《六十文买来的靖北公》骑牛等红灯

3、棋子 徐谦的目光

　　徐谦的目光缓缓扫过人群。

　　那目光很温和，甚至带着点文人的儒雅，可被他扫到的人，都不自觉地低了头，避开了视线——就像被毒蛇盯上的青蛙，本能地感到危险。

　　孙烟也低下了头。

　　但她的低头，不是因为害怕，而是因为计算。

　　徐谦为什么会出现在这里？

　　苏姑姑说过，京城关于“戾太子遗孤”的消息，快则三天，慢则半月就会到边城。而现在，徐谦这个东厂实际上的掌权人亲自来了。

　　这意味着什么？

　　消息已经到了？还是……徐谦就是来确认这个消息的？

　　刘把总已经快步迎下台，对着徐谦躬身行礼，姿态比对着知府时还要恭敬三分：

　　“徐公公，您怎么亲自来了？这点小事，下官处理就好……”

　　公公。

　　这个称呼让孙烟的心又沉了一分。

　　徐谦是太监，是内侍，是能在宫里行走的人。这样的人出现在边城，绝不仅仅是为了两个所谓的“狄戎细作”。

　　“刘把总客气了。”徐谦开口，声音温和，带着太监特有的那种略显尖细、却又刻意压低的调子，“咱家奉旨巡查边务，路过此地，听说有狄戎细作，自然要来看看。”

　　他顿了顿，目光落在那两个被绑在柱子上的狄戎人身上：

　　“就是这两个？”

　　“正是。”刘把总忙道，“昨夜潜入边城，意图不轨，被戍卒当场抓获。”

　　“哦？”徐谦笑了笑，笑容很淡，“狄戎的细作，这么容易就被抓了？”

　　刘把总脸色一僵，一时不知该如何接话。

　　徐谦却已经迈步，缓缓走上了木台。

　　他的步子很稳，每一步都踩得实，官靴踏在木板上发出沉闷的响声。他走到那两个人面前，停下，仔细打量。

　　那两人抬起头，瞪着他，眼神凶狠，嘴里用狄戎语骂着什么。

　　徐谦听懂了。

　　孙烟也听懂了。

　　她在东厂学过狄戎语，虽然不算精通，但基本的骂人话还是能听明白。那两人骂的是“阉狗”“汉奴”，还有更难听的。

　　徐谦脸上却没什么表情。

　　他只是静静地听着，等那两人骂完了，才轻轻叹了口气：

　　“骂完了？”

　　两人一愣。

　　徐谦抬起手，用那双保养得极好、皮肤甚至比许多女人还要细腻的手，轻轻拍了拍其中一人的脸：

　　“骂人，是要有本事的。没本事的骂，只会死得更快。”

　　话音落，他的手突然一翻。

　　动作快得几乎看不清。

　　只听见“咔嚓”一声轻响。

　　那人张着嘴，还想再骂，却发现喉咙里发不出任何声音了——他的下巴，被卸了。

　　不是用蛮力，是用巧劲。东厂审讯时常用的手法，卸了下巴，让人说不出话，也咬不了舌。

　　干净，利落。

　　台下的人群，瞬间安静了。

　　所有人都瞪大了眼睛，看着台上那个看起来像教书先生的中年人，看着他脸上依旧温和的笑容，和他那只刚刚卸了一个壮汉下巴的手。

　　一股寒意，从每个人的脚底升起。

　　徐谦收回手，从袖子里掏出一块雪白的帕子，慢慢擦着手，像是在擦什么脏东西。

　　“刘把总。”他开口，声音依旧温和。

　　“下、下官在。”刘把总的声音有些发颤。

　　“这两个人，咱家要带走。”徐谦说，语气平淡，却不容置疑，“细作的事，东厂要亲自审。”

　　“这……”刘把总犹豫了一下，“按律，边城防务，该由戍所和边军……”

　　“按律？”徐谦打断他，抬起眼，看向刘把总。

　　那眼神，平静得像一潭深水。

　　刘把总的冷汗，瞬间就下来了。

　　“是、是下官失言。”他连忙躬身，“人交给公公，任凭公公处置。”

　　徐谦这才点了点头，将擦手的帕子随手扔在地上：

　　“那就多谢刘把总了。”

　　他转身，对身后的护卫挥了挥手：

　　“带走。”

