《一念成牢》肥薛是只猫

2、第二章 风波迭起 回院换衣时

　　回院换衣时，柳姨娘便在一旁亲手帮我打理，一边替我拢着衣襟，一边轻轻抚着我的胳膊，满眼都是后怕与心疼，生怕我受了凉、惊了神。“一身都湿透了，可别落下什么毛病。” 她低声叮嘱着，语气里藏着一丝埋怨，“旁的丫鬟婆子都站着不动，偏要你一个姑娘家下水，真是……” 顿了顿，只轻轻叹一句，“也就你心善。”

　　被小娘这般细心呵护，我心中一片温热，些许湿冷，根本不算什么。待我换好衣裳，丫鬟才端来温热的姜汤，我刚喝了小半碗，外面便传来动静 —— 老爷回府了。紧接着，小丫鬟匆匆来请：“七姑娘，老爷传您与六姑娘、八姑娘一同到正厅问话。”

　　柳姨娘这才骤然慌了，一把攥住我的手，声音发紧：“怎么连你也要传过去？她们姐妹争执落水，你明明是救人的，怎么也要被牵扯进去…… 我怕，怕到时候是非不分，平白叫你受委屈。”

　　她素来软弱，从不敢在前厅说话，可此刻，却一心想护着我。“我随你一道去……”

　　我反握住她微凉的手，声音轻却稳：“小娘，我只是去说清楚经过，不惹事也不示弱。您留在院里等我，我不会叫自己受委屈的。”

　　柳姨娘眼眶微热，手指微微发颤，仍是放心不下。“可我怎么能安心……” 她素来胆小，此刻满心都是对我的担忧，我既心疼又无奈，只能尽力让她安心。

　　“我长大了，能护好自己。” 我望着她，语气平静笃定，“你信我。”她看着我眼底超乎年纪的沉稳，悬着的心稍稍放下，却依旧满眼牵挂，只得松开手，站在院门口，望着我离去的背影，满心担忧又无能为力。我理了理衣襟，神色平静地跟着丫鬟往正厅去。

　　我心中坦荡，只需据实而言，不偏不倚，便无需惧怕任何盘问。

　　一进门，厅内气氛已然凝重。父亲佟文彬端坐上首，一身常服，眉眼间带着官场打磨出的沉肃，不怒自威。崔氏坐在一侧，神色端庄，面上波澜不惊，心里却早已将前因后果掂量得分明。佟砚薇、佟砚珠都换过干净衣裳，头发也重新梳整妥当，只是脸上仍残留着几分惊惶未散。张姨娘站在下方，眼圈微红，一副委屈又不敢多言的模样，只等父亲开口定夺。

　　见我进来，厅内几道目光齐齐扫了过来。我垂着眼，缓步走到八妹身侧站定，身姿端正，不卑不亢。

　　父亲先开口，声音平稳：“都喝过姜汤了？身子可还有不适？”

　　佟砚薇轻轻应了一声，带着几分娇怯，下意识往嫡母方向靠了靠。佟砚珠也小声应下，声线里还带着未平的颤意。轮到我时，我只淡淡抬眼：“谢父亲关心，已无碍。”

　　父亲目光在我脸上顿了一瞬，似是有些意外。在他印象里，我素来是个沉默不起眼的庶女，今日这般镇定从容，倒与往日判若两人。他并未多问，只径直转入正题：“后园荷池到底是怎么一回事，你们一五一十说清楚。”

　　张姨娘立刻上前一步，忍着眼眶里的湿意，细声细气地开口：“老爷，这事真不怪珠儿。珠儿素来乖巧，怎会故意损毁六姑娘的扇子？不过是失手滑落，六姑娘一时气急，推了珠儿一把，两个人才都掉下水去…… 若不是七姑娘刚好路过，会水相救，后果不堪设想。” 她这番话，既为女儿开脱，又不忘提我救人之功，看似周全，实则字字都在往佟砚薇身上引责。

　　佟砚薇一听，立刻急了，上前一步，眼圈一红：“父亲，不是的！是她先把我的扇子故意扔下水，我才说了她两句，她还敢顶嘴，我一时气急才……”

