《[综英美]勇者的嘉奖》UU在这里

2、不一样 第二章

　　年轻男人带着诺穿过三条街，在一栋旧公寓楼前停下来。楼外墙的砖块颜色深浅不一，有几扇窗户用木板钉死了。他推开铁门，铁门发出刺耳的声响，门轴大概是生锈了。

　　楼道里没有灯。诺跟着他往上走，脚步声在狭窄的空间里回荡。楼梯扶手的漆皮剥落了大半，露出下面暗红色的铁锈。

　　四楼。年轻男人掏出钥匙开锁，推开门，侧身让诺进去。

　　房间不大。一张床，一张桌子，一把椅子，角落里有个衣柜。桌上摊着几本书和一堆文件，杯子里的水不知道放了多久，表面落了一层灰。窗户外是另一栋楼的墙，距离很近，几乎伸手就能碰到。

　　“坐。”年轻男人说，从衣柜里翻出一件外套扔给她，“换上。你身上湿的。”

　　诺接住外套。是一件深灰色的运动外套，洗了很多次，布料很软。她看了看周围，没有隔间，没有屏风，就是一间敞开的屋子。

　　年轻男人背过身去，走到窗前，把窗户推开一条缝。

　　诺脱掉湿透的外套，把运动外套套上。袖子长了半截，她卷了两道。

　　“好了。”她说。

　　年轻男人转过身，看见她卷着袖子的样子，嘴角动了动，没说什么。他走到桌边，把那些文件和书拢到一边，腾出一块空地，从抽屉里翻出两包压缩饼干。

　　“只有这个。”他说，把饼干扔给她。

　　诺接住，撕开包装咬了一口。干，硬，没什么味道，但能填肚子。

　　“你叫什么？”年轻男人坐在椅子上，看着她。

　　“诺·科瑞安德。”

　　“哪来的？”

　　诺想了想：“很远的地方。”

　　年轻男人盯着她看了一会儿，没追问。他站起来走到床边，从床底下拖出一个睡袋，扔在地上。

　　“睡地上。”他说，“床单很久没洗了。”

　　诺看了看睡袋，又看了看他：“你叫什么？”

　　“杰森。”他说，然后走到桌边坐下，背对着她，继续翻那些文件。

　　诺没再多问。她把睡袋铺开，钻进去，拉链拉到胸口。睡袋里有股洗衣粉的味道，很干净。

　　她闭上眼睛。脑子里还是乱的，但身体太累了，没一会儿就睡着了。

　　第二天醒来的时候，阳光从窗户缝里挤进来，在地板上画出一道细长的光带。

　　诺从睡袋里坐起来。房间里只剩她一个人。床上被子叠得整整齐齐，桌上的文件也收走了，杯子被洗过，倒扣在桌面上。

　　压缩饼干旁边放着一瓶水。旁边还有一张纸条，上面写着：冰箱里有吃的，吃完可以出去逛逛，但天黑前回来。钥匙在门垫下面。

　　诺把纸条翻过来，背面是空白的。她把纸条叠好，塞进口袋里。

　　她拉开门，门垫是门口一块灰色的破布，掀起来下面果然压着一把钥匙。她把钥匙收好，下楼。

　　街上的阳光很好。诺站在公寓门口，眯着眼睛适应了一会儿光线。街上有人在遛狗，有个老太太提着菜篮子从她身边经过，看了她一眼，点点头。

　　诺沿着街走。她不知道自己要去哪儿，但她不想待在房间里。

　　走了两条街，她看见一个广场。广场中央有个喷泉，水柱不高，在阳光下闪着光。几个小孩在喷泉边跑来跑去，一个年轻女人坐在长椅上看着他们，手里拿着咖啡。

　　诺在另一张长椅上坐下。

　　一只鸽子飞过来，落在她脚边，歪着头看她。诺看着鸽子，鸽子又歪了歪头，然后飞走了。

　　她在长椅上坐了一会儿，站起来继续走。

　　穿过广场，她走进一条更窄的街道。街道两旁是各种小店，有一家修鞋铺，一家洗衣店，一家卖五金工具的小铺子。再往前走，她看见一家便利店的招牌，玻璃门上贴着打折广告。

　　诺推门进去。收银台后面坐着一个扎马尾的女孩，正在看手机。听见门铃响，她抬头看了一眼，说了句“欢迎光临”又低下头。

　　诺在货架间走了一圈。她认识大部分东西——面包、牛奶、罐头、方便面——但也有一些她不认识包装上印着什么。她拿起一盒麦片看了看，又放回去。

　　她走到收银台前，从口袋里摸出几枚硬币，买了一瓶水和一个面包。扎马尾的女孩找给她几枚硬币，说了句“慢走”。

　　诺走出便利店，站在门口拧开水瓶喝了一口。水是凉的，带着一股塑料味。

　　她听见了声音。

　　是从旁边巷子里传来的。声音不大，但诺的耳朵在游戏里受过上万次战斗的训练，她能分辨出风声、水声和人的声音之间的细微差别。那是有人在低声说话，语气急促，带着某种紧张感。

