《栖云纪》夜寻踪

11、姐妹

　　第一卷：破局求生

　　第十二章：姐妹

　　品鉴会前三天，林栖收到了一封信。

　　信是林楚楚写来的，字迹工整，语气客气，跟从前那个骄横跋扈的林楚楚判若两人：

　　“姐姐，品鉴会的事我听说了。爹也会去，他想见你。有些事，想跟你谈谈。如果你愿意，明天下午在味珍楼见面。楚楚。”

　　林栖拿着信，看了两遍。

　　碧桃在旁边紧张地问：“小姐，她又要搞什么鬼？”

　　“不知道。”林栖把信折好，“但明天去了就知道了。”

　　“小姐，您真的要赴约？万一她又使坏……”

　　“不会。”林栖说，“上次她来，是真心道歉。我看得出来。”

　　碧桃将信将疑，但不敢多问。

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　　第二天下午，林楚楚准时来了。

　　她一个人来的，没有带丫鬟，没有带随从。穿了一身淡蓝色的衣裙，头上只戴了一根银簪，跟从前那个穿金戴银的林楚楚判若两人。

　　林栖在二楼等她。看到她上来，微微点了点头。

　　“坐。”

　　林楚楚坐下，碧桃不情不愿地倒了杯茶，然后站在林栖身后，像一只护崽的母鸡。

　　“姐姐，”林楚楚开口了，“品鉴会的事，你准备好了吗？”

　　“差不多了。”林栖说，“你有什么要告诉我的？”

　　林楚楚犹豫了一下，然后说：“姐姐，你知道品鉴会是谁发起的吗？”

　　“赵掌柜说是文房同业公会。”

　　“公会只是一个名义。”林楚楚压低声音，“真正发起的人，是王家。”

　　林栖的心沉了一下。

　　王家。王首辅。

　　“你的意思是，品鉴会是王首辅设的局？”

　　“不一定是局，但肯定有他的安排。”林楚楚说，“爹说，王首辅想在品鉴会上推出一种新墨，据说是请了南方的制墨大师做的，品质非常好。他要在品鉴会上打响名声，抢占市场。”

　　“所以你担心，我的墨会被他的新墨比下去？”

　　“不只是比下去。”林楚楚看着她，“姐姐，王首辅这个人，做事不留余地。他要的不是赢，是通吃。你的墨在文宝斋卖得好，他已经不满了。如果这次品鉴会上，你的墨再出风头，他不会善罢甘休的。”

　　林栖沉默了一会儿。

　　“你为什么要告诉我这些？”她问。

　　林楚楚低下头，沉默了很久。

　　“因为我想帮你。”她终于说，“不是因为愧疚，不是因为想弥补。是因为——你是林家的人。林家现在这个样子，只有你能救。”

　　林栖看着她，目光变得柔和了一些。

　　“你爹呢？他知道你来吗？”

　　“不知道。”林楚楚摇头，“他不会同意的。他现在恨你，恨你抢了他的生意，恨你不肯把配方交出来。但姐姐，爹他不是坏人，他只是……太怕了。怕林家败在他手里，怕被人看不起，怕一无所有。”

　　“所以你替他来？”

　　“嗯。”林楚楚抬起头，眼眶红了，“姐姐，我知道我以前做了很多错事。我不求你原谅我，但求你——拉林家一把。不是为了爹，不是为了我，是为了林家那些无辜的人——那些靠林家吃饭的工人、那些在林家做工的穷人。如果林家倒了，他们也会跟着遭殃。”

　　林栖沉默了很长时间。

　　然后她说：“楚楚，你知道吗，你变了。”

　　林楚楚愣了一下。

　　“以前的你，只会想着自己。现在你会想别人了。”林栖说，“这才是我妹妹。”

　　林楚楚的眼泪掉下来了。

　　“姐姐……”

　　“别哭了。”林栖递给她一块帕子，“林家的忙，我会帮。但不是现在。现在还不是时候。”

　　“那什么时候是时候？”

