《长安，有什么？》拙匠人

46、密探朝堂得消息，李蔡阴私布后手 夜色浸

　　夜色浸满西厢房，烛火摇曳，映得案几上账册纸页泛着暖黄微光。
　　送走长安后，屋内只剩我一人静坐着，指尖慢悠悠叩着木案，思绪在心底捋得清清楚楚。
　　甑糕揍了李蔡幼子李豪，还硬是不肯登门赔罪，这事看着是少年一时意气，实则已经在长安朝堂的人脉圈子里埋下了一根刺。李蔡能从普通士族一路爬到当朝丞相，封侯显贵，绝非心宽量大的忠厚长者，相反，这类混迹官场多年的老臣，最记仇、最护短，也最擅长暗中给人下绊子。
　　你不给我面子，我便记你一笔；你张家如今无人在朝撑腰，我便慢慢拿捏、伺机打压，这就是庙堂里不成文的规矩。
　　我料定，不出三日，李家必定会有动作。
　　果不其然，没过一日，府里就有下人悄悄传来外头的风声。
　　长安街头早已传得沸沸扬扬，丞相府小公子李豪，被一个草原出身的少年当街鞭打羞辱，事后对方还理直气壮，半点赔罪认错的意思都没有。李豪回家之后哭闹撒泼，添油加醋一番哭诉，把自己说成是无辜受辱、险些重伤，反倒把甑糕形容成野蛮无礼、目无律法的蛮夷野童。
　　李蔡本就自持丞相身份，向来高傲惯了，何时受过这般折辱？听闻儿子受了委屈，对方还拒不低头，当场脸色阴沉得吓人。
　　府中幕僚、宾客纷纷附和，都劝李蔡不能姑息，不然世家权贵人人效仿，丞相府威严何在？
　　李蔡沉吟半晌，表面上装作大度，对外只淡淡一句“孩童嬉闹，不必深究”，把场面稳住，不落下以权压人的话柄。可私底下，早已暗暗记在了心里，吩咐门下人暗中留意张骞家的一举一动，但凡有半点疏漏、半点把柄，都要悄悄记下，只待日后寻机发难。
　　他心里打得算盘精明得很：
　　张骞远在西域出使，天高路远，音讯难通，家中只留两个孩子在长安，无高官庇护、无朝堂靠山，正是最薄弱的时候。眼下不急于一时撕破脸，只需暗中盯着，等日后张骞归来，论功行赏、调任官职之时，自己随便在朝堂上轻描淡写一句闲话，便能暗中掣肘，压一压张骞的势头，也顺便报了今日儿子受辱、家门被拂面子的仇。
　　这些弯弯绕绕的朝堂心思，旁人看不透，我却心里明镜似的。
　　毕竟熟知历史，李蔡此人虽身居高位，精明世故，可骨子里私心极重，格局不大，又偏袒族人，日后落得那般结局，也并非全无缘由。如今他把主意打到张家头上，我自然不能坐视不管。
　　若是任由他暗中算计，以张骞耿直不懂圆滑的性子，将来迟早要被其掣肘打压，长安、甑糕一众家人，也免不了在京城步步维艰，整日看人脸色过日子。
　　与其等到祸事临头再慌忙补救，不如提前下手布局，先给长安铺好路，让他早早踏入天子近臣行列，有了御前说话的分量，就算李蔡想暗中使坏，也得忌惮三分，不敢肆无忌惮。
　　次日一早，我遣退左右闲杂下人，只留一个稳妥可信的老仆，平日里专替府中跑腿传话、奔走市井，办事嘴紧稳重，从不乱嚼舌根。
　　我将他唤到僻静处，低声吩咐：“你近日多往光禄勋府、太常官署周边走动，悄悄打听两件事，不可张扬，更不能透露是咱们府中打探。”
　　老仆躬身垂首：“姑娘请吩咐，老奴省得分寸。”
　　我缓缓叮嘱：
　　“第一，打听今年关内各郡举孝廉的名额、举荐人选，还有宫廷郎官增补、域外译官候补的空缺名单，但凡有风声、有动向，一一记牢，回来如实回我。”
　　“第二，留意朝中平日里专管外事、通晓西域匈奴事务的大夫、郎官，记下他们的名姓、喜好、派系，不必与人结交，只默默记清楚便可。”
　　老仆一一记下，不敢多问缘由，领了吩咐便低调出门，悄然奔走打探去了。
　　我这般安排，用意再明显不过。
　　大汉入仕，举孝廉是常规正途，可宫廷郎官、译官这类近臣岗位，常有临时增补、特才破格的名额，不一定非要死守乡里举荐的路子。我提前摸清名额、空缺、人事派系，就是要等着时机一到，精准借力，给长安寻一条最稳妥、最快捷的入仕通道。
　　而且译官令丞常伴武帝左右，天子雄才大略，一心想经略西域、制衡匈奴，最缺懂双语、知草原风土的人才。长安的本事，刚好踩在武帝的需求上，只要有机会递到圣前，十有八九能被看中。
