《水官城隍》小字赵宁

2、第二章：兴化寒门 倒叙：北宋

　　绍兴元年，福建路兴化军，莆田县北郊。

　　晨雾从木兰溪上升起，乳白色的，一团团贴着水面滚动，然后漫过石滩，爬上土坡，把溪畔的村庄裹进潮湿的梦里。鸡鸣从雾中传来，闷闷的，像隔了层棉絮。赵家的土屋就立在溪边第三棵老榕树下，屋顶的茅草被夜露打湿，沉甸甸垂着。

　　赵青山是被溪水声吵醒的。

　　这声音跟了他四十年——春汛时的咆哮，夏旱时的呜咽，秋雨后的潺潺，冬日的低吟。他闭着眼也能听出今天的水位：比昨日涨了三寸，水流略急，上游昨夜应该下了小雨。他翻了个身，木板床吱呀作响，妻子林氏已经起身了，厨房传来窸窸窣窣的声响，接着是吹火筒噗噗的声音。

　　“允明呢？”他哑着嗓子问。

　　“早起了，”林氏在门外应道，“在溪边看水呢。”

　　赵青山坐起身，透过窗棂的缝隙往外望。晨雾中，一个瘦小的身影蹲在溪边石头上，一动不动，像只守候鱼群的白鹭。那是他五岁的儿子赵允明。

　　这孩子跟水有缘。

　　出生那夜，木兰溪正逢十年一遇的秋汛。接生婆刚剪断脐带，屋外就传来轰隆巨响——上游一段年久失修的土坝垮了。赵青山抱着啼哭的婴儿站在门口，看见月光下洪水漫过石滩，白茫茫一片。接生婆说这是凶兆，水来冲了产房，这孩子命里犯水。赵青山却摇头，他说你看这水，冲到屋前三尺就停了，分明是来迎他的。

　　话虽这么说，心里终究不安。赵家三代单传，到他这代，三十岁才得了这个儿子。他是读书人，考过三次乡试都落第，心灰意冷后回乡教书，兼着给村里记账、写状纸，勉强糊口。妻子林氏是邻村木匠的女儿，勤劳本分，就是身体弱，生了允明后再无孕。一家三口，全指望赵青山那点微薄的束脩。

　　允明三岁时，显出了异常。

　　那年夏天特别热，溪水都快干了，露出河床底灰白的石头。村里孩子都去溪里摸螺蛳，允明也跟着去。别家孩子玩水嬉闹，他却蹲在水最深的一处洼地边，盯着水面出神。有大人路过，逗他：“小明儿，看什么呢？”

　　“看水走路。”孩子头也不抬。

　　“水怎么会走路？”

　　“会，”允明伸出小手，指着水面下几乎看不见的细流，“你看，它从这块石头走到那块石头，绕了个弯，又从那边流走了。”

　　大人笑他痴，赵青山却心里一动。晚上，他试着问儿子：“你今天看见的水，是怎么走的？”

　　允明眼睛亮了，从床上爬起来，用手在空气中比划：“从这里流下去，碰到大石头，就往左边走，可是左边有沙堆，它走不动，又绕回来，分成了两股，一股从石头缝里钻过去，一股从上面漫过去……”

　　他说得颠三倒四，但赵青山听懂了。这孩子眼里的水，不是死物，是有路径、有选择、会思考的活物。

　　真正让赵青山震惊的，是半个月后的事。

　　那天傍晚，允明从溪边回来，扯着他的衣角说：“爹，明天要下雨。”

　　赵青山抬头看天，晚霞烧得正艳，“晴天晒死人，哪来的雨？”

　　“水告诉我的，”孩子认真地说，“今天溪水有味道，跟上次下雨前一样。”

　　赵青山只当童言，没在意。结果半夜果真雷声隆隆，暴雨倾盆，一直下到第二天晌午。村里老人说，这是“霞雨”，最难料，连老庄稼把式都看走眼了。赵青山看着在檐下接雨玩的儿子，心里翻江倒海。

　　那天晚上，他翻出压在箱底的书——不是四书五经，而是一本残破的《禹贡》。那是他年轻时从旧书摊淘来的，上面还有前主人密密麻麻的批注。他叫来允明，指着书上的图：“认得这些字吗？”

　　允明摇头。他才五岁，赵青山还没正式教他识字。

　　“这是大禹治水的故事，”赵青山把他抱到膝上，一字一句地念，“禹敷土，随山刊木，奠高山大川……”

