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17、第十七章 爱惧交加
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晨光洒在无边的原野上，空气中弥漫着青草和泥土的芬芳，深吸一口，仿佛连肺腑都被洗涤得干干净净。
沈清慈站在帐篷外，身上不再是那身繁复累赘的罗裙，而是一身轻便利落的胡服。她感受着露珠的清凉，脸上现出了久违的、毫无阴霾的笑容。
“翠儿，你看！那是羊！好大的羊群！”
她指着远处山坡上像云朵一样移动的羊群，兴奋地大声说着，完全没有了半点在京城保持了十几年的矜持。
“小姐，当心风沙迷了眼。”翠儿轻声提醒，手里还捏着从京城带来的绣帕，与这粗犷天地格格不入。
原本在京城里的沈清慈，是怀远侯府的嫡长女，自出生起，便活在 “规矩” 二字织就的樊笼里。五岁习针黹，要坐得端，手要稳，针脚不能有半分歪斜；七岁学诗书，要背《女诫》《内训》，言行举止要合着 “大家闺秀” 的模子，笑不能露齿，走不能摇肩，连说话的声调都要压着，不能失了端庄。侯府的人都说，大小姐是最合规矩的，眉眼温婉，性子柔顺，是京中数一数二的好姑娘。
可只有沈清慈自己知道，那副 “好姑娘” 的皮囊下，藏着怎样一颗渴望自由的心。儿时，她曾趁丫鬟不注意，摘下园子里的野花，别在发间，却又在瞥见母亲严厉的目光时，慌忙摘去，将那点雀跃压回心底。她以为，自己这辈子，都会戴着 “沈清慈” 这个面具，做一个规规矩矩、按部就班的侯府嫡女，嫁入门当户对的世家，相夫教子，了此一生。
一阵轻快的马蹄声由远及近，梁王慕容钺骑在一匹乌骓马上，在沈清慈的营帐前勒住缰绳。他今日未穿亲王的蟒袍，只一身玄色骑装，长发高束，在风中扬起利落的弧线。见沈清慈遥望草原，他眼中掠过一丝笑意：“沈姑娘，第一次看到草原，很新奇吧？”
“殿下，可否教臣女骑马。”沈清慈仰头看他，日光洒在她脸上，那双总是低垂的眸子里，有什么东西在灼灼燃烧。
慕容钺低头看她片刻，忽然笑了，是真正开怀的、眼角有细纹的笑。
“好。”
慕容钺翻身下马，招了招手。不远处随行的侍卫牵来一匹枣红色的小母马，性子温顺，个头也不高。
“它叫晚风，最温顺，你先试试。”
沈清慈伸手抚摸马颈，晚风低头蹭了蹭她的掌心。那触感温热、鲜活，带着生命的脉动。她忽然想起在侯府时，偶尔能在花园见到父亲养的那几匹西域良驹，但从来只能远远望着——大家闺秀怎能近马厩？那是粗鄙之地。
“脚踩这里，手扶鞍桥。”慕容钺的声音在身侧响起。他已走到她身边，却保持着恰当的距离，只以言语指导。
沈清慈上马，动作笨拙，险些踩空。翠儿在一旁看得心惊胆战，几次想上前搀扶，却被慕容钺一个眼神止住。
“坐稳，放松。”慕容钺牵起缰绳，引着晚风缓缓前行，轻声道：“马能感觉到你的紧张，你越放松，它越温顺。”
沈清慈深吸一口气，远处有牧人的长调隐约飘来，悠长苍凉。她渐渐松开紧握鞍桥的手，背脊也不再僵硬。
“对，就是这样。”慕容钺松开缰绳，任晚风自己踱步。
起初只是慢走，后来是小跑。沈清慈的身体随着马背起伏，起初慌乱，后来竟奇异地找到了节奏。