　　“是失手，不是故意。” 佟砚珠立即反驳，声音虽轻，却带着几分倔强。

　　父亲神色沉了下来，厅内一时安静。他环视众人一圈，最后稳稳停在了我身上。“砚知，你来说。”

　　一瞬间，所有人都齐齐望向我。

　　张姨娘见状连忙趁热打铁，轻声补了一句：“老爷，七姑娘当时就在旁边，将前后经过看得一清二楚，她定然是知道实情的。”

　　这话一出，崔氏抬眸看了我一眼，父亲神色也愈加深沉。

　　我迎着众人的视线，语气平和：“回父亲，女儿赶到时，六姐和八妹已经落水，女儿一心救人，此前究竟如何，并未看得清楚，不敢妄断。”

　　话音落下，张姨娘脸上的期待瞬间僵住，嘴角几不可察地往下一扯，眼底掠过一丝恼意，却又不敢在父亲面前表露太过，只得强自按捺下去，脸色一时青一时白，格外难看。

　　父亲没有立刻说话，只是将厅中几人的神色一一收进眼底。佟砚薇眼圈通红，看似委屈，可神色间仍带着几分平日里被娇宠出来的傲气；佟砚珠面色发白，惊惶不安，句句都在辩解自己是失手滑落；张姨娘则一脸急切，分明是盼着他能为女儿做主。

　　他沉默片刻，才缓缓开口，先看向佟砚薇，语气沉而不厉，却带着不容置喙的规矩：“无论起因如何，你身为嫡姐，都不该动手推搡妹妹，此举失了嫡姐风范，更坏了规矩。回去禁足五日，抄写《女诫》十篇，好好反省己过。”

　　说完，他顿了顿，又转向张姨娘与佟砚珠，语气添了几分威严，却明显留了情面：“珠儿不过是失手之过，并非主错。禁足三日，静心反省即可，不必抄书。你往后多约束子女，安分守己，莫再生出这等无谓是非。”

　　张姨娘垂着眼，掩去眸底翻涌的不悦与不甘，屈膝轻轻应下，半句多余的话也不敢说。看向我的眼神里，更是藏着几分怨怼。

　　佟砚薇咬着唇，眼圈泛红，垂在身侧的手紧紧攥起，满心委屈却不敢辩驳。

　　崔氏坐在一旁，见父亲罚得这般重，心头早已不悦，只是碍于规矩，方才一直未曾出声。此刻见事情落定，终于忍不住轻轻开口：“老爷，薇儿虽有不是，可此事终究是双方争执，并非她一人之过，这般罚法，会不会重了些？”

　　她语气平和，却字字都在为女儿鸣不平。

　　父亲眉头微不可察地一蹙，神色已然淡了几分，语气带着不容更改的决断：“规矩便是规矩，嫡姐更该以身作则。我已经定了，不必再说。”

　　短短一句，已是不容置喙。

　　崔氏心头一滞，见他神色沉肃，显然不愿再多言，便只得按捺下满心不甘，轻轻颔首，不再多语，只看向佟砚薇的目光里，多了几分心疼与怜惜。

　　父亲目光最后落回我身上，神色温和了些，带着几分欣慰：“砚知，今日你做得很好。危难时不忘手足，行事果敢，不愧为佟家女儿。你既无碍，便回院歇息，好好将养身子。”

　　我屈膝行礼：“女儿告退。” 转身，稳步走出正厅。

　　一回到自己院里，佟砚珠便忍不住红了眼眶，满心委屈地嘟囔：“小娘，我明明是失手掉了扇子，根本没有存心惹事，父亲怎么还是罚我禁足？我明明一点错都没有！”

　　张姨娘连忙掩上房门，拉着女儿压低声音，又心疼又气道：“我的儿，你自然是冤的！不过是无心之失，到头来倒要你受罚禁足，平白丢了脸面。”

　　她顿了顿，眼底掠过一丝阴狠，声音更冷更沉：“最可恨的就是你七姐。方才在池边，你和六姐一落水，她就立刻从月洞门那边冲了过来，哪会这么凑巧？她必定是早就在附近看着，前因后果全都瞧得一清二楚。”