　　月光从窗户淌进来，照着泛黄的书页，也照着孩子专注的侧脸。念到“导河积石，至于龙门”时，允明忽然问：“爹，大禹为什么要治水？”

　　“因为洪水泛滥，百姓受苦。”

　　“那为什么会有洪水？”

　　赵青山愣了愣。这个问题，他答不上来。书上只说“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵”，没说缘由。他想了想，说：“大概是天意吧。”

　　“不是，”允明摇头，“是水太多了，没地方去。”

　　赵青山看着儿子，烛火在孩子眼中跳动，亮得惊人。那一刻他忽然意识到，这个生在溪边、痴迷于水的孩子，或许比他这个读了半辈子书的人，更接近某些真理。

　　绍兴三年，允明七岁了。

　　赵青山开始正式教他识字。从《千字文》开始，一天十个字，描红、背诵、默写。允明学得快，记性也好，但真正让他痴迷的，还是那本《禹贡》。书上的山川河流图，他描了一遍又一遍，后来干脆自己画——用树枝在沙地上画，用木炭在石板上画，画木兰溪的每一处弯道，每一片石滩。

　　那年秋天，赵家多了口人。

　　林氏的妹妹病故，留下一个四岁的女儿，无人照料。林氏心软，跟赵青山商量后，把外甥女接了来，取名秀娘。秀娘比允明小三岁，瘦得像根豆芽菜，刚来时整夜哭，要找娘。允明就把自己的草席让给她一半，夜里给她讲故事，讲大禹治水，讲溪里的鱼虾。

　　“表哥，洪水是什么样子的？”秀娘问。

　　允明想了想：“像很多很多水一起跑，把路都占了。”

　　“那怎么才能不让水跑呢？”

　　“给它修路，”允明说，“修很多条路，让水想怎么走就怎么走。”

　　秀娘听不懂，但觉得表哥很厉害。她成了允明的小尾巴，他去溪边，她也去；他画图，她就在旁边捡石子玩。有时候允明对着溪水发呆，一坐就是半天，秀娘也不吵，就安静地坐着，直到林氏来喊吃饭。

　　日子像溪水一样，平缓地流淌。赵青山的私塾多了几个学生，束脩勉强够一家人吃喝。林氏在屋后开了片菜地，种些青菜、豆角，又在溪边洼地种了一小片菱角。秀娘渐渐活泼起来，脸上有了肉，会跟着村里女孩学唱采菱歌。

　　变故发生在允明十岁那年夏天。

　　那是绍兴五年的六月，雨季来得比往年早，雨下得也邪乎。连着半个月，天像漏了似的，雨时大时小，就是不停。木兰溪一天天涨起来，浑黄的溪水漫上石滩，淹了岸边的菜地。

　　村里老人开始担心。八十岁的陈阿公拄着拐杖站在溪边，看着越来越急的水流，摇头叹气：“这水势不对，怕是要出事。”

　　赵青山去问了里正，里正说官府早派人看过了，溪堤牢固，没事。可赵青山心里不安，夜里常被噩梦惊醒，梦见洪水冲垮了土屋，妻儿在水里挣扎。

　　六月廿三，雨势突然加大。

　　那不是雨，是天河倒灌。拳头大的雨点砸在屋顶上，啪啪作响，像要把茅草砸穿。溪水声从呜咽变成怒吼，隔着雨幕都能听见。赵青山披上蓑衣想去溪边看看，刚推开门，就被风雨逼了回来。

　　“别去了！”林氏拉住他，“太危险！”

　　允明却从里屋跑出来，光着脚站在门口，眼睛死死盯着溪水方向。雨帘密集，看不清远处，但他能感觉到——那声音不对。不是平常涨水的声音，是某种更低沉、更恐怖的轰鸣，像地底下有巨兽在翻身。

　　“爹，”他声音发颤，“要垮了。”

　　“什么要垮了？”

　　“堤，”允明指着溪上游，“那边有段老堤，去年修的时候，我看见他们只用土，没打夯。”

　　赵青山脸色一白。他想起来了，上游三里处确实有段旧堤，是前朝修的，去年秋旱时裂缝，村里凑钱修过一次。当时为了省钱，确实没请专门的夯工，几个村民用石碾随便压了压。

　　他冲回屋里，抓起铜锣就往外跑。

　　“你去哪儿？！”林氏尖叫。

　　“敲锣！叫大家往山上跑！”

