《地球背面》乘着风筝去旅行

8、对峙与暗流（2020年6月） 1.

　　1. 合法的入侵

　　刚果（金）与纳米比亚边境，维龙加山脉地区。2020年6月3日，上午8:00。
　　黛芬妮站在一辆装甲路虎的引擎盖前，手里拿着军用望远镜，望向南方。在她身后，是一个正在快速成型的营地：二十多顶大型帐篷，三辆移动实验室车，两台发电机，以及一个用沙袋和铁丝网围起来的防御工事。空气中弥漫着柴油、消毒水和新鲜帆布的味道。
　　营地门口立着一块崭新的牌子，用英语、法语和斯瓦希里语写着：
　　“联合国/世界卫生组织/刚果（金）卫生部联合疫情监测与应急响应前哨。授权编号：WHO-CDG-2020-047。非授权人员禁止入内。”
　　营地里有五十多人，分属三支队伍：十五名来自潘达基金会的“公共卫生专家”，实际是生物安全工程师，任务是清理那个废弃点；二十名来自雷神安保公司的雇佣兵，负责安全；十五名后勤和技术人员。所有人都穿着统一的灰色制服，胸前绣着潘达基金会的徽标——一只衔着橄榄枝的白鸽，但仔细看，鸽子的眼睛形状像蜜蜂。
　　营地指挥官是个叫马库斯的南非人，前南非国防军特种部队上校，现雷神安保公司非洲区主管。他走到黛芬妮身边，递给她一台平板电脑。
　　“无人机侦察结果。南面五公里，纳米比亚境内，有一个小型基地，就是你之前说的马汉戈保护区管理站。有防御工事，目测十五到二十人，有武装。另外，”他调出另一张热成像图，“基地东南角有异常热源，像是焚烧炉或者发电机，但隔离在一个独立建筑里。”
　　黛芬妮放大图片。那个独立建筑被两层警戒线包围，有人持枪守卫。隔离区。
　　“他们有人感染了。”她淡淡地说，“埃博拉，或者别的什么。”
　　马库斯皱眉：“那我们需要提高防护等级。如果发生泄漏……”
　　“所以我们要快点。”黛芬妮打断他，“清理那个废弃点需要多久？”
　　“现场评估组已经出发了。如果只是表层清理，三天。如果要挖掉受污染土壤，至少一周。但问题是，”马库斯指向南方，“那个基地就在上游。如果他们故意污染水源，或者释放病毒……”
　　“他们不会。”黛芬妮放下望远镜，“那个中国商人王吉星在基地里。他要的是证据，不是生物恐怖袭击。而且那个保护区管理员，林静，她不会让自己的土地被污染。”
　　她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“但他们也不会让我们顺利工作。他们会骚扰，会阻挠，会想方设法拖延时间，等他们的援兵。”
　　“援兵？”
　　“中国专家组。韩平派的人。”黛芬妮看了眼手表，“纳米比亚已经同意他们入境，但需要隔离十四天。我们有两周时间窗口。”
　　马库斯明白了：“那我们需要施压。以联合国授权的名义，要求纳米比亚政府配合，清理边境区域的‘非法武装人员’。”
　　“已经在做了。”黛芬妮说，“刚果（金）卫生部今早向纳米比亚发了正式照会，要求协调边境防疫工作。联合国驻纳米比亚办事处下午会派人去温得和克。三天内，压力会传到那个基地。”
　　她转身走向移动指挥车：“但在那之前，我们需要给他们一个信号。让他们知道，抵抗是徒劳的。”
　　马库斯跟上来：“什么信号？”
　　黛芬妮拉开车门，回头看了南方一眼：“断水。”
　　2. 断水

　　马汉戈保护区基地，隔离仓库。2020年6月4日，中午12:00。
　　水停了。
　　不是慢慢变少，是突然断了。基地的供水系统依赖两条溪流和一个地下水井。中午时分，三个水源同时干涸——不是自然干涸，是上游被截断了。
　　本带着两个人去查看，一小时后阴沉着脸回来：“他们在上游筑了坝。用沙袋和塑料布，把流向我们这边的水全截到刚果（金）那边去了。有武装守卫，我们过不去。”