　　四个护卫上前，解下柱子上的两人，用铁链锁了，拖下木台。

　　徐谦也准备下台，但走到台边时，他忽然停下了脚步。

　　他转过身，目光再次扫过台下的人群。

　　这一次，他的目光，在孙烟身上，停留了一瞬。

　　就一瞬。

　　很短，但足够让她浑身发冷。

　　那眼神里没有惊讶，没有杀意，只有一种了然，仿佛早就知道她在这里，此刻不过是确认一下。

　　然后他移开目光，像什么都没发生，下了台，在知府的陪同下，带着人离开了。

　　人群渐渐散去，议论声嗡嗡响起。

　　孙烟站在原地，手脚冰凉。

　　不是他没认出，是他早就知道。

　　苏姑姑说过“我会处理”，也许“处理”的方式，就是让徐谦知道她在这里——但不知道全部。这是一场交易，还是一场测试？

　　孙烟不知道。

　　但她知道，她现在必须立刻回去。

　　徐谦既然来了，边城就不再安全。

　　她转身，混在散去的人群里，低着头，快步离开。

　　回到面摊时，天色已经过了午时。

　　雪后的阳光很淡，没什么温度，照在积雪上，反射出刺眼的白光。

　　孙烟推开门，插上门闩，快步走进后院。

　　柴房里，顾北声已经醒了，正靠在柴堆上，石头在一旁给他喂水。

　　看见孙烟进来，两人都抬起了头。

　　“怎么样？”顾北声问，声音比之前有力了些，但依旧嘶哑。

　　“徐谦来了。”孙烟说，声音很平静，但语速很快，“东厂掌刑千户，刘瑾死后，东厂实际上的掌权人。他看见我了。”

　　顾北声的瞳孔，猛地收缩。

　　“他没动手？”

　　“没有。”孙烟摇头，“但他知道我在。这里不能待了，必须马上走。”

　　“去哪里？”石头问。

　　孙烟没立刻回答。

　　她从怀里掏出那个荷包，扔给顾北声：

　　“这是你那个宫女阿秀，让她弟弟交给你的。她说，她对不起你。”

　　顾北声接过荷包，手指微微颤抖。

　　他盯着那个粗布荷包，看了很久，然后才慢慢打开。

　　荷包里是空的。

　　但顾北声没有停，他用手仔细捏了捏荷包的夹层——那里有东西，硬硬的，薄薄的。

　　他掏出匕首，小心翼翼地挑开缝线。

　　一张折成指甲盖大小的纸，从夹层里掉了出来。

　　纸很薄，泛黄，上面有字——是用血写的。字迹潦草，像在极度恐惧中仓促写成：

　　“腊月十八，黑风崖，车队非粮，乃火药。传信者阿秀，逼我者……徐……”

　　后面的字被一大片血迹彻底糊住，只能勉强看出最后一个“徐”字的半边。

　　顾北声盯着那张纸，看了很久很久。

　　然后，他抬起头，看向虚空，很轻地说：

　　“老刘头爱喝羊杂汤，说打完仗要开个汤铺。小虎子攒钱想给他娘打根银簪。陈横……陈横的左耳听不见，是我害的。”

　　他一个个念着名字，声音平静得像在念阵亡名单。

　　“三万个人。”他最后说，眼睛红得吓人，但没有泪，“就为了一场火。”

　　那种平静下的滔天恨意，比嘶吼更让人心悸。

　　“纸给我。”孙烟说。

　　顾北声把纸递给她。

　　孙烟接过，对着光仔细看了看，又闻了闻。

　　“背面还有字。”她说，“墨色不同，像是后来添的。”

　　她把纸翻过来。

　　背面果然有一行更小的字，墨迹很淡，笔画也稳了些，像是冷静下来后写的：

　　“若见此信，速寻凌帅。玉佩为凭，遗诏在……”

　　到这里戛然而止。

　　像是没写完，或者……写到最后，没了力气，或者没了机会。

　　“凌帅？”孙烟看向顾北声。

　　顾北声沉默了很久，才缓缓开口：

　　“凌不疑。前凌家军主帅，我的义父，也是……先帝的结拜兄弟。”

　　孙烟的心，猛地一跳。

　　凌不疑。

　　这个名字，她在东厂的绝密档案里见过。先帝的结拜兄弟，曾经的天下兵马大元帅。先帝“暴毙”后，他就辞官归隐，不知所踪。

　　“他在哪里？”孙烟问。

　　“云州。”顾北声说，“如果这世上还有一个人能帮我，那就是他了。”

　　孙烟盯着他：

　　“你确定他可信？”