　　赵青山的身影消失在雨幕中。很快，急促的锣声响起，夹杂着他嘶哑的喊声：“垮堤了！往上跑！往上跑！”

　　村里骚动起来。哭喊声、犬吠声、奔跑的脚步声，混在风雨里。林氏一手拉起允明，一手抱起秀娘，胡乱抓了个包袱就往外冲。刚出门，就听见上游传来山崩地裂的巨响。

　　那不是一段堤垮了。

　　是整个山体滑坡。连日的暴雨泡软了山土，几百吨的泥石流裹挟着树木、巨石，冲垮了溪堤，然后像一头发疯的巨兽，顺着溪道直扑下来。洪水不再是水，是泥浆、石块、断木混合的死亡之潮。

　　允明被母亲拽着往村后山坡跑，他忍不住回头看了一眼。

　　那一眼，成了他一生的梦魇。

　　洪水已经冲进了村子。土屋像纸糊的一样，一栋接一栋倒塌，溅起浑浊的水花。有人跑得慢，被浪头卷进去，只挣扎几下就消失了。一头牛被冲倒，四蹄在空中徒劳地蹬踏，转瞬不见。水面上漂着木桶、草席、破碎的桌椅，还有一只红色的童鞋，在漩涡里打转。

　　最让允明窒息的，是水的颜色。那不是溪水该有的浑黄，是更深的、近乎黑色的浊流，里面翻滚着从上游带来的腐殖土、动物尸体，还有他认不出的杂物。整条木兰溪变成了一条暴怒的黑龙，吞噬着它能碰到的一切。

　　他们跑到半山腰的祠堂时，全村人都聚集在这里了。祠堂是石基砖墙，建在高处，暂时安全。人们挤在屋檐下，浑身湿透，惊魂未定地望着山下的村子。

　　已经不能叫村子了。

　　低洼处完全被淹，水面上只露出几处屋顶的尖角。稍高的地方也是一片狼藉，倒伏的房屋、折断的树木、堆积的淤泥。雨还在下，但小了，天光从云缝中漏下，照着这片泽国，惨白惨白的。

　　允明听见压抑的哭声。是秀娘，她把脸埋在林氏怀里，瘦小的身体抖得像风中的叶子。他走过去，握住她的手，冰冷。他自己的手也是冷的，但不是因为雨水。

　　里正开始清点人数。少了十三户，大多是住在溪边低地的。陈阿公一家五口全没了，他早上还说要去溪边看看他的渔网。私塾里最聪明的学生二狗子也没跑出来，他昨天还跟允明争论大禹到底有没有三过家门而不入。

　　死亡第一次以如此具体、如此残酷的面目，展现在十岁的赵允明面前。

　　那天晚上，幸存的人都挤在祠堂过夜。没人睡得着，黑暗中只有粗重的呼吸声和偶尔的啜泣。允明靠在墙角，睁着眼睛。祠堂外，洪水还未退去，水声在夜里显得格外清晰，不再是温柔的潺潺，而是贪婪的吞咽声。

　　他想起白天看到的景象。洪水过后，溪道完全变了样——原本的弯道被拉直，石滩被掩埋，连岸边的老榕树都倒了两棵。水按照自己的意志，粗暴地重塑了这片土地。

　　“如果……”允明忽然开口，声音在寂静中格外突兀，“如果早知道会这样……”

　　“知道又怎样？”旁边一个大人苦笑，“天灾，躲不过的。”

　　“不是天灾，”允明说，声音很轻，但很坚定，“是人没修好堤。”

　　那大人愣了愣，没接话。黑暗中，有人叹了口气。

　　赵青山在另一头，听见了儿子的话。他想说什么，最终只是闭上了眼睛。

　　洪水三天后才完全退去。

　　村民们回到村里，面对的是一片废墟。房屋倒了七成，田地全被淤泥覆盖，水深的地方还有齐腰的积水。官府的人来了，草草统计了损失，发了点救济粮，说会向上申报赈灾款，然后就走了。

　　重建是漫长而艰辛的。

　　赵家的土屋塌了一半，好在主梁没断，还能修。赵青山带着允明，和几个邻居一起，先把屋顶补上，再把淤泥清出去。淤泥里什么都有：碎碗片、死老鼠、泡烂的书籍。允明在清自家堂屋时，挖出了那本《禹贡》。书被水泡得肿胀，页面黏在一起，墨迹都晕开了，但勉强还能辨认。

