《满庭芳》不梦楼

2、咸地果 经过一番铺

　　经过一番铺床叠被，三人去了堂侧水井，合力打上水来，梳洗清爽后，换上米灰短打。她们环视彼此，大家都灰扑扑的模样，相视一笑，见天色不早，忙匆匆地往灶房去。经过前院时，见已有六七人歪在院墙底下，懒散地扶肚挺腰，指点闲话，又不知此处规矩如何，只好束手束脚地进入灶房。

　　“妹妹们，快来此处。”

　　三人循声看去，见屋内只有两张桌边还围着人，一桌上端坐着的是两个笑吟吟的女孩儿，穿的也和自己一样，面容清秀，梳着贯笄的发式，想来就是那二位师姐了。后一桌的是那三个已然打过照面的总角师兄，或蹲或坐或伏身，看着就没有师姐规矩。

　　蹲凳子上的回头见是她们来了，忙滑下来老实坐好。

　　“妹妹们勿要拘束，我叫阿谢，是这院里唱老旦的，她是阿夏，唱花旦。往后咱们又多出作伴的人了。”说着，阿谢向身边的阿夏笑道，“瞧瞧、瞧瞧！妹妹们这一来，你我倒成无盐女了呀！”

　　阿夏蹙起眉尖，细细端详起新人，若有所思，娇声反驳道：“嗯——我还配站在妹妹们身边的，至于无盐女……你爱做就自己做去，扯我什么干系。”

　　新人尚小，对这二位师姐极为腼腆，但观她们言语活泼，好不有趣，拘谨一时散却些许。

　　阿谢看她们只是站着，怪累的，便去牵起元宵，招呼着她们一处围坐下来：“还不知三位妹妹怎么称呼。”忽而又故作惊叹，“嗳哟哟，这位妹妹的手，好似那剥了壳的龙眼！阿夏，你快摸了看我说的是不是！”

　　元宵僵顺着阿谢的手劲入座，眼见那位夏师姐即将伸手过来，忙抽回小手往背后蹭了蹭：“姐姐谬赞，姐姐的手……生的也好。我名元宵，是唱小生的，这是方弦，这是见霜，她二人唱花旦。我三人虚岁十二。”说着，又与阿夏颔首见礼。

　　听她们比自己还小四年，又眼尾红红，眸光闪闪，阿谢与阿夏心下更生怜爱。

　　阿夏看着元宵丢不开眼，耳边依稀传来阿谢话语：“妹妹生得真好，还唱小生，这要是扮起相来，还不得甩咱们班里的小生们十万八千里呐，师父这下捡着宝了……”

　　哪知这一语未了，后桌上坐着的那人幽幽打断道：“还请师姐小声些罢，此处正不痛快哩。”

　　阿谢回身看去，见是历来寡言的师弟金茗说话，因知缘故，和颜悦色地连声说道：“好好好。”随即放轻声响招呼新人动筷，“这些饭食是特地为你们留的，再晚可就摸不着影了。今夜师父出外应酬，咱们不必练晚功，整好一处说说话哩。”

　　正用饭时，又听那后桌隐有啜泣，元宵拿筷尾悄悄一指，问道：“姐姐，那是怎的了？”

　　阿谢向桌前略探身去，掩唇悄声解释：“那是咱们班里的小师弟鹿卿，自然你们是得唤作小师兄了。师父命改行当，伤心着呐。说话的叫金茗，工老生，另一个背对着咱们的叫三舟，学小生的，正宽解哩。”

　　“改行当？”元宵轻声迟疑道，“这儿的师父惯爱改人行当的？”

　　“我们入班四年，也是见的头一遭。”阿夏轻摇着手，也探身进来，“小师弟入班以前就有过花旦的功底，平常练功也刻苦。可师父说其身量见长，日后不知谁能匹配，便命改了。说来可巧，连月里来师父不曾再收新人，你们恰恰辈分相挨。”

　　“程师兄还是乾旦了？”元宵虽知梨园常有此事，且她自己便是坤生，可受拘于高门内院，这男扮女装还真是大姑娘坐花轿，头一回见。

　　“是，可往后再不是了。”阿谢点到为止，向门外使了个眼色，“咱们快些吃，这些话呀回去以后才好说哩。”

