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1、三殿下 盛京城今日 ...
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元兴15年
山色空蒙，云雾缭绕，一辆马车从远处行来。
少女掀开车帘眺望，透出一双明亮的眸子。
“湘儿——”
温厚慈爱的声音打断了思索，心绪从远处栖云山上飘下，传入盛京。
萧湘无言，轻轻抚上了祖母的手。
六年前，她随皇祖母至栖云山清修，数年间未曾归京，也从无传召。
半月前，旨意到了山上，嘉贵妃即将临盆，三公主年岁渐长，该回宫学习礼仪了。
萧湘早早图谋，如今是真的成真了，虽然旨意比她想象的来的要晚。
此举在众人眼中是不可多得的好事，萧湘知晓，盛京，未见得就比青州要好，皇宫，也是个杀人饮血的魔窟。
……
“殿下，前面的昭阳殿便是您的寝殿了”。领头的姑姑声音温和，步子不疾不徐。
“陛下有令，青州与京城相距甚远，舟车劳顿，殿下可在此殿等候休息，晚上的宫宴再行拜见。”
萧湘抬头，牌匾上赫然写着昭阳殿几个字，牌匾上镶嵌着鎏金的玉石，周围的雕花也别致吸睛，阳光下光彩夺目，熠熠生辉。匆匆看了几眼，便心下了然，只道这块匾用在这里，倒显得过之不及了。
萧湘很快安置下来，昭阳殿四面通透，位置极佳，是个不可多得的宝地，只是这样好的地方，嘉贵妃怎么轻易就给了自己？
“昭阳殿位置极佳，周围又遍布花池，离御花园不远，照水，你觉得如何？”
照水原是栖云山上的孤女，萧湘去时，她还是个瘦削的女娃娃，只比自己大两岁，虽然瘦小可怜却难掩市井之气，那时萧湘便知，穷凶极恶之徒，并不都是生来如此的。
照水向来是个有主意的，萧湘一问，反倒是抛了个难题给她。
“如今宫中是嘉贵妃管理，此举难道是有意示好？”
“不如去探探？”萧湘语气轻挑，更有些漫不经心地开口说。
阳光透过窗棂撒在萧湘的脸上，镀了一层金光，春光融融的春日里，有些不合时宜的景。
窗外，一只幼鸟正在被赶出巢穴……
殿外彩蝶纷飞，萧湘正发着呆，照水的突然出现着实吓了萧湘一跳。
“殿下，我回来了！”照水面带喜色，狡黠的扬起鼻尖，随后开口道:“我稍微使了些银子，洒扫的小宫女们同我说了一大堆。”
照水坐在桌前，端起茶盏直往嘴里送。
“昭阳殿原是嘉贵妃的住处，但自从嘉贵妃封贵妃后，这殿就一直空了许久，直到前些日子才收拾出来并改了名，昭阳殿确是不可多得的好位置，我问了又问，也没觉察到什么不对劲的，想是殿下初回宫，他们还不敢做些什么。”
萧湘无言，却瞥见了照水头上一朵不起眼的淡紫色小花“照水，你头上戴的是什么？”
“殿下是说这个吗？”照水取下头上的花苞捧在手心，“这是鸾镜阁的几位宫女姐姐给我插的，说是贵妃娘娘喜爱此花，命人栽种许多在寝殿周围以使得殿中花香浓郁。”
是“瑞香”，萧湘断言道，“此花颜色多以淡紫，粉红为主，绽放时便是这样的簇生小花，香气袭人。”
萧湘用手绢将花朵包起来放在鼻口嗅了嗅。
“只是，这花有毒。”
“啊！”照水惊呼，匆忙将花苞打落在地。
“瑞香虽全株有毒，但毒性较弱，只要不误食便不会有大碍。”
“贵妃怎么栽种这种害人的花？”
“瑞香是名贵花种，栽种在庭院并不稀奇，更因为其花香宜人，嘉贵妃此举只怕也是为了固宠。”萧湘眼中光影闪过，顷刻间便暗了下来。
