《《庶女风华：锦绣山河录》》书中半截诗

4、冲喜毒计 栽赃风波后

　　栽赃风波后的第三日，沈府表面上恢复了往日的平静，但沈清漪很清楚，这份平静之下暗流涌动。

　　林氏不是那种会在同一块石头上绊倒两次的人。吃了这次暗亏，她不会善罢甘休，一定会换一种更隐蔽、更毒辣的手段来对付自己。沈清漪这些天足不出户，每日以养病为名闭门读书，暗中却让翠缕留心府中的风吹草动。

　　果然，第四日一早，沈明远破天荒地来了她的院子。

　　沈明远今年四十出头，面容清瘦，蓄着三缕长须，一身半旧的靛蓝直裰，看上去颇有几分读书人的清雅。他在江南道盐铁判官任上坐了六年，不上不下，既无大功也无大过，是个典型的庸碌官僚。

　　“清漪，身子可大好了？”沈明远坐在堂屋的太师椅上，语气淡淡的，目光在女儿身上扫了一圈，似乎只是例行公事。
　　“劳父亲挂心，女儿好多了。”沈清漪低眉顺眼地行礼，心中却在飞速揣测他的来意。

　　沈明远点了点头，端起茶碗抿了一口，斟酌着开口道：“你今年也十四了，该考虑终身大事了。前日松江府张家的张老爷托人来说亲，想替他的嫡长子聘你为妻。张家的门第与咱们沈家门当户对，那张家公子我也见过，人品才学都是上乘。太太已经替你应下了，择日便下聘。”

　　沈清漪的手指在袖中猛地收紧。

　　张家。松江府张家。
　　她在原主的记忆中飞速搜索——张家是松江府的大商户，家资巨富，但门风极差，家中妻妾成群，嫡庶之争比沈家还要激烈十倍。而张家的嫡长子张廷玉——

　　沈清漪脑中浮现出一个模糊的画面：那是去年中秋，张家来沈家做客，她隔着屏风远远地看了一眼。那个所谓的“张家公子”面色蜡黄、形销骨立，走路都要人搀扶，分明是个病入膏肓的痨病鬼！

　　冲喜。

　　这个词从原主记忆的深处浮上来，沈清漪瞬间明白了林氏的用心。

　　林氏不是要把她嫁出去，是要她去送死！

　　大梁朝的规矩，若是家中有人重病不愈，便娶一房妾室或续弦来“冲喜”，用新人的喜气冲散病气。但谁都知道，所谓的冲喜不过是让一个活人去陪一个快死的人，等那病鬼一死，新妇就成了望门寡，一辈子守活寡，生不如死。

　　而林氏给她安排的，正是这样一条死路。
　　“父亲，”沈清漪抬起头，目光平静地看着沈明远，“女儿听闻张家公子身患重疾，缠绵病榻已久，这门亲事——”

　　“胡说！”沈明远脸色一沉，重重放下茶碗，“张家公子不过是偶感风寒，休养些时日便好。你一个闺阁女子，从哪儿听来的这些闲言碎语？”

　　沈清漪心中冷笑。偶感风寒？一个“偶感风寒”的人会瘦成那个样子？沈明远不是不知道真相，而是选择不知道。林氏一定在他面前把张家夸得天花乱坠，又许了什么好处，才让他点头应下这门亲事。

　　她这个父亲，从来就不是什么好父亲。原主的记忆里，沈明远对庶出的子女从来都是不闻不问，只要林氏把表面功夫做足，他就睁一只眼闭一只眼。生母柳氏“病逝”的时候，他甚至没有多问一句。

　　“父亲说得是，是女儿多嘴了。”沈清漪低下头，声音温顺。
　　沈明远见她没有闹，松了口气，又说了几句“好好养病、准备嫁妆”之类的场面话，便起身离开了。

　　等他走远，翠缕从门外冲进来，脸色煞白：“六姑娘！奴婢刚刚打听到了，张家公子那病根本不是偶感风寒，是痨病！去年就开始咳血了，请了多少大夫都看不好，张家这才急着要娶亲冲喜！太太这是要害死您啊！”