　　“等你爹愿意听我说话的时候。”林栖说，“楚楚，你回去告诉你爹——我愿意帮他。但他必须答应我三个条件。”

　　“什么条件？”

　　“第一，把林家的账目交出来，让我查清楚到底欠了多少债。第二，把林家的管理权交出来，让我父亲接手。第三，把当年侵占我娘的嫁妆，连本带利还回来。”

　　林楚楚的脸色变了。

　　“姐姐，第一条和第二条，爹可能会答应。但第三条……”

　　“第三条没得商量。”林栖的声音很平静，但很坚定，“那些嫁妆是我娘留给我的。我大伯拿走的时候，我娘还在病床上。她气得病上加病，没多久就走了。这件事，我不会忘，也不会原谅。”

　　林楚楚沉默了很久，然后点了点头。

　　“好。我会告诉爹。”

　　“还有一件事。”林栖看着她，“品鉴会上，你不要帮我。也不要让你爹帮我。你们就当不认识我。”

　　“为什么？”

　　“因为我不想把你们卷进来。”林栖说，“王首辅不好对付。如果他知道你们帮我，不会放过林家的。”

　　林楚楚的眼眶又红了。

　　“姐姐，你总是这样。什么事都自己扛。”

　　“不是扛，是选择。”林栖说，“我选择了这条路，就要自己走。你们有你们的路。”

　　林楚楚站起来，走到林栖面前，忽然抱住了她。

　　林栖愣了一下。

　　“姐姐，”林楚楚的声音很轻，“对不起。对不起以前对你做的那些事。”

　　林栖沉默了一会儿，然后轻轻地拍了拍她的背。

　　“过去了。”她说，“都过去了。”

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　　林楚楚走后，碧桃在旁边抹眼泪。

　　“小姐，您真好。”她说，“林楚楚以前那么坏，您还对她这么好。”

　　“不是好，是家人。”林栖说，“家人之间，不管有多少恩怨，血浓于水。她愿意回头，我就愿意给她机会。”

　　“可是她以前……”

　　“以前是以前。”林栖打断她，“人是会变的。碧桃，你以前也是个胆小的小丫头，现在不是也能独当一面了吗？”

　　碧桃不好意思地笑了：“那是小姐教得好。”

　　“不是教得好，是你自己肯学。”林栖站起来，“走吧，去工坊看看。品鉴会的事，要抓紧了。”

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　　接下来的三天，林栖把自己关在栖云坊的工坊里。

　　她要为品鉴会准备三款墨——甲等、乙等、丙等。每一款都要做到最好，尤其是甲等墨——她要让它惊艳所有人。

　　周叔在旁边帮忙，小石头和大牛打下手。四个人从早干到晚，连吃饭都在工坊里。

　　“周叔，冰片再多加一分。”林栖闻了闻墨料的香气，“现在的香气太淡了，不够突出。”

　　周叔照做了。新的一锅出来，林栖闻了闻，摇了摇头：“太多了。减半分。”

　　“你这鼻子，比狗还灵。”周叔嘟囔着，但还是照做了。

　　第三锅，香气恰到好处——淡雅、持久、不刺鼻。

　　“好。”林栖说，“就是这个配方。”

　　周叔把配方记下来，嘴里嘟囔着：“改来改去，改了七八遍，就为了那么一点点香气。”

　　“不是一点点。”林栖说，“香气是墨的灵魂。一块好墨，不光要好写，还要好闻。闻着舒服，写字的人心情就好。心情好，写出来的字就好。”

　　周叔想了想，点头：“有道理。”

　　甲等墨的配方定下来之后，林栖又开始调试乙等墨和丙等墨。乙等墨要性价比高，丙等墨要便宜耐用。每一款都有不同的定位，不同的目标客户。

　　三天后，三款墨全部准备好了。

　　甲等墨：十块，每一块都用锦盒包装，盒子里附了一张小卡片，上面写着墨的原料、工艺、特点。

　　乙等墨：二十块，纸盒包装，简洁大方。

　　丙等墨：三十块，简装，实惠耐用。

　　林栖看着桌上整整齐齐摆着的六十块墨，长长地吐出一口气。

　　“周叔，辛苦你了。”