　　诺把水瓶塞进口袋，往巷子方向走了几步。

　　巷口停着一辆面包车，车身灰扑扑的，车窗贴了深色膜。巷子深处站着两个人，一男一女。男人穿着灰色外套，背对着巷口，女人面对着诺的方向，脸色发白。

　　“我说了没钱。”女人的声音在发抖。

　　“你女儿那么漂亮，值不少钱。”男人的声音压得很低，带着某种笑意，“你不出钱，我们找你女儿要账也行。”

　　诺听清楚了。

　　她没有犹豫。她的手伸进口袋，摸到了那把短匕——从来到这个世界就一直带在身上，昨晚睡觉时压在睡袋下面。她握紧刀柄，走进巷子。

　　面包车旁边堆着几个纸箱，诺侧身从纸箱和墙壁之间穿过去，脚步很轻。她的鞋底是橡胶的，踩在湿漉漉的地面上几乎没有声音。

　　穿灰色外套的男人还在说话：“明天这个时候，把钱送到老地方。少一分都不行。你知道我们找得到你女儿。”

　　女人看见了诺。她的眼神变了，从恐惧变成了某种复杂的表情——困惑、希望、担忧混在一起。

　　穿灰外套的男人察觉到女人的眼神变化，转过身。

　　诺站在他身后三米远的地方，手里握着匕首，刀身贴着大腿外侧。

　　男人愣了一下，然后笑了。他的脸很瘦，颧骨突出，牙齿发黄，笑起来的时候像一只发现了猎物的野狗。

　　“这谁？”他问女人。

　　“不认识。”女人说，声音比之前稳了一些。

　　男人上下打量诺。她穿着杰森给的灰色运动外套，袖子卷了两道，下面是昨天那件被划破的衬衫。头发乱糟糟的，没梳过，被雨淋过又自然风干，现在蓬成一团。手里握着匕首，刀身不长，但磨得很亮。

　　“小丫头，这事跟你没关系。”男人说，“放下刀，走你的路。”

　　诺没动。

　　男人往前走了一步。

　　诺往后退了半步，重心下沉，刀尖微微抬起。这个姿势她在游戏里做过上万次，面对比自己高大的敌人时，这个姿势能让她在一秒内完成格挡和反击。

　　男人停下来。他看懂了。

　　“行。”他说，往地上啐了一口，“你等着。”

　　他从诺身边走过，脚步很快。经过她身边的时候，诺闻到他身上的汗味和某种廉价洗衣液的味道。面包车的车门拉开又关上，引擎发动，车子开出巷子。

　　巷子里安静下来。

　　女人靠在墙上，大口喘气，双手撑着膝盖。她穿着保洁公司的蓝色工服，袖口磨得起了毛球，鞋头沾着白色涂料。头发花白，脸上皱纹很深，看起来五十多岁，但实际年龄可能比看起来年轻一些。

　　“谢谢你。”女人说，声音还在发抖，“谢谢你，谢谢你……”

　　诺把匕首收起来：“他们是什么人？”

　　女人摇头：“高利贷。我老公借的，人跑了，他们来找我还。”她用手背擦了一下眼睛，“我已经还了大半了，他们嫌慢。”

　　诺看着她。

　　“你女儿呢？”诺问。

　　“在学校。”女人说，“他们要是找到学校去……”

　　女人没说完，但诺听懂了。

　　“他们说的老地方是哪里？”

　　女人摇头：“你别管了，你已经帮了大忙了。你走吧，别惹他们。”

　　“他们说了明天。”诺说，“明天你打算怎么办？”

　　女人没回答。

　　诺想了想，说：“我陪你去。”

　　女人抬起头看她，眼睛红了：“不行，太危险了。”

　　“我打得过他们。”

　　“你一个小姑娘——”

　　诺打断她：“我刚才吓跑了他。”

　　女人看着诺。诺的表情很平静，没有逞强的意思，也没有害怕的意思。她就是站在那里，说了一句事实。

　　女人犹豫了很久，最后说：“明天下午三点，东区码头，三号仓库。”

　　诺点头：“我去找你。”

　　“你怎么找我？”

　　“你说三点，我三点到。”

　　女人从口袋里掏出一个手机，犹豫了一下，递给诺：“你拿着，方便联系。”

　　诺看了看手机，摇摇头：“不用。我记地址。”

　　女人张了张嘴，想说什么，最后只是点了点头。

　　诺转身要走，又停下来：“你叫什么？”