　　“我知道。”沈清漪坐在床沿上，手指无意识地摩挲着胸口的玉佩，脑中飞速运转。

　　“那怎么办？要不……要不咱们去找老爷说清楚？老爷知道了真相，肯定不会——”

　　“不会的。”沈清漪摇头，“父亲不是不知道真相，是林氏已经给了他足够的理由让他装不知道。我若去闹，只会被打成‘不孝’的罪名，连申辩的机会都没有。”

　　“那……那怎么办啊？”翠缕急得团团转。

　　沈清漪闭上眼睛，深吸一口气。
　　她必须想办法逃出这个死局。但逃，不是简单地跑出沈府——她一个十四岁的少女，身无分文，没有户籍，没有靠山，跑出去也是死路一条。她需要一个既能摆脱这门亲事、又能让她在沈家继续立足的办法。

　　“翠缕，”她睁开眼，声音冷静，“你知道张家公子具体是什么病吗？”

　　“奴婢打听到，是肺痨，已经咳了大半年了，最近两个月开始咳血，张家的意思是越快娶亲越好，说是……说是要用新娘子的喜气冲一冲。”

　　肺痨，放在前世不过是肺结核，有药可治。但在这个时代，肺痨就是不治之症，染上的人十有八九都要死。

　　沈清漪忽然想起生母医书中记载的一个方剂——那是一个治疗肺痨的古方，用药精妙，需要用到几味极其罕见的药材，其中最关键的一味，是生长在川蜀深山中的“雪岭仙草”。

　　她当时看到这个方子时，只觉得柳氏的医术果然高明，现在想来，这或许是冥冥之中的安排。

　　“如果我能治好张家公子的病呢？”
　　翠缕愣住了：“六姑娘，您说什么？”

　　“我说，如果我能治好张家公子的肺痨，这门亲事就不攻自破了。”沈清漪站起身来，在房中缓缓踱步，“张家要娶我，是因为张公子快死了，需要冲喜。但如果张公子的病好了，冲喜就没有必要了。而且——”

　　她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“如果我能治好他，张家就欠我一个天大的人情。林氏想用这门亲事害我，反而会搬起石头砸自己的脚。”

　　“可是……您真的能治肺痨？”翠缕将信将疑。

　　沈清漪没有回答，而是从床板下取出生母的医书，翻到那张治疗肺痨的方子，仔细研读起来。

　　方子上的用药思路确实高明——以雪岭仙草为君药，清热润肺、化痰止血；以川贝、百合、沙参为臣药，养阴润燥；再佐以黄芪、党参补气养血。君臣佐使，配伍严谨，即使以她前世的医学知识来看，这张方子也挑不出毛病。

　　但问题是——雪岭仙草。
　　这味药材她从未听说过，医书上只记载了产地和形态，却没有说明如何获取。以她现在的处境，根本不可能派人去川蜀深山寻找。

　　“翠缕，你知不知道府中有没有什么人经常去川蜀一带？”

　　翠缕想了想，摇头：“府里的人最远也就去过京城，川蜀那么远，没听说有谁去过。”

　　沈清漪沉吟片刻，忽然想起一个人——周妈妈。

　　周妈妈在沈家当差二十年，见多识广，对府中上下的事了如指掌。如果府中有人去过川蜀，她一定知道。

　　“我去找周妈妈。”

　　沈清漪趁午后府中人少的时候，悄悄去了周妈妈住的后院偏房。

　　周妈妈正在屋里纳鞋底，见她来了，连忙起身行礼：“六姑娘怎么来了？身子大好了？”

　　“周妈妈不必多礼。”沈清漪在她对面坐下，开门见山，“我有件事想请教妈妈。”
　　“六姑娘请说。”

　　“妈妈在府中多年，可曾听说有谁去过川蜀？”

　　周妈妈一愣，想了想道：“川蜀……倒是有一桩旧事。大约七八年前，太太从外面请了一个游方道人，在府上住了小半个月。那道人说是从川蜀青城山来的，给老爷和太太看了风水、批了命格。后来那道人走了，太太还赏了他不少银子。”

