《卫青》吾之虚幻

2、 第二章 襁褓求生，侯府暗河 此刻，唯有

　　节令：汉景帝中元五年，仲夏，蒲月
　　日头爬过高大的桑树梢头，将平阳侯府西北角的奴婢群居屋晒得闷热如蒸笼。土坯墙吸饱了白日的热气，到了午后也散不去，屋里没有开窗，只靠门帘缝隙透进几缕被热气烘得发颤的光，空气里混杂着汗臭、奶腥、霉味与灶房飘来的麦麸焦香，稠得像浆糊，粘在人的皮肤上，闷得人喘不过气。

　　襁褓中的卫青已经满月，却依旧瘦得皮包骨头，哭声细弱，像风中残烛。他被裹在一层打了三层补丁的旧麻布襁褓里，襁褓边角磨得发毛，内里垫着晒干的艾草与谷壳，是卫媪偷偷攒了半个月才凑齐的——侯府不供给奴产子任何衣物被褥，一切都要靠生母自己想办法。

　　此刻他正被塞在屋角一个掏空的旧木墩里，木墩是先前喂猪用的，被阿茉仔细刮去了污垢，用草木灰反复擦过三遍，内壁铺着晒干的软草，勉强算作一个安稳的小窝。卫青闭着眼睛，小嘴巴不停翕动，却吮不到足够的奶水，只能发出细碎的哼唧声，小眉头紧紧皱着，连挣扎的力气都没有。

　　卫媪正蹲在屋角的粗陶水罐旁，用一块磨得光滑的石片，一点点刮着罐底仅剩的一点点粟米糊。粟米是她每日从自己的口粮里抠出来的，侯府给低等奴婢的伙食，每日只有两餐：清晨半瓢掺了沙子的粟米粥，薄得能照见人影；傍晚一块硬邦邦的麦饼，咬得牙疼，偶尔能分到一小块腌菜，就算是难得的荤腥。

　　为了养活这个孩子，卫媪每日只吃一餐，把另一餐的粟米省下来，掺水熬成极稀的糊，用指尖一点点喂给卫青。她的奶水本就不足，生产后又没有任何滋补，每日挑水、劈柴、扫地、熬煮香露，繁重的劳作早已榨干了她的气血，奶水稀得像清水，根本喂不饱孩子。

　　“媪姐，再这样下去，小公子要熬不住的。”阿茉蹲在木墩旁，轻轻用指尖拂开卫青额前的细发，声音压得极低，带着止不住的担忧，“昨日我听见张婆子跟厨娘说，府里新添了三个奴产子，主母吩咐过，养不活的就扔到后山乱葬岗，省得浪费粮食。”

　　卫媪的手猛地一顿，石片刮在陶罐上，发出一声刺耳的轻响。她飞快地抬头，眼神里瞬间涌上恐惧，那恐惧像冰冷的蛇，顺着脊梁骨往上爬，让她浑身都在微微发抖。

　　她太清楚侯府的规矩了。

　　平阳侯府虽贵为列侯府邸，主母平阳公主是当今圣上的亲姐姐，可在这座府邸里，人命从来分三六九等。主子的命是金尊玉贵，上等奴婢的命是瓷瓦，低等杂役的命是草芥，而奴产子的命，连草芥都不如。

　　府里每年都有奴产子夭折，有的是饿死病死，有的是被管事嬷嬷悄悄抱走，扔进后山的乱葬岗。那些被扔掉的孩子，连一声啼哭都留不下，府里从不会过问，更不会有人为一个奴产子流一滴眼泪。

　　卫媪低下头，看着陶罐底那一点点泛黄的粟米糊，指甲深深掐进掌心，掐出了血痕也浑然不觉。她不能让卫青被扔掉，这是她的孩儿，是她在这暗无天日的牢笼里唯一的念想，是她拼了命也要护住的骨血。

　　“阿茉，”卫媪的声音沙哑干涩，每一个字都带着血沫，“你帮我看着他，我去厨娘那里一趟。”

　　“媪姐，你要去求厨娘王妈？”阿茉脸色一变，“不行啊，王妈是张婆子的远亲，最是势利，她不会帮我们的，万一她告发我们……”

