《满庭芳》不梦楼

5、花旦改 却说鹿卿睡

　　却说鹿卿睡得沉酣，朦胧间忽闻声响，揉眼醒转，房中已然人满为患。

　　“小师妹，你怎的哭了？”

　　鹿卿拢着被子惊坐起身，见何见霜与方弦一左一右地护着元宵，阿谢与阿夏两位师姐倚靠门前，人人面色不佳，便以为她们这个阵仗是来讨说法的，立时横眉冷目，向三舟与阿茗问道：“你们欺负人了？”

　　三舟连连摆手，道：“真是冤枉，我们哪里敢呢？是师父。”

　　鹿卿歪头想道：师父？师父方还叮嘱我二人好生练功，如何会是师父呢？想不明白，她便蹭下炕头，一面穿袄套鞋，一面向元宵轻声问道：“小师妹，究竟发生何事了？说出来，我们大伙替你分忧。”

　　不问还好，这一问，元宵眼泪更如断线的珠子打落下来。鹿卿见状慌了神，心中好一番胡猜乱想，问道：“莫非……师父要发卖你了？”

　　方弦见元宵泣不成声，便解释道：“不是，是师父让她也改行。”

　　先前与众人说起此事时，元宵语带哭腔，阿茗又被一众姊妹隔在最外围，是以未听真切，因问道：“改去哪个行当了？哭得这样，怕不是要改老生了？”

　　方圆恼她火上浇油，剜了她一眼，低声与她单说道：“你当你那老生是什么香饽饽不成？元宵这是改花旦了。”

　　原来如此，与当时自己如出一辙啊。鹿卿搓了搓手，掠一眼屋里满满的人，想了想，道：“请各位先行一步，留下清净地方，我与小师妹单独说说话。”

　　方弦刚要开口过问元宵的意思，没承想被阿茗一手搂过肩膀，二人半推半拽，半打半闹地往屋外走了。三舟拉了拉见霜衣袖，拿眼往外示意着，这二人便也走了。阿谢与阿夏相视一眼，离开时大敞开房门。

　　鹿卿见大伙儿潮水似的退了，拉过元宵坐上炕来，捂着她冰凉的小手放到腿上，道：“我知道你要哭，先哭一个痛快也不妨事的。”

　　打从正堂出来，元宵憋闷许久，委屈终于决堤，嘴一瘪，眉一皱，扑入鹿卿怀中放声呜咽。鹿卿只是默默安抚，并不着急问话。

　　待哭得尽兴了，元宵抽身出来，见着鹿卿肩头上的泪痕，低头忸怩道：“渴了。”

　　鹿卿听她这童言，想笑又不敢笑，起身倒了水来递去，待元宵喝完，再倒一杯递去，见她摇头不要了，便将杯具放回，伸手到元宵脸边，见她先是闪了一下，鹿卿便指着她脸颊边上下划着手指，道：“有泪痕。”

　　元宵自己拿衣袖往脸上胡乱一抹，鹿卿见还有，又再伸手，好在这一回元宵不再躲避，鹿卿便小心翼翼地为她拭泪。

　　元宵垂头深深呼出一息，也不等鹿卿来问，先袒露道：“自午后师兄回房，师父便命谢师姐引我入堂屋里唱戏，章师姐教我唱了一句‘头戴珠冠压鬓齐’，随后师父就命我改花旦。”说着，她揉了揉通红的鼻尖，“我问师父是不是我唱得不好，师父却说是因我长得单薄，脂粉气重。”她抬头看向鹿卿，倔强地道，“可我不愿改！师兄，若真是唱不好了，我肯吃苦练的，可若单为着长得小了就让改，我真不服气！”

　　鹿卿听过此番来龙去脉，见元宵说到委屈处又要哭，忙劝说道：“莫哭莫哭，再哭仔细伤嗓子呐。”又拭去她眼角的新泪，讷讷地道，“小师妹，其实你改花旦，也挺好的。”

　　元宵一皱眉，打落鹿卿的手，挪远了质问道：“连你也赞同师父了？”

　　鹿卿只道是自己手上的冻疮碰疼了元宵，讪讪地收回手来，依旧直言：“自然是赞同师父的，小师妹生得好看，学艺以来且专且诚，出师后必定一鸣惊人，到那时，天下的小生岂不是皆不叫座了？如今早改花旦，我等江南小生日后的饭碗尽可保矣。”

　　元宵绯红着脸，低头去戳了戳那只被自己误解的大手。

　　鹿卿见她好了些，又说道：“或许眼下该哭的是唱花旦的夏师姐……”

　　元宵打一下鹿卿的手，嗔道：“师兄慎言，都是打哪里学来的花言巧语？”

　　鹿卿见她心绪好转，笑应道：“好好好，我慎言。可我一见了你，就觉着该如此说，并不是学的。”

　　元宵开怀不过须臾，又戳起自己的双腿，担忧道：“眼下虽小，可倘若日后长得高了，没有般配的小生，到时我还改回来不成？”

　　鹿卿一挑眉，站起身来跳到她面前拍了拍自己，道：“嗐，这怕什么？小师妹尽管长，日后无论高低，我来配你。”说着，她也拉起元宵站直，比量着她的发顶还不及自己下颌，得意一笑，“可堪一配，绰绰有余！”