　　元宵心叹可惜，虽说班主不常命人改行，可究竟不是不会，老的上嘴皮碰一下下嘴皮，小的就得推倒重来。唉——不知下回要改，又是谁人运簿喔。

　　正是：如事与愿违，则共亦无艰。

　　再说屋中众人用过饭后，三舟忙将出外带回的一包零食交付鹿卿再三叮嘱，随后红着脸揽上阿茗回了门房。而鹿卿则红着眼留在灶房门前，向新人们交代一番次日的拜师礼：“明日你们须得依着年岁跪在师父跟前敬茶，无论说到什么，称是即可。”

　　随后将手中一直攥着的油纸包塞给元宵，道：“这个，是三舟要给你的。”

　　“程师兄是不是给错人了？”

　　“不会，指明了是给你的。”

　　“多谢师兄，可无功不受禄……”

　　“给你就拿着。”

　　元宵再三婉拒，可敌不过鹿卿执着地要一再转交，身边的姊妹们又都围观着，只好勉勉强强地道谢收下。

　　诸事一了，鹿卿也就离去。

　　元宵瞥了眼那单薄背影，心说不愧是学花旦的，连平日里的行止体态也练得像了……

　　正想着，她便被阿夏牵着一齐回了卧房。

　　真真滑溜，阿谢这小蹄子所言不虚。

　　回了卧房，元宵将适才所得打开看了，见是一包咸地果，便摊到三脚桌上，一面招呼姊妹分享，一面向师姐问道：“怎的那三人不住男徒寝居？”

　　“原是住的，可咱们班里男徒多，说是师父巡夜时见这哥仨总打地铺，想来大略是挤不下了，便让去守夜门了。这三人中，头一个数三舟扮相最俊，天庭饱满，浓眉大眼，扮起来颇有气度，只是私下相处有些混不吝的锋芒。再便是阿茗，为人腼腆了些，扭扭捏捏的，我总与阿夏打趣，说这品性合该唱花旦的。这其三就是小师弟鹿卿了，只是嘛……哈哈哈……”

　　新人不得下文，见阿谢兀自笑得花枝招展，连地果子也拿不稳了，齐齐扭头看向阿夏。

　　阿夏继而笑道：“鹿卿嗓子好，师父也曾评说是受祖师爷赏饭吃的。可这小半年来身量蹭蹭地往上冒，师父每见总皱眉头，还说什么‘这手一伸出来就不似个花旦的手’，我与阿谢估摸着师父是趁吕师父返乡之际强要来的。且又单长个头，脸蛋子并未长开，每每扮相，直像哪家小毛孩儿偷抹了母亲的胭脂……”说及此处，她也忍俊不禁。

　　方弦细想今日所见只有班主一人，并无别人，因问道：“这位女师父是谁？难不成这儿的厨娘也会教导唱戏的？”

　　阿谢缓住笑，指着唇边解释：“是双口的‘吕’，这位是师父的师姐，专管教咱们旦角的，年前返乡去了。师父这回行事必是趁虚而入。妹妹们有所不知，小师弟跟着咱们练戏时，师父哪日不来后院五六趟的。我冷眼瞧着，这三人很得师父青睐。”

　　“怎么就青睐了？” 阿夏倒是头一回听她论及此事，眼带疑惑。

　　阿谢见好姐妹竟不信自己，盘腿炕上，掰起手指细数道：“难不是？你见哪个小子才入班，师父就让去采买的？你我女子倒也罢了，那韩师弟还比鹿卿早来两年呢，怎的不见师父带他去应酬买人……”话刚脱口，忽觉自己哪壶不开提哪壶，这美人心好容易平复，可别再沉下去了，忙又笑道，“嗐，虽不知鹿卿日后小生扮相如何，可眼下有了元宵妹子，饶是那潘安再世，我看也得后退一射之地哩！”

　　一时，女室中银铃不断，衬得那门房略显冷清。

　　鹿卿默然侧卧床榻，一日下来都这么蔫耷耷的，阿茗看不过，便凑身过去，轻拍着她的肩头宽解：“得啦阿卿，改则改矣。咱们是女扮男装，若你上台去唱花旦，那在外人眼里头又成了男扮女装，这其中分寸如何把握得住？于你而言实在别扭，唱小生好哇，至少咱们日后省下一道弯绕不是？”