　　卫媪摇了摇头，眼底藏着一丝决绝。她在侯府二十七年，早已摸透了这座府邸里所有的生存门道。求，是求不来活路的，只有换，只有忍，只有用自己的力气去换一口能养活孩子的吃食。

　　厨娘王妈掌管着侯府的灶房，手里握着全府上下的口粮，平日里最是贪小便宜。卫媪平日里除了做杂役，还会偷偷搓麻绳、编草席，这些都是侯府允许奴婢私下做的活计，攒多了可以拿到府外的集市上换几个小钱，或是换一点粮食。

　　她手里还藏着半匹自己织了半年的粗麻布，那是她准备给几个孩子做冬衣的，如今为了卫青，她只能拿出来。

　　“我不去求，我去换。”卫媪把陶罐里的粟米糊倒进一个破了口的小陶碗里，小心翼翼地端到木墩旁，“我用半匹麻布，换王妈每日给我留一勺熬粥的米油，再留一点点碎肉沫。只要有米油养着，青儿就能活。”

　　阿茉看着卫媪眼底的坚定，再也说不出反对的话，只能用力点头：“媪姐你放心去，我在这里守着小公子，就算张婆子来了，我也咬死了不说。”

　　卫媪深深看了一眼襁褓中的卫青，孩子依旧在微弱地哼唧，小脸蛋皱巴巴的，泛着营养不良的蜡黄，唯有一双眼睛，偶尔睁开时，亮得惊人，像藏着夜空里的星子。

　　她轻轻摸了摸孩子的额头，动作轻得像怕碰碎一片雪花，然后转身从床底拖出一个破旧的布包，里面裹着那半匹粗麻布。麻布是她用麻线一点点织出来的，针脚细密，质地结实，在奴婢眼里，已经是顶好的东西。

　　她把布包藏在怀里，用麻布腰带紧紧勒住，遮住凸起的肚子与怀里的布包，整理好身上破旧的短襦，低着头，弓着腰，像往常一样，悄无声息地走出了奴婢群居屋。

　　屋外的日头正毒，晒得石板路发烫，踩上去脚心都疼。侯府的庭院里，花木繁盛，牡丹开得正盛，层层叠叠的花瓣娇艳欲滴，几个穿着绸缎襦裙的上等侍女正提着银质水壶，小心翼翼地给牡丹浇水，她们的发髻上插着珠花，耳边戴着银耳环，说话轻声细语，眉眼间满是娇贵，与卫媪身上的破旧衣衫、蜡黄脸色形成了刺目的对比。

　　不远处的廊下，平阳公主正斜倚在软榻上，身边围着四个侍女，有人打扇，有人递茶，有人捧着果盘。公主穿着一身浅粉色的绫罗襦裙，裙摆绣着金线云纹，头上插着金步摇，肌肤白皙，眉眼温婉，正是金枝玉叶的尊荣模样。她手里拿着一卷竹简，正慢悠悠地看着，偶尔抿一口侍女递来的蜜水，神情闲适，全然不知，也从不关心，府邸最角落的土坯房里，一个奴产子正在生死边缘挣扎。

　　卫媪低着头，加快脚步，不敢抬头看廊下的公主，也不敢看那些娇贵的上等侍女。在侯府，低等奴婢不能直视主子，不能与上等奴婢对视，这是刻在骨子里的规矩，破了规矩，就是一顿毒打。

　　她沿着墙根，贴着阴影，一路快步走向灶房。灶房在侯府东侧，挨着粮仓与柴房，整日烟火缭绕，空气里飘着饭菜的香气，那是卫媪这辈子都不敢奢求的滋味。

　　厨娘王妈正站在灶台前，指挥着两个小厨娘切菜、烧火，锅里炖着鸡肉，香气扑鼻，是给平阳公主准备的午膳。王妈四十多岁，身材肥胖，脸上堆满横肉，一双小眼睛滴溜溜转，最是精明势利。

　　卫媪站在灶房门口，不敢进去，只能低着头，恭恭敬敬地行礼：“王妈。”