　　“这世上，如果连他都不可信，那就没人可信了。”顾北声说，声音很轻，但很坚定。

　　孙烟没有再问。

　　她掏出怀里那块玄铁令牌，顾北声拿出那半块玉佩。

　　两人将信物放在一起时，都愣住了。

　　断口并不完全吻合——令牌的断口更整齐，像是用利器切割；玉佩的断口有细微崩裂，像是被硬生生掰断。但上面的蟠龙纹路，走向完全一致，龙头对龙尾，龙爪对龙鳞，明显是同一幅图案的两半。

　　“不是同一块料。”顾北声盯着断口，“但一定是同一人设计，同一批工匠所制。”

　　孙烟明白了。

　　这不是“钥匙和锁”的严丝合缝，而是身份的互相印证。持有者不需要完全拼合，只需要确认对方有另一半，且纹路对应，就知是同道中人。

　　“这令牌是刘瑾‘死’前给我的。”孙烟说，“他说，如果有一天，我遇到一个拿着半块蟠龙玉佩的人，就把令牌给他。”

　　“然后呢？”

　　“然后，他会告诉我该怎么做。”孙烟说，“但我还没来得及问，刘瑾就‘死’了。”

　　柴房里，一片死寂。

　　只有三个人的呼吸声，和灶火偶尔的噼啪声。

　　许久，顾北声才缓缓开口：

　　“所以，刘瑾也是先帝的人？”

　　“苏姑姑是。”孙烟说，“她说过，先帝留下了一个局，一个从二十年前就开始布的局。我们都是棋子。”

　　“下棋的人是谁？”

　　“徐谦？”孙烟说，“或者徐谦背后的人。苏姑姑说，是宫里的人，姓徐的。”

　　“徐阁老。”顾北声缓缓吐出这个名字。

　　当朝首辅，三朝元老，门生故吏遍布朝野。

　　也是当年力主彻查凌家军“叛国”案，力主将顾北声定为逆贼的人。

　　“如果真的是他，”孙烟说，“那这一切就说得通了。先帝遗诏，很可能涉及皇位传承。徐阁老为了保住自己的权势，必须毁掉遗诏，也必须毁掉所有知道遗诏存在的人。”

　　“包括我。”顾北声说。

　　“包括你。”孙烟点头，“也包括那三万凌家军将士。”

　　顾北声闭上了眼睛。

　　他的手指，紧紧攥着那半块玉佩，指节发白。

　　“我要杀了他。”他睁开眼，眼睛里全是血丝，“徐阁老，还有所有参与这件事的人。我要他们，血债血偿。”

　　孙烟看着他：

　　“在那之前，你得先活下来。”

　　“你会帮我？”

　　“不会。”孙烟说，“但我需要你活着。你活着，才能还我的债。你活着，我才能弄清楚，刘瑾到底是谁的人，先帝的局到底是什么，而我……又为什么要重生回来。”

　　她顿了顿，看着顾北声：

　　“我们互相利用，各取所需。等账还清了，局解开了，你要报仇，我不管。但在这之前，你得听我的。”

　　顾北声盯着她，看了很久。

　　然后，他点了点头：

　　“好。”

　　一个字，很轻，但很重。

　　重得像一个誓言。

　　一个在血与火中，刚刚缔结的、脆弱的同盟。

　　“我们现在去哪里？”石头小声问。

　　孙烟走到柴堆旁，移开几块柴，露出下面一个不起眼的木盖子。

　　“不是通到城外。”她解释，“是前朝戍卒藏兵器的地窖，我无意中发现的。里面够深，够隐蔽，能躲过搜查。等天黑，我们从另一个方向出去。”

　　她掀开地窖门。

　　一股陈年的土腥味和铁锈味涌上来。

　　石头点起油灯，率先下去。孙烟扶着顾北声，跟着下去。

　　地窖有半间屋子大，堆着些腐朽的木箱，箱子里是生锈的箭头和断刀。深处果然有条被落石堵死的暗道，但地窖本身足够藏人。

　　“在这里等到天黑。”孙烟说。

　　石头缩在角落，抱着膝盖。他听懂了那些话——先帝、遗诏、东厂、三万条人命……每一个词都像石头，压得他喘不过气。

　　他只是想完成姐姐的遗愿，把荷包送到。没想过会卷进这么大的事里。

　　“怕了？”孙烟忽然问。

　　石头点头，又摇头：“怕。但我姐说……要做对的事。”

　　哪怕那件事，会要他的命。

　　孙烟没有再说话。

　　她靠着冰冷的土壁，听着上面隐约传来的风声。忽然想起刘瑾“死”前最后那句话：

　　“寒鸦，这局棋我看不清了。你若能活，替我看看……到底是谁在执棋。”

