《薄荷温凉茶》薛筱陈

40、疑云密布 夜色浓

　　夜色浓稠如墨，闽南湿冷的夜风卷着杀气席卷小院。

　　黑衣死士个个悍不畏死，短刃寒芒交错，招式狠戾刁钻，招招直取要害，显然是受过严苛训练的亡命之徒，出手全无半分留情。

　　江林宴常年隐于市井，看似温润如玉，实则自幼便修习防身术，暗蓄锋芒。他袖中藏一柄薄刃短刀，身姿辗转于刀光之间，月白长衫起落，步法轻盈灵动，避开凌厉攻势的同时，出手利落精准。多年隐忍蛰伏，将心性磨得沉稳冷静，纵使身陷合围，亦不见半分慌乱。

　　另一侧，李圳宇出身皇家，自幼文武兼修，近身搏杀、御敌防身皆是必修课。玄色锦衫衬得身形挺拔冷峭，指尖短匕寒光凛冽，招式沉稳霸道，带着天家子弟独有的凛然气场。进退之间章法井然，每一次格挡与反击，都稳稳压过对方一筹。

　　二人虽初次并肩御敌，却因血脉同源，默契浑然天成。

　　一人灵动迂回，牵制左右；一人正面破局，稳守中线，彼此补全破绽，攻守相依，转瞬便将数名死士的合围之势拆解开来。

　　兵刃相撞的脆响刺耳不绝，砖石碎末被劲风震落，院中青竹被刀气斩断，断叶纷飞，满地狼藉。

　　黑衣人本以为以多取胜，拿下两人轻而易举，却没料到这一位闽南客栈东家、一位远道而来的京城世子，身手皆是不俗。几番缠斗下来，死士接连负伤，锐气大减，戾气渐消。

　　领头之人见久攻不下，眼底戾气暴涨，心知拖延下去恐会引来城中巡防，不敢久战，当即咬牙低喝：“撤！”

　　剩余黑衣人立刻收招，借着夜色掩护，身形疾退，转瞬便消失在巷尾暗处，仓皇逃窜，只留下满地斑驳刀痕与零星血迹。

　　喧嚣骤然平息，晚风再度漫涌而来，一片宁静之下，更显压抑。

　　江林宴垂落短刀，气息微喘，右臂衣袖被利刃划开一道长口，皮肉被刀锋划破，暗红血迹缓缓浸透素白布料，刺痛阵阵蔓延开来。方才一心护着屋舍方向，分心之下不慎受了伤，他却面色平淡，仿佛浑然不觉痛楚。

　　李圳宇肩头亦被刀刃擦破，锦衫撕裂，浅淡血痕显眼，额角凝着一层薄汗，周身冷意未散，目光沉沉望向黑影逃离的方向，眸底寒意深重。

　　“这批死士训练有素，行动有序，绝非寻常江湖势力。”李圳宇收了兵刃，语声沉凝，“背后之人势力庞大，布局深远，必然是京中那伙觊觎旧案秘辛的权臣。”

　　江林宴低头瞥了眼渗血的手臂，淡淡蹙眉，抬手随意按住伤口，语气冷冽：“为了一个身世不明的女子，不惜跨越千里遣人刺杀掳掠，这群人，当真不择手段。”

　　话音刚落，身后木门轻轻响动。

　　屋内的陈听荷终究按捺不住，缓缓推开了窗。

　　方才院外所有的打斗声响、兵刃交击、厉声喝骂，她听得一清二楚。紧紧抵在门板上的身子止不住轻颤，心底那层与世无争的平静，早已被彻底击碎。

　　她抬眸，目光先落在江林宴负伤的右臂上，刺目的血色映入眼帘，心口猛地一揪。

　　再望向气质冷贵、满身风尘的李圳宇，熟悉的容颜，深沉的眉眼，周身裹挟着来自京城的风云气息，与这座温婉平和的闽南小城格格不入。

　　两人皆是因她陷入险境，因她大打出手，因她身负伤势。

　　无数细碎的疑惑在此刻翻涌交织。

　　为何江林宴频频对她格外照拂？为何近日小城之内陌生人层出不穷？为何今夜会有杀手不顾一切闯入她的小院？为何一位千里而来的京城世子，会专程南下，牵扯上她这个孤苦的小女子？

　　所有的巧合，皆是预谋。

　　所有的温柔，皆有缘由。

　　陈听荷攥紧窗沿，指尖泛白，清浅眉眼间覆上一层茫然与惶然。她缓步走出屋门，走到月光之下，声音轻软，带着一丝不易察觉的颤抖：“二位……？”

　　她刚刚失去阿爹，跟阿娘还有年幼的妹妹苟居闽南，无家世可依，无亲友可傍，不过是街巷间一个寻常卖凉茶的平凡女子，碌碌度日，平淡求生，从未想过一而再再而三的卷入这般凶险纷争之中。

