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3、坤宁宫 萧湘踏进坤 ...
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萧湘转头淡然开口道“父皇，儿臣自知福薄，六年前落水，生生与母后骨肉分离，如今见到贵妃娘娘舐犊之情，不愿往事重演，不如此次，便小惩大诫，只盼五妹重新改过。”
萧珩默声良久，沉吟道：只是此事，倒委屈你了。”
委屈一词，何其轻巧，只是与其让萧珩不痛不痒的惩罚萧泱，倒不如抓住那好不容易生出的一丝愧疚，见到母后才是最最要紧。
萧湘回到昭阳殿第一件事，是吩咐照水去查探沈念钦。
“照水，查查他的来历。”
照水一边嘴上应允着，一边向萧湘的杯中添茶，小声说“殿下，小裴大人方才派人传话来了。”
“那宫女已安排好了？此事，还要多谢裴简，等过些日子出宫，便去拜谢他。”
“殿下，你与小裴大人还这么客气！”
“照水，裴简于我，视同长兄。”萧湘同照水说的话一改往常，神色格外认真。
“可我看小裴大人不一定这么想。”照水小声嘟囔一句。
“嗯？”
“殿下，这五公主实在是娇纵，我去寻宫人时，发现凡是曾在瑶华宫中侍奉过的宫女，皆是苦不堪言的。”照水站着说还不尽兴，索性坐在萧湘身旁。
“她们动辄被五公主随意打骂，稍有不慎，便被贬去掖庭做苦役，更有甚者，宫人到了年纪也克扣着不让出宫！”说到这里，照水有些不忿，用手狠狠地锤了几下桌子。
“萧泱得父皇宠爱，莫说后宫，就是整个盛京，又有谁会为了宫人出头，去做这些捞不到办点好处的小事？”
“难道就没法子了吗？”
“快了。”
萧湘耳边，回想起刚刚大殿之上萧珩说的话“皇后病中寂寞，无事之时，你便去看看你母后罢。”
萧湘落水之事很快便在宫中传遍了，只是说辞却是三公主与五公主一应人等在御花园打闹，不慎落水。
萧泱被陛下痛斥了一番，罚禁足一月，禁足之后需学习宫规女戒，以示惩戒。
宫中很快变天，昨日春光灿烂，一夜之间便凋零枝头。
栖云山上，阴雨连绵不绝，刚去时，寺里的僧人与她说只要过了梅雨季，便能见到母后。
萧湘久跪佛前，叩首不停，只盼神佛能听一听她的心声。此后每逢梅雨季，期冀愈发强烈，日子久了，什么神佛也都不管用了。
萧湘后来才明白，栖云山地势险要，雾气常年不散，她知道以后大闹一场，仍旧跪在佛前，哭着求神佛将母后还给她。
那年雨季，萧湘偷跑下山，太后装作不知，到了傍晚萧湘自己回来了，发了一场高烧。
萧湘沿下山途中打探消息，没有人知道皇宫在何处，这里距盛京太远了，村民们说，娘娘们都是住在宫里的，不会来这样的地方。
后来她便不再下山了。
山上的雾气越来越大，怎么也望不到皇宫。
……
坤宁宫坐北朝南，位于后宫最北端，那日夜宴，萧湘托了那探子的福，借着醉酒绕过这里三次。
踏进坤宁宫，是最寻常不过的一个下午。
殿内挂有不少古画，张张依稀辨得是一年轻女子的身形，经年的尘土蒙在四周，看不真切，残破的屏风扫过青玉地面，四周鎏金柱上鳞片忽明忽暗，穿过几层素纱帷幔才渐渐看清了眼前的景象。
日日思念的人近在咫尺，萧湘却有些愣住了。
眼前的女子，面容憔悴，眼下藏着乌青，瘦骨嶙峋，毫无生气，更别说有母仪天下的风范。
萧湘察觉到她强撑着身体，仿若下一刻便要倒下，便快步上前伸了手去搀扶。
下一秒，她便将萧湘的手甩开了，径自走近了偏殿。
“常嬷嬷，带她进来吧。”
萧湘跟了去，里面又是另一番景象，锦账堆叠垂在地却层层有序，雕花的桃木床榻上放着一只莹白透亮的白玉瓷枕，看得出主人十分宝贝爱惜。
桌案上，笔墨纸砚摆放整齐,一只漂亮的青白釉瓷瓶里还斜插着几株海棠，散发出淡淡的幽香。
屋子里有些闷，大约是常年不开窗的缘故，浓烈的草药味混杂着沉香久久不散，令萧湘有些发晕。
似是看出什么，皇后示意下人开了半扇窗。
萧湘端坐，面面相觑良久，见对方并无开口的意思，脑海中想过千万句要说出的话，却硬生生吞了下去，忽而又感到愧疚不已，未能料到是眼前场景，关心之言在此刻竟然是一句也说不出口。
终于一番思索过后，萧湘笑着说“母后，儿臣今日特意求得父皇准许来见您，儿臣回宫的事情不知可有人来禀。”
皇后面不改色，神情依旧不苟言笑。