　　他坐在废墟上，一页页小心地揭开。水痕在纸上洇开，像新的河流图。翻到“导河”那一章时，他忽然停住了。

　　“爹，”他问正在搬木头的赵青山，“大禹治水，用了几年？”

　　“十三年。”

　　“十三年……”允明喃喃。他今年十岁，再过十三年，他就二十三岁了。如果他从现在开始学治水，二十三岁时，能不能让木兰溪不再发怒？

　　这个念头一旦生出，就再也压不下去了。

　　从那天起，允明变了。他依然帮家里干活，依然去溪边，但不再只是看水玩水。他开始测量——用脚步量溪道的宽窄，用绳子系石头测水深，在沙地上画下每天的水位变化。他去找村里最老的渔民，问他们记忆中的每一次洪水。他去上游看那处垮塌的山体，看泥土的层次，看石头的走向。

　　赵青山看在眼里，心里复杂。他既欣慰儿子的早慧，又担忧这条路的艰难。治水是官家的事，是那些进士出身、在工部任职的大人们的事。一个农家孩子，连县学都没进，谈什么治水？

　　但他没打击儿子。相反，他翻箱倒柜，找出所有跟地理水文有关的书——大半是他当年考科举时用的参考书，有《水经注》的残卷，有《元和郡县志》的抄本，甚至还有一本前朝人写的《海潮论》，不知怎么混进来的。

　　“爹，这些你都看过？”允明眼睛发亮。

　　“看过，”赵青山苦笑，“但没看懂多少。这些书不是给常人看的，得有师傅教。”

　　“那谁能教我？”

　　赵青山沉默了。整个莆田县，懂水利的恐怕只有衙门里的工房书吏，但人家凭什么教一个农家孩子？

　　转机出现在那年冬天。

　　洪水过后，朝廷的赈灾款终于拨下来了，虽然被层层克扣，到底还有点。县里派了个主簿来发放，是个五十来岁的瘦削文人，姓郑，据说年轻时中过举，但一直没补上实缺，就在县衙做些文书工作。

　　郑主簿发放钱粮时，注意到一个孩子。别的村民领了东西千恩万谢就走，这孩子却站在一旁，盯着他手里登记用的县境图看。

　　“想看？”郑主簿和善地问。

　　允明点头。

　　郑主簿把图摊开。那是幅简略的舆图，标了山川、村镇、道路，还有主要河流。允明的目光立刻被木兰溪吸引了——图上只是一条弯曲的细线，从西北山区流下来，经过莆田县城，最后入海。

　　“这图画得不对。”允明忽然说。

　　“哦？哪里不对？”

　　“这里，”允明指着溪流中段的一个弯道，“实际这里有个急弯，水到这里会冲撞右岸，所以右岸的堤要特别加固。但图上没标出来。”

　　郑主簿挑了挑眉：“你去过？”

　　“我天天在溪边。”

　　郑主簿打量这孩子。衣衫破旧但干净，面容清秀，眼睛特别亮，看人时不躲不闪。他来了兴趣，问：“你还看出什么？”

　　允明指着图上的几个点，一一指出与实际不符的地方：哪里河床实际比图标的陡，哪里有两股暗流交汇，哪里雨季容易淤塞。他说得有条有理，完全不像个十岁的孩子。

　　郑主簿越听越惊，最后问：“谁教你的？”

　　“我自己看的。”允明顿了顿，又补了一句，“还有我爹的书。”

　　“你爹是？”

　　“赵青山，村里教书的。”

　　郑主簿想起来了。他听说过赵青山，一个考了多年不第的秀才，学问不错，就是时运不济。他沉吟片刻，说：“这样，你明天这个时候再来，我带本详细点的图册给你看。”

　　允明眼睛亮了：“真的？”

　　“真的。”

　　那天晚上，赵家像过节。允明兴奋得睡不着，一遍遍跟父亲描述那幅县境图，以及郑主簿答应的事。赵青山却有些不安。郑主簿为什么对个孩子这么好？会不会有什么企图？

　　第二天，允明如约而至。郑主簿果然带来一本厚厚的册子，不是官府图册，而是私人编纂的《闽中水经》，里面详细记载了福建各路的水系，配有精细的河道图。更珍贵的是，书页间夹着许多批注，字迹工整，显然是郑主簿多年研究的心得。

　　“这书……”允明手都在抖，“我能看吗？”

　　“借你一个月，”郑主簿说，“但要爱惜，不许弄脏弄破。一个月后，我要考你，答得好，继续借；答不好，就此作罢。”

　　“我一定好好学！”