　　王妈瞥了她一眼，语气不耐烦：“卫媪？你不在苑囿当差，跑来灶房做什么？是不是想偷吃东西？我告诉你，灶房的东西，少一根草都不行！”

　　“不敢，不敢。”卫媪连忙摇头，声音卑微到了尘埃里，“奴婢是来求王妈行个方便，奴婢愿意用东西换。”

　　她说着，从怀里掏出那半匹粗麻布，双手捧着，递到王妈面前：“这是奴婢自己织的麻布，结实耐用，求王妈每日给奴婢留一勺熬粥的米油，再留一点点碎肉沫，奴婢感激不尽。”

　　王妈的目光落在那半匹麻布上，眼睛瞬间亮了一下。她知道卫媪的手艺，织的麻布最是结实，拿出去能换不少钱。她接过麻布，用手摸了摸，脸上的不耐烦淡了几分，却依旧板着脸：“你一个低等杂役，要米油做什么？我可告诉你，私留口粮是违反府规的，被张婆子知道了，我也保不住你。”

　　卫媪的心提到了嗓子眼，她知道王妈在拿捏她，只能继续低声哀求：“王妈，奴婢近日身子虚，想补一补，求王妈行行好，奴婢日后一定多给王妈搓麻绳、编草席，绝不给王妈添麻烦。”

　　她不敢说孩子，只能谎称自己身子虚。在侯府，奴婢生病是自己的事，府里不会给医药，更不会给滋补，只能自己硬扛。

　　王妈掂了掂手里的麻布，心里已经算了一笔账，这半匹麻布，远比每日一勺米油值钱。她斜睨了卫媪一眼，慢悠悠地开口：“罢了，看你在府里当差多年，也算老实。米油我可以给你留，碎肉沫也能给你一点点，但是你要记住，此事绝不能对外说，若是走漏了风声，我第一个把你交给张婆子发落！”

　　“奴婢记住了！奴婢绝不敢说！”卫媪连忙磕头，额头磕在冰冷的青石板上，磕出了红印，心里却松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

　　只要有米油，卫青就能活。

　　只要能活，一切都值得。

　　王妈把麻布塞进怀里，挥了挥手：“行了，赶紧走，别在这里碍眼。每日黄昏你再来灶房后门取，不许让人看见。”

　　“谢王妈！谢王妈！”卫媪又磕了两个头，才站起身，依旧低着头，弓着腰，一步步退着走出了灶房。

　　走出灶房很远，她才敢抬起头，后背已经被冷汗浸透。阳光依旧毒辣，可她的心里却泛起一丝微弱的暖意，那是为了孩子，拼来的一丝活路。

　　她没有立刻回奴婢群居屋，而是先去了苑囿的水井边，挑了两桶水，依旧去熬煮牡丹露。她不敢耽误差事，一旦被张婆子抓住把柄，别说孩子，连她自己都活不成。

　　水桶压在肩膀上，依旧沉重，小腹的坠痛还在隐隐发作，可卫媪的脚步却比往日轻快了几分。她知道，黄昏时分，她就能拿到米油，就能给卫青喂上一口浓稠的、能养人的米油。

　　那是她的孩儿活下去的希望。

　　与此同时，奴婢群居屋里，阿茉正守在木墩旁，寸步不离。

　　卫青已经醒了，睁开了眼睛，那双眼睛果然极亮，黑沉沉的瞳孔里，映着土坯房昏暗的光，没有婴儿该有的懵懂，反而带着一丝奇异的沉静，仿佛小小的年纪，就已经感知到了周遭的凶险与冰冷。

　　阿茉轻轻用指尖蘸了一点点凉水，点在卫青的小嘴上，孩子立刻用力吮了起来，小嘴巴一鼓一鼓的，模样可怜又可爱。

　　“小公子，你要乖乖的，一定要活下去。”阿茉轻声呢喃，眼神里满是怜惜，“等你长大了，就不用再受这份苦了，就不用再做奴了。”

