《妖猫的报恩》菱菱酒

14、书鱼蠹 鱼龙巷中

　　“从六品千牛卫？”邹十九惊愕不已：“陛下亲赐的？！”

　　刘管事撇开他：“你别朝我吼，这是人家造化，唉，一开始我就觉得他是个有前途的，虽然目前只是轮值的替补……”

　　邹十九胸腔拉风箱似的起伏不定：“凭什么？不过一次考校而已，赏钱帛就罢了，陛下怎么会破格赐官？”
　　他目光阴鸷：“该不会是走了什么见不得光的路子？”

　　刘管事吓了一跳：“别乱说，传到上头去，我都保不了你！”
　　说罢，他摇头叹了声：“你啊，好自为之吧。”

　　刘管事走了，邹十九被晾在一边，脸上仍是不可置信。

　　自从输了赌约，他便颓靡了数日，整天都在回想到底哪里出了错，将那日两人过招的细节一点点在脑海里反复研磨。
　　此刻听闻对方青云直上，心中妒恨更是无限放大，忽然间，脑海中的画面定格在了司宣握刀时，双手缠着的布条上。

　　他灵光一闪，整个人逐渐活泛起来。
　　细细想来，那年轻人在使用灵兵的时候，一直都是缠着双手，而灵兵触可鉴妖……

　　“我知道了，我知道了！”
　　一直以来的疑惑有了解释，如茅塞顿开，全身都舒畅起来。
　　邹十九为自己发现了这个惊人的秘密而狂喜，他强迫自己冷静，心道：这是一件大事，不能马上揭穿，得找一个万众瞩目的良机，这才能打得对方再也爬不起身。

　　等等。
　　近两日，似乎正好有这么一个机会……

　　上京西市，行人如织，千行百肆，车马喧阗。
　　癸字旗刚领了赏赐，又为救过皇帝的惊奇遭遇暗暗激动，此时听说司宣“升官发达”，众人高兴得不得了，趁着最后一个休沐日，申屠苍便提议大家去坊里痛快吃顿好的。

　　西市脚店琳琅满目，众人点了些蒸羊肉和胡麻饼，还打了几合葡萄酿放在炉子上烫，倒出来的时候香气扑鼻，连一向食欲较弱的司宣也忍不住多嗅了两口，可惜他喝不来酒，只要了一碗薄荷饮。

　　酒足饭饱后，陆朝明豪迈地付了饭钱，他急着回家，剩下几人还想再逛逛，于是各自作别。

　　申屠苍看司宣头一回逛上京西市，于是自告奋勇，要带他去“开开眼”。
　　两人一路左拐右绕，来到一处看似寻常的巷子，巷口坊墙高耸，并无特别，但继续走了十几步，竟发觉内藏乾坤。

　　不少临街宅院凿墙为门、破窗作铺，有的搭起木柱凉棚，或是接出半间披厦，前店后宅，连缀成市。

　　大齐律疏明令禁止侵街造舍、坊内开店，但此风气屡禁不止，后面上头睁一只眼闭一只眼，官府也没再深究。

　　司宣好奇道：“这里就是你说的鱼龙巷？看着与西市没什么区别。”
　　申屠苍嘻嘻一笑：“也不可能遍地是鬼货，这玩意儿现在宣扬不得。”

　　越往里越是人烟稠密，两侧货摊种类繁多，应接不暇。
　　司宣注意到有店家搬来一口巨大的水缸，里头正栽着颗低矮的桃树，上面稀松结了几只沉甸甸的桃，油汪汪、水淋淋的，十分讨喜。

　　很快便有大户人家的管事娘子争相来问价。
　　谈好生意，店家便掏出铜剪，小心翼翼将果实摘到篮子里，奇妙的是，那光秃秃的枝头转眼又结出一只花苞，甫看是米粒大小，很快便拉风箱般鼓起来，繁花盛开，花落蒂存，渐结青桃。

　　这就是妖术。
　　放在乡野间或许觉得不可思议，然而此处是大齐上京，四海珍奇毕集，再有稀罕玩意儿，也都见怪不怪。

　　申屠苍熟络介绍道：“那个卖桃的是我瓜州老乡，下次你报我的名字，每斤饶你两文。”
　　司宣同他道谢，又被另一边卖花糕的摊子吸引了注意，正想过去瞧，前方突然一阵喧哗。

　　有女人苦苦哀求道：“都是同行，你们怎能这样污蔑我，我怎么可能拿粗绢以次充好呢？”
　　旁边站着一个大腹便便的商人，戴绫绢幞头，正装模作样摇着扇子，身边扈从故意拔高声量，振振有词：“你拿粗绢当贵货卖，我家掌柜心善，不愿大家受到欺骗，这才好意提醒！”

