《野狗驯服法则》cabodei

7、枪声 “狗在乱叫

　　码头那件事以后，达米安发了很大的火，因为他早就答应了霍克家拆除棚户区的事。

　　但他亲爱的弟弟，灰港的神眷者大人已经在那些码头的人面前发了话，他也不好马上出尔反尔。

　　拉维恩因此被禁了足。但过了两天，他还是被允许回禁区上班，达米安自己消了气，让他回去查看建造进度。

　　三年来，拉维恩看着骨架从地面长起来。

　　第一年，是一排排竖起的钢梁，他站在下面，仰着头，脖子酸了都看不到顶。工程师们拿着图纸在梁上走来走去，用粉笔画线，用尺子量，用他不知道名字的工具敲敲打打。

　　工程是达米安感兴趣的事，他看不懂。

　　他只知道签字——他每签下一张表，骨架就长高一点。灰港最热的那天，它长出了肋骨，又在秋天长出脊背，长出那根从船头贯穿到船尾的龙骨。

　　第二年，骨架开始长出血肉。管道，线缆，支架，阀门。工程师们说，这是船的心脏。禁区里烧星陨铁的炉子，火很旺，比教堂的祭坛还大。

　　第三年，开始装上外壳。从底部开始，一块一块，银灰色的，铆钉固定。铆钉枪的声音很响。他看不到外面了。

　　最近，他们开始往里面运东西。低等级的长眠柜已经安装好了，一排一排码在架子上，和那些堆在码头上的货没有什么区别。

　　拉维恩近距离观察过那些低等级的长眠柜。盖子打开，里面是白色的软垫，软垫上是一个人形的凹槽，头的位置有一个坑，后脑勺刚好能卡进去。

　　脖子那里有两条安全带，从两侧伸出来，在喉咙前面扣住。

　　拉维恩见过工人试躺。一个年轻工人躺进去，盖子合上，锁扣咔嗒一声，指示灯亮了，绿的，一闪一闪。过了几分钟，盖子打开，工人坐起来，摸了摸自己的喉咙，那里有一道红印。

　　他曾经很天真地建议把安全带换到前胸的位置。这或许是他唯一一次提出技术方面的改进。周围的工程师们都笑了起来。

　　拉维恩尴尬地站在那里。维克多说：“少爷，这没必要。”

　　因为胸前那两根安全带更长，而他们不想浪费一点儿资源。

　　拉维恩知道父亲他们一直在敲定名单，删删改改，为某个人争得面红耳赤。一共只有三万张床，多一个都不行。

　　拉维恩推开门往外走。没有目的地。他只是不想坐在办公室里。不想看那些数字。

　　教堂的钟声敲了十下，铆钉枪的声音停了，工人们走了出去，禁区变得安静。他不知不觉就走到了三号仓库门口，停下来。

　　扬在认真计算着数据。桌上点着一盏油灯，他低着头，没有戴面罩，手在纸上写着什么。

　　光落在他身上，脸上，打出好看的阴影。拉维恩没有出声，这景象让他觉得平静。

　　扬却似有所感应地抬起头。看到他，笔停了一下。

　　“拉维恩，你怎么来了？”

　　“路过。”

　　扬没有追问，他低下头继续算。拉维恩走进去，站在他旁边。桌上摊着几本册子，有的新有的旧，纸上写满了数字，他认出了那些数字的来源，是出库记录。

　　扬算的是损耗率。

　　“你在算什么？”拉维恩明知故问。

　　“损耗率，维克多让我学的。他说这样更快。但是，”扬的笔尖指向最后那排数字，“损耗率上升的速度太快了。”

　　拉维恩看着那些数字，他知道答案——埃索镇的矿快挖完了，矿石的品位在下降，损耗率在上升，产生的残晶越来越多。

　　他知道船赶工期，是因为矿快挖没了。

　　“我能直接点儿问这个问题吗？还能挖多久？”扬问。

　　拉维恩说：“……不到两年。”

　　扬把笔放下，看着那些数字，不知道在思考什么。

　　“码头上人人都在讨论这艘船。”扬忽然开口，“他们说，神眷者们要跑了，但他们什么都做不了。”

　　拉维恩一句话都说不出来。

　　“阿克塞尔，”扬说，“那个骑士首领，他在船上吗？”

　　“……在。”

　　“你救过我的命，我不恨你，但阿克塞尔必须死。”

　　拉维恩震惊地看着扬。

　　“你杀不死他的，扬。”拉维恩的语气艰涩，“阿克塞尔是我父亲最信任的下属。他为他杀过很多人，很多。”

　　“杀过再多人，他不是也要登上这艘船逃跑吗？他想逃，但我不怕死。我总会抓住他，把刀插进他的心脏。”

　　扬的声音压低了。“神眷者大人，求你帮个忙。下周四回家的时候，你走北门，就是有药铺那条街。路过巷口的时候，你掀起车帘，让阿克塞尔的女儿看见你，最好能和你打个招呼，就这么简单。”