　　元宵抬起头，见她说得眉飞色舞，踮起脚来够着她，追问道：“我要长过了你呢？”

　　“也无妨，你只管长，小生还须穿高方靴哩，再不济，我就……就踩高跷！”说着，鹿卿挑起下颌来与元宵比试起高低，余光见着了炕沿，便一下将元宵按坐上去，自己蹁腿站到炕上，双手叉腰，居高临下，弯下腰来神气地道，“如此——总可相配了？”

　　“唔。”元宵仰头看着鹿卿小猴儿似的上蹿下跳，直握嘴笑，双眼眯成一线，连连点头。

　　二人又说笑一阵，期间阿谢拉着阿夏来探望，见鹿卿果然将元宵哄好了，便也留下说起兄姊们在外的见闻，阿谢笑道：“方才我与阿夏在堂前玩，听江师兄说起今夜胡洲水畔将放烟花，还邀师父去看，只是师父执意留在院里守夜，真是可惜了了。”

　　阿夏笑道：“如何可惜了？师父名声在外，出入多少高门大户，什么烟花没见过的？我看呐是你想看了！”

　　阿谢倒是坦然，一副理所应当的样子，抱起手来笑道：“一日不与我抬杠，你的皮就该痒了。是人谁不爱凑个热闹，何况我呢？怎么，你不想看？元宵，你说你听了想不想去看？”

　　看两位师姐唇枪舌战，元宵本还掩着嘴偷笑，忽见谢师姐指着自己发问，便只点了点头，依然笑着不接话。她是知道这两位师姐的，虽然看着剑拔弩张的，可但凡有人敢插嘴，那这二人必将群起攻之，自入班以来，她们新来的三个谁没吃过亏？自己才不要做靶子呢。

　　可惜了，鹿卿好似不明白这个道理，笑道：“我就不想去看。”

　　果不其然，阿谢冷笑道：“程师弟自然不想看的，一心只想着如何在师父眼皮子底下把《夜奔》唱痛快了，再把院里的人都闹起来练功才罢休哩。”

　　鹿卿扑哧一笑，忙起身作揖，道：“原是今晨扰了师姐清梦，真是该死，明年鹿卿再不敢了。”

　　见鹿卿规规矩矩地行了好大一礼，阿谢一下跳到阿夏身后，道：“这我可受不起，明年的事等明年再说，明日也不必早起，小师弟切记勿要再公鸡打鸣，我就阿弥陀佛了哟。”说着还对天拜了三拜。

　　四人有说有笑的，不觉时光飞逝，前院陆陆续续有了入席的动静，门房中的四人便同步来至院中入座。

　　却说前院好不红火，众人笑逐颜开，喜气洋洋，按序分坐三桌，只待主座发话。

　　尹新昌清了清嗓，环顾院中，擎起杯盏，中气十足地道：“大年三十，承蒙祖师爷庇佑，班中无灾无难，唯愿百花，一切顺遂！”

　　江伯飞忙捧着酒杯起身附和：“愿师父万事如意！”众人皆随其起身举杯，向班主喊道：“愿师父万事如意！”见班主一饮而尽，众人也忙吃尽杯中酒。尹班主落坐，摆手道：“都坐都坐，诸君动筷罢。”

　　主桌上，尹班主连提三杯，众人陪饮，再便是江伯飞等人一一提酒祝辞，所言皆是“师父安康”、“戏班茂盛”等语，不多赘述。

　　鹿卿等人因着辈分小，都被发配边疆，虽距主桌甚远，却离院门最近。

　　三舟见师兄们满场相互敬酒，厨娘也去到主桌讨喜，便有样学样地拿了酒杯，邀了鹿卿与阿茗四处晃荡……一大家子人一时全抛了规矩，见人便祝，逢人便饮，往来如丝，不绝如缕。

　　临走前，鹿卿向元宵叮嘱道：“小师妹一会子只管安坐于此，千万别吃醉了，我去去就回。”

　　因着鹿卿之语，元宵只满饮过几杯姊妹间互祝的屠苏酒，一干不相熟的师兄们来灌，皆是浅浅地抿一小口，不肯多饮，故而量虽浅，倒也还清醒。等了好半晌，才见鹿卿步履虚浮地过来，附在自己耳畔小声说道：“我观师父已有六七分醉意，你快随我来。”

　　元宵隐约猜中她的筹画，心里砰砰作响，却不多问，鬼使神差跟了上去，见她鬼头鬼脑地趁乱启开侧门一条缝，又向自己使个眼色，便一猫腰从她手臂下窜出了门。

　　此时阿茗伏在桌上，眼神涣散却看见全貌，伸出手去推了推身旁也醉在桌上的三舟，扬头示意着那二人出门的身影。三舟恍惚看去，只隐约见着两个人影在远处晃荡无踪，随即对影高声喊道：“见霜，愿见新年，好！”

　　说毕，她左右甩了甩脑袋，又端起酒杯满院子找人忘形胡闹。

　　好在见霜此时已去了灶房帮厨娘煮醒酒汤，否则在桌边只会臊得脸蛋通红。

　　阿茗换了一只胳膊枕着，盯着三舟四处乱窜了一会子，摇头叹道：“差得远呐。”便起身去寻醒酒汤吃。

　　要知出门光景，院中如何，且听下回分解。