《时逆往墟》序寻

5、守钟人 伊瑟的真相

　　时砚站在巷子里，手心攥着两枚齿轮，一枚刻着“信她”，一枚刻着“停下来”。怀表在胸口发烫，那行“别信她”的字还浮在表盘上，银白色的，像一道还没愈合的伤疤。
　　“时砚。”时晞在前面喊他。
　　他抬起头。伊瑟已经走出十几步远，没有回头，工装的下摆在风里轻轻晃着。她的步伐很稳，每一步的距离都一样，像钟摆。
　　“走。”时砚把两枚齿轮塞进口袋，跟上去了。怀表的字没有消失，但他暂时不想管它。
　　伊瑟带他们穿过巷子，拐进一条更窄的弄堂，两边是居民楼的背面，空调外机嗡嗡响着。走了大概五分钟，她推开一扇铁门，门后是楼梯，往上。
　　“三楼。”她说。
　　楼梯很陡，灯是声控的，走一步亮一层。时砚数着台阶，一级一级往上，怀表在口袋里跟着他的步伐轻轻晃动。到三楼的时候，伊瑟已经站在一扇门前，钥匙插在锁孔里，没转。
　　“你爷爷以前住过这里。”她说，转动钥匙。门开了。
　　里面是一间很小的房子，一室一厅，家具很简单，但很干净。桌上放着一台座钟，还在走，指针指向十点十二分。墙上挂着一张照片，黑白的，一个年轻人站在钟楼前面，手里拿着一块怀表。
　　时砚走近了看。那个年轻人的脸和爷爷有七分像，但年轻得多，眼睛里有光。
　　“你爷爷二十五岁的时候。”伊瑟说，“那时候他还不是修表的。他是影阁的齿轮。”
　　时砚转头看她。伊瑟站在窗边，窗帘拉了一半，光线从缝隙里漏进来，照在她灰色的眼睛上。
　　“齿轮？”
　　“影阁的底层执行者。负责清理时间线，抹掉不该存在的东西。”她的声音很平，像在说一件和自己无关的事。“你爷爷当了十二年齿轮。后来他不想干了。影阁不让。”
　　“为什么不让？”
　　“因为他知道的太多了。”伊瑟走到桌前，手指碰了碰座钟的玻璃面，“他知道影阁要重启母钟，知道齿轮文明的真相，知道锚点血脉的用途。他知道的东西，够影阁杀他一百次。”
　　时砚把怀表从口袋里拿出来，放在桌上。座钟的秒针跳了一下，像被什么惊到了。
　　“所以爷爷偷了怀表。”
　　“不只是怀表。”伊瑟看着那块怀表，眼神里有一种时砚读不懂的东西，“他偷了整个计划。影阁攒了两百年的资料，齿轮的分布图，母钟的设计图，锚点血脉的激活方法。他把这些东西都藏起来了。”
　　“藏在哪？”
　　“藏在十三枚齿轮里。”伊瑟从口袋里掏出一样东西，放在桌上。是一枚齿轮，透明的，和之前给时砚的那枚一样。“你爷爷用了十年时间，把影阁的计划拆成十三份，刻在十三枚齿轮上。找到所有齿轮，拼起来，就是完整的真相。”
　　时砚看着桌上那三枚齿轮。银色的，铜色的，最小的那枚，还有伊瑟带来的透明的那枚。四枚。
　　“还剩九枚。”他说。
　　“九枚。”伊瑟点头，“影阁也在找。他们比你多找了二十年。已经找到七枚了。”
　　时晞站在门口，一直没说话。这时候开口了：“你怎么知道这些？”
　　伊瑟看着她，灰色的眼睛没有波动。“因为我帮你爷爷藏了其中三枚。”
　　“那你为什么不自己去找剩下的？”
　　“因为我出不去。”伊瑟拉开窗帘。窗户外面是另一栋楼的背面，灰扑扑的墙，什么也看不到。“影阁知道我帮你爷爷。他们在追我。二十年来，我没离开过这条街。”
　　时砚把怀表翻过来，表盖内侧的字还在。别让任何人碰它。包括你自己。他用拇指摸了一下那些字，指尖感受到细微的凹凸。
　　“怀表为什么让我别信你？”他问。
　　伊瑟看了一眼怀表，嘴角动了一下，不算笑。“因为怀表里住着一个人。她不信任何人。”
　　“谁？”
　　“汐。”
　　时砚的手指停在表壳上。那个名字。梦里那个女人。苍玦的恋人。死了一百年。
　　“汐在怀表里？”
　　“不是完整的她。是她的一缕意识，在怀表被铸造的时候就封在里面了。”伊瑟走到窗边，背对着他，“你爷爷不知道这件事。苍玦也不知道。只有我知道。”
　　“为什么？”
　　“因为铸造怀表的人，是我。”
　　房间安静了几秒。座钟的秒针在走，一格一格，像心跳。