　　又是那个道人。

　　沈清漪心头一凛：“那个道人叫什么？从哪里来的？”

　　“这个老奴就不清楚了。那道人来了之后，太太把他安排在客院住着，不许府中的人随意靠近。老奴只远远见过几面，是个五六十岁的老道士，须发花白，看着倒是有几分仙风道骨的样子。”

　　“他走了之后，可曾留下什么东西？”
　　周妈妈摇头：“没有。老奴只记得，那道人走后的第二天，柳姨娘就病倒了，没过几天就……”

　　她没有说下去，但沈清漪已经听出了弦外之音。

　　道人来的时间、生母病倒的时间、猫中毒而死的时间——这些时间点串联在一起，绝对不是巧合。那个道人很可能就是林氏背后的“懂医术的人”，甚至可能就是配制毒药、害死柳氏的元凶。

　　而他从川蜀来——

　　雪岭仙草产自川蜀，那个道人又来自川蜀，两者之间会不会有什么关联？

　　“周妈妈，那个道人叫什么名字，你还记得吗？”

　　周妈妈想了很久，摇头：“老奴记不清了，好像是姓……姓什么来着……对了！好像姓苏！太太叫他苏道长！”

　　苏道长。
　　沈清漪将这个名字牢牢记在心里。

　　从周妈妈那里回来后，沈清漪坐在窗前沉思了很久。

　　雪岭仙草的线索暂时断了，但她没有气馁。即使暂时找不到这味药材，她还有别的办法来应对这门亲事。

　　“翠缕，你帮我做一件事。”

　　“姑娘请说。”

　　“你去打听一下，张家公子最近在哪里养病，身边伺候的人是谁，每天吃什么药，方子能不能弄到手。”

　　“姑娘要张公子的药方做什么？”

　　“知己知彼，百战不殆。”沈清漪微微一笑，“我要知道他现在的病情到了什么程度，才能决定下一步怎么走。”

　　翠缕虽然不太明白，但还是点头去了。
　　当天傍晚，翠缕带回来一个消息：张家公子张廷玉目前住在苏州城外的别庄里养病，身边除了几个贴身小厮，还有一个从松江府跟来的老大夫。至于药方，翠缕没弄到手，但打听到了张公子每天吃的药里有“紫河车”和“人中黄”。

　　沈清漪听到这两味药，眉头紧锁。

　　紫河车是胎盘，人中黄是甘草末在竹筒中封存后放入粪坑中浸渍而成的东西——这两味药在中医里都是用来“以秽制秽”的偏方，通常只在病情危重、无药可医的时候才会使用。张家用这种药，说明张廷玉的病情已经非常严重，普通方剂根本压不住了。

　　情况比她想象的还要紧急。

　　如果张廷玉在她嫁过去之前就死了，那她就得直接去守活寡；如果张廷玉在她嫁过去之后才死，那她就得“克夫”的罪名背一辈子。

　　无论如何，她都不能坐以待毙。

　　“翠缕，明天陪我去一趟城外。”
　　“出府？”翠缕吓了一跳，“姑娘，没有太太的许可，咱们不能随便出府的——”

　　“我知道。”沈清漪从床底的旧箱笼里翻出那几块碎银子，“所以我们要悄悄地去，在太太发现之前回来。”

　　她需要亲眼看看张廷玉的病情，才能确定那张肺痨方子到底有没有用。如果张廷玉已经到了药石无灵的地步，那她就得另想办法——比如，让这门亲事自己黄掉。

　　翌日天不亮，沈清漪就带着翠缕从后院的角门溜出了沈府。

　　苏州城的清晨格外宁静，青石板路上还残留着昨夜的露水，街边的铺子刚刚卸下门板，卖早点的摊贩已经开始吆喝。沈清漪穿着一身半旧的青布衣裳，头上包着块帕子，看上去像个寻常的市井少女，毫不起眼。