“殿下是说，嘉贵妃并不如想象中受宠？”
萧湘并未回应，反而开口说“鸾镜阁可是离此处不远？”
“是，不过百步的距离，殿下那这花……”
“此事暂且保密，怕是宫女们也只敢偷偷采摘，你只管想个法子，就说这花娇贵，往后他们便不敢再采。”
“殿下，我这就去——”
…………
有宫人前来时，天色已暗。
沐浴，更衣，梳妆，萧湘阖着眼任由着他们摆弄，再睁开眼时，铜镜里是一张有些陌生的脸。
乌黑如瀑的发丝垂落在肩，尚未完全脱去稚气的脸庞上，却早已显露出精心描绘的五官，一双杏眼微微发亮，露出小鹿一般的无辜纯净的形态，眉宇间一丝英气，在这张脸上融合的恰到好处。
“殿下真真是好生标致的美人。”一旁的姑姑和照水笑着说道。
萧湘望着镜中的自己，没有应声。
窗外传来隐隐的丝竹之声，这里离办宫宴的地方不远。
天完全黑下来时，萧湘已经站在宫宴外的回廊上了，丝竹之声隔着帷幔传出来，灯火摇曳处，步步高升。
三公主到——内侍的声音又尖又细，一下子打断了锣鼓喧嚣的宴会。
萧湘踏上台阶，能明显觉察到周围传来的目光。
有些是淡淡一瞥，有些是迫不及待地审视，有些从萧湘踏上台阶那一刻，便再没有移开过。
萧湘走到殿前时，皇帝和太后都已入座。萧湘眼神轻扫过旁边空荡荡的几个位置，向父皇和皇祖母行过礼后便挑了个不太显眼的位置坐下了。
“今日怎么这样多人，不是一个普通的接风宴吗？”
“说普通，那也不算普通，你想想，毕竟这位三公主可是这么多年来第一次回京，之前可都没见过。”
萧湘入座以后，听到不少讨论，大部分都无关紧要。
只是，有一个眼神，的确不可忽略。
萧湘抬眼发现，对面席座，一名年轻男子，正在看她。
他穿着礼部的官服，坐姿端正，面容隽秀，见萧湘看过来，轻轻点了点头。
萧湘也点点头以示回应。
她不认得他，一点印象也无。
“那位是上官大人。”席中突然传来提醒声，萧湘回头才发现，是一位年纪与她相仿的姑娘。
“臣女温灿，见过殿下，家父是御史中丞温崇古。”温灿笑了笑，笑容直达眼底，双眼弯弯形似月牙。
萧湘点点头“温姑娘。”
“对面坐的是上官明岭，在朝中任职礼部侍郎。”
“姓上官？”
温灿稍稍凑近了说“就是嘉贵妃的母族上官。”
“多谢温姑娘。”
萧湘又看了那人几眼，他正在与身旁的大人说话，没有再看过来。
宴会外的某个回廊上，沈念钦杵着梁柱，嘴里念念有词，双目有神，眼神直勾勾地带着些许肃杀之气，似看着已经坠网的猎物般看向宴会的某处。
嘉贵妃到——大公主、五公主到——
“父皇！”萧泱银铃般清脆的一声打破了宴席中有些沉闷的气氛。
“泱儿来了。”
此时，萧湘看见萧珩脸上出现的一抹喜色，茶水刚到嘴边，喝茶的动作突然停了下来。
绸光锦缎，贵气逼人，那头上的金钗怕是坠人，来人正是嘉贵妃，还有萧湘的两位姐妹萧泠萧泱。
“不是让宫人服侍在殿中休息，不必出席了吗，你这身子不便，母后定然是不会怪罪你的。”萧珩看着嘉贵妃说，说罢朝着身旁的太后笑了笑。
“陛下真是醉话，太后与三公主回京，如此大的喜事，臣妾又哪有不出席的道理。”
太后言道“你身子不适，哀家又怎么会怪你呢，这便是泠儿和泱儿罢，时常听皇帝提起，果然都是亭亭玉立的大姑娘了。”