　　当时她以为他在说胡话。现在才懂，刘瑾也许早就知道，自己也只是棋子。

　　而她这个本该死去的棋子，如今要替执棋人，去看清棋盘了。

　　多么荒谬。

　　天黑后，三人从地窖另一端的通风口爬出。

　　那口子开在一处荒坟后面，被枯草掩盖。他们绕到城西，而非直接从城南出现。

　　雪停了，但温度骤降。呼气成霜，眼睫毛很快结了一层冰碴。脚踩在雪地里，先是咯吱声，然后靴子湿透，寒气从脚底直往上钻，冻得脚趾发麻。

　　每走一步，顾北声左腿骨折处就像有刀子在骨头里搅。他咬着牙，冷汗浸透了里衣。孙烟给他的药能止痛，但止不住那种从骨髓里透出来的、一跳一跳的钝痛。

　　最麻烦的是发烧开始反复。傍晚时他只觉得冷，现在又烧起来，脸颊泛着不正常的红，呼吸都烫人。

　　“伤口在化脓。”孙烟检查后说，“必须尽快找个正经大夫，否则这条腿保不住。”

　　石头脸冻得青紫，不住地打哆嗦。孙烟把唯一的一条厚毯子给了他——少年人耐寒差，真冻病了更麻烦。

　　至于她自己，东厂训练时经历过更严酷的。寒冷反而让她清醒。

　　又走了半个时辰，远处出现一座破败的山神庙。

　　庙很小，只剩下一间正殿，屋顶塌了一半，墙也倒了半面。但勉强能挡风避雪。

　　“今晚住这里。”孙烟说，扶着顾北声走进庙里。

　　庙里很破，神像早就没了，只剩下一个空荡荡的神龛。地上积了厚厚的灰，角落里堆着些枯草。

　　孙烟把顾北声放在枯草上，自己靠着墙坐下，大口喘着气。

　　石头在庙里转了一圈，捡了些还算干燥的柴火，生了一堆火。

　　火光跳跃起来，驱散了庙里的寒冷和黑暗。

　　孙烟从包袱里拿出干粮和水——只剩三张硬饼，一囊冷水。她把饼掰成小块，泡软了喂给顾北声。他烧得没力气嚼，吞咽得很艰难。

　　金疮药也见了底。最麻烦的是没有干净的热水清洗伤口，只能用雪擦擦，但雪不干净，容易让伤口恶化。

　　“必须在天亮前找到人家，讨点热水和盐。”孙烟清点着所剩无几的物资，“还有马。靠走，到不了云州。”

　　火堆旁，孙烟看着昏迷的顾北声，忽然想起前世他最后那句话：“你是个好人。”

　　她当时没信。

　　现在却忍不住想：如果她真是个好人，该多好。就不用算计，不用权衡，不用在救一个人时，还想着能从他身上得到什么。

　　可惜，她是寒鸦。东厂的刀，淬了毒，沾了血，早就脏了。

　　“我们要去云州？”石头小声问。

　　“嗯。”孙烟点头，“找他师父，凌不疑。”

　　“远么？”

　　“很远。”孙烟说，“但必须去。”

　　石头不再问了。

　　他蜷在火堆边，很快睡着了。到底是个孩子，再大的事，累了也得睡。

　　孙烟坐在火堆边，守夜。

　　她看着跳跃的火光，脑海里思绪翻腾。

　　徐谦、苏姑姑、刘瑾、先帝、遗诏、凌不疑……

　　这些人和事，像一团乱麻，缠在一起，理不清，剪不断。

　　而她，就陷在这团乱麻里，找不到出路。

　　唯一的线索，就是顾北声。

　　唯一的希望，就是凌不疑。

　　可凌不疑，真的可信么？

　　先帝的结拜兄弟，凌家军的创始人，顾北声的义父……

　　这样的人，为什么会突然归隐？为什么在先帝“暴毙”后就消失？

　　是真的心灰意冷，还是……在躲避什么？

　　孙烟不知道。

　　她只知道，现在，她没有别的选择。

　　只能走一步，看一步。

　　只能赌一把。

　　赌凌不疑，真的是那个能破局的人。

　　赌她和顾北声，能活着走到云州。

　　赌这盘棋，她这个突然活过来的棋子，能改变最后的结局。

　　火光噼啪。

　　庙外，风雪又起。

　　长夜漫漫，才刚刚开始。