　　“玛格丽特。”

　　“玛格丽特，明天见。”

　　诺走出巷子，阳光刺得她眯起眼睛。她站在街边，把那瓶水喝完，瓶子扔进垃圾桶。

　　她开始往公寓的方向走。走了大概十分钟，经过一家杂货店，橱窗里摆着各种日用品。她停下来，看了一会儿，然后推门进去。

　　杂货店老板是个光头中年男人，正在看墙上的小电视。听见门铃响，他转过头。

　　“要什么？”

　　诺看了看货架上的东西，指了指角落里的一卷绳子：“那个多少钱？”

　　“三块。”

　　诺翻了翻口袋，还剩几枚硬币，凑起来正好三块出头。她把硬币放在柜台上，拿走了绳子。

　　回到公寓的时候，太阳已经开始往西边偏了。诺爬上四楼，从门垫下面摸出钥匙，开门进去。

　　房间还是老样子。她把绳子放在桌上，坐在椅子上，拿起昨天那本书继续看。看了一会儿，她把书放下，把绳子从包装里拆出来，开始编绳结。

　　这是在游戏里学会的。游戏里有攀爬关卡，需要自己准备绳索，诺花了很多时间练习打绳结。手指碰到绳子的时候，肌肉记忆就回来了。她编了一个套索，一个八字结，又把绳子重新绕好，塞进外套口袋里。

　　门外传来脚步声。

　　钥匙转动的声音。门开了，杰森走进来，手里提着一个纸袋。他看见诺坐在椅子上，点了点头，把纸袋放在桌上。

　　“吃了吗？”他问。

　　“还没。”

　　杰森从纸袋里拿出两个餐盒，打开。一份是米饭配炒菜，一份是意面。他把意面推到诺面前。

　　“冰箱里我放了牛奶和面包。”他说，“早上可以吃。”

　　诺看着餐盒：“谢谢。”

　　杰森没接话。他坐在床上，打开自己的餐盒开始吃。诺也拿起筷子，夹了一口意面放进嘴里。面条是番茄肉酱味的，比压缩饼干好吃得多。

　　两人安静地吃了五分钟。

　　杰森先吃完，把餐盒盖上，扔进垃圾桶。他看了诺一眼，目光落在她外套口袋里露出的一截绳子上。

　　“买绳子干什么？”他问。

　　诺把绳子往里塞了塞：“有用。”

　　杰森没追问。他站起来走到窗边，把窗户推开，靠在窗框上，看着外面。

　　“明天我要出去一趟。”他说，“白天可能不在。”

　　“我也要出去。”诺说。

　　杰森转过头看她。

　　“约了人。”诺说。

　　杰森看了她几秒，没问约了谁，也没问去哪儿。他转回头，继续看窗外。

　　“天黑之前回来。”他说。

　　诺点头。

　　吃完饭后，诺把餐盒洗干净，放在窗台上晾着。她回到椅子上，继续看书。杰森坐在床上，翻那些文件，偶尔用笔在上面写几个字。

　　房间里很安静。只有翻纸的声音和窗外偶尔传来的车声。

　　诺读到第二十页的时候，抬起头看了一眼杰森。他低着头，笔尖在纸上快速划过，眉头微微皱着。灯光照在他脸上，把半边脸的轮廓照得很清楚。

　　这个人收留了她，给了她衣服和食物，没问她要任何回报。在游戏里，这种行为只有一个解释：他触发了某个隐藏任务，需要她来完成。但诺在这个世界待了两天，已经开始意识到一件事——这里的人做事情不一定是因为任务。

　　也许他就是觉得她需要帮助。

　　诺低下头，继续看书。

　　第二天早上，诺醒来的时候杰森已经出门了。桌上放着牛奶和面包，还有一张纸条：钥匙在老地方。

　　诺吃了面包，喝了半盒牛奶，把剩下的牛奶放回冰箱。她检查了一遍口袋：匕首在，绳子在，几枚硬币在。她把运动外套拉链拉好，下楼。

　　东区码头离公寓大概要走四十分钟。诺穿过半个城区，经过了几个看起来不太安全的街区，路上碰到几个打量她的人，但没有人上来搭话。

　　码头比市区更破旧。铁皮仓库一排排立着，有些大门紧闭，有些敞着口子，里面堆着废弃的木材和生锈的机械。空气中有一股河水的腥味，混着柴油和腐烂的木头的味道。

　　诺找到三号仓库。门是关着的，但门把手上的锁是新的，旁边停着一辆黑色的轿车。

　　她看了看时间。还差十分钟三点。

　　她走到仓库侧面，沿着墙根绕了一圈，找到一扇侧门。门没锁，推开之后是一条狭窄的通道，堆着几个油桶。诺侧身挤过去，通道尽头是仓库的主空间。

　　她透过两个油桶之间的缝隙往外看。

　　仓库里站着三个人。两个男人，一个女人。

　　女人是玛格丽特，穿着和昨天一样的蓝色工服，手里拿着一个信封。两个男人站在她对面，一个是昨天那个瘦脸男人，另一个比他高半个头，穿着黑色夹克，脸上有道疤从眉骨延伸到颧骨。