萧湘接着说下去"今日来见您，便是想要告诉母后，日后，儿臣必会守在您的身边，片刻也不会分离了。”
萧湘一字一句皆发自肺腑，说这些话时，她一边思考怎样才能说出心中情感的万分之一，一边又担心着母后的处境。
皇后似是看出她的可怜，有些发笑。
此前，萧湘虽做好准备，知晓几年的时光会隔离了母女情分，却不知晓会使一个如花似玉，明媚纯真的女子变得形似枯骨。
“母后，您有什么想对儿臣说的吗？”萧湘有些小心翼翼地问。
皇后突然凝目，语气有些不耐烦“你话可都说完了，说完了便出去罢，吵的我头疼，今后，不准再到这坤宁宫来。”
“常嬷嬷，送客。”
萧湘被嬷嬷一路送出了坤宁宫，有些诧异，不敢相信母后会赶她出来。
站在殿外的那一刻，耳边响起嬷嬷的话“公主，奴婢陪在娘娘身边也有半载了，娘娘做事，自是为公主想着，公主就莫要趟这滩浑水了”
说罢便关上了宫门，那朱砂色的宫门有些太扎眼了，多年来，它是一根刺，狠狠地扎在萧湘心口，原以为只要看不见便好了。
直到今日见了才知，视而不见却不是康复的法子。
照水等在宫外，见到公主低头丧气，眉目不展，便也就知什么该说什么不该说了。
萧湘一路上垂着头，直到走在一条狭长无人的宫道上，眸子忽地亮了起来，像发了疯似的开怀大笑。
照水却露出十分担忧的神色，护在萧湘面前
“殿下，你怎么了，是皇后娘娘不好吗？”
萧湘眼眶有些湿润，手下意识地搭在照水的肩上
“照水，母后她……她还好好地。”
“殿下，你怎么从坤宁宫出来便开始说胡话了？”照水见四下无人，顺势扶住萧湘，用手探了探萧湘的额头，又凑近闻了闻没有酒气才安心。
“母后她被有名无实地困住多年，我在宫外虽没有父母陪伴，却有祖母教养，尚且有喘息的机会，可这偌大的皇宫，却只将她囚住那样一方天地。纵使一个人疯魔了也是常有的……”
萧湘用手拭去脸上的泪，止不住滴落几滴在掌心中。
“母后不信我会将她救出来，才推开我，可她不知道，我就是为此来的。”照水用手帕小心地擦拭着掌心的泪，听着萧湘一句句地说出声来，忽而眼睛就亮了起来。
“殿下，我们去放风筝吧！”
听到照水忽然提起风筝，萧湘有些不解，只摇摇头说着不去。
照水却耐心地解释道：“殿下进不去坤宁宫，可风筝能进去啊！”说着比了个手势。
萧湘快步走在前面，步伐轻便却从容不少，照水在后面有些追不及，只好大喊道:“殿下，还去吗？”
“去！”
“可殿下，医正说你身体还没好，不能见风！”
“我何时听过医正的话了。”萧湘笑着应答，得意洋洋。
冗长沉寂的宫道上，萧湘和照水有说有笑，欢呼雀跃，杏色的裙摆转了几圈，遍地生花，一片生机盎然。
自打那日从坤宁宫出来，萧湘是一刻也没有闲下来。
虽然坤宁宫是进不去了，但是名贵草药，食盒笔墨，珍宝杂货是一应俱全，不计其数地全送进了坤宁宫。
每回虽都讨不到好处，可萧湘还是乐此不疲。
照水每日蹲守在坤宁宫外，闭门羹也没少吃，只为托常嬷嬷捎带几句话，最开始宫门旁的守卫也有些闲话，可他们到底是两边都得罪不起，索性也就半推半就地收了昭阳殿许多好处，睁一只眼闭一只眼了。
回回如此，日日不变，连带着鸾镜阁派去盯梢的小厮也开始躲懒。
忙里偷闲，萧湘今日终于找到了机会出了宫，马车一路穿行，停在一条十分狭窄不惹眼的巷道中，对面不远处，是盛京城最有名的酒楼——醉仙楼。
“殿下，这样能行吗？”照水嘴里嘟囔了几句，面上有些尴尬。
“放心吧，鸾镜阁派来的都是些不顶用的草包，上回也是。”萧湘急匆匆地下了车，没顾上与照水多说。
醉仙楼里形形色色的人，王公贵族多数，市井小民却也不少，萧湘身上所穿是出宫前特意寻来的一条鹅黄色彩绣绫裙,倒也显得自己俏皮可人。
萧湘与裴简约了在此处相见，是为了感谢他上次的帮忙，不过，只此一件事，倒不必如此大费周章。
听闻这醉仙楼里，有上好的佳肴美酒和那来自异域的胡人美姬，这些都还不足够特别，最特别的是醉仙楼里的说书先生，他们不似其他地方的说书者，不仅会说感人肺腑的爱情故事，吊人胃口的聊斋志异，更是谈尽天下异闻时政，可谓是一座难求。
宫中处处是眼线，萧湘碰壁多日，今日出宫不仅是为随心一场。
盛京城繁华，城内四河流贯，道路通达，茶馆酒肆乃至公懈都是数不胜数，若想开始调查，还是得来这极尽繁华之地，而这醉仙楼，便是萧湘撕开这盛京的一道口子。