　　林静站在仓库窗前，用望远镜看向北方。五公里外，刚果（金）境内的山坡上，隐约可见新筑的堤坝和反光——那是望远镜或狙击镜的反光。
　　“他们在挑衅。”她说，“想逼我们出去。”
　　基地的储水罐还有三天的存量，如果严格配给，可以撑五天。但玛莎需要水——她开始腹泻，脱水症状明显，需要静脉补液。而基地的医疗物资有限。
　　更麻烦的是，基地的无线电在上午收到了正式通知。纳米比亚内政部发来公文，要求“马汉戈保护区管理站配合联合国授权的疫情监测工作，不得阻挠边境防疫行动”。公文措辞礼貌，但意思明确：不要惹事。
　　“他们在用合法手段挤压我们。”王吉星说，他刚结束与韩平的加密通讯，“联合国授权给了他们正当性。如果我们武装对抗，就成了‘破坏防疫的国际罪犯’。”
　　林静放下望远镜，走到武器柜前。她没有拿枪，而是拿出了一张地图，摊在桌上。
　　“我们有三条溪流，他们只截断了两条。第三条在这里，”她指向地图东南角，“深入保护区二十公里，源头在纳米比亚境内，他们截不断。但问题是，取水要穿过狮群领地，这个季节正是干旱期，狮子会守在水源边。”
　　本凑过来看：“我知道一条小路，可以绕开主要狮群。但需要步行，车进不去。而且往返至少八小时，一次能运回的水有限。”
　　“我去。”王吉星说。
　　林静看向他：“你受过野外训练，但没真正在狮群领地行动过。”
　　“玛莎需要水。”王吉星说，“而且，我需要做点事。不能总躲在仓库里。”
　　林静盯着他看了几秒，点头：“好。本带你去。但记住，如果遇到狮子，不要跑，不要对视，慢慢后退。狮子通常不攻击人，除非它们觉得受到威胁，或者太饿了。”
　　她顿了顿：“带上枪，但除非万不得已，不要开枪。枪声会传很远，会暴露我们的位置。”
　　下午两点，王吉星和本出发了。他们开一辆皮卡到小路起点，然后背着塑料水袋步行进入丛林。本走在前面，脚步轻盈得像猫，几乎不发出声音。王吉星尽力模仿，但还是时不时踩断枯枝。
　　丛林里闷热潮湿，蚊虫肆虐。本在两人身上抹了特制的草药汁，味道刺鼻，但能驱虫。走了两小时，他们听到水声。
　　溪流很窄，但水流清澈。本蹲在岸边，仔细查看泥土上的脚印。
　　“狮子，三只，母狮带两个半大幼崽，一小时前来喝过水。”他低声说，“现在应该在阴凉处休息。我们有三十分钟窗口。”
　　他们快速取水。塑料水袋很轻，但装满后变得沉重。每人背了四袋，总共八十升，够基地用两天。
　　返程时，王吉星踩到了一根枯枝。声音不大，但在寂静的丛林里格外清晰。
　　本瞬间停住，举起手。王吉星也停下，屏住呼吸。
　　左侧灌木丛里传来窸窣声。然后是低沉的、从胸腔发出的咕噜声。狮子的警告。
　　本慢慢转身，面向声音来源。他的手放在腰间的砍刀上，但没有抽出。王吉学着他的样子，慢慢转身，手按在枪套上。
　　灌木丛分开，一只母狮走了出来。她体型不大，但肌肉线条分明，琥珀色的眼睛盯着两人，尾巴轻轻摆动。在她身后，两只半大的幼崽好奇地探出头。
　　时间凝固了。王吉星能听到自己的心跳，能闻到母狮身上的气味——浓烈的、野性的、充满威胁的气味。他能看到母狮肩胛骨的起伏，那是蓄力的前兆。
　　本开始缓慢地后退，一步，两步。王吉星跟着做，眼睛始终看着母狮，但不直视她的眼睛——那是挑衅。
　　母狮低吼了一声，但没有前进。她在评估，在犹豫。她有幼崽要保护，不想冒险。
　　他们退出了二十米，三十米。母狮依旧站在原地，盯着他们，但没有追来。
　　转过一个弯，看不见狮子了，本才加快速度：“快走。她可能去叫同伴。”
　　两人几乎是小跑着返回停车点。装上水，发动汽车，开出几公里后，王吉星才感觉自己重新开始呼吸。
　　他的手在颤抖。不是恐惧，是肾上腺素退去后的生理反应。
