《春和景明》汕林钥

8、生意 郝掌柜挂羊

　　“嗨！那都是外面人以讹传讹给叫差了。”许林手上整理书籍的动作没停，掩饰着心头的慌乱，还好先前和姐姐商量好了这些细节。

　　“我许家姐姐身体不好，一直养在家里没出过大门。我姐却是个活泼好动的性子，十来岁就嚷着出门做生意。有一年，刚好家里有个故交行商，我姐偷摸就跟着去了。在商队里她怕别人欺负她年龄小，就说自己是许家老大。我姐做生意很有天赋，至少比读书强多了，第一次去就赚了不少钱，在定州生意人那里扬了名，人人都叫她许大姑娘，其实这个大不是排行，算是一种尊称吧。”

　　许林挠了挠头，笑得有几分憨厚，“我是这么理解的。”

　　倒也能自圆其说，只是总感觉还差那么一点，景明依然没有打消对许心易的怀疑。很快，他的目光落在许风贤一本名为《兵治论》的札记上，这与他去年的奏疏不谋而和。

　　不过，比起景明的奏疏，许风贤的建议更具有实用性，在时间上也更具前瞻性。

　　景明如获至宝，手不释卷地读了起来。

　　许心易又是天黑以后才到家，路过书房的时候看见灯还亮着，恍惚中以为父亲还在。她带着一丝窃喜推开门，却发现景明坐在许风贤的书桌旁，静静地写着字，白色的僧衣上笼着一层光。

　　许心易顿在门口，千百个日夜里，爹爹都是这样地读书，写字。如今书桌旁却换了人，而他和许林也马上要离开定州，爹爹和心清在哪？他们怎么不去？

　　他们不在了，他们死了！

　　他们再也不会回来了！

　　爹爹不会再对她笑着说，我的女儿巾帼不让须眉。

　　心清也不会再给她做女红，帮她打扮了。

　　他们变成了许家墓园里，两撮新立的黄土。

　　他们从她的生命里彻底消失了！

　　许心易在门口望着书桌上的那盏灯，泪水汹涌而至。

　　“爹爹！”

　　景明立在书桌旁，生平头一次觉得手足无措。白日里许林和他提起，许心易自从许风贤走后，一直憋着难受没哭出来，怕她郁结于心。

　　现下哭了出来，反而是好事。

　　他默默走到许心易身边，晚间的风，夹杂着院里草木的气息，拂过许心易的发丝，与景明的衣角交织在一起。

　　许心易断断续续的哭声，在安静的夜里，如一方木鱼，一下一下敲进景明的心里，那种悲剧本可避免的愧疚感再一次涌上来。

　　他抬起手，心中涌起一股想要轻抚许心易头顶的冲动，思虑再三，那手停在半空中，最终缓缓放下。

　　大哭过后的许心易，终于睡了一个好觉，天蒙蒙亮的时候，多盈带着早饭来敲门，主仆二人昨日已经约好，今日巡查定州城内剩余的几家铺子。

　　许心易穿上衣服：“今天先不去了，都是些老掌柜，出不了大问题。”

　　多盈将米粥盛到碗里，“那我们今天去哪？”

　　“去临县。”

　　从去年开始临县的布庄就一直在亏损，中间还走过水，许心易怀疑布庄的郝掌柜做假账。

　　“你去告诉许林一声，最晚三天我们就回来了。”

　　临县距离定州城近百里，当地盛产铁矿石，颇为富庶，因气候的原因，麻产量不高，所以许心易在这里开设了布庄。从开业至今一直处于亏损状态，每月送上来的账本却看不出毛病，凡事反常必有妖，去京城之前，许心易必须实地看看才能放心。

　　到了许纪布庄，许心易和多盈并没有直接进去，而是进了旁边的酒楼，叫了壶茶，静静盯着楼下的布庄。

　　“小姐，这还不到半个时辰，已经进去7个主顾，而且都买了布，这生意明明就好得很哪。”

　　许心易一直没说话，恰好店小二过来添水，许心易向他打听：“小二哥，麻烦和掌柜的说声，给我们留一间房。初到贵宝地，想做点小生意，我看楼下的布庄生意很好，也想试试，不知道小二哥可知道哪里有铺子可以出租？”

　　店小二眉开眼笑，“客官您算是问对人了，别看我天天楼上楼下忙活，但咱练的就是眼观六路耳听八方，他家什么样，我都看得真真的，平日里的主顾每天不下20个。”

　　许心易心下了然，果然有猫腻，“生意这么好，临县没有其他布庄了么？”

　　“自然是有的，但是许记布庄的布价格公道，种类也多，其他几家布庄慢慢就开不下去了，这不满城就他们一家了吗？”

　　小二哥还在滔滔不绝，许心易对着多盈耳语几句让她下楼。

　　布庄里还有几个主顾在挑选，多盈眼力好，一眼就看出郝掌柜给主顾看的是从江南进的素锦。

　　一名伙计出来招待多盈：“小哥需要买什么布，我们布庄里应有尽有。”

　　多盈一边看布，一边留意郝掌柜那边的情况。

　　郝掌柜对素锦的来源，工艺如数家珍，是个卖布的行家，不到一会的功夫，就卖出了几匹布。

　　多盈按照许心易的吩咐，将店里最贵的和最便宜的布料各买了2匹，让他写好货单，回到了酒楼。

　　第二天，许心易只身一人来到布庄，进门便亮明了身份。起初郝掌柜还存疑，他去年曾见过许心易一次。那是年中各地掌柜去许家汇报营收，远远的看过一眼，当时许心易还是女装打扮。

　　对于许家这位女当家他一直都有所耳闻，但他颇不以为然。不过是运气好，家里给足本钱，做成了几笔生意，总归是个女子，成不了什么气候。

　　许心易见他疑惑，拿出她的本人印鉴。郝掌柜见状马上笑脸相迎，端茶送水，寒暄起来。中途说到许老先生遭逢劫难，不禁潸然泪下。

　　许心易叹为观止，不去唱戏屈才了。

　　布庄的账本不出所料，与实际经营出入甚大，多盈的那笔生意只记录了便宜的白棉布，最贵的南锦没有提及，昨日至少有十几笔生意，而账本上只记录了5笔。

　　合上账本，许心易提出到库房看看，郝掌柜躬着身子在前边带路：“布庄的经营一直不好，我万分愧疚，对不起许家。”

　　许心易并没答话，库房里积压了很多布匹，江南的素锦，丝绸，蜀地的蜀锦等等。货物虽多，库房却整洁如新，看得出每天都有人打扫，若不是昨天已经知晓店里的猫腻，还真容易被他蒙在了鼓里。许心易拿起一匹素锦，用手掂了掂。果然，重量不对，这是挂羊头卖狗肉骗她呢。

　　“郝掌柜，如果我今天不来，是不是再过十天半月，店里又要走一次水了？”