《长安不见》水水的糖

2、宫宴 三日后，宫

　　三日后，宫宴。

　　谢长宁换了一身玄色织金长裙，高髻上插了一支墨玉簪，整个人像一把收在鞘里的刀——低调、内敛，但锋芒暗藏。

　　青禾在给她整理衣襟时小声嘀咕：“东家，穿玄色会不会太素了？别人都穿得花红柳绿的……”

　　“穿得太艳，反而让人轻看了。”谢长宁对着铜镜看了看自己的脸，“走吧。”

　　谢府的马车在宫门外停下时，天已经黑透了。

　　宫门口车马如龙，前来赴宴的官员和家眷络绎不绝。谢长宁下车时，正好碰上了谢昀。

　　谢昀今天穿了一身正式的朝服，看起来比平时多了几分严肃。他走过来，自然而然地站在谢长宁身侧，微微侧头低声说：“今晚二皇子和三皇子都会在。明华长公主坐在皇帝下首。你……”

　　“我知道。”谢长宁打断他，“不该说的话不说，不该做的事不做。”

　　谢昀看了她一眼，没有再说什么。

　　宫宴设在太和殿，殿内金碧辉煌，百盏宫灯将整个大殿照得亮如白昼。文武百官分坐两侧，中间留出一条宽阔的通道，正对着上首的御座。

　　谢长宁的位置被安排在右首靠后的地方，不算显眼，但对于一个商贾来说，已经是极高的礼遇了。

　　她坐下来，不动声色地扫视全场。

　　左边是文官的席位，谢昀坐在翰林院的区域内，离她不遠。右边是武官的席位，最前面几排空着——那是给今晚主角们留的位置。

　　她的目光从那些空位上掠过，没有多做停留。

　　宴席尚未开始，殿内人声嘈杂。谢长宁注意到有不少目光落在她身上——有好奇的，有审视的，也有不屑的。

　　她不意外。

　　一个二十出头的女人，以商贾之身坐在宫宴上，在这个时代本就是一件稀罕事。更何况，她背后的长宁商号，如今已经能影响到江南小半的财税。

　　“这位就是长宁商号的谢东家？”一个声音从旁边传来。

　　谢长宁转头，看到一个四十来岁的中年男人，穿着户部的官服，正笑盈盈地看着她。

　　“正是。敢问大人是？”她微微欠身。

　　“在下户部侍郎周敏。”那人拱了拱手，“久仰谢东家大名。这次军需供应的案子，还要请谢东家多费心。”

　　“周大人客气。生意上的事，改日登门拜访详谈。”谢长宁三言两语将话题带过。

　　周敏识趣地笑了笑，寒暄几句便离开了。

　　谢长宁端起茶盏抿了一口，余光捕捉到什么。

　　殿门口传来一阵骚动。

　　她抬起头，看到了那个人。

　　沈昭穿着一身玄色锦袍，腰束金带，大步流星地走进殿内。他比三年前更高大了些，肩膀宽阔，腰背挺直，行走间带着军人的利落和压迫感。面容冷峻，剑眉斜飞入鬓，眉间那道浅疤在灯光下若隐若现。

　　他的目光从殿内扫过，像一把刀。

　　然后，停在了她身上。

　　谢长宁端着茶盏的手纹丝不动。

　　她和他的目光在空中相遇。三年的时间，无数个独自熬过的夜晚，都在这一瞬间被压缩成了一次对视。

　　她先移开了视线。

　　低下头，继续喝茶。

　　沈昭站在原地，顿了三个呼吸的时间，才继续往前走。他走到武官最前排的位置坐下，脊背挺直，目视前方。

　　但他的手，在桌下握成了拳。

　　“皇上驾到——！”

　　太监尖利的嗓音响起，殿内所有人齐齐起身。

　　永安帝是个五十来岁的中年人，面容儒雅，但眼中偶尔闪过的精光，提醒着所有人，这位皇帝绝不是等闲之辈。

　　他身后跟着几位皇子。二皇子赵彦昭走在三皇子赵彦之之前，面容沉稳，步履从容，面带得体的微笑，看起来礼贤下士、温文尔雅。三皇子赵彦之走在最后，面上带着惯常的懒散笑意，看起来像个不务正业的纨绔。