　　她不知道，自己这句随口的呢喃，未来会变成现实。

　　她更不知道，这个在木墩里挣扎求生的奴产子，未来会走出这座侯府，走进长安城，走上大汉的朝堂，踏上北方的战场，成为横扫匈奴、威震天下的大将军。

　　此刻的卫青，只是一个连奶水都吃不饱的婴儿，他听不懂阿茉的话，只能凭着本能，在这冰冷的襁褓里，在这等级森严的侯府里，艰难地呼吸，艰难地求生。

　　屋门外，传来了脚步声，阿茉瞬间绷紧了身体，心脏狂跳，以为是张婆子来了。她飞快地把木墩往墙角更隐蔽的地方推了推，用一块旧麻布盖住木墩，只留一个小小的缝隙透气，然后装作整理被褥的样子，手心全是冷汗。

　　脚步声越来越近，停在了门口，传来一个温和的女声：“阿茉，卫媪在吗？”

　　阿茉松了一口气，是卫媪的三女儿，卫子夫。

　　卫子夫今年只有八岁，却已经出落得眉眼清秀，皮肤是健康的浅蜜色，眼睛像卫媪一样亮，性格温顺，手脚勤快，如今在侯府的歌舞坊做小侍女，学习歌舞、礼仪，虽然也是奴婢，却比杂役奴婢体面一些。

　　她手里捧着一小块麦饼，是她从自己的口粮里省下来的，特意拿来给母亲。

　　阿茉连忙掀开帘子，让卫子夫进来，又警惕地看了看门外，确认没人，才压低声音：“子夫姑娘，媪姐去灶房了，你小声点，别让人听见。”

　　卫子夫点了点头，走进屋里，目光立刻落在了墙角被麻布盖住的木墩上，她早就知道母亲生下了小弟弟，只是一直不敢来看。她轻轻走到木墩旁，小心翼翼地掀开麻布一角，看见了里面襁褓中的卫青。

　　小婴儿正睁着眼睛，看着她，眼神清亮，没有丝毫哭闹。

　　卫子夫的心里瞬间软成了一滩水，她伸出小小的手指，轻轻碰了碰卫青的小手，孩子立刻攥住了她的手指，力气很小，却抓得很紧。

　　“弟弟……”卫子夫轻声唤了一声，眼眶瞬间红了，“你要好好活着，姐姐以后保护你。”

　　八岁的女孩，还没有能力保护任何人，可她看着这个瘦弱的小弟弟，心里却生出了一股从未有过的勇气。

　　她不知道，未来，她会成为大汉的皇后，会让卫家一步登天，会成为这个弟弟最坚实的依靠。

　　而此刻，她只是一个卑微的歌舞小侍女，只能用自己省下来的一小块麦饼，表达自己对弟弟的疼爱。

　　屋门外，卫媪挑着空水桶回来了，脸上带着一丝疲惫，却也带着一丝难得的轻松。她走进屋里，看见卫子夫，眼神柔和了几分，又飞快地看向墙角的木墩，看见卫青安稳地躺在里面，才彻底放下心来。

　　“子夫，你怎么来了？当心被张婆子看见。”卫媪低声说。

　　“我趁歇息的功夫来的，给娘带了麦饼。”卫子夫把麦饼递给卫媪，又看了看卫青，“娘，弟弟会活下来的，对不对？”

　　卫媪接过麦饼，紧紧攥在手里，麦饼的温度透过掌心传来，她看着木墩里的孩子，看着眼前的女儿，眼底泛起泪光，却用力点了点头，声音坚定无比：

　　“会。他一定会活下来。”

　　“不仅要活下来，还要好好地活。”

　　仲夏的风，吹进闷热的土坯房，带着一丝微弱的凉意。

　　襁褓中的卫青，似乎感受到了母亲与姐姐的心意，轻轻动了动小手，发出了一声比往日稍显有力的啼哭。

　　这啼哭，不再是绝望的呻吟，而是生命的呐喊。

　　在这座冰冷的侯府里，在这片等级森严的土地上，一个奴产子的求生之路，才刚刚开始。

　　宫廷的暗流，战场的硝烟，百姓的疾苦，权谋的诡谲，都还在遥远的未来。

　　此刻，唯有生存，是唯一的主题。