“萧泠拜见皇祖母，父皇日日与儿臣们说起皇祖母，盼着您能早日归京，母子团聚，皇祖母舟车劳顿，孙女未能及时请安，还请祖母莫怪。”
首先开口的便是萧泠，她比萧湘大三岁，个子要高出萧湘半个头，精致小巧的鹅蛋脸上，双眼狭长，眉尾微微上扬，肤如凝脂，仪态万千，似是空谷幽兰，遗世而独立。
与萧泠相比，萧泱便显得娇俏玲珑，雪白的脸上透出微微的红晕，更添俏皮，张口便是灵动可人的少女形态。
“泱儿也是，长姐嘱咐我必须等皇祖母休息好了才能拜见！”
“嘉贵妃，你真是教养了一双好女儿啊”太后面露喜色，出言夸赞道。
嘉贵妃笑意盈盈，显得十分温婉贤淑。
“湘儿，到跟前来。”
太后一声传唤，萧湘起身上前，和萧泠萧泱并站。
“这便是三妹妹吗？妹妹不愧是和皇祖母一道清修的，像画中的谪仙似的”萧泠言语恳切，很是体面端庄。
萧湘依照所学的宫规行礼谢过，几句寒暄过后，抬眼对上嘉贵妃的眼睛
嘉贵妃开口道：“三公主在母后身边教养，模样规矩果真是都是最好的。”
萧湘眼波流转间缓缓张口：“多谢娘娘挂念，若非八年前因病离宫，无法承欢父皇与母后膝下，便也就不会有今日的湘儿了。”
似是提及伤心事，一时无人接话，萧湘眸中略带哀伤，语气是辨不明的轻柔，尾音有意地拖长，更显出似有若无的半分哽咽来。
不多时台下传出些窃窃私语，‘‘这三公主真是可怜，自幼出宫便离了母亲。”
‘‘可不是嘛，今日宫宴，皇后竟然未曾出席。”
宴席上交头接耳，声音一浪一浪地起伏。
坐在嘉贵妃旁边的德妃率先开口“果真是可怜的孩子。”说罢目光投向萧珩，有些不忿，“前些日子我听嘉贵妃还说皇后娘娘的病已好了大半，怎的好端端地又病倒了，难不成这宫中是有什么妖风，一吹，皇后娘娘便病了？”
德妃言语间有所指摘，嘉贵妃听后面色一变便开口：“德妃这是何意，皇后近来身体不适，陛下体谅姐姐，这才未能邀席。”
萧珩抬眼看了看德妃，眼神犀利。
“母后身体有恙，女儿却未能侍疾左右，实在是儿臣的不是。”萧湘听见德妃与贵妃一众人等的对话，当即钻了个空子，语气诚恳，让人难以拒绝。
萧珩正要开口，萧湘又出口“皇祖母常和儿臣道，父皇孝顺非常，和亲生子嗣别无二致，早年间儿臣无力尽孝，如今回来了，自是当去母后膝下照料，还望父皇能全了儿臣一片孝心。”
萧湘胆大，竟然连太后也敢编排，只因她知晓，此事若不再提，怕是更无机会。
萧珩听后倒是神态自若，“皇后还在病中，你母后也是怕过了病气给你，此时探望怕是不妥。”萧珩眸子里不辨喜色，言语间没什么情绪，只淡然道。
一句不妥，便直直砸向了萧湘，堵住了悠悠众口。
萧湘第一次听到这样的话是在六年前。今日这一番，萧湘清楚萧珩不会应许。
但戏还是要好好演上这么一出。萧珩如今后宫嫔妃众多，少数为了保全性命明哲保身，而更多的是些蝇营狗苟之辈。德妃她想要借刀杀人，也罢，既然要搅，不如自己亲自来。
“皇帝。”
“母后。”听到太后开口，萧珩立马显出谦卑尊敬的样子，盛京城谁人不知，萧珩对太后十分恭敬孝顺，只是不知此举究竟是为了裴家的势力，还是皇帝的好名声。
“皇后因病缺席，为人母，为人父，子女担忧，也是人之常情，搬离寝殿去侍疾，的确大费周章了些，依哀家看，便就等皇后恢复些，让湘儿每月去探望便是了。”
“母后说得有理，那便等皇后身子好些了，再行传召吧。”
萧湘轻轻抬眸，看见的是坐在塌前会轻抚她红扑扑的小脸的父亲，而不是万人敬仰的陛下。