　　明华长公主走在永安帝身侧，穿着一身绛紫色的华服，容貌艳丽，保养得宜，看不出实际年龄。

　　“众卿平身。”永安帝落座后，抬手示意，“今日是为犒赏北境有功之臣，不必拘礼。”

　　宴席正式开始。

　　丝竹声起，歌舞升平。太监宫女鱼贯而入，流水般地呈上酒菜。

　　谢长宁夹了一筷子菜，慢慢嚼着，耐心等待。

　　她知道今晚的重头戏不是吃饭。

　　果然，酒过三巡，永安帝放下酒杯，看向武官席的方向：“沈卿，这次北境之战，你功不可没。朕要好好赏你。”

　　沈昭起身，走到殿中，单膝跪地：“为国效力，臣之本职，不敢居功。”

　　“你每次都这么说。”永安帝笑着摇头，“朕听说你府上缺个管家的——朕把内务府的刘总管调给你，如何？”

　　殿内响起善意的笑声。谁都知道沈昭不近女色不蓄私产，府里连个像样的管家都没有，这在京城贵族圈里是个异类。

　　沈昭面色不变：“陛下好意，臣心领了。臣一个人住惯了，用不上管家。”

　　永安帝也不勉强，又赐了些金银绸缎，便让他归座。

　　谢长宁全程低着头吃菜，仿佛对殿中发生的一切毫无兴趣。

　　又过了几轮，永安帝忽然话锋一转：“朕听说，江南长宁商号的东家今日也来了？”

　　谢长宁放下筷子，站起身，不疾不徐地走到殿中，盈盈一拜：“民女谢长宁，参见陛下。”

　　“抬起头来。”

　　谢长宁抬起头，目光平视。

　　永安帝打量她片刻，眼中闪过一丝赞赏：“果然是巾帼不让须眉。朕看过户部的奏报，你那个商号，一年给国库交的税银，抵得上江南一个中等州府了。”

　　“陛下谬赞。民女不过是做些小本生意，全赖朝廷政策清明，百姓安居乐业，生意才好做些。”

　　永安帝笑了：“你这张嘴，倒比朕的御史还能说。”他顿了顿，“朕听说你这次进京，是要谈军需供应的生意？”

　　“是。民女斗胆，想为朝廷分忧。”

　　“好。”永安帝点头，“这件事回头你和兵部、户部详谈。朕只有一个要求——东西要好，价格要公道。”

　　“民女遵旨。”

　　谢长宁再次行礼，准备归座。

　　就在这时，一个声音响起——

　　“陛下，臣有一事不明。”

　　说话的是明华长公主。她坐在永安帝下首，笑容雍容，目光却锐利如刀。

　　永安帝看向她：“皇妹有何不明？”

　　明华长公主微微一笑：“这位谢东家，是江南谢氏的女儿？”

　　“是。”谢长宁答。

　　“江南谢氏……”明华长公主的语气带着恰到好处的好奇，“本宫记得，谢家的女儿应该都是名门闺秀，怎么会在外面抛头露面做生意呢？”

　　殿内的气氛微妙地变了。

　　在座的谁不知道，商贾之身虽然有钱，但在士大夫眼中终究是低人一等。明华长公主这句话，表面上是好奇，实际上是在质疑谢长宁的身份和体面。

　　谢长宁面不改色：“回长公主，民女确实出身谢家。不过谢家的家训是‘穷则独善其身，达则兼济天下’。民女不才，做不到兼济天下，但做些生意养活自己、为国纳税，总比躺在祖宗功劳簿上吃老本强。”

　　这话不卑不亢，隐隐刺了一下那些只会坐吃山空的世家子弟。

　　殿内有人忍不住低笑了一声。

　　明华长公主的笑容微微一僵。

　　“谢东家好口才。”她说。

　　“不敢，民女只是实话实说。”