　　两人雇了一辆驴车，出了城，沿着官道往南走了大约半个时辰，便到了张家别庄所在的小镇。

　　张家别庄建在镇子东头，是一处三进的宅院，白墙黛瓦，掩映在几棵老槐树后面。院门口停着两辆马车，有几个仆从在门口守着，看上去戒备森严。

　　“姑娘，咱们怎么进去？”翠缕紧张地四处张望。
　　沈清漪没有直接靠近别庄，而是绕着宅院走了一圈，在后面的小巷子里找到了一个倒夜香的老妇人。

　　“大娘，”沈清漪上前搭话，从袖中摸出几十文钱塞到老妇人手里，“我想跟您打听个事儿。这宅子里住着的张家公子，病情到底怎么样？”

　　老妇人收了钱，左右看看，压低声音道：“姑娘，你可问对人了。我每天往他家后院送夜香，他家的事儿我最清楚。那张家公子啊，病得不轻，上个月还能下床走两步，这个月就只能在床上躺着了。前几天我进去的时候，听见他在屋里咳血，那声音，听着都吓人。”

　　“他身边有没有什么特别的人？比如大夫、道士之类的？”

　　“有有有，有个姓林的大夫，从松江府跟来的，每天给他把脉开方。还有——”老妇人忽然压低了声音，“前两天来了个道士，说是从什么山上下来的，会画符念咒，张家花了大价钱请来给公子驱邪的。”

　　道士。
　　沈清漪心头一跳：“那道士长什么样子？多大年纪？”

　　“五六十岁吧，花白头发，穿一身灰道袍，看着倒是挺有派头的。他来了之后，张公子房里就点了好多香，那香味怪得很，我在后院都能闻见。”

　　“什么香味？”

　　老妇人想了想：“说不上来，有点像檀香，又有点像药香，反正不是普通的东西。”

　　沈清漪又问了几个问题，见问不出更多的信息，便谢过老妇人，带着翠缕离开了。

　　一路上，她都在思索那个道士的身份。

　　从川蜀来的道士、姓苏、五六十岁、会配制奇怪的香料——这些特征和周妈妈口中林氏请的那个“苏道长”何其相似！
　　如果这个苏道长就是当年帮林氏害死柳氏的那个人，那他出现在张家别庄，就绝对不是巧合。林氏很可能已经和张家达成了某种协议，让这个道士在背后推波助澜，确保这门冲喜亲事顺利进行。

　　甚至——张廷玉的病，会不会也和这个道士有关？

　　沈清漪脑中闪过一个大胆的猜测：如果这个道士精通毒理，那他有能力让一个人“生病”，也有能力让一个人“痊愈”。也许张廷玉的病不是天灾，而是人祸。有人在幕后操控这一切，目的就是要把她逼入绝境。

　　但这个猜测目前还没有证据支持，她需要更多的信息。

　　“翠缕，我们回府。”

　　回到沈府已经是午后，沈清漪刚换好衣裳，翠缕就慌慌张张地跑进来：“六姑娘，太太房里的春杏又来了，说太太请您去正堂，说是……说是张家来下聘了！”

　　沈清漪的手指微微收紧。

　　来得比她预想的还要快。

　　她深吸一口气，整了整衣衫，推门而出。
　　正堂里，沈明远和林氏坐在主位上，下面坐着几个陌生人，为首的是个五十来岁的胖商人，穿着酱紫色的绸袍，满脸堆笑，一看就是张家的管事。他身边放着几只红漆礼盒，里面装着聘礼——几匹绸缎、一对银镯、两盒点心，寒酸得令人发指。

　　“沈大人，我们老爷说了，这门亲事是咱们两家的缘分，聘礼虽然简薄了些，等成亲的时候，一定补上厚礼。”胖商人笑得谄媚。

　　沈明远面色不虞，显然也对这份聘礼有些不满，但林氏在一旁笑着说：“张老爷太客气了，咱们两家结亲，讲究的是情分，不在乎这些虚礼。”

　　她说着，朝沈清漪招了招手：“清漪，快来见过张家的管事。这可是你未来的夫家，以后要好好相处。”

　　沈清漪走上前，规规矩矩地行了一礼，然后抬起头，目光平静地看着那个胖商人：“敢问这位管事，张家公子近日病情如何？”