“小姐！”翠儿惊呼。
沈清慈却笑了。那笑声清脆，如玉石相击，是她十八年来从未有过的畅快。她回头望去，慕容钺骑在乌骓上，不疾不徐地跟着，见她回头，朝她扬了扬下巴。
“驾！”沈清慈夹紧马腹，晚风会意，加快了步伐……
接下来的几天里，慕容钺开始教她射箭。
他从身后虚虚环住她，握着她的手拉开弓弦。
“目视前方，心无旁骛。”他的声音就在耳畔，温热的气息拂过她的耳廓。
沈清慈的指尖微颤。她能感觉到他胸膛的温度透过薄薄衣料传来，能闻到他身上清冽的气息——不是京城贵族熏染的昂贵香料，而是塞外风霜淬炼出的、干净凛冽的味道。
箭离弦而出，正中三十步外的草靶边缘。
慕容钺松开手，退开一步：“不错。再多练练，就能射中靶心了。”
沈清慈低头看着自己的手，那里还残留着他掌心的温度。她忽然想起在侯府时，母亲请来的教习嬷嬷曾严厉告诫：男女七岁不同席，遑论肌肤之亲。若有男子近身三尺，便该疾步退开，垂目整襟，以示贞静。
可在这里，这些规矩显得有些荒谬可笑。
她忽然问：“殿下，在代州，女子也可以这样骑马射箭吗？”
慕容钺正在检查弓弦，闻言抬眸：“代州的女子不仅要会骑马射箭，有些还要随父兄上阵杀敌。前年柔然犯边，就有三个姑娘组成一队，夜袭敌营，烧了粮草。”
沈清慈怔住了。她想象不出那是怎样的场景。
“真好。”她轻声说，又射出一箭。这次离靶心近了些。
再然后，慕容钺又教她一些简简单单的防身功夫。
沈清慈从小被教导行不露足、笑不露齿，一举一动都要如弱柳扶风。可慕容钺教她的，却是如何站稳、如何发力、如何在危急时保护自己。
“下盘要稳。”慕容钺轻轻一推她的肩膀，沈清慈就踉跄后退。
她咬了咬唇，重新扎好马步。额角渗出细汗，碎发黏在颊边，她也不去拂，若在京城，这副仪态早被母亲训斥了。
“想象脚下生根，与大地相连。”慕容钺绕着她走，不时纠正她的姿势。他的手偶尔会扶她的肩，按她的背，每一次触碰都让沈清慈心跳加速。
可奇怪的是，她并不讨厌这种触碰。反而，当他靠近时，她会不自觉地放松；当他退开，她又觉得空落。
等她终于站稳了，慕容钺加了力道推她，她竟纹丝不动。
“很好。”他眼中流露出赞许，“清慈，你很有天赋。”
沈清慈的脸颊蓦地红了。这是慕容钺第一次唤了她的闺名，那声“清慈”里，有种她不敢深究的内涵。
她慌忙低头，却看见自己的手。那双手原本白皙纤柔，指甲修剪得圆润整齐，可如今，指尖有拉弓磨出的薄茧，掌心有缰绳勒出的红痕，指甲缝里还留着草原的泥土。
她本该惶恐的。那个侯府的嫡长女，那个被迫入宫的沈才人，怎能有一双这样的手？
可她没有。她看着这双手，心里涌起的竟是隐秘的欢喜——这是一双真实活着的手，能拉弓，能握缰，能触碰这广袤天地，而非终日禁锢在锦袖中，只用来执笔拈花、拨弄琴弦。
最宁静的时光，是黄昏时分跟着牧人归家的牛羊。
沈清慈喜欢坐在山坡上，看那些温顺的生灵慢悠悠地踱步。它们偶尔发出“哞哞”或“咩咩”的叫声，牧人用悠长的调子应和，一问一答，像是最质朴的歌谣。
慕容钺有时会陪她坐着，两人并不说话，只是看夕阳将草原染成金红，看远山渐渐变成黛紫色的剪影。