儿时的记忆涌现，萧湘的心头不可置信地酸了一瞬，很快忽明忽暗的烛火替代了眼前模糊的人影。
入座之后，萧湘很快神色如常。
舞曲过半，萧湘又一次将目光投向对面的上官明岭。
对面却不躲不藏地刚好将眼神直勾勾地对了上来眼神交汇间，萧湘产生了一种错觉。
对方眼神清澈温柔，似是安抚，不失分寸，恰到好处。
萧湘又一次乖乖地点了点头，若无其事地同身旁的贵女们攀谈起京城的花灯节来。
“我听闻京城的花灯节无比热闹，宫中也会如此吗……”
总觉得有哪里不太对劲。
温灿的那番话“上官就是嘉贵妃的母族”回响在耳边。
那他岂不是……尽收眼底。
宫殿的影子在月光下被拉的有些变形地长，倒映在水面上。
宫宴中，萧湘借口不适逃到了殿外的一处湖中亭上。
照水很快跟了上来，声音压得极低，“殿下，属下在坤宁宫外蹲守许久，一直未见有人进出，不过宫外的守卫换了两拨。”
‘‘我知道了。”
“照水，宫宴结束后你便直接回宫，不必再来寻我了。”
照水见萧湘有些出神，想说些什么，最终还是应下了。
再回到宴会上时，皇帝和嘉贵妃一行人已经离宴。
萧湘终于感到些许轻松，转头却只看见对面空荡荡的席位。
萧湘沿着宫道行径，在看见坤宁宫的一角时，不可察觉地脚步慢了下来。
一步，两步……
从宴殿到昭阳殿再到坤宁宫。
朱墙之内，困守一生。
月色之下，坤宁宫灯火幽暗，檐角的脊兽威风凛凛，挺立非常。
萧湘一回到昭阳殿，照水立马就迎了上来，顷刻便闻见萧湘身上浓浓的酒气。
“殿下，你怎么喝醉了。”
“嘘——外面有探子。”盯着照水的眼神一下子清明了起来。
“照水，是你啊！”萧湘刻意提高了语调，抑扬顿挫地模仿出醉酒的模样。
“殿下，你先别睡！我去给你拿醒酒汤。”
啪叽一声，照水关上了殿门。
萧湘从榻上忽然坐起，心跳如擂鼓，方才宫宴结束，便觉着有尾巴跟了上来，于是有了这么一出好戏。
只是，这探子，好似不太聪明，不说一定要穿着夜行衣，好歹也要仔细谨慎着些，一路上破绽百出，若不是自己替那人百般遮掩，怕是早已被抓进大牢。
只可怜月色太暗，未能看清那人样貌，只觉身形高挑，不似普通内侍。
沈念钦回到家中之时，狼狈不堪，钟景随手接过脱去的袍子，蹭花了几处，还沾染上浓烈的酒香。
“公子一向不喜宫宴，今日休沐还特意进宫，莫不是有何喜事？”钟景打趣道。
沈念钦抬了抬眼并未作答，紧紧盯着袍子上的痕迹，便想起来刚刚那一幕———真是拙劣的演技。
宫宴结束后，沈念钦看见熟悉的身影向着反方向的宫殿离去，于是悄悄便跟了上去。
万万没曾想，萧湘一路上几次跌倒在路边，后宫之中绕了好几个来回，差点被好几拨巡视发现，无奈自己只好将侍卫引开，险些暴露身份。
只是她那么聪明，第三次经过坤宁宫的时候就已经发现自己，却出乎意料地没有甩开。
月黑风高，沈念钦越来越看不真切。
许是真的醉了吧……
烛火摇曳，闪出亦真亦假的光影，沈念钦摘下头顶的乌金雕花束发冠放在案台上烛火，透过发冠雕花缝隙，影子半彰半隐地映在窗户上。
像一座樊笼。
沈念钦眼神随意地扫过手边的袍子，很快便移开，淡然开口道“这袍子，拿去烧了罢”
“公子，这才穿了一日……”钟景看出眼前之人藏有心事，面上有些不解。
“烧了吧，今日之事不许同外人提起，以免徒增许多枝节来。”
后面半句，沈念钦是说给自己听的。
