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1、第一章 2026年 ...
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2026年3月12日，鸡日冲兔，诸事不宜，尤忌出行。
江风悔恨自己没信老黄历。
先是五年呕心沥血的付出不被公司珍视，让天降太子爷抢了项目被迫返乡创业；再是出席部门庆功宴与欢送会，目睹与自己十年爱情长跑的男友对天降太子爷勾引暧昧；三是返乡创业路上遭遇大雨刹车失灵。
120码飞驰的越野划破雨幕，与防护栏擦撞着，带起一线雨中火光。江风死握着方向盘把控方向，不料前方出现一辆后灯损坏的小车。江风忙调方向盘与前车擦肩而过，没拉开多远的距离便察觉车轮打摆，车身摇晃，继而飞天而起、重落而下，人仰车翻。
剧痛袭来，一切声音都瞬间远去，又化作尖锐的耳鸣归来。眼前的世界变得模糊，继而被黑暗吞噬。
好冷……
“尔少爷，我家大儿去解试了，正是用钱的时候，能否再……宽限几日？”
“宽限？行啊，下次就一百二十贯了。”
“一百二十贯还不起啊！！……哎……少爷，我家哥儿江枫今年十九，虽年纪大些，样貌有些丑，但手脚麻利，很机灵！！”
“哎，打住！爷还没说要人呢……那枫哥儿长什么模样，先让爷瞧瞧？……嘶，这是病了？”
“没病没病！！睡觉呢，马上就醒！”
江风只觉得脸上一痛，睁眼就见一张近在咫尺的脸，吓得两眼一瞪。
刚就这王八羔子给了他一耳光？
满肚子气无处发泄的失意人正想还那王八羔子一耳光，却发现浑身无力，喉头干渴得连话都说不出来。
眼前的王八玩意身穿长袍、长发绾髻，也不知道发什么疯。周围的环境也陌生得紧，像是回到了深山野岭里的农村人家，泥墙土地，不通水电。王八羔子身后还站着一人，竟也身着长衫，瞧着奇怪得紧。
怔愣间，江风的衣领忽而被扒开。
那王八羔子探指摸到江风锁骨上，使劲搓了搓。
“哟，处子之身，还有些精神。行吧，就用你家枫哥儿抵债吧！”
不待江风理解啥叫“处子之身”，已有两名家丁一前一后抬起他头脚，搬尸一般朝屋外搬去。
眼见经过厅堂，忽而有一妇人冲出跪下。有男人出声责骂要将妇人推回去，却听那妇人高喊：“尔少爷！枫哥儿这孩子乖巧懂事，勤快本分……请少爷怜惜啊！！”
搬人的脚步一停，江风也看清了妇人的面庞。
那妇人竟是他妈妈的模样！
江风家在农村，妈妈是一家中学历最高、为人最开明的。可惜，他的妈妈在他初中时生了一场重病，去世了。
后来父亲二婚，任他一人自立更生，他便再没回过家。如今回想，他最开心快乐的时光，就是妈妈在的时候。
王八羔子挥挥手，家丁便毫不犹豫地将江风搬到了驴车上。
那矮小瘦削的妇人一路送到土路上，可直到最后，也没人回答那妇人一句话。
“啪！”
鞭声一响，驴子拉车。妇人仰头目送的身影逐渐凝成青山中一道灰影，在车轮声中缩成一粒尘。
此情此景，似曾相识。
在妈妈过世的三年里，江风时常做梦。梦里妈妈还在，他们住在一个小院里，院前有个泥巴塘。日子依旧贫穷得揭不开锅，爸爸依旧全天没个人影，但江风很快乐。后来他去县里初中上学，公交经过家门口，妈妈每天都站在院门口送行。
倒与眼前之景重叠了。
可等江风看着山野间的景色想再怀念些什么，那种玄妙的重叠感却消失了。
眼前的村庄陌生而破旧，一条狭窄的泥泞土路串起零零散散的泥屋草房，路旁杂草丛生，却没有自来水管和电力线的踪迹。放眼望去，山脊上郁郁葱葱，不见高压线塔、通讯基站的存在。