　　瘦脸男人从玛格丽特手里拿走信封，打开数了数。

　　“就这些？”他问。

　　“这个月的。”玛格丽特说，“说好了分十二个月还，这才第六个月——”

　　瘦脸男人把信封拍在旁边的木箱上：“利息涨了。”

　　“当初说好的——”

　　“当初说的不算了。”疤脸男人开口了，声音很低，“你老公借的钱，他跑了，你来还。我们找你找了三个月，这三个月利息得算上。”

　　玛格丽特的脸色变得很难看：“我真的拿不出更多了。”

　　“那就拿你女儿来抵。”瘦脸男人笑了，露出黄牙，“我说过了，你女儿值不少钱。”

　　诺从油桶后面走出来。

　　匕首已经握在手里了。

　　三个人同时看见了她。瘦脸男人脸上的笑容僵住了一瞬，疤脸男人眯起眼睛，玛格丽特的眼睛瞪大了。

　　“又是你。”瘦脸男人说。

　　诺没理他。她看着疤脸男人。

　　“利息不涨了。”诺说。

　　疤脸男人上下打量她，目光在她手里的匕首上停了一秒：“你说了算？”

　　“说了算。”诺说，“还是你想试试？”

　　疤脸男人盯着她看了三秒。然后他笑了，笑容比瘦脸男人更难看，像脸上那道疤一样扭曲。

　　“有点意思。”他说。

　　他往前走了一步。

　　诺没退。她把重心沉下去，刀尖对着他的方向。仓库里很安静，能听见玛格丽特压抑的呼吸声，和远处河面上船鸣的汽笛声。

　　疤脸男人又走了一步。

　　诺等着。等他走到距离两米的时候，她动了。不是冲上去，而是侧身滑步，眨眼间绕到他侧面，匕首的刀背抵在他手腕上。

　　动作很快。快到疤脸男人没来得及反应。

　　他低头看着抵在自己手腕上的刀背，又抬头看诺。诺的表情和刚才一模一样，平静，没有紧张，也没有得意。

　　“利息不涨了。”诺又说了一遍。

　　疤脸男人沉默了很久。瘦脸男人站在旁边，手插在口袋里，没有动。

　　“行。”疤脸男人终于说，“这个月的不涨。下个月的再说。”

　　诺把匕首收回来，退后一步。

　　疤脸男人转身走了，瘦脸男人跟在他后面，走到仓库门口的时候回头看了诺一眼，眼神里带着某种诺看不懂的东西。

　　仓库里只剩诺和玛格丽特。

　　玛格丽特靠在木箱上，眼泪顺着脸颊往下淌，但她没出声。她用手背擦了一下脸，深吸一口气。

　　“你怎么进来的？”她问。

　　“侧门。”

　　玛格丽特点点头，把信封从木箱上拿起来，塞进口袋里。

　　“他们下个月还会来。”诺说。

　　“我知道。”玛格丽特看着她，“你不可能每次都来。”

　　诺想了想：“也许可以。”

　　玛格丽特愣了一下，然后摇头：“不行，太危险了。你今天已经帮了大忙了。剩下的我自己想办法。”

　　“什么办法？”

　　玛格丽特没回答。她低头看了看手里的信封，又抬头看诺。

　　“你叫什么？”她问。

　　“诺。”

　　“诺。”玛格丽特重复了一遍，“谢谢你。真的。”

　　诺点头，转身往侧门走。

　　“等一下。”玛格丽特叫住她，“你是怎么找到这里的？”

　　诺回过头：“你说过，东区码头三号仓库。”

　　“我是说你怎么进来的。”玛格丽特看了看四周，“这里锁着门。”

　　“有侧门。”

　　玛格丽特张了张嘴，没再说话。

　　诺走出仓库，阳光照在她身上，暖洋洋的。她把匕首收好，沿着来时的路往回走。

　　走到半路的时候，她停下来，站在街边，看着河水发呆。河面上有船在走，拖着长长的尾迹。远处有座桥，桥上跑着车，车灯在阳光下一闪一闪的。

　　她帮了玛格丽特。不是为了经验值，不是为了金币，不是因为系统给了她任务。就是因为她觉得应该这么做。

　　这和游戏里不一样。

　　诺站在河边，风吹过来，带着河水的味道和城市的声音。她站了一会儿，转身继续往回走。

　　天黑之前，她回到了公寓。