　　从那天起，允明的生活有了重心。白天干活、帮母亲、带秀娘，晚上就着油灯啃那本《闽中水经》。书是文言，很多术语看不懂，他就问父亲。赵青山虽然不懂水利，但古文功底扎实，能帮他疏通文意。碰到实在不懂的，他就记下来，等郑主簿下次来村里时问。

　　一个月后，郑主簿果然来了。他没考死记硬背，而是指着木兰溪的一段问：“若在此处筑坝，利弊如何？”

　　允明想了想，说：“此处河床是岩石，筑坝牢固，但上游会蓄水，淹没农田。下游水少了，海水可能倒灌，咸水伤田。”

　　郑主簿又问：“那该如何权衡？”

　　“不能只筑一处坝，”允明说，眼睛看着虚空，仿佛在看脑海中的图景，“应该在上下游选三五个点，筑一系列低坝，既能调节水流，又不至于淹太多田。坝与坝之间留出通道，让鱼能洄游。”

　　郑主簿盯着他看了很久，最后叹了口气：“可惜了。”

　　“可惜什么？”

　　“可惜你生在农家。”郑主簿摇头，“若生在士族，有名师指点，凭你这天资，二十岁前中举也不难。将来入工部、都水监，必有一番作为。”

　　允明低头看着自己粗糙的手，那是常年干活、玩水的手，指甲缝里还有洗不净的泥痕。他忽然问：“郑先生，农家子就不能学治水吗？”

　　“能学，”郑主簿说，“但难出头。治水是大事，要钱、要人、要权。你没功名，谁听你的？就算你有通天本领，也只能在村里修修小沟渠。”

　　这话很残酷，但真实。允明沉默了。

　　郑主簿看他失落的样子，又有些不忍，说：“不过，事在人为。你若真想走这条路，眼下最要紧的是读书。至少考个秀才，进县学，那里藏书多，也有先生。再往后……就看造化了。”

　　那天晚上，允明跟父亲长谈。

　　“爹，我想考秀才。”

　　赵青山既欣慰又心酸。欣慰的是儿子有志气，心酸的是自家境况。考秀才要钱——买笔墨纸砚的钱，去县城考试的路费食宿，万一中了，进县学也要交束脩。这些钱，赵家拿不出来。

　　“爹，”允明看出父亲的为难，“我白天还干活，晚上读书。纸贵，我就在沙地上练字；墨贵，我用炭条。等我再大点，我去镇上做工，攒钱。”

　　林氏在门外听见了，掀帘进来，手里拿着一个小布包。她打开，里面是几件银饰——她的嫁妆，一只镯子，一对耳环，一根簪子。

　　“拿去当了吧，”她把布包塞给赵青山，“孩子想读书，是好事。”

　　赵青山眼睛红了：“这是你最后一点念想……”

　　“念想在心里，”林氏摸摸允明的头，“孩子出息了，比什么都强。”

　　秀娘也跑进来，捧着一个陶罐，里面是她攒的铜钱——平时帮邻居剥莲子、捡柴火，一文一文攒的，有二三十文。

　　“给表哥买纸。”她小声说。

　　允明看着家人，喉咙发紧。他跪下来，朝父母磕了个头：“我一定用功。”

　　那年冬天，赵青山开始系统地教允明四书五经。允明学得刻苦，天不亮就起，在晨光中背书；晚上就着油灯练字，常常到深夜。但他没放弃对水利的研究，每天总要抽时间去溪边，观察、记录、思考。他把《禹贡》和《闽中水经》对照着看，在沙地上画了一遍又一遍的河道图。

　　洪水后的第三年，木兰溪边渐渐恢复了生机。新屋建起来了，田地重新开垦，虽然收成不如从前，但至少能活命。允明十三岁了，个子蹿高了一截，依然瘦，但筋骨结实。他已经能把《禹贡》倒背如流，对木兰溪的每一处浅滩、每一个漩涡都了然于心。

　　这年春天，郑主簿又来了，还带来一个人。

　　那人四十来岁，面容黝黑，手掌粗大，一看就是常年在野外劳作的人。郑主簿介绍，这是钱师傅，是已故水利大家钱四娘的本家侄子，如今在县衙工房做事，专管水利工程。

　　钱师傅话不多，但眼光毒。他让允明带他去溪边走了一圈，一路沉默，只在几个关键处停下，问几个问题：“这里去年冲垮过吗？”“这里的泥沙淤积，几年清一次？”“要是让你在这里修个水闸，你怎么修？”