　　佟砚珠一怔，眼圈更红：“那她怎么不替我说一句……”

　　张姨娘冷笑一声，语气里藏着深深的算计：“她是看透了咱们在这府里势单力薄，又怕得罪嫡母和六姑娘，索性装聋作哑，只顾着明哲保身，眼睁睁看着你受冤枉。”

　　府里渐渐恢复了往日平静。我在院里，依旧读书、静坐、临帖，看庭前花开花落。柳姨娘依旧是那副温和软弱的性子，整日针线度日，不问外事，我也乐得这般清静。

　　只是深宅之中，看似风平浪静，底下暗潮从未停歇。

　　张姨娘因着荷池一事憋了气闷，暗地里总爱与嫡母那边较些不值当的劲；六姐姐禁足过后，性子收敛了些许，可骨子里那点金贵傲气，依旧藏不住；底下丫鬟婆子最是看人下菜碟，见我如今偶得父亲关注，便多了几分奉承，也多了些闲言碎语。我一概淡淡掠过，既不接话，也不介入。

　　这日午后，我正临窗写字，院里的小丫鬟慌慌张张跑进来，脸色发白。“姑娘，不好了，外间吵起来了！”

　　我搁下笔，抬眸看她：“慢慢说，何事？”

　　“是…… 是张姨娘身边的人，跟咱们院里洒扫的小丫鬟吵起来了，说咱们院里的人偷拿了她主子的一根银钗，闹得可凶了。”

　　柳姨娘在一旁听得心都提了起来，指尖的丝线霎时绞作一团，神色慌乱：“这、这怎么会？咱们院里的人都是安分的，怎么会拿别人的东西……”

　　我安抚地拍了拍柳姨娘的手：“小娘，不急，不是大事。” 我起身，理了理衣襟：“我出去看看。”

　　柳姨娘连忙拉住我，满眼担忧：“知儿，要不咱们忍一忍，别跟她们争……”

　　“我不是去争，” 我轻轻一笑，笑意浅淡，却透着笃定，“我是去把事情了了，免得扰了咱们院子清静。”

　　出了院门，便见张姨娘身边的大丫鬟叉着腰，一脸盛气凌人，指着我院里一个小丫鬟骂个不停。周围围了几个看热闹的下人，窃窃私语，指指点点。

　　见我出来，那丫鬟气焰稍敛，却依旧扬着下巴：“七姑娘，您院里的人偷了我们主子的银钗，这事儿您得给个说法！”

　　我站在台阶上，垂眸看着她，语气平淡：“我院里的人，我清楚。拿没拿，一搜便知，不必在此大呼小叫，失了体面，也污了府里的规矩。”

　　我示意身边人：“去搜她身上。”

　　不过片刻，便搜完了，自然是一无所获。“回姑娘，没有。”

　　我目光落在那丫鬟身上：“东西没在我院里，你可以回去了。往后没有凭据，别再来我院里闹，坏了规矩，父亲跟前，我也不好替你遮掩。”

　　那丫鬟脸色一阵青一阵白，不敢再多言，讪讪地带着人走了。看热闹的下人见没了热闹，也一哄而散。

　　我院里的小丫鬟吓得眼圈通红，屈膝哽咽：“姑娘，奴婢真的没拿……”

　　“我知道。” 我淡淡点头，“回去吧，以后不必理会这些人。”

　　柳姨娘连忙迎上来，心有余悸：“可算没事了…… 吓死我了。”

　　“小娘，这点小事，吓不着我。咱们安分守己，行得正坐得端，谁也奈何不了我们。”

　　刚安抚她两句，外面便又传来动静，这次来的却是嫡母身边的大丫鬟，说是夫人听闻吵闹，特来问问情况。

　　柳姨娘顿时慌了，手里的丝线又乱了几分，神色不安：“这、这可怎么好，不过一点口角，怎么竟闹到嫡母跟前……”

　　我轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。“小娘别怕，我去去就回。” 我跟着丫鬟往正院走，心底深处，却隐隐掠过一丝异样，总觉得此事，并非看上去那般简单。