　　江林宴闻声，缓缓转过身，收敛了方才御敌时的凛冽锋芒，目光落在她干净纯粹的眉眼上，神色复杂。

　　起初接近，是因眉眼相似，疑心身世，带着试探与防备；可日复一日相处，看她晨起熬茶，暮时收铺，守着一方小小铺子安稳度日，那份烟火人间的纯粹，早已让他生出真切的护惜之心。

　　他沉默片刻，没有直言晦涩秘辛，只温声道：“你相对我客栈而居，朝夕相见，邻里乡亲本是应当。”

　　这般说辞太过敷衍，连他自己都难以信服。

　　陈听荷轻轻摇头，眸光澄澈，看穿了这份刻意的遮掩：“不对。寻常邻里，何须以命相护？何须千里追索？近日诸多异动，皆是因我而起，对不对？”

　　她心思通透敏感，历经今夜一事，再迟钝也明白，自己绝非看似那般普通。

　　一旁的李圳宇望着她茫然无措的模样，心底微叹。

　　尘封二十余年的旧案，前朝遗落的血脉，无端加诸在一个无辜女子身上，何其残忍。可事到如今，风波已起，杀机已至，再想隐瞒，已然不能。

　　“陈姑娘。”李圳宇放缓语气，神色郑重，“你的身世，并非表面这般简单。你身上牵扯一桩埋旧秘，有人想借你兴风作浪，搅动朝堂，所以才会步步紧逼，不肯罢休。”

　　一语落地，惊雷乍响。

　　陈听荷身形微微一晃，怔怔立在原地，眼底满是难以置信。

　　旧秘？

　　这些遥远又陌生的词汇，从来只存在于话本之中，从未想过，会与卑微的自己息息相关。

　　江林宴见她神色发白，心生不忍，倾身向前半步，语气放缓：“你不必太过惊慌。眼下有我与圳宇在，定会护你周全，不会让那些歹人轻易得逞。你的身世过往，我们会慢慢查清楚，给你一个答案。”

　　夜风拂过，吹动三人衣袂。

　　内屋里，苏锦绣环抱着年幼的陈听竹。可能是夜深乏了，稚嫩的听竹懒懒的睡着了，貌似外面的种种与她隔绝着。

　　月光清冷，映着院中残乱景致，也映着少女骤然破碎的人生。

　　隐瞒的薄纱已然撕开一角，残酷的真相缓缓浮出水面。

　　旧情、血脉、皇权、阴谋，层层枷锁缓缓朝陈听荷收拢。

　　而结成盟约的李圳宇与江林宴，一边要追查幕后黑手，一边要守护身世成谜的少女，一边还要提防皇城而来的层层算计。

　　闽南的长夜才过半，更大的风浪，还在悄然酝酿。

　　院中风物狼藉，断竹残叶散落一地，方才刀光剑影的余悸仍萦绕不散。

　　陈听荷立在原地，面色泛着浅浅苍白，那句旧秘如巨石坠心，将她数十年平淡安稳的日子砸得支离破碎。她低头望着自己素布衣衫，一双常年煮茶洗盏的手干净单薄，怎么也想不通，自己一介平民，怎会和千里之外的皇城深宫扯上牵扯。

　　江林宴见她神思恍惚，肩头微垂，终究不忍再让她困在惶然里。他压下手臂伤口的灼痛，侧身缓声道：“夜露深重，姑娘先回屋安歇。此处残局我稍后收拾，伤口也只需简单包扎。”

　　话音落，臂间伤口又渗出薄薄一层血珠，顺着小臂蜿蜒而下。

　　陈听荷猛然回神，目光落在那片刺目血色上，惶惑暂压，连忙上前：“刀剑伤口不可大意，若是沾染夜风湿气，极易发炎溃烂。我铺中常备止血草药，是闽南本地惯用的疗伤方子，药性温和，我替二位包扎吧。”

　　不等二人推辞，她转身快步回房，取来木匣，里头整齐码着晒干的止血艾草、敛痛白茅，还有一罐熬制凝膏，皆是她平日打理凉茶铺时，顺手炮制的乡土草药。

　　小院石桌微凉，借月色铺就一方安静角落。

　　江林宴坦然落座，坦然挽起破损的衣袖。刀口深长，皮肉翻红，方才缠斗隐忍不觉，此刻松弛下来，阵阵钻心刺痛连绵不绝。

　　陈听荷蹲身，指尖轻缓，动作细致轻柔。

　　她先用干净棉布拭去周遭血渍，再以草药细粉轻轻敷覆，最后取素色布条层层缠裹，动作熟稔，一看便是常年独自生活，惯于打理琐事、应对小伤小痛。

　　烛火从屋内漏出一缕微光，月色温柔落于她眉眼。

　　江林宴垂眸静静看着她低垂的侧脸，睫毛纤长，神情安静认真。这一刻忽然懂得，为何母亲海书云隐居闽南半生，至死都眷恋这片水乡烟火。这般不染宫廷算计、干净纯粹的人，本就该被好好护住。

　　“多谢。”他语声放得极轻。

　　陈听荷摇头：“该道谢的是我。若不是二位舍身相护，今夜我怕是难逃一劫。”