　　允明一一回答，有些答得准确，有些答得稚嫩，但思路清晰。走到那处垮塌过的旧堤遗址时，钱师傅终于开口了：“你知道这里为什么垮吗？”

　　“修堤没打夯，基础不牢。”允明答。

　　“还有呢？”

　　允明想了想：“这里是个弯道，水流急，冲力大。光筑堤不够，应该在堤前加筑挑水坝，把水流引开。”

　　钱师傅眼中闪过一丝赞许。他蹲下身，抓起一把泥土，搓了搓：“这是沙质土，不黏，遇水易散。当年修堤的人贪便宜，就近取土，不知道土质不对。”

　　允明恍然大悟。他观察水、观察河道，却从没注意过土质。原来治水不仅要懂水，还要懂土、懂石、懂草木。

　　“想学吗？”钱师傅问。

　　允明用力点头。

　　“那好，”钱师傅站起来，“我每旬来一次，教你一个时辰。但有个条件——我要看你读书的进益。水利是实学，但没功名，你学得再精，也只能给人打下手。”

　　从那天起，允明有了两位老师：郑主簿教他经史文章，钱师傅教他水利实务。日子过得飞快，白天干活、学习，晚上挑灯夜读。秀娘渐渐长大，成了他的得力助手——帮他整理笔记，在他画图时研磨，有时还跟着去溪边，帮他拉测量绳。

　　绍兴十年，允明十五岁了。

　　这年开春，郑主簿带来一个消息：县学今年扩招，除了正常的生员外，另设五个“旁听生”名额，免束脩，但要通过考试。他建议允明去试试。

　　“你的学问，考个旁听生应该够格，”郑主簿说，“进了县学，藏书楼里有的是水利典籍，还有算学、地理的先生。那是另一番天地。”

　　考试定在三月十五。允明提前三天去了县城，借住在郑主簿家。考场设在县学明伦堂，来了三十多个考生，都是各县的农家子，竞争五个名额。

　　考题出乎意料的难。经义题是“水能载舟，亦能覆舟论”，算学题是计算土方工程，最后还有一道实务题：“若木兰溪上游连日暴雨，下游如何防范？”

　　允明看到最后一道题时，心剧烈地跳起来。他提笔，不是简单作答，而是画了一幅草图——标注出上游几个关键的水文观测点，中游几处应提前加固的堤段，下游开闸放水的时机和顺序。又附文说明：治水如医病，防重于治；平时应疏浚河道、加固险工；雨季应设哨观测、及时预警；灾后应赈济、修复、反思。

　　他写得投入，直到收卷锣响才搁笔。

　　三天后放榜。赵青山带着允明去看榜，林氏和秀娘也跟去了，一家人挤在县学门口的榜墙前。红纸上写着五个名字，从后往前看，没有；从前往后看，第三个就是：赵允明。

　　“中了！中了！”秀娘第一个叫起来。

　　赵青山盯着那个名字，看了很久，眼眶渐渐湿润。林氏已经哭出声来，边哭边笑，引得周围人都看过来。允明站在那里，只觉得浑身血液都在往头上涌，耳朵里嗡嗡作响。

　　他抬头看县学的匾额，“莆田县学”四个大字在阳光下熠熠生辉。大门洞开，能看见里面的泮池、石桥、大成殿的飞檐。那是他从未踏足的世界，一个由书籍、学问、师友构成的世界。

　　郑主簿从里面走出来，拍拍他的肩：“进去吧，孩子。路还长着呢。”

　　允明深吸一口气，迈过那道高高的门槛。

　　那一刻，他忽然想起五岁那年，父亲在月光下给他读《禹贡》的情景。想起十岁那场洪水，想起水中漂浮的红色童鞋。想起无数个在溪边观察的清晨和黄昏，想起沙地上画了又抹、抹了又画的河道图。

　　水能载舟，亦能覆舟。

　　而他要做的，是让水只载舟，不覆舟。

　　十五岁的赵允明踏进县学大门，身后是木兰溪潺潺的水声，身前是一条漫长而未知的路。他不知道这条路会通向哪里——是金榜题名、官袍加身？还是寂寂无名、终老乡野？

　　他只知道，他要走下去。

　　为了那些被洪水夺走的生命，为了溪边那些重建的家园，也为了自己胸中那团从未熄灭的火。

　　水在流，人在走。时光如溪水，从不停歇。

　　属于赵允明的传奇，才刚刚开始。