　　“第一次遇到狮子？”本问，语气平淡。
　　王吉星点头。
　　“你会习惯的。”本说，“在非洲，你要学会和所有东西共存。狮子，大象，毒蛇，还有……人。”
　　他看了眼后视镜，皮卡扬起的尘土在夕阳中泛着金红色。
　　“但人，往往是最危险的。”
　　3. 暗流

　　中国，杭州，阿里巴巴总部。2020年6月5日，下午3:00。
　　牛雨站在办公室的落地窗前，看着外面的西溪湿地。初夏的湿地绿意盎然，白鹭在湖面飞翔，一切看起来平静美好。但他知道，这平静是假象。
　　办公室的门被敲响，秘书小心翼翼地说：“牛总，调查组的人来了。”
　　牛雨转身。三个穿着深色西装的男人走进来，为首的是个五十多岁、面容严肃的男人，出示了证件：“国家市场监督管理总局反垄断局，调查员周正。这是我们的调查令。”
　　牛雨接过，扫了一眼。很正式，很官方。但他知道，这背后是更高层的意思。
　　“请坐。”他平静地说，示意秘书倒茶。
　　周正没有坐。他走到窗前，看着外面的景色，背对牛雨说：“牛总，您知道我们为什么来。”
　　“为了‘二选一’的事。”牛雨说，“我们已经提交了整改报告，停止了相关行为。”
　　“不仅仅是‘二选一’。”周正转过身，目光锐利，“还有数据收集，算法垄断，资本无序扩张。还有……与某些境外资本的合作。”
　　牛雨的心脏收紧，但表情不变：“我们所有的国际合作都合法合规，有备案。”
　　周正从公文包里拿出一份文件，放在桌上：“潘达集团。乔治·亨廷顿。‘圣殿骑士兄弟会’。这些名字，您熟悉吗？”
　　办公室里安静下来。秘书识趣地退出去，关上门。
　　牛雨看着那份文件，没有去碰。他知道里面是什么——他与乔治的合作协议，通过开曼群岛公司的股权交换，通过香港的离岸基金，通过一系列复杂的架构。他以为很隐蔽，但现在看来，对方一清二楚。
　　“我是商人。”牛雨最终说，“商人寻求合作，寻求利益最大化。只要合法，有什么问题？”
　　“问题是，您在为什么人提供平台？”周正走到桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，“您的支付系统，您的电商平台，您的物流网络，您的数据——这些是中国的基础设施。您在用它们，为谁服务？”
　　牛雨沉默了。他看着周正，从对方眼中看到了某种他很久没看到的东西——不是官僚的教条，不是商人的算计，而是一种更冷硬、更本质的东西：底线。
　　“调查会持续一段时间。”周正直起身，“这期间，请您配合。另外，蚂蚁集团的上市申请，暂时中止。等调查结束后再议。”
　　他拿起文件，走向门口，在门口停住，回头：“哦，还有一件事。蔺长江先生目前在伦敦，与乔治·亨廷顿会面。如果您和他有联系，建议您……保持距离。”
　　门关上了。办公室里只剩下牛雨一人。他走到窗前，看着外面的湿地，但什么也看不进去。
　　手机震动。一条加密信息，来自一个他以为永远不会再联系的号码：
　　“中国方面已开始行动。我们的合作可能暴露。建议启动B计划。资金和通道已就绪。24小时内决定。”
　　发信人：黛芬妮。
　　牛雨盯着那条信息，很久。然后他按下删除键，清空了整个加密信箱。
　　他走到办公桌前，打开保险箱，从里面取出一个老旧的牛皮笔记本。翻开，里面是他创业初期的笔记，字迹潦草但充满激情：
　　“让天下没有难做的生意。”
　　“用技术改变世界。”
　　“创造价值，分享价值。”
　　那时他相信这些。现在呢？
　　他合上笔记本，放回保险箱。然后拿起内线电话：“通知所有合伙人，一小时后开紧急会议。另外，帮我订一张去北京的机票，今晚的。”
　　挂断电话，他重新看向窗外。西溪湿地在夕阳下泛着金色的光，白鹭归巢，宁静祥和。
　　他知道，这样的宁静，可能再也回不来了。