　　正堂里瞬间安静下来。
　　沈明远的脸色变了，林氏的笑容僵在脸上，那个胖商人的笑容也凝固了。

　　“清漪！”林氏的声音拔高了八度，“你说的什么话！张家公子不过是偶感风寒——”

　　“太太，”沈清漪转向林氏，语气不卑不亢，“清漪只是关心未来夫婿的身体，这有什么不对吗？女儿家出嫁，自然要关心夫君是否安康，这是太太您教我的道理。”

　　一句话把林氏堵得哑口无言。

　　胖商人干咳一声，讪讪道：“沈姑娘放心，我们公子身子好着呢，只是前些日子受了点风寒，将养几日便好。”

　　“是吗？”沈清漪微微一笑，“可我听说，张家公子已经咳血大半年了，最近连床都下不了。管事说的‘偶感风寒’，未免也太严重了些。”

　　此言一出，满堂皆惊。
　　沈明远猛地站起来，脸色铁青地看向胖商人：“这是怎么回事？！”

　　胖商人慌了，连连摆手：“沈大人莫听旁人胡说，我们公子真的只是——”

　　“是不是胡说，请个大夫来给张家公子把把脉就知道了。”沈清漪不紧不慢地说，“如果张家公子确实身患重疾，那这门亲事就有欺瞒之嫌。父亲在朝为官，若是让人知道他把女儿许配给一个病入膏肓的人冲喜，传出去恐怕不好听。”

　　这话说得绵里藏针——既点明了张家在撒谎，又暗示沈明远如果执意结这门亲，就是在用自己的官声和女儿的前途做赌注。

　　沈明远的脸一阵青一阵白，他狠狠地瞪了林氏一眼，然后对胖商人道：“这门亲事暂且放下，等张公子身体养好了再说！”

　　胖商人还想说什么，但见沈明远神色不善，只好灰溜溜地带着聘礼走了。

　　等外人走后，沈明远猛地一拍桌案，怒视林氏：“你做的好事！”

　　林氏的脸色铁青，但她反应极快，立刻做出一副委屈的模样：“老爷，妾身也是被张家骗了啊！张家来提亲的时候，说得天花乱坠，妾身哪里知道那张家公子是个病秧子——”
　　“你不知道？”沈明远冷笑一声，“府中上下都知道的事，你堂堂主母会不知道？”

　　“老爷明鉴，妾身真的是被蒙在鼓里——”

　　“够了！”沈明远打断她，“这门亲事作罢，以后张家的任何人再来，都不许进门！”

　　他说完，拂袖而去。

　　林氏站在原地，脸上的委屈渐渐褪去，取而代之的是彻骨的寒意。她转过头，目光阴冷地盯着沈清漪。

　　沈清漪迎着她的目光，微微一笑：“太太，清漪先回房了。”

　　她转身走出正堂，步履从容。

　　身后，林氏攥紧了手中的帕子，指节泛白。
　　沈清漪回到房中，翠缕激动得差点跳起来：“六姑娘！您太厉害了！当着那么多人的面拆穿张家的谎话，这下亲事肯定黄了！”

　　“暂时黄了而已。”沈清漪坐在窗前，神色却没有放松，“林氏不会就此罢休的。她既然动了这个念头，就一定会想别的办法。而且——”

　　她顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“我今天在正堂说的那些话，虽然破了这门亲事，但也彻底和林氏撕破了脸。她以后不会再给我留余地了。”

　　翠缕的笑容凝固了：“那……那怎么办？”

　　“兵来将挡，水来土掩。”沈清漪低头看向胸口的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，“我要做的，不只是挡住林氏的算计，还要查清楚她背后的秘密——那个苏道长到底是什么人，他和我母亲的死有什么关系，林氏背后的势力到底想从沈家得到什么。”

　　这些问题一天不搞清楚，她就一天不得安宁。
　　窗外，天色渐暗，暮色四合。沈府的院落层层叠叠，灯火次第亮起，远远看去一片安宁祥和。但沈清漪知道，在这片祥和的表象之下，一场更加凶险的风暴正在酝酿。

　　而她，已经做好了迎战的准备。