　　“不辛苦。”周叔擦了擦额头的汗，“好久没这么痛快地干过活了。”

　　“明天品鉴会，你跟我一起去。”

　　周叔愣了一下：“我？我一个糟老头子，去那种场合做什么？”

　　“你是栖云坊的技术总监。”林栖说，“有人问技术问题，你来回答。有人质疑我们的墨，你来反驳。你是行家，你说的话比我管用。”

　　周叔沉默了一会儿，然后说：“行。老头子跟你去。”

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　　九月十五，品鉴会。

　　地点在城南的雅集轩，是京城最大的文房用品交易场所。三层楼，占地极广，平时是文房用品的集散地，每年秋天举办品鉴会。

　　林栖到的时候，门口已经停满了马车。她带着周叔和碧桃走进去，发现里面已经来了不少人——有商家，有文人，有官员，三教九流，什么人都有。

　　一楼是展示区，摆满了各种文房用品——笔墨纸砚，琳琅满目。林栖的展位在一楼的东边，位置不算最好，但也不差。赵掌柜帮她安排的，显然用了心思。

　　“林姑娘，你来了。”赵掌柜迎上来，“展位已经准备好了。你的墨在那边。”

　　林栖走过去，看到展位上摆着她那六十块墨。锦盒装的甲等墨摆在最显眼的位置，纸盒装的乙等墨在旁边，简装的丙等墨在下面。

　　“赵掌柜，谢谢你。”她说。

　　“不用谢。”赵掌柜压低声音，“不过我提醒你一件事——王家的人今天也来了。他们推出了新墨，据说是南方制墨大师的手笔，品质非常好。你要小心。”

　　“我知道。”林栖说，“我妹妹告诉我了。”

　　赵掌柜看了她一眼，没有多问。

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　　品鉴会开始了。

　　主持人是一个五十多岁的老人，姓孙，是文房同业公会的会长。他站在台上，说了几句开场白，然后宣布品鉴会正式开始。

　　一楼顿时热闹起来。商家们开始展示自己的产品，文人墨客们开始试用、品评、比较。林栖站在自己的展位前，看着来来往往的人群，等待着第一个客人。

　　第一个来的是一个四十多岁的文人，穿着体面，气质儒雅。他走到林栖的展位前，拿起一块甲等墨，看了看，又闻了闻。

　　“这墨不错。”他说，“谁做的？”

　　“我做的。”林栖说。

　　文人抬起头，看了她一眼，目光里带着惊讶：“你？一个女子？”

　　“女子不能做墨吗？”林栖反问。

　　文人笑了：“不是不能，是少见。”他蘸了水，在纸上写了一个字。然后他愣住了。

　　“这墨……”他看着纸上的字，又看了看手里的墨，“好墨。真是好墨。比我现在用的贡墨也不差。”

　　“先生过奖。”林栖说。

　　“多少钱一块？”

　　“一百二十文。”

　　文人的眼睛瞪大了：“一百二十文？这么好的墨，只卖一百二十文？”

　　“对。”林栖说，“我们的目标不是赚快钱，是让更多人用上好墨。”

　　文人沉默了一会儿，然后说：“给我来五块。”

　　“好。”林栖对碧桃说，“给先生包五块甲等墨。”

　　碧桃手脚麻利地包好，收了钱。文人拿着墨，满意地走了。

　　第一个客人，成了。

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　　接下来的两个时辰，林栖的展位前一直排着队。

　　有人来买墨，有人来试墨，有人来打听配方。林栖不卑不亢地应对每一个人——买墨的，她让碧桃招呼；试墨的，她让周叔演示；打听配方的，她笑而不答。

　　周叔在旁边帮忙，回答各种技术问题。他是行家，每一句话都说在点子上，让那些原本对林栖持怀疑态度的文人墨客心服口服。

　　“这墨的原料是什么？”有人问。

　　“松烟和猪油烟，六比四的比例。”周叔说。

　　“胶呢？”