　　包扎完江林宴，她又转向李圳宇。

　　世子肩头擦伤不算深重，却也皮肉破损，沾染尘土。李圳宇身姿端凝静坐，眉眼清冷疏离，与生俱来的皇家威仪不怒自威。陈听荷不敢过分靠近，分寸有度。

　　“只是擦伤破皮而已，不劳烦陈姑娘。”堂堂世子殿下的话语里，竟裹着丝毫的醋意。

　　待一切妥当，夜色更沉，潮风渐凉。

　　三人重回屋檐下静坐，避开方才厮杀的血腥之地，气氛沉缓，少了针锋相对，多了几分难言的沉重。

　　陈听荷终是按捺不住心底疑惑，抬眸轻声发问：“方才所言皆是真话？我……当真有你们口中说的那样？”

　　李圳宇指尖轻叩木栏，目光望向北方沉沉夜幕，那里是千里之外的帝都皇城。

　　“确是真话。”他语气沉静，不遮不掩，“二十余年前，那些往事，成为禁忌秘闻。”

　　江林宴指尖骤然收紧。

　　海书云三字，是他刻在骨血里的名字，是他一生温柔也一生遗憾的生母。

　　“我母亲便是海书云。”江林宴缓缓开口，声音低沉，“我父，便是当年离宫出走的四皇子。”

　　一语落定，陈听荷浑身一震，骤然抬眼看向他。

　　难怪初见便觉他眉眼温润特殊，难怪周身气质绝非寻常商贾，难怪行事谈吐藏着与生俱来的矜贵，原来根源在此。

　　“我自小长在闽南，母亲极少提及过往，只偶尔在月夜独坐，遥望北地，眼底皆是怅惘。”江林宴语声染上薄凉，“她从不教我眷恋皇权，只教我安稳度日，守着方寸，平淡一生。我开海云间，守在这里，便是替我母，守住这半生避世的安稳。”

　　“或许你眉眼，与当年的海书云姑娘神似。这也是林宴最初接近你的缘由，并非刻意轻薄，而是心生疑窦，暗自探查你的来历。”

　　原来如此。

　　那些点心换茶的刻意亲近，那些风雨里不动声色的照拂，那些对视时若有若无的熟稔感，全都有了答案。

　　不是无端心动，不是萍水相逢的好感，而是源于一张相似的眉眼，一段尘封的旧年往事。

　　陈听荷心头莫名掠过一缕空茫，说不清是失落还是释然。

　　她低声问道：“那我……我与海书云，又是什么关系？”

　　这个问题，一时间让二人语塞。

　　李圳宇眉头微蹙：“目前线索尚且残缺，无法定论。但可以确定，你非平民，你的祖辈，必然与旧秘紧密相连，也是暗处死士不惜千里掳走你的根本缘由。”

　　江林宴眸光沉凝：“我母亲隐居在西郊榕树村，多年闭门不出，不问世事。她当年虽阿爹离开皇城，带走了许多旧日物件与手扎。明日我便回一趟榕树村，寻我母亲一问，翻阅旧物，定能查到你的身世渊源。”

　　提及海书云，空气便多了一层柔软又酸涩的厚重。

　　那位为爱倾尽所有的弱女子，困在闽南村落一辈子，将深情与委屈尽数藏于岁月，无人知晓。

　　而此刻，城郊密林深处。

　　数名负伤的黑衣人狼狈隐于树影之下，衣衫染血，气息紊乱。

　　为首之人单手按住肩头伤口，面色阴狠，指尖死死攥着一枚玄铁令牌，令牌刻着晦涩纹路，是京中某股隐秘权臣的专属标记。

　　“一击未成，反倒让李圳宇与四皇子遗脉结成同盟。”他咬牙低语，“主子有令，陈听荷必须到手，无论死活。谁若阻拦，一并铲除。”

　　身旁下属低声请示：“今夜失手，是否暂缓行动，从长计议？”

　　“暂缓？”首领冷笑，“世子逗留闽南，江林宴有心护人，再过时日，防备森严，再无下手之机。传令下去，今夜休整，明日分头潜伏，紧盯凉茶铺与海云间，伺机而动。”

　　夜色密林，杀机再伏。

　　暗处的网，收得越来越紧。

　　海云间廊下，月色静好人安。

　　江林宴与李圳宇已然达成共识，明日一分为二：江林宴前往榕树村寻母求证旧迹，解锁陈听荷身世；李圳宇留守客栈，暗中布防，死死守住凉茶铺，杜绝暗处之人再度偷袭。

　　陈听荷静静听着二人安排，终于彻底明白。

　　她早已身在棋局，退无可退，避无可避。

　　从前只想守一间茶铺，度一世安稳，如今却不得不卷入陈年旧怨、皇权纷争之中。

　　晚风轻轻拂过，吹动檐下铜铃轻响。

　　二十余年的旧债，两代人的纠葛，或许关乎朝代更替。闽南这片避世净土，终究还是被皇城的风雨彻底浸染。