　　他抬头，盯着拉维恩的眼睛，神眷者万年不变的平静神情裂开了一条缝。

　　他在赌。

　　一阵风吹进门里，吹灭了那盏灯。黑暗中，拉维恩的手指紧紧攥着桌角，久违地感受到心脏深处因纠结产生的钝痛，最后，他有些不忍地别开脸。

　　“好。”他说。

　　周围很安静，厂区很安静，机器声很早就停了，海浪的声音很远，微弱而有节奏。拉维恩听到扬说：“谢谢。”

　　为什么，拉维恩想，他一直很想为扬尽些微不足道的帮助，基于某些天然的亲近感，又或者只是因为好奇。但扬第一次开口请求他的帮助，竟是一次极其危险的刺杀。

　　扬有可能会为此付出生命的代价。

　　但他竟然无法拒绝他这样的请求。

　　砰——！！！

　　是锅底那个方向传来的声响，很远，闷闷的。

　　有人在开枪。

　　扬站起来，椅子倒了，他没有扶。拉维恩看着他，看着他脸上的血色迅速褪下去。

　　“莉娜。”扬说。他往外跑。拉维恩跟在后面，白袍在风里动。但他跑不过扬。他眼看着扬跑到三号仓库门口，翻过墙，跳下去。

　　拉维恩站在墙根，他没有跟着扬翻墙——他不能翻，他是神眷者，行事永远端庄，一举一动都被人盯着，他从没有做过翻墙这种事。但他只犹豫了一秒，随后，他双手攀上围墙，翻了过去。

　　.
　　此刻，锅底所有居民家的灯都点了起来，星星点点的像是鬼火。莉娜果然在奥布里那里，她跑过来时大概来不及穿鞋，现在光着脚。她的头发散了，看到扬，莉娜没哭，她只是走过来，把脸贴在他手臂上。

　　“哥哥。”

　　扬紧绷着的弦猛地松了。他蹲下来，把她抱在怀里。她的身体在发抖。

　　奥布里坐在床上，靠着墙，盖着那条破毯子。

　　“我也听到了。”他说，“那声音离这里很近。只有一声。”

　　扬说：“您知道是谁开的枪吗？”

　　“不知道。”奥布里说，“我已经站不起来了，扬。锅底很久没有出现过枪了。”

　　拉维恩有点尴尬地站在后面，进退两难。

　　他追过来的时候，袖口挂破了一道口子。扬背对着他，看起来不需要他的帮助。

　　他转身想走，莉娜从扬的身后探出头，问：“是新来的邻居吗？我从来没见过您。”

　　“他不是。”扬转过身，他重新系上了面罩。“我送你出去吧，这里的路很不好认。”

　　锅底虽然道路错综复杂，容易迷路，但那是小巷，它的主路其实很宽，旧世界的商店街静静保留在这里，和时间一起在这里腐烂。头顶有管道，锈了，有的地方在滴水。拉维恩忽然意识到，这似乎是他第一次与扬并肩走路，还是走在锅底，在灰港几十米深的地下。

　　他们经过一个破烂的招牌，已经滑下来半边，上面写着“狗叫火锅店”。字他都认识，但组合在一起就很难让人理解。他看了那个招牌一眼，又看了一眼。

　　扬说：“很难懂吗？”

　　拉维恩老实地说：“确实没看懂。”

　　“狗在乱叫，所以是狗叫火锅。”

　　拉维恩沉默了，他不知道怎么回。他当然见过狗，达米安养了一只贵宾，脖子上系着粉色蝴蝶结。他几乎没有听到那只狗叫过。

　　然后他听到扬说了句“谢谢”。

　　“我没想到你会过来。”

　　“没事就好。”拉维恩说，“你……”
　　他看到扬忽然站住了。

　　有脚步声从道路那头传过来，远远看见人影晃动着，三个人，穿着铠甲，手里举着火把。

　　是骑士。

　　扬的心迅速沉了下去——高贵的骑士们，平日里从来不肯往这个脏乱差的锅底来瞟一眼。多往里走一步都会弄脏他们的锃亮的皮靴。最重要的是，他很担心他们会看到奥布里。

　　“你们两个！站住！”骑士很明显也注意到了他们这边，大声呵斥道，“可恶的泥巴点子，一定是你对吧！把枪交出来！”

　　扬转头对拉维恩说：“现在懂了吗？这就是狗在叫。”

　　拉维恩笑了。骑士们很快来到他们面前，他们先是看到了拉维恩的白袍，为首的那个看着拉维恩，愣了一下，随即挺直背，把手放在胸口。

　　“神眷者大人。”他说，“您怎么在这里？”

　　拉维恩看着他。隧道里很安静，只有管道里断续的水流声。

　　“我听到了枪声。”他说，“过来看看。”

　　骑士看着他，又看了看他身后。扬站旁边，光着脚，戴着面罩。骑士的目光在他身上停了一下。

　　“这位是——”

　　“我的助手。”拉维恩说，“他帮我处理禁区的事。这里他比我熟。”

　　骑士点了点头。他没有再问。“这里不安全，大人。开枪的人还没找到。”他让开路，“我送您出去。”