这是一个从未造访、原始而落后的深山野村。
“想逃？哼，劝你老实点。”
江风这番打量落入别人眼里，就是伺机逃跑的前兆了。
“你一个哥儿又能逃到哪里去呢？被人捉住虐玩，还不如随爷回庄。只要活计干得好，爷不仅不打骂，还有赏。”
哥儿？江风觉得这话听起来有些奇怪，正要质问，忽而脑子一痛，无数记忆走马观花般闪现。
而今的朝代名为业朝，此地名为琉郡。这具身体名为江枫，与江风仅仅一个偏旁之差，仿若前世。
在这个世上，除了男人女人，还有一种人叫哥儿。哥儿发育奇特，外形如男人，却没有天精；锁骨上有守宫痣，却很难生育；虽不来月事，却每月情热；一旦破身，红痣绽莲，遍体生香。
有人戏称哥儿为莲君，也有人视哥儿为废人。打仗哥儿得上，毕竟他们跟男人一样健硕又难负繁衍的使命，是天选耗材。纳妾哥儿首选，毕竟他们身强耐造定时情热体香诱人却很难生育，是天选容器。
难以育后便难以建立以自身为中心的血缘势力。自古以来哥儿便是出人头地，也多是男人或女人的辅助。历代帝王钟爱哥儿“注定无后”的劣势，常以哥儿制衡男女朝臣和后戚。不想吴末定北王异军突起，开创了历史上寿命短暂的第一个哥儿王朝。
选贤举能的禅让制看似美好却未能带来稳定。业朝接管天下后对哥儿加倍监控防范，哥儿的地位低至历史之最，只比奴隶好听一点儿罢了。
江枫便是江家的“奴隶”，吃最少的东西干最多的活。爹成天游手好闲不见踪影，大哥备考科举不事生产，全家吃穿用度都由娘和江枫顶着。娘养蚕织布裁衣卖钱，是家中事实上的顶梁柱，江枫这个哥儿便承担了种地、煮饭、打扫、为大哥点灯伴读等一系列杂活。
日积月累的农活使得江枫越发健美俊朗，因样貌不符合主流雄雌莫辨的哥儿审美，江枫也被乡邻称为“丑哥儿”。
可惜，丑并不是免死金牌。
江枫这大哥是个衣冠禽兽，一边读着四书五经说着仁义礼智信，一边以身犯禁做起见不得光的勾当。江枫也不是没向娘诉苦，可那大哥是个两面派。平日娘在时还好，娘一出门卖衣布，这畜牲便变本加厉地欺压江枫。除了最后一步没做，几乎什么都做了。
江枫的日子过得越来越委屈，最终放弃一切冒险逃跑，不料被村人看见扭送回家。平日吃喝玩乐的爹此时倒回来主持大局了，不管三七二十一先对江枫一顿罚，让江枫在屋外跪了一整天。
这一跪就经了一场大雨，哪怕江枫的娘全程撑伞陪伴，江枫仍是病了，最终死在榻上。车祸而死的江风这才借尸还魂，看见尔家到江家催债的事。
江风心情复杂。按理说他该感谢江枫给了他新生的机会，可他着实没有重获新生的喜悦，只有日子还没结束的疲惫。
“还不死心？”尔少爷只当江风的沉默是筹谋，“你可知，在我尔家当奴婢，每年铜钱几何？”
被问话的人看着野草发呆，好似一个聋子。
“包吃包住外，每年铜钱八贯。爷可以让家丁替你寄回家里，够你父母半年饱饭了……爷也不刁难你，你若在庄里好生干，我自会好好待他们的。”
言下之意，若是没好好干，就不会让他们好过么？
江风虽并不想活，但他毕竟借了江枫的身子重获新生。他不感激江枫便罢了，若还让江枫在意的母亲因为自己的举动付出代价，那就猪狗不如了……更何况那个妇人身上也有江风妈妈的影子。
“……不准……伤害他们。”
一只五指纤长，细腻如柔荑的手阖上江风的眼。
“睡吧。回庄里给你请郎中。”
后来发生了什么，江风记不清了，似乎有人在说话。
“风寒而已，老夫开方药，一日三次，应能好转。”
“有劳。焦伯，送陆郎中回医馆，顺带抓药来……许舲，你与江枫既是同乡，这儿便拜托你照顾了。这些银钱都赏你的。”
“少爷放心！”