　　“齿轮文明灭亡的时候，我帮影阁铸了这块怀表。它是母钟的钥匙，也是汐的牢笼。”伊瑟转过身，灰色的眼睛里终于有了一点东西——不是悲伤，是更重的东西。“她死的时候，最后一缕意识被锁进了这块表里。她能看到外面的一切，听到外面的一切，但她出不来。一百年了。”
　　时砚低头看怀表。表盖合着，锈迹斑斑，像一块普通的废铁。但表壳下面，有一个人在看着他，听他说每一句话。
　　“她知道苍玦在等她吗？”他问。
　　“知道。”
　　“她知道苍玦在做什么吗？”
　　“知道。”伊瑟的声音低下去，“她什么都知道。”
　　“那她让我别信你。”
　　“因为她不信任何人。一百年关在一块表里，换你你也谁都不信。”
　　时砚把怀表装进口袋。表壳贴着胸口的位置，比平时烫一点。不是发烫，是体温。
　　“汐想让我做什么？”
　　伊瑟看着他，看了很久。久到窗外的光线暗了一点。
　　“她想让你找到苍玦，杀了他。”
　　时砚的手指收紧了。
　　“她说，苍玦等了一百年，已经疯了。他做的事情，不是为了复活她，是为了让自己不疯。她不想活了。她想让他停下来。”
　　“停下来？”
　　“不管用什么方式。”
　　时砚站在窗前，看着对面灰扑扑的墙。怀表在口袋里震了一下，很轻。他拿出来，表盖弹开。
　　表盘上多了一行字：
　　“杀了他。”
　　字迹很细，但很深，像用指甲刻上去的。
　　时砚盯着那行字看了很久。然后他把怀表合上，放回口袋。
　　“我不杀人。”他说。
　　伊瑟没有反驳。她只是点了点头，像早就知道他会这么说。
　　“那就阻止他。在他把所有人都拖下水之前。”她走到门口，拉开门。“这间房子留给你们。需要什么，楼下信箱里留纸条。”
　　她走了。脚步声在楼梯上越来越远，最后消失在弄堂的嘈杂里。
　　时砚站在窗前，看着她的背影消失在街角。工装，短发，灰色的眼睛。一个被影阁追了二十年的人，住在一条走不出去的街上，替一个死了的朋友守着三枚齿轮。
　　“你信她吗？”时晞问。
　　时砚把四枚齿轮排在桌上。银色的，铜色的，最小的那枚，透明的。四枚齿轮在灯光下投出不同的影子，有的圆，有的扁，有的像一张网。
　　“不信。”他说，“但她说的有一部分是真的。”
　　“哪部分？”
　　“爷爷是影阁的人。汐在怀表里。影阁在找齿轮。”他把透明的那枚拿起来，对着光看。齿轮内部有纹路，像指纹，像年轮，像某种古老的文字。“其他的，要自己查。”
　　时晞从帆布袋里掏出爷爷的笔记本，翻到齿轮编号那一页。纸上列着十三行，前四行被打勾了。
　　“第五枚。”她的手指在纸上滑过，“齿轮黑市，商人卡戎手中。”
　　时砚想起卡戎说的话。七天。第四枚齿轮已经被他找到了，但卡戎手里还有第五枚。不对，卡戎说的第四枚，是伊瑟手里那枚。
　　“卡戎以为第四枚还在伊瑟手里。他让我七天之内找到，是想让我替他把伊瑟挖出来。”
　　“那你打算怎么办？”
　　时砚把齿轮收起来，怀表放进口袋。窗外的天暗下来了，对面楼的灯一盏一盏亮起来，像一排倒计时的钟。
　　“明天，去找卡戎。”
　　“告诉他你找到了第四枚？”
　　“告诉他第四枚不在伊瑟手里。”时砚站起来，走到窗边。楼下有个人影靠在墙边，抽烟，火光一明一灭。看不清脸，但能看到脖子上的纹身——蛇。
　　光头刘。
　　“他在盯着我们。”时晞也看到了。
　　“让他盯。”时砚把窗帘拉上，“他知道我们在哪，比不知道好。”
　　“为什么？”
　　“因为他知道了，卡戎就知道了。卡戎知道了，影阁就知道了。所有人都在找齿轮，但他们不知道我手里有几枚，也不知道我知道什么。”他转身看着时晞，“信息差，是唯一的武器。”
　　时晞看着他，眼神里有一种他没见过的东西。不是担心，不是信任，是某种更重的东西。
　　“你什么时候变得这么会算计了？”
　　时砚没回答。他低头看怀表。表盖合着，安静的，像在听。
　　“从爷爷死的那天。”他说。
　　那天夜里，时砚没有做梦。
