细勘察。卧房不大，陈设简单，靠墙一张床，窗下一张桌，桌上有账簿、算盘。地面有打斗痕迹，桌椅翻倒，墙上还有喷溅状的血迹。

　　“财物丢失多少？”赵暎问。

　　陈掌柜的妻子王氏哭诉：“现银二百两，还有一盒首饰，价值约三百两。都是老爷这些年辛苦攒下的，全没了……”

　　“门窗可有破坏？”

　　“没有。那晚老爷独自算账，我在后院歇息，听见动静过来时，房门虚掩，老爷已倒在血泊中……”

　　赵暎走到窗边。窗户是木格窗，糊着纸，从内插栓。他仔细检查窗栓，发现边缘有细微的划痕——有人从外面用薄片拨开了插栓。

　　“当晚可听见什么异常？”

　　王氏想了想：“好像……有猫叫？又不太像……”

　　猫叫？赵暎心中一动。江湖上有种开窗手法，模仿猫叫掩盖拨栓的声音。这凶手，不是普通人。

　　回到府衙，赵暎重新梳理案情。凶手能悄无声息潜入，杀人劫财，留下玉佩嫁祸，显然是老手。张三一个米行伙计，哪有这等本事？此案必有隐情。

　　他召来李彪：“张三在武昌可有亲友？”

　　“有个表兄，在码头做苦力。”

　　“带他来。”

　　张三的表兄叫李四，是个老实巴交的汉子，听说知府问话，战战兢兢。“大人，小的真的不知道三去了哪里。他出事前，倒是找过小的，说……说有人要对他不利。”

　　“什么人？”

　　“他没说，只说是米行里的人。”李四回忆，“他说陈掌柜克扣工钱，他去理论，被骂了一顿。后来有个姓刘的管事找他，说只要他帮忙做件事，就给他一大笔钱。他不敢，就跑来找我商量。我劝他报官，他说没证据，官府不会信。没想到几天后就出事了……”

　　姓刘的管事。赵暎记下这个线索。

　　“还有，”李四补充，“张三说，陈掌柜最近和楚王府的人走得近，好像在谈什么大生意。”

　　楚王府？赵暎心中警铃大作。

　　他立刻提审米行刘管事。那是个精瘦的中年人，眼神飘忽，说话滴水不漏：“大人明鉴，小人只是米行管事，掌柜的事，小人哪敢过问？至于张三，他确实和掌柜吵过架，但小人绝没有找他做什么事。定是他怀恨在心，杀人劫财。”

　　“那你可知陈掌柜与楚王府的往来？”

　　刘管事脸色微变：“这个……掌柜的事，小人不知。”

　　赵暎看出他在隐瞒，但不急追究，先将他收监。接着，他派人暗中调查陈掌柜与楚王府的往来。

　　三日后，调查有了结果——陈掌柜死前，正与楚王府的一个管事洽谈一笔大生意：从湖广运粮到江浙，利润丰厚。但奇怪的是，陈掌柜死后，这笔生意被另一家米行接手，而那家米行的东家，正是楚王府长史的亲戚。

　　更可疑的是，接手生意的米行，管事也姓刘，是刘管事的堂兄。

　　赵暎将线索串联起来：陈掌柜与楚王府谈生意→突然被杀→生意被竞争对手接手→竞争对手的管事是刘管事的亲戚→刘管事曾找张三“帮忙”→张三失踪→玉佩在现场……

　　这一切，太巧合了。

　　他再次提审刘管事，出示证据。刘管事起初抵赖，但见赵暎掌握的情况越来越多，终于崩溃：“大人饶命！是……是楚王府的刘长史指使的！他说陈掌柜不识抬举，不肯让利，要给他个教训。小人只是传话，真没动手啊！”

　　“张三呢？”

　　“张三天真，以为只是去偷账簿，没想到是杀人。他逃走后，刘长史派人追杀，现在……现在怕是凶多吉少了。”

　　案情大白。但赵暎的心却沉了下去——牵扯到楚王府，这案子难办了。

　　果然，第二天，楚王府的长史刘瑾亲自来到府衙。那是个五十来岁的干瘦老头，三角眼，山羊胡，说话阴阳怪气：“赵知府，听说你在查陈记米行的案子？可有进展？”

　　赵暎不动声色：“正在查。”

　　“陈掌柜是武昌商界栋梁，突然遇害，影响很坏啊。”刘瑾捋着胡须，“不过老夫听说，凶手已经锁定，是个叫张三的伙计。赵知府何不尽快结案，以安人心？”

　　“证据不足，不能草率结案。”

　　“证据不足？”刘瑾冷笑，“玉佩都在现场，人证物证俱在，还要什么证据？赵知府，办案要讲效率。拖久了，商户不安，影响武昌商市，这个责任你担得起吗？”

　　这是赤裸裸的威胁。赵暎平静道：“本官依法办案，不枉不纵。若真有冤情，草率结案才是失职。”

　　刘瑾盯着他，良久，忽然笑了：“赵知府果然如传言一般，铁面无私。好，好。那老夫就等着看赵知府如何办案。”说完，拂袖而去。

　　赵暎知道，真正的较量开始了。楚王府不会让他顺利查下去，会千方百计阻挠，甚至反咬一口。他在朝中已失势，在地方又树敌，处境艰难。

　　夜里，他独坐书房，看着窗外漆黑的夜空。武昌的冬夜比京城更冷，寒风呼啸，吹得窗纸哗哗作响。他想起张居正的嘱咐，想起曾省吾的提醒，想起李贽的警告。所有人都让他“谨言慎行”“暂避锋芒”，可他若对楚王府的罪行视而不见，如何对得起那身官服？如何对得起“守正”二字？

　　烛光摇曳，映着他坚毅的侧脸。他提起笔，开始写详文——将案情、证据、疑点，一一记录，准备上报按察司、巡抚衙门。即便扳不倒楚王府，也要留下记录，让后人知道真相。

　　写到这里，他忽然想起母亲。离家时，母亲说：“我儿为官，要记得你爹的话——宁可直中取，不向曲中求。”

　　是啊，宁可直中取，不向曲中求。这是父亲的遗训，也是他的座右铭。

　　窗外传来打更声，三更天了。赵暎吹熄蜡烛，和衣而卧。他知道，明天会有更大的风浪。但他已做好准备。

　　守正。为民。这两个字，他会用一生去践行，无论前路多难，无论风波多大。

　　夜色深沉，武昌城万籁俱寂。只有长江的涛声，还在夜色中回荡，如历史的脉搏，沉稳而有力。这涛声，听过无数忠奸善恶，听过无数兴衰荣辱，如今，也将听到一个知府在逆境中的坚守，听到一个士人在风波中的风骨。

　　而这一切，才刚刚开始。