　　他们走到铁梯下时，骑士停了下来。

　　“大人，您上去吧。这里的事，我们会处理。”

　　扬转身想要回去，拉维恩拉住他，低声说：“跟着我上去，否则他们会怀疑你。”

　　扬没动。

　　拉维恩说：“我了解这些骑士，他们只是看到了我，想在我面前表现，我们走开不久，他们也就走了。”

　　铁梯很窄，一次只能上一个人。骑士举着火把等在下面给他们照明，拉维恩先上去，随后是扬。

　　马蹄声从北边传过来，一个人骑着马出现了。马走到他们面前，骑士勒住缰绳停下，低头看向拉维恩。他摘下头盔，露出一张中年人的脸。胡子刮得很干净。

　　“二少爷。”他说。他翻身下马，单膝跪在拉维恩面前，微微躬身。

　　“阿克塞尔。”拉维恩脸上没有表情，“我在禁区听到了枪声，过来看看。”

　　他注意到阿克塞尔腰间的枪匣。

　　“这里不安全，二少爷。”阿克塞尔站起身说，“开枪的人还没找到。您不该一个人来。”

　　“我不是一个人。”拉维恩说。

　　阿克塞尔点了点头，他没有问扬是谁。

　　“您从锅底上来，”他说，“那里，您有看到什么吗？”

　　“什么都没有。”拉维恩说，“只有老鼠。”他的脸颊有些发烫，扬就站在离他不远的位置。

　　他就在他面前说着贬低他的话。

　　阿克塞尔大笑道：“您没有说错，锅底住的都是灰港的老鼠、渣滓和强盗们。神早就抛弃了他们。”他退后一步。“您的马车在哪？我送您过去。”

　　“不用。”拉维恩说，“我的助手会送我回到安全的地方。”

　　阿克塞尔瞥了扬一眼，忽然开口，却是对着拉维恩说的。“虽然有点冒昧，但，请问您的助手方便摘下面罩给我看一眼吗？不是怀疑，只是为了……确认安全。”

　　拉维恩拒绝道：“我不喜欢别人盯着他看。”

　　阿克塞尔愣了一下，旋即反应过来。他是个聪明人，没有坚持，于是翻身上马，缰绳一抖。“那您小心。最近不太平。”

　　两个人目送着阿克塞尔的身影消失，扬说：“神眷者大人，我送您回马车。”

　　拉维恩：“你在生气？”

　　“没有，”扬说，“这是事实，所有人都清楚不过的事。”

　　拉维恩说：“……我并不这么想，只是阿克塞尔想听我这样说，”

　　扬想到阿克塞尔最后的眼神，那种了然的，带着点揶揄，这种事在他们贵族中应该经常发生。

　　扬说：“下一步，我是不是应该主动把自己洗干净了，送到您的床上。”

　　拉维恩心脏紧了一下，但面上不显，只是摇摇头。

　　“你不明白。”他说，“某种程度上，我和你的处境，其实是一样的。”

　　“你？”扬几乎要大笑出来。

　　“你光着脚，我穿着白袍，”拉维恩说，“但这件袍子不是我的。我的脸不是我的。我的手不是我的。我签的那些字，也不是我的。”

　　“所以你说洗干净了送到谁的床上——”

　　他停了一下。

　　“我比你更早就在想这个问题了。”

　　·
　　拉维恩回到阿克苏姆府邸，他走下马车，佣人接过披风。大门里灯火通明，水晶灯从天花板上垂下来，照在白石地板上，亮得刺眼。走廊灯有点黄，照着墙上那些阿克苏姆家族人员的画像，画里的人都不看他。他走到自己房间门口，顿住，转头望向右肩的方向。

　　达米安站在走廊尽头，靠着墙，双手插在口袋里。他穿着繁复领子的衬衫和黑色燕尾服，看起来刚从宴会上回来不久。

　　“去哪了？”

　　“锅底。”

　　“袖子破了。”达米安说，“你是去锅底打仗了？还是被什么东西咬了？”他走过去，扯起拉维恩的袖口看了一眼。“缝都缝不回去。这件袍子废了，还有锅底的臭味。你知道这件袍子多少钱？够锅底那些人吃一年。”

　　拉维恩把手缩回去。

　　“下次听到枪声，不要去。”达米安说，“锅底那种地方，死了人都没人知道。你是神眷者，阿克苏姆家的人。你去，出了事，丢的是家族的脸。”

　　“父亲如果知道会很不高兴，别再做荒唐的事了。”

　　“知道了。”拉维恩说，他只想赶紧结束这场对话。

　　“我还是太惯着你了。”达米安说。

　　拉维恩原本想要反驳。达米安最喜欢的那只叫Lien的贵宾小犬一颠一颠地跑过来，蹭着拉维恩的腿。

　　原来他在说狗。

　　达米安抱起了Lien，转身离开，去走廊那头自己的卧室。

　　“晚安，弟弟。”他留给拉维恩一个后脑勺。

　　“汪！”