“它们在说什么？”沈清慈忽然问。
慕容钺侧头看她：“嗯？谁？”
沈清慈指着不远处一只低头吃草的小羊羔：“它们叫的时候，在说什么？”
慕容钺笑了。他学着小羊的叫声，轻轻“咩”了一声，然后说：“它在说，今天的草很甜。”
沈清慈也笑了，眼睛弯成月牙：“那母牛呢？刚才它叫了好几声。”
慕容钺压低声音，模仿着低沉的“哞”声：“母牛说的是，天快黑了，孩子们该回家了。”
沈清慈笑出声来。那笑声在晚风里散开，轻快得像铃铛。她学着慕容钺的样子，对着牛羊轻轻叫唤，起初还有些羞涩。
不远处，那只小羊羔抬起头，朝她“咩”了一声。
“它回答我了！”沈清慈惊喜地转头，眼睛亮晶晶的：“殿下听见了吗？它回答我了！”
慕容钺看着她，夕阳的余晖在她眼中闪烁。那一刻，他忽然觉得，京城那些贵女千金加在一起，也远远不及眼前人半分生动。
“听见了。”他轻声说，声音是自己都未察觉的温柔。
沈清慈却忽然不笑了。她怔怔看着慕容钺，看着他被夕阳镀上金边的侧脸，看着他眼中映出的、小小的自己。一种奇异的感觉涌上心头——暖暖的，酸酸的，像是有什么东西在心房里生根发芽，轻轻刮着她的五脏六腑。
她猛地别开脸，心跳如擂鼓。
夜里，沈清慈躺在床榻上，久久不能入睡。
窗外传来草原的风声，像海浪，一波一波，永不停息。她想起这些天的种种——纵马奔驰时的畅快，拉弓搭箭时的专注，还有慕容钺教她防身术时，那双稳稳扶住她的手。
她想起他叫她“清慈”时的语调，想起他看她时眼中闪烁的笑意，想起黄昏山坡上，两人肩并肩坐着，看牛羊归家的安宁……
脸又开始发烫。
她用被子蒙住头，却又猛地掀开。她坐起身，心烦意乱地揉着太阳穴。
“小姐，您怎么了？”翠儿的声音从身旁传来。
“翠儿，”沈清慈轻声问：“我是不是……变了？”
翠儿躺在另外一张床上，沉默片刻才说：“小姐是变得爱笑了。在京城时，您也笑，可那笑总是淡淡的，像是画上去的。现在……现在您的笑是从眼睛里溢出来的。”
沈清慈抚上自己的唇角。
她这几日笑的次数，比在京城一年都多。
“可是翠儿怕。”翠儿忽然声音带了几分哭腔：“小姐，咱们终究要回京城的。侯爷、夫人，还有宫里……梁王殿下将来可是要登基称帝的。若是让人知道您在代州这样……这样……”
翠儿也坐了起来，在黑暗中泪珠滚落：“小姐，梁王殿下对您好，我们都看在眼里。可是、可是他是梁王啊！您忘了夫人常说的吗？天下无情帝王家，最是莫测。您看看宫里的娘娘们，哪一个不是曾经……”
“曾经盛宠一时，最后零落成泥。”沈清慈闭上眼，轻叹一声。
她记起一桩往事，她的姨母就是先帝的贵妃，曾经宠冠六宫，最后却因一句无心之言触怒先帝，被打入冷宫，三尺白绫了断性命。那年她九岁，闻讯，母亲进宫替姨母收尸，草草埋葬，连一口像样的棺椁都没有。
那时，母亲握着她的手，指甲几乎掐进她肉里：“慈儿，你记住了，永远不要对皇族动真心。你可以敬他，怕他，倚仗他，但绝不能爱他。爱了，就是把刀柄递到别人手里！”
沈清慈睁开眼，月光下，她的脸色苍白，“可是翠儿，若我控制不住呢？”
话音落下，主仆二人都沉默了。
风还在吹，远处传来隐约的狼嚎，悠长凄厉。沈清慈忽然想起慕容钺说过，草原上的狼一生只有一个伴侣，若伴侣死了，另一只会独自徘徊，直至死亡。