　　他躺在床上，怀表放在枕边，窗户留了一条缝，夜风从缝隙里钻进来，带着弄堂里潮湿的气味。楼下光头刘还在，烟头的火光一明一灭，像一只不会闭上的眼睛。
　　他闭上眼睛，听到齿轮转动的声音。不是从怀表里传出来的，是从更远的地方，更深处，像地下有一条河在流。
　　那条河里有什么，他不知道。
　　但他知道，他得往下走。
　　凌晨三点，时砚被一阵声响吵醒。
　　很轻，像指甲刮过金属。不是从楼下传来的，是从门口。
　　他坐起来，怀表在枕边，表盖自己弹开了。指针指向三点整，逆时针转了一圈，又停了。
　　时晞也醒了。她从沙发上坐起来，折叠刀已经握在手里。
　　“听到了？”时砚问。
　　她点头。
　　时砚下床，走到门边。猫眼里什么也看不到——外面是黑的，不是没灯，是被什么东西挡住了。
　　他后退一步，手伸进口袋握住怀表。
　　门自己开了。
　　门口站着一个人。很年轻，十九岁的样子，寸头，右脸有一道从眉尾到颧骨的旧伤疤。穿黑色战术背心，双手插在口袋里，站得很直，但姿态松散，像一只随时会扑出去的野兽。
　　他看着时砚，没说话。
　　“你是谁？”时砚问。
　　“陆燃。”他说。声音很低，像喉咙里压着一块石头。
　　“你怎么进来的？”
　　“门没锁。”
　　时砚确定自己锁了门。
　　陆燃没等他追问，从口袋里掏出一枚齿轮，扔给他。时砚接住，齿轮是银色的，边缘刻着一个数字——五。
　　“第五枚？”时晞的刀已经弹开了。
　　“卡戎让我给你的。”陆燃靠在门框上，目光扫过房间，最后停在桌上的四枚齿轮上。“他说，交易取消。这枚送你。让你赶紧走。”
　　“为什么？”
　　“因为影阁来了。”陆燃的嘴角动了一下，不算笑。“不是光头刘那种杂鱼。是第六席·齿轮。因果师。他已经在路上了。”
　　时砚把第五枚齿轮放在桌上，和另外四枚排在一起。五枚了。
　　“卡戎为什么帮我？”
　　“他没帮你。他只是不想影阁拿到怀表。”陆燃站直了，转过身，背对着时砚。“影阁拿到怀表，齿轮黑市就没生意了。卡戎不站队，但他站钱。”
　　他走了两步，停下来。
　　“还有一件事。”
　　“什么？”
　　“你爷爷死的那天，我在现场。”
　　时砚的手指收紧了。
　　陆燃没回头。“他在废工厂里等一个人。等了一夜，那个人没来。他心脏病发的时候，手里还握着那枚齿轮。”他低下头，声音更低了。“我没来得及。”
　　时砚站在门口，看着陆燃的背影。巷子里的路灯在他身上投下一道长长的影子，影子在地上抖了一下。
　　“你爷爷救过我。”陆燃说，“他让我以后帮你。所以我来了。”
　　他转身，看着时砚。那双眼睛很黑，但不是苍玦那种枯井一样的黑——是烧过的炭，灰烬下面还有火。
　　“你会打架吗？”他问。
　　“不太会。”
　　“那以后我替你打。”
　　时晞站在沙发后面，刀没收起来，看着陆燃，又看时砚。
　　“你信他？”她问。
　　时砚把第五枚齿轮翻过来看背面。刻着一行字：
　　“第六枚：影阁总部，第三档案室。”
　　他合上齿轮，看着陆燃。
　　“影阁总部在哪？”
　　陆燃靠在门框上，嘴角终于有了一点弧度。不是笑，是一种很淡的东西，像刀锋上的反光。
　　“我带你去。”
　　窗外，天快亮了。光头刘的烟头灭了，车开走了。巷子里空无一人，只有风吹过铁皮雨棚的声音。
　　怀表在桌上，表盖开着。指针停在十点零九分。
　　表盘上多了一行字：
　　“第六席·齿轮。能力：因果锁定。被他碰到，就跑不掉了。”
　　时砚把怀表合上，装进口袋。五枚齿轮收进铁盒，铁盒塞进背包。
　　“走。”他说。
　　“去哪？”时晞问。
　　“影阁总部。”
　　“现在？”
　　“现在。”时砚背上背包，走到门口，看着陆燃。“你带路。”
　　陆燃没说话，转身走进巷子里。步伐很稳，每一步之间的距离都一样——和苍玦一样。但不一样的是，他的影子在路灯下很短，像一个人，不是一口井。
　　时砚跟在后面。时晞跟在最后面，刀没收起来，握在手里。
　　三个人，一条巷子。天边有一线白。