　　永安帝哈哈大笑：“好了好了，都别争了。谢东家能做生意做到这个份上，那是本事。朕不管她是男是女，只要能给朝廷做贡献，朕都欢迎。”

　　“陛下圣明。”谢长宁行礼，转身归座。

　　她坐下的时候，余光扫过沈昭的方向。

　　沈昭正看着她，目光深沉。

　　她收回目光，端起酒杯，一饮而尽。

　　酒很烈，烧得喉咙发烫。

　　但她没有皱一下眉头。

　　宴席过半，谢长宁起身去更衣。

　　走出太和殿，夜风扑面而来，带着初春的凉意。她深吸一口气，觉得胸腔里那股闷气散了一些。

　　刚才在殿里，明华长公主那番话不是随口说的。

　　她在试探。试探谢长宁的底牌，试探她和谢家的关系，试探她是不是三皇子的人。

　　而谢长宁的回答，既没有示弱，也没有站队。

　　“长宁。”

　　身后传来声音。

　　谢长宁没有回头。

　　“沈侯爷。”她平静地说，“您认错人了。我姓谢。”

　　身后沉默了很久。

　　然后她听到他笑了一声，那笑声很轻，像是被夜风吹散了一样。

　　“你瘦了。”他说。

　　谢长宁终于转过身。

　　月光下，沈昭站在三步之外，逆着光。她能看到他的眼睛——那双眼睛和三年前一样黑沉沉的。

　　“沈侯爷。”她微微一笑，礼貌而疏离，“请问有何指教？”

　　沈昭看着她，喉结滚动了一下。

　　“你这次进京，是为了军需的生意？”他问。

　　“是。”

　　“那你应该知道，军需供应不只是生意。”沈昭的声音低沉，“它涉及到北境十万将士的性命，也涉及到朝堂上很多人的利益。”

　　谢长宁听出了他话里的警告意味。

　　“沈侯爷的意思是？”

　　“我的意思是——”沈昭向前一步，离她近了一些，“在京城做生意，和在江南不一样。这里的每一笔生意背后，都有人盯着。你一个女人，根基尚浅，最好不要掺和太深。”

　　谢长宁看着他，忽然笑了。

　　那笑容和她平时在生意场上的笑不同，不是礼貌的、疏离的，而是带着一点冷意。

　　“沈侯爷这是在关心我，还是在警告我？”

　　沈昭没有回答。

　　“如果是关心，多谢，但不必。”谢长宁的声音平静，“如果是警告——那我倒要问一句，沈侯爷是以什么身份在警告我？镇国侯？三皇子的幕僚？还是……”

　　她没有说完，但两个人心里都清楚那个没说完的词是什么。

　　沈昭的下颌绷紧了。

　　“我是以了解北境情况的人的身份。”他说，“军需供应不是儿戏，我不会因为个人感情影响公务判断。同样，我也不会让任何人用这笔生意来做文章。”

　　“那就好。”谢长宁点头，“因为我也一样——我不会因为任何个人感情，影响我的生意。”

　　她转身，走了几步，忽然停下来。

　　“沈侯爷，”她没有回头，“三年前的事，我已经不记得了。你也不用放在心上。”

　　沈昭站在原地，看着她的背影消失在回廊尽头。

　　她的背影笔直，步伐从容，没有一丝犹豫。

　　和当年离开边城时一模一样。

　　他忽然想起三年前，他回到边城的那天。

　　院子里空无一人，屋里收拾得干干净净，只有妆奁最底层压着那封休书——她没有带走。

　　他站在空荡荡的院子里，站了一整夜。

　　第二天，他让人把院子里的每一寸土地都翻了一遍，找到了一支银簪——她弄丢的那支。

　　从那以后，那支银簪就一直放在他随身的荷包里，从不离身。

　　沈昭站在月光下，伸手摸了摸怀里的荷包。

　　银簪还在。

　　但她不在了。