沈清慈喃喃自语：“殿下他……是不一样的吧？”
翠儿急了：“再不一样，他将来……将来若是登基称帝，三宫六院是免不了的。您难道要像那些娘娘一样，终日困在深宫，等着他偶尔临幸，再与无数女子争抢那一点恩宠吗？”
沈清慈浑身猛地一颤。
她想象着那个画面——高高的宫墙，四方天空，数不清的女子穿着华服，涂着脂粉，脸上挂着完美无瑕的笑，眼底却藏着刀子。今日你得宠，明日我上位，今日姐妹相称，明日你死我活。
而她，要成为其中之一吗？
“我不会入宫的。翠儿，你见过草原的鹰吗？慕容钺带我见过。它们能飞那么高，那么远，想去哪儿就去哪儿。我不想做金丝雀，哪怕是最华贵的笼子，我也不要。”
沈清慈顿了顿，声音更低：“这几日，我才知道什么是活着。我要这样的活着，翠儿。我要能奔跑，能大笑，能晒太阳，能淋雨，能想去哪儿就去哪儿，而不是终日困在一方宫院，等着一个男人的垂怜。”
“可是梁王殿下他……”
“他是不一样，可再不一样，他也是帝王家的人。而帝王家，没有自由。”
她忽然想起黄昏时，慕容钺望着远方说：“清慈，你看这草原，看似无边无际，实则也有边界。南至长城，北至柔然大漠，西至玉门关……这是我的封地，也是我的牢笼。”他没有再自称“本王”而是如寻常百姓一般的“我”。
当时她不懂，现在忽然明白了。
他是驻守边疆的亲王，是可能坐上龙椅的人。他肩上扛着江山社稷，脚下踩着万民生计。这样的他，怎么可能只属于一个人？怎么可能随心所欲？
就算他愿意，这世道也不允许……
接下来的日子，沈清慈开始有意疏远慕容钺。
他再来教她骑马，她推说身子不适；他邀她去看草原日出，她让翠儿回绝了；他送来一把精心打造的小弓，适合女子使用，她只让翠儿道了谢，便将弓收进箱底，再未取出。
慕容钺何等敏锐，自然察觉了她的变化。但他什么也没说，只是来看她的次数少了，偶尔遇见，也恢复了客气而疏离的礼数，唤她“沈姑娘”，不再叫“清慈”。
沈清慈本该松一口气的，可心里却空落落的。
有时她会站在帐外，看慕容钺带着亲兵骑马出城巡查，玄色披风在风中猎猎作响，身影逐渐消失在草原深处。她会一直站到看不见他，才默默转身。
翠儿看在眼里，急在心里：“小姐，您这又是何苦？若是想见，便去见……”
“不见。”沈清慈低头刺绣，针却一次次扎到手指。那幅绣了一半的草原风光，染上点点血迹，像开败的花。
“若见了，便会贪心；贪心了，便会心痛。”她轻声说，不知是在告诉翠儿，还是在劝说自己。
可心是不听劝的。
夜里，她梦见她从马背上摔下来，他飞身接住她，两人在草地上滚了几圈，他护着她的头，自己手肘擦出大片血痕。
“疼吗？”她在梦里问。
慕容钺却笑了，用手拂开她额前乱发：“不疼。你没事就好。”
那一刻，他的眼睛那么近，近得她能看见自己在他瞳孔中的倒影。他的呼吸拂过她的脸，带着草原阳光的味道。她忘了推开，他也忘了松手。
梦到这里，沈清慈忽然惊醒，坐在黑暗里大口喘气，手按着胸口，那里疼得厉害。
她知道那是什么。母亲说过，女子心动时，便是这样的——甜蜜的，煎熬的，像饮鸩止渴，明知是毒，却甘之如饴……