　　4. 夜幕下的交易

　　伦敦，梅费尔区，一家私人俱乐部。2020年6月5日，晚上9:00。
　　蔺长江坐在俱乐部的雪茄室里，面前放着一杯三十年陈的麦卡伦威士忌，但他一口没喝。房间里只有他一个人，但他能感觉到至少三双眼睛在暗处盯着他——俱乐部的保镖，或者乔治的人。
　　门开了，乔治·亨廷顿走进来。他穿着量身定制的深灰色西装，没打领带，看起来轻松随意。他在蔺长江对面坐下，给自己倒了杯酒。
　　“刚和几个议员吃完饭。”乔治说，抿了口酒，“他们在讨论疫情后的经济刺激计划。我建议他们投资数字基建和生物科技。他们很感兴趣。”
　　蔺长江没接话。他等乔治说下去。
　　“你的儿子，道元，在香港做得不错。”乔治说，“他处理资产的速度比我想象的快。两百亿美元，在三个月内完成转移，很不容易。”
　　“他受过训练。”蔺长江终于开口，声音干涩。
　　“是的，你把他训练得很好。”乔治放下酒杯，看着蔺长江，“但现在，训练结束了。考试开始了。”
　　他从西装内袋里取出一个信封，推到蔺长江面前。蔺长江打开，里面是一张瑞士银行的本票，面额：五亿美元。收款人：蔺道元。
　　“这是第一笔。”乔治说，“道元在美国和加拿大的新公司已经注册完成。资金会通过三个离岸基金分批注入，最终进入他的私人账户。足够他和他未来三代人，过上最奢华的生活。”
　　蔺长江看着本票，手在微微颤抖：“那长江集团呢？我父亲留下的……”
　　“会重组，会剥离，最后会成为一个空壳。”乔治的语气平静得像在讨论天气，“但蔺家的血脉会延续，而且会以更……纯净的方式延续。在欧洲，在北美，在新的秩序里。”
　　他顿了顿，补充道：“这是对你多年合作的回报。也是对你未来沉默的报酬。”
　　蔺长江明白他的意思。要他放弃国内的一切，要他切断所有联系，要他成为一个“不存在的人”。从此，蔺长江这个名字，只会出现在历史书里，而且不会是好话。
　　“王吉星……”他艰难地说。
　　“黛芬妮在处理。”乔治说，“他活不过这个月。还有那个姓韩的中国特工，他在我们的名单上。疫情是个好机会，很多人会‘不幸感染’。”
　　蔺长江闭上眼睛。他想起父亲临终前的话：“长江，我们蔺家能走到今天，不是因为聪明，是因为知道什么时候该进，什么时候该退。”
　　现在，是该退的时候了。不，是该消失的时候了。
　　他睁开眼，拿起那张本票，折叠，放进口袋：“我需要二十四小时。有一些文件要处理，有一些人要告别。”
　　“十二小时。”乔治说，“明早九点，有车来接你去机场。私人飞机，直飞苏黎世。之后，你会得到新身份，新生活。”
　　他站起身，走到门口，又回头：“哦，对了。道元在美国认识了一个女孩，华尔街投行家的女儿，很优秀。也许很快，你就能当爷爷了。”
　　门关上了。蔺长江一个人坐在房间里，看着杯中琥珀色的液体。他没有喝，只是看着，直到冰块完全融化，酒液变得浑浊。
　　他拿出手机，拨通了儿子的电话。响了很久才接通，背景音是香港酒吧的喧嚣。
　　“爸？这么晚？”
　　“道元，”蔺长江说，声音出乎意料的平静，“听我说。现在回家，收拾最重要的东西，护照，现金，硬盘。两小时后，有车去接你，去机场。不要告诉任何人，包括你妈。”
　　电话那头沉默了几秒，然后蔺道元的声音变得紧张：“出什么事了？”
　　“我们该走了。”蔺长江说，“去一个更安全的地方。”
　　他挂断电话，删除通话记录。然后他拿起那杯已经变味的威士忌，一饮而尽。
　　很苦。苦得他想哭。但他没有眼泪。很多年前，在父亲教他做生意的那天，他就学会了一件事：商人，不能有眼泪。
　　窗外的伦敦，灯火璀璨，繁华如梦。但这繁华，不再属于他了。
　　属于他的，是那张五亿美元的本票，和一个再也回不去的故乡。