　　这边我暗中布局铺路，另一边，长安也当真把我的话记在了心底。
　　往后几日，他彻底收敛了往日的心事郁结，不再整日忧心李家记恨、父亲遭难，反倒沉下心来闭门读书，闲暇便去找甘父求教。跟着甘父细细询问匈奴各部族分布、草原山川水道、各国礼仪忌讳，还有胡语俚语的精妙变通，日日勤学苦练，半点不敢懈怠。
　　整个人沉静了不少，眉眼间多了少年人的隐忍与沉稳，再也不是那个遇事只会焦虑发愁、束手无策的懵懂孩童。
　　反观甑糕，倒是依旧活得没心没肺。
　　自打我撑腰给他做主，不用去李家道歉，他更是彻底放飞自我，每日照旧在长安街头闲逛，遇上有世家子弟欺凌边民、折辱草原来的百姓，依旧忍不住上前打抱不平。只是经我提点过后，行事多了几分分寸，不再肆意莽撞动手，先据理力争，实在蛮不讲理的，才出手教训，分寸拿捏得比从前稳妥多了。
　　偶尔还会溜到西厢房来找我，眨巴着眼睛讨好吃的，嘴里还不忘拍我马屁：“表姐真是天底下最通透最护着人的人，比学堂那些老夫子讲道理好听多了！往后我谁都不服，就服表姐你！”
　　我每每听得哭笑不得，伸手弹他额头一下，故意调侃：“少给我灌迷魂汤，背地里少偷偷吐槽我、编排我，我就烧高香了。哪天再让我听见你躲在背后说我坏话，别说好吃的，往后羊汤炒米都没你的份。”
　　甑糕立马捂住嘴，连连摆手讨饶，一副乖巧听话的模样，转脸又蹦蹦跳跳跑出去玩，半点烦心事都不往心里搁。
　　我看着他无忧无虑的模样，心里反倒生出几分安稳。
　　甑糕天性纯良侠义，本就不该被朝堂纷争、权贵倾轧磨掉棱角；而长安沉稳有担当，注定要走上入局自保、立身朝堂的路子。兄弟二人，性子不同，前路也该各有归宿。
　　日子就这般不紧不慢过着，表面上堂邑侯府依旧平静无波，日常起居、读书用度一如往常，看不出半点波澜。
　　可暗地里，三条线早已悄然铺开：
　　李蔡那边，暗记张家把柄，静观张骞归来，伺机准备打压掣肘；
　　长安这边，潜心修习学识、苦练胡语、熟记西域风物，默默蓄力待时机；
　　而我这边，暗中打探朝堂人事、孝廉名额、郎官空缺，静静等着合适的机缘到来，好顺水推舟，把长安稳稳送进御前，做成天子近臣。
　　我只在等，等老仆的消息。
　　没过两日，那奉命奔走打探的老仆便趁着暮色昏沉，悄无声息绕回府中，避开一众下人耳目，寻了个无人的偏院，小心翼翼来见我。
　　他躬身行礼，神色谨慎，压低嗓音一五一十回禀打探来的内情。
　　我屏退左右，独自坐在廊下，静静听他娓娓道来。
　　首先是本年度关内诸郡举孝廉的名额已然敲定，各郡世家、书香子弟早已暗中奔走关节，乡里三老、郡中守相各有人情牵绊，名额几乎被世家大族子弟包揽殆尽。寻常寒门以及无根无靠的子弟，想要靠着常规孝廉之路出头，难如登天。
　　老仆坦言，他多方打听下来，今年举荐的人选，皆是出身名门、世代仕宦之族，压根没有半点留给外来子弟、边地后裔的余地。
　　我听完淡淡点头，心中早有预料。
　　大汉举孝廉，看似以德行为选拔标准，实则早已被世家把持，盘根错节，外人根本挤不进去。指望长安老老实实等乡里举荐，不知要熬到何年何月，纯属死路一条。
　　紧接着，老仆又禀报到关键处：宫廷郎官、域外译官近日恰好出了空缺。
　　因有几位旧日译官年岁已高告老还乡，还有一人奉命随出使队伍远赴西域，留守未归，眼下光禄勋名下，译官令丞、译官郎正好空出两个补缺名额，眼下吏部正暂时搁置，未曾急着补人，只等日后天子有旨意，或是有合适奇才，再行遴选补授。
　　听到这话，我眼底瞬间掠过一抹精光，心里暗暗道：时机来了。
　　真是瞌睡送来了枕头，老天爷都在帮张家铺路。
　　译官岗位空缺，又不急着从孝廉里硬补，这正是走特才破格路子的最好机会。不靠乡里举荐，不靠世家人脉，单凭精通双语、熟稔西域匈奴风土的实打实才干，完全可以由近臣举荐、天子破格录用。