　　“牛皮胶和骨胶，七比三。”

　　“捶打多少次？”

　　“不少于五千次。”

　　“晾晒多久？”

　　“三十天，恒温恒湿。”

　　问的人越来越多，周叔的回答也越来越详细。林栖在旁边听着，心里暗暗佩服——周叔的技术，确实是顶尖的。

　　这时候，一个声音从人群外面传来：

　　“让一让，让一让。”

　　人群自动让开一条路。一个年轻人走进来，穿着一身锦袍，手里拿着一把折扇，脸上带着一丝傲慢的笑容。

　　王恒。

　　他身后跟着几个人，其中一个五十多岁的老人，穿着一身灰袍，手里拿着一块墨锭。

　　王恒走到林栖面前，笑了。

　　“林姑娘，我们又见面了。”

　　“王公子。”林栖不卑不亢，“有什么事？”

　　“没什么事。”王恒把折扇打开，扇了两下，“听说你的墨卖得很好，我来看看。”

　　他把手里的墨锭递给林栖：“你看看这个。”

　　林栖接过来，看了一眼。

　　是一块墨锭，色泽漆黑如缎，质地细腻均匀，香气淡雅持久。比她的甲等墨还要好——不是好一点，是好很多。

　　“这是……”她抬起头。

　　“这是我们王家新出的墨。”王恒说，“南方制墨大师的手笔。你觉得怎么样？”

　　“好墨。”林栖老实地说，“比我的好。”

　　王恒笑了：“那你觉得，你的墨在品鉴会上，能比得过我们吗？”

　　林栖看着他，沉默了一瞬。

　　“王公子，”她说，“我的墨不是为了跟谁比。”

　　“那是为了什么？”

　　“为了让人用上好墨。”林栖说，“一百二十文一块的墨，能让更多人用得起好墨。你们的墨再好，普通人买不起，又有什么用？”

　　王恒的笑容僵了一下。

　　周围的人开始交头接耳。

　　“她说得对。王家的墨是好，但太贵了，一般人买不起。”

　　“林姑娘的墨便宜又好用，这才是真正的惠及百姓。”

　　“王家的人就是看不起我们这些普通人。”

　　王恒的脸色变得难看了。

　　“林姑娘，”他说，“你知不知道你在跟谁说话？”

　　“知道。”林栖说，“当朝首辅的公子。但我说的是实话。王公子，你的墨确实好，但你的墨是给有钱人用的。我的墨是给所有人用的。我们不是竞争对手，我们是不同赛道的选手。”

　　王恒盯着她看了很久，然后笑了。

　　“有意思。”他说，“林姑娘，你很有意思。”

　　他把折扇合上，插回腰间，转身走了。

　　他身后的那个灰袍老人看了林栖一眼，目光里带着一丝复杂的情绪——有佩服，也有担心。

　　然后他也走了。

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　　品鉴会结束后，林栖的六十块墨全部卖完了。

　　甲等墨十块，一百二十文一块，卖了三百文。乙等墨二十块，六十文一块，卖了四百文。丙等墨三十块，三十文一块，卖了三百文。加上之前卖的散客，总共进账一两多银子。

　　不多，但意义重大。

　　林栖的名声打出去了。不是靠价格战，不是靠关系，是靠产品本身。

　　“小姐！小姐！”碧桃兴奋得脸都红了，“全卖完了！一块都没剩！”

　　“嗯。”林栖笑了笑，“辛苦了。”

　　“不辛苦！小姐，我们什么时候再出新墨？”

　　“等周叔把配方再优化一下。”林栖说，“今天王家的墨给了我启发。我们的甲等墨还可以更好。”

　　周叔在旁边点头：“我回去就研究。”

　　这时候，赵掌柜走过来，脸上的表情很复杂。

　　“林姑娘，”他说，“你今天做得很好。但你得罪了王恒。”