模糊的声音远去了。待江风再睁眼，只见温暖的晨光透过门窗，盈满小小的土房。一只铜壶架在碳盆上咕噜噜地叫，蒸腾的水汽自壶嘴冒出来，在暖光中轻舞弥漫。
只不过寻常光景，竟叫江风慢慢体会到人还活着的好。
“呀，你醒啦？正好喝药！”
一清秀的少年端药进屋。
“我……睡了多久？”
“一天一夜呢。”
药碗入手，沉甸甸的一碗热棕汤，闻起来就很苦。
“你是……”
“我是许舲啊，和你同村的，早你一年入庄的！就三年前在河边歪了脚，被你背回村的那个！”
江风没想到竟然碰见了江枫的熟人。他虽有了江枫的大致记忆，却没有细节处的清晰记忆。若是和熟人相处时候露了馅，该如何是好？
“你也是，早和你说一同入尔庄你不肯，今年却又病殃殃地进来了。若去年就同我一道，何苦多受一年苦？如今你进了这儿地，红掌印也盖了，想反悔也不成了。等管家来，好好表现去个好去处！”
病秧子低头，这才注意到自己的掌心红彤彤一片，全是红印泥的痕迹。
有人趁他昏睡时给他按手印签卖身契了！而他，当事人一方，连个条款内容都不知道。
“砰砰砰！”
“醒了么？焦管家要分配任务了。”
“醒了醒了！”许舲替江风答，回头见那碗药汤满满当当地仍盛在碗中，又是一声哀叹，“好枫哥儿，这可是尔少爷特意寻郎中给你开的药，喝了好得快，别糟蹋了！”
这倒是出乎江风意料。他一口闷了这苦汤，呛得咳嗽连连，好一会才止住。
“怎一年不见，身子弱成这样？”许舲又寻来一件外衣披在了江风身上，“洗碗的事就交给我。你快随齐飞去寻焦管家寻活计吧！”
许舲这般友善热情，倒显得心有顾忌的江风扭捏了。
“谢谢许哥，那我先去了。”
“去吧去吧，一会我也来瞧个热闹。”
二人来到院中，只见台上一名黑衣老者点着人数，台下乌泱泱一群人正三五成群七嘴八舌地聊着天。
“肃静！”
铜锣一敲，众人止声。
“本次选拔共三题，一题猜谜写字，一题擦灰摆盘，一题长跑相扑。每人至少答一题。通过者，可进内庄书苑、杂厢、卫亭就职，淘汰者于外庄就职。”
“内庄？！竟然有机会去内庄！太好了！听说内庄冬暖夏凉，是人间仙境啊！”
“若进了内庄，被主子选做亲信，就可以脱离奴籍，成家立业了吧？说不定还能参与尔家产业，与主子一同分钱！这可是出人头地的大好机会！”
“还是少做白日梦了！这三题显然对应不同的去处，现在最重要的是决定去哪个地方？”
“卫亭负责巡逻，杂厢是打扫园林的，应该要的人手都很多。这书苑……书苑能招人做什么事？不会是帮忙看守尔家的宝贝吧？”
“就算是个清闲美差你也进不去。猜谜写字，你会吗？要我说，擦灰的和跑步的，咱都试试。”
江风将周围讨论听了个遍。
奴籍不奴籍的，他并不在意。可在尔庄当下人，成天伺候别人……他一个做惯了公司半个高层，家中全赖保姆打扫的现代人显然也不习惯。
古代通信不发达，黑户多得很。只要人身得了自由，区区一张纸困不住他。到时候重新整个身份，再经营点小买卖凑活着过日子，也算对得起赠他躯体的江枫了。
如今最适合他逃跑的职位显然在外庄。既然每个人必须答一题，不如选择最简单的猜谜写字。随便写几笔，等管家淘汰他好了。
“肃静！”
铜锣再次敲响。
“题目一在此，猜谜写字。谁先来？”
江风第一个上，随便选了一张字条。好在不是太过久远的大小篆，虽是繁体江风也能看得懂：“残月映湖中。”
残月，湖中。是一个居字啊。
他捉笔点墨，在背面写下一个“大”字。
“过！你日后就去内庄书苑当值吧。”
江风一愣，将那张“大”字推到焦管家面前。
“这……这谜底真是‘大’？”
“是啊。”
“残月映湖中的谜底是‘大’？”
这荒诞剧不亚于指鹿为马。