　　老仆还顺带打探到朝中掌管外事、通晓西域事务的朝臣名姓，大多是曾经随卫青出征、或是有过出使经历的中层大夫，性情有刚正、有圆滑，派系各有归属，我默默把这些人名和性子记在心里，日后便是借力的突破口。
　　听完所有消息，我挥手让老仆下去，叮嘱他守口如瓶，切莫对外泄露半个字，照旧如常过日子便可，不必刻意避讳旁人。
　　老仆领命，躬身退下。
　　廊下秋风拂面，我望着远处沉沉的暮色，嘴角勾起一抹了然的笑意。
　　孝廉正路堵死，译官捷径却留了口子，这不正是为长安量身定做的机缘？如今万事俱备，只等张骞归来，再寻朝中合适的近臣从中牵线，借着张骞忠勇之名、长安绝世之才，一举把人送进御前做译官近臣。
　　这边我暗自盘算布局，另一边，丞相李蔡已然按捺不住，悄悄布下了阴私后手。
　　李蔡自打儿子李豪被甑糕当街教训、对方又拒不登门道歉之后，表面装作大度释怀，对外闭口不提此事，维持着丞相雍容大度的体面，私底下却心胸狭隘，耿耿于怀。
　　在他眼里，张家不过是出使在外、朝中无根无依的人家，一个后生小子竟敢不给他丞相府半点颜面，若是就此忍下，日后京中世家都会看轻他李家威严。
　　可他又不能明目张胆以权势欺压孩童，那样落人口实，遭士林非议，也会惹武帝不喜。于是老谋深算的李蔡，便想出了一招绵里藏针、暗中埋伏的阴毒法子。
　　他暗中召来自己心腹门下的几位御史，平日里专司监察弹劾、捡拾朝臣过错，最擅长从陈年旧账里挑毛病、从过往履历里揪瑕疵。
　　李蔡屏退左右，只留心腹几人，语气平淡却暗藏深意：“张骞昔日随军出征，因迷路错失战机，按律当斩，后来出钱赎罪才得免死，此事诸位应当都还记得。此人性子耿直，不懂圆滑，如今远使西域，看似劳苦功高，实则行事鲁莽，过往军旅之中，未必没有疏漏过失。”
　　几位御史都是人精，瞬间听懂了丞相的言外之意。
　　李蔡接着淡淡吩咐：“你们暗中翻查旧档，梳理张骞历年从军履历、随军战绩，但凡有半点疏漏、半点过失、言语不妥之处，都一一记录在案，不必急于弹劾，暂且存档备用。”
　　“待他日张骞自西域归来，入朝复命、论功行赏之时，便是用上这些东西的时候。到时候只需轻轻递上弹章，挑其过往过失、行事鲁莽之由，便可压其封赏、抑其仕途，叫他难登高位，也算是替我儿出了这口恶气。”
　　这番算计，可谓阴险老道。
　　不当下撕破脸，不直接追究孩童斗殴之事，而是绕开明面，从朝堂规矩、过往履历入手，抓住张骞曾经迷路失机的把柄，无限放大，悄悄收集黑料，只等他归来论功时半路截胡，打压仕途、削减恩宠。
　　既落不下以权压人的把柄，又能顺理成章报私仇、压张家，还能彰显御史监察本职，一举数得，不愧是能爬到丞相之位的老狐狸。
　　心腹御史领了授意，立刻暗中去翻查官衙旧档，细细搜罗张骞从军以来的所有言行、战绩、过失，一字一句抠字眼，半点蛛丝马迹都不肯放过，摆明了要鸡蛋里挑骨头，罗织细微过错，留作日后掣肘之用。
　　长安城的朝堂深处，一张针对张骞、针对张家的无形大网，已然悄然织起。
　　这些隐秘的朝堂暗斗，堂邑侯府的人全然不知。
　　长安依旧每日闭门苦读，跟着甘父钻研胡语、熟记西域山川部族；甑糕依旧我行我素，街头闲逛，路见不平便仗义出手，活得无忧无虑；府中上下依旧岁月静好，全然不知外面朝堂早已暗流汹涌，有人憋着坏心思，等着张骞归来就下绊子。
　　唯有我，洞悉两边局势，心里明镜一般。
　　李蔡想翻旧账、捏黑料、打压张骞仕途，心思虽毒，却也并非无解。
　　只要长安能提前踏入朝堂，做了天子近臣，日日伴在武帝左右，时常在御前说起西域风土、边民疾苦，顺带潜移默化提及张骞出使的艰辛忠义，先在天子心里埋下信任与感念的种子。
　　等到李蔡指使御史递上弹章、揪着陈年旧账发难时，武帝心中已有先入为主的好感，再加上长安在旁适时委婉辩解，李蔡那点阴私算计，便很难奏效，反倒容易显得他小题大做、挟私报复。
　　再者，等长安站稳朝堂，有了自己的话语权，日后也能暗中护住家族，不至于任由李蔡这类权臣随意拿捏。