　　“我知道。”林栖说，“但我说的不是假话。他的墨确实好，但太贵了。普通人买不起。”

　　“你说的是实话，但实话有时候比假话更伤人。”赵掌柜叹了口气，“王恒这个人，心胸狭窄，睚眦必报。你今天让他丢了面子，他不会善罢甘休的。”

　　“我知道。”林栖说，“但我不会因为怕得罪人就不说实话。”

　　赵掌柜看着她，忽然笑了。

　　“你这个人，”他说，“跟别人不一样。”

　　“哪里不一样？”

　　“别人做事，先想后果。你做事，先想对错。”

　　林栖愣了一下，然后笑了。

　　“赵掌柜，你说得对。我就是这样的人。改不了。”

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　　回到栖云坊的时候，天已经黑了。

　　林栖一个人坐在院子里，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照在工坊的屋顶上，照在枣树的枝丫上。

　　碧桃端着一碗热粥出来，放在她面前。

　　“小姐，您今天一天没吃东西了。喝点粥吧。”

　　林栖接过粥，喝了一口。小米粥很烫，从喉咙一路烫到胃里，暖洋洋的。

　　“碧桃，”她说，“你说我是不是太冲动了？”

　　“什么？”

　　“今天对王恒说的话。”林栖说，“我知道得罪他没好处，但我还是说了。”

　　碧桃想了想，然后说：“小姐，奴婢不懂这些大道理。但奴婢觉得，您说得对。他的墨是好，但太贵了。普通人买不起。您的墨便宜又好用，这才是真正的好墨。”

　　林栖笑了：“你什么时候也变得这么会说话了？”

　　“跟小姐学的。”碧桃说，“小姐教奴婢识字、算术、做人。奴婢都记着呢。”

　　林栖看着她，忽然觉得，这个小丫头真的长大了。

　　“碧桃，”她说，“谢谢你。”

　　“谢什么？”

　　“谢谢你一直陪着我。”

　　碧桃的眼眶红了：“小姐，您说什么呢。奴婢这辈子都跟着您。您去哪儿，奴婢就去哪儿。”

　　林栖笑了，没有再说什么。

　　她喝完粥，把碗递给碧桃，站起来，走进屋里。

　　在桌前坐下，铺开一张纸，开始写今天的总结：

　　品鉴会总结

　　成功之处：

　　·六十块墨全部卖完，市场反响好
　　·名声打出去了，很多人知道了栖云坊
　　·结交了几个新客户，后续可以跟进

　　不足之处：

　　·甲等墨的品质还需要提升，王家的墨给了启示
　　·产量还是不够，需要继续扩大生产
　　·得罪了王恒，后续可能会有麻烦

　　下一步：

　　·优化甲等墨的配方，争取做到跟王家墨一样好
　　·扩大生产，提高产量
　　·找到新的销售渠道，减少对文宝斋的依赖
　　·小心王恒的报复

　　写完之后，她把这页纸折好，收进枕头底下。

　　然后她吹灭了灯，躺在床上，看着窗外的月亮。

　　月亮很圆，很亮，照在工坊的屋顶上，照在枣树的枝丫上。

　　她闭上眼睛，慢慢地睡着了。

　　她做了一个梦。

　　梦里，她站在一个很大的工坊里，面前摆着几百块墨锭。每一块都漆黑如缎，香气淡雅，质地细腻。

　　周叔站在她旁边，笑着说：“林姑娘，我们的墨，比王家的好了。”

　　碧桃站在她身后，笑着说：“小姐，我们的墨卖光了！”

　　林昭跑过来，拉着她的手：“姐，你做到了！”

　　她笑了。

　　然后她看到一个人站在工坊的门口，穿着一身黑色的袍子，头发散着，脸上带着淡淡的笑。

　　萧衍珩。

　　他看着她，说：“林栖，你做到了。”

　　她走过去，站在他面前。

　　“不是我一个人做到的。”她说，“是大家一起做到的。”

　　他笑了。

　　然后她也笑了。

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　　【第十二章完】