　　原来这同住门房的三人皆是女子。

　　从前新旧更替，兵戈四起，各家纷纷弃乡逃难。新朝元初，为活病重双亲，程鹿卿在胡州城外自愿插了草标，为人伢子相中，带入城内。因怕女儿身被转手烟花巷，她便扮作儿郎模样。尹班主见其面容讨喜，还略会唱两出戏，大手一挥，便将她与洪三舟、金茗一齐买下。三人进班后日间练技艺，夜里守门房。

　　三舟正擦洗着脸，问道：“阿卿，让你转交的你可给了？”

　　鹿卿苦于改行一事，不愿为这些个针头线脑的琐碎分神，蛄蛹着打落了阿茗的手，回说：“不过一小包零嘴，给了给了。”

　　三舟将面巾拧干，搭到架上，笑道：“倘若不放心，也不会托付给你了。只是，怕给错了人。”

　　“既说了是最好看的那个，又能出什么岔子！”鹿卿只觉她俩聒噪得很，决意往院子里去扎马步。既然无力回天，那便由头来过。

　　阿茗见她这是又拿练功卯劲，叹了口气。

　　三舟宽慰道：“这也好，阿卿心重，憋着邪火迟早生事，倒不如练一身汗，发泄出来，趁早消停。”

　　“今日还是她的生辰。不承想师父偏拣了今日说。”阿茗微微摇头，又觉背后议论师父不好，盖上被子，不再多言。

　　话分两头。女室之中，众人说笑多了难免口渴，元宵见壶中水余不多，又想自己年岁最小，便提壶去到井边打水，不料正巧撞见了适才所议论之人。她见鹿卿独坐堂前阶上，屈抱着双腿哭得伤心，更无意去打扰，便把着桶绳缓缓放入井中，哪知水桶才落水面便发出“嗵”的一声闷响。

　　寂静庭院，鹿卿正哭得攒劲，不防异动，惊吓问道：“是谁？”

　　“是我。”元宵认命地站直身来，低垂着头面向堂前。

　　见是她来，鹿卿忙拿衣袖胡乱擦脸，暗想这副花脸模样教新人见了成何体统，班里好容易有了比自己小的，得顾着些作师兄的体面才是。她够着脑袋一瞧，见那井沿上有一茶壶，想是新人口渴了，要打水吃，便一面起身拍打着身后尘土，一面抽嗒道：“这个很沉，我帮你。”说罢，也不等人应答，大步过去摇上了井上的把手。

　　“多谢。”元宵见她大咧咧地就往自己这面走来，忙背着小手后退几步，依旧低着头，等她帮自己将水壶灌满后，又等起她就着桶里的剩水洗脸。

　　“怎的还不走？”鹿卿擦洗过后，揉了揉眼，才见这新来的师妹还留在原地，问道，“可还有什么要帮手的？”

　　“既来之，则安之。难过不济事的，且往前看才是真。”眼前人虽说有些犟，可今日里的好心举止多是她给的，元宵温温吞吞地撂了句话，说完便双手拎起沉甸甸的水壶，步履匆匆回了后院。

　　鹿卿目送了小片刻，倏而抬头望向天边明月。往前看啊……半晌，夜风带凉，她吸了吸鼻子，垂下脑袋背起手，默然回房安置。

　　一夜晚景不题。

　　次日巳正，尹新昌端坐堂内右侧，正中请出祖师爷玄宗神像，左侧空出一把椅子，一众学徒站在院外，何见霜、方弦、黎元宵顺次跪于堂前。

　　“一拜，日月北斗，天长地久；二拜，师徒携手，明月九州；三拜，永记师恩，功德千秋。”

　　新人行过三叩九拜之礼，韩甲端来热茶，新人们依序敬道：“请师父茶。”

　　尹新昌接过茶盏，一一浅饮，起身拿过韩甲呈来的戒尺，行训诫道：“一敲头，头清醒；二敲肩，敢承担；三敲身，行事有度。”

　　新人一一受过，又听训道：“师父领进门，修行在个人。”

　　三人称：“是，谢师父教诲。”

　　至此，拜师礼毕，一整院儿的孩子们又复练功。