　　那娘子青布衣裙，头发拿粗布裹着，容貌清丽却稍显憔悴，尤其是那双蒙着白翳的眼睛，不晓得是在纺织车前熬了多少晚。
　　宽阔袖口中，竟还缩着另外两对手臂，一对忙着拭泪，一对捧着匹素白料子。

　　“我这雪蛛棉货真价实，不信你可以摸摸，比云纱轻，比岭南白棉更温软御寒，都是我自己辛辛苦苦织出来的。”

　　商人笑眯眯没说话，那扈从却得了眼色，咄咄逼人道：“要证明也可以，让我们进去看看存货，验一验。”
　　女人为难：“雪蛛棉经纬本就与绢绫很是相似，除非上身一试，或是挑出线头来烧丝，可这样便会毁了我的货，我哪里有钱赔给订货的客人呢。”

　　扈从恶狠狠踹翻了门口的纺车：“我管你什么赔偿金，不让我们验货，便是心中有鬼！——大家可听见了啊，可千万别去她家买布了，妖籍最擅长障眼法，说不定买来的雪蛛棉，穿一段时间就变成粗麻布了！”

　　围观人群议论纷纷，申屠苍厌恶嘟囔道：“这人是西市的布料商，最喜欢强买强卖、欺行霸市，年前说是进了一批雪蛛棉，要价两千一匹，很有些冤大头愿意掏银子，后头听说滞销了，看来是货源出了岔子。”

　　商人满脸和善笑容：“妙娘，我也不愿为难你，若不想我报官也行，咱们签下契约，你还照常给我供货，可好？”

　　“阿姐！”正对面书肆里帮工的少年见状跑了出来，挡在女人身前。
　　他眼含怒意：“赵掌柜请回吧，我阿姐与你交的货早就交完了，她与谁做生意是她的自由，我家行商籍册皆过了官府钤印，手续齐全，你去告官，也是我们占理。”

　　扈从瞪着他：“小兔崽子，有你什么事！”

　　这小少年言辞伶俐，沉稳善辩，连围观众人也忍不住默默点头。

　　扈从正欲发作，人群中传来一道温润男声：“他说得不错，何况金波台的使司就在附近，不妨让他们为此事做个定结。”

　　司宣微微蹙眉，目光落在一半绾着长发的长衫男子身上，对方背着琴囊，清雅斯文，四目相对时，朝他颔首微微一笑。

　　商人狐疑：“金波台？”
　　主仆二人表情有些退缩，很快看见了司宣申屠苍两人腰间垂着的名牌，一时间收了气焰：“我们只是正经谈生意，何苦劳烦金波台的大人来。”

　　司宣与申屠苍对视一眼，事已至此，两人挑明身份，验看了少年从屋中捧过来的籍册。

　　女人的几对手臂将少年搂在身侧，哀哀道：“奴八年前和弟弟在上京落户，一直恪守本分，请官爷垂怜。”

　　司宣指尖抚过籍册，抬眼：“你一个人一月便能织六匹？”
　　女人低着头：“手比较多，但眼睛不好，以前能织十匹的。”

　　“雪蛛棉八百文一匹，为何还如此窘迫？”

　　女人道：“省吃俭用罢了，小门小户赚钱不难，存钱却不易。”

　　司宣将册子还回去：“钤印没有作假，妖籍也没问题，若下回还有人寻衅，可以记下名姓，报与虞候司。”
　　他看向歪倒在一旁的纺车，顺手将其扶了起来。

　　浮光碎玉般剔透的丝线上，悬着一只冰莹若雪的八脚蛛，它安静地吐丝织网，漠然旁观着这场风波平息。

　　申屠苍与那商户问话几个来回，对方始终满面堆笑，滴水不漏。最终，商人圆滑地赔了二十钱消灾，不情不愿地带着扈从走了。

　　女人连声道谢，那少年一直眼神警惕，直到此刻才微微松了口气。
　　司宣不经意抬头，发现刚刚那背琴的男子已经消失无影。

　　而就在他并未注意到的地方，一个身影鬼鬼祟祟从书肆里探出头，蹑手蹑脚捧着个青瓷小罐一溜烟儿奔出巷子口。
　　那里早就等着一辆低调的青布马车，一路驶入了崇义坊的吴府。

　　穿进重重庭院，终于，停在一处弥漫着药味的廊下。

　　“咳咳咳……东西带来了吗？”一道有气无力的声音自碧纱橱内传出。

　　“带来了，可此事若被少卿大人发现了……”

　　“别废话，快快拿来，”屋内响起一阵撕裂纸张的簌簌声，须臾，似有人在咀嚼着什么，话音含糊且悚然：“曲江宴，我不能不去，不能不去……”

　　“是，郎君。”
　　小厮颤抖着，在这吊诡无比的响动中，将手中瓷罐缓缓递进了门缝之内。

作者有话说

周二继续更新~