8、愿下次还与你一起 自那日巷中 ...
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自那日巷中解开心结，苏小棠便依旧回了沈府，只是性子依旧，面上嘴硬得很，从不肯说半句软话，骨子里的自卑也未全然散去，只是多了几分底气，不再像从前那般一味把自己往尘埃里踩。
他依旧穿洗得发白的粗布短打，只是衣裳被浆洗得干净平整，头发也梳得整齐，少了几分市井泼皮的邋遢，多了几分乖巧。沈砚之不曾逼他换锦衣华服，只说干净便好，这份体谅，反倒让苏小棠心里更暖，也更不敢把那份明目张胆的心意摆上台面。
沈砚之素来不爱喧闹，往年上元节，从不出府凑热闹，只在府中静坐看书。可今年，看着身边少年偶尔望向街外的好奇目光，终究是松了口，吩咐青竹备了些碎银，牵着苏小棠出了府，往最热闹的花灯街去。
苏小棠活了十六年，从未过上元节，更从未见过这般盛景。
沿街挂满各式花灯，兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯、六角宫灯，层层叠叠，灯影摇曳，流光璀璨，映得整条街亮如白昼。小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、猜灯谜的笑语声交织在一起，热闹非凡，满是人间烟火气。
他脚步不自觉放慢，眼睛瞪得圆圆的，像只初见世面的小猫，眼底盛满了光亮，一眨不眨地盯着各式花灯，嘴角微微上扬，藏不住的欢喜，却又碍于矜持，不敢表现得太过明显，只悄悄拽着沈砚之的衣袖，亦步亦趋地跟在身侧。
沈砚之侧首看他，白衣笼在灯影里，愈发衬得眉目清俊疏冷，可素来淡漠的眼底，却藏着一丝旁人瞧不见的软意，指尖不自觉摩挲了一下袖角，方才被少年拽过的地方，似还留着粗布布料的触感。他不动声色地放慢脚步，步子放得极轻，刻意迁就身侧人的节奏，目光看似落在沿街花灯上，实则大半都落在少年垂着的发顶，连眼底的浅淡笑意，都带着几分暗戳戳的纵容，像是看着心尖上藏着的小玩意儿，半点嫌恶也无，反倒满是自得。
他从不喜喧闹，可看着身边人眼里的光亮，竟觉得这满街灯火，也没那么聒噪，反倒多了几分暖意。
行至一处灯谜摊前，围满了人，摊主是个和善的老者，高声喊着：“猜中灯谜，可免费领花灯一盏，还可提笔写祈福语，挂于灯架之上，求个来年顺遂！”
苏小棠脚步顿住，眼巴巴地望着摊上的花灯，尤其是一盏小巧的白兔灯，通体雪白，灯影柔和，他看了好几眼，却没好意思开口。
他自知出身低微，猜灯谜这种文雅事，他大字不识几个，哪里会做，不过是白白丢人，平白让沈砚之跟着难堪。这般想着，眼底的欢喜淡了几分，下意识往后缩了缩，想拉着沈砚之离开。
“想去试试？”
沈砚之却一眼看穿他那点藏不住的小心思，唇角几不可查地勾了一下，那点笑意极淡，只在唇角稍纵即逝，满是暗骚的了然，声音清清淡淡，却带着不容推脱的纵容，不等苏小棠扭捏反驳，便伸手轻轻扣住他的手腕，力道不重却带着圈住的意味，慢悠悠挤进人群，将人牢牢护在身侧，隔开周遭拥挤的人流，半点不让他被碰到，姿态自然又带着独占的意味。
温热的指尖触碰到手腕，苏小棠耳尖瞬间泛红，心跳乱了一拍，低着头不敢吭声，任由沈砚之牵着，心里又甜又涩，还有几分自卑作祟的局促。
摊主见二人驻足，笑着递过一张灯谜纸条，递向沈砚之：“公子，可要试试？这位小郎君看着也欢喜，不妨一起猜。”
沈砚之接过纸条，目光扫过上面的字谜，并未急着作答，反倒低头看向苏小棠，声音放轻，一字一句念得缓慢缱绻，带着几分暗藏的心思：“木目在心上，单人在耳旁。打二字。”
他知道苏小棠识字不多，特意把字谜拆开来念，语气温和缱绻，没有半分轻视，反倒带着刻意的引导，眼底藏着一丝暗撩，就等着少年亲口说出那两个字，半是考校，半是试探心意。
他知道苏小棠识字不多，特意念得缓慢清晰，语气温和，没有半分轻视，反倒带着引导，想让他也参与进来。
苏小棠愣了愣，皱着小眉头仔细琢磨，嘴里轻轻重复着字谜，指尖无意识捻着衣角，半晌才怯生生抬眼，脸颊先红了大半，声音细若蚊蚋，带着几分羞赧，不敢直视沈砚之的眼睛：
“是……是想、想你？”
他说完就猛地低下头，手指死死攥紧衣角，耳根瞬间烧得通红，只觉得这字谜太过直白暧昧，自己亲口说出这两个字，像是把心底的小心思直接摊开在对方面前，又羞又窘，恨不得把头埋进胸口。
他声音不大，带着几分不确定，怕猜错了丢人，说完就低下头，手指紧张地攥着衣角，脸颊泛红。
沈砚之眼底的笑意瞬间炸开，浓得化不开，满是得逞的暗骚，唇角弯得格外明显，全然没了平日里的淡漠，他轻轻颔首，声线低沉又温柔，特意加重语气，像是在回应，又像是在确认：“对，正是想你。”
说罢，他看向摊主，朗声报出谜底，目光却始终黏在苏小棠泛红的发顶，带着毫不掩饰的宠溺，摊主笑着打趣：“公子与小郎君当真是心有灵犀，这盏白兔灯，归小郎君了！”
说罢，他看向摊主，朗声报出谜底，摊主笑着夸赞：“小郎君好聪慧，这盏白兔灯，归你了！”
说着，便将那盏精致的白兔灯递到苏小棠面前。
苏小棠受宠若惊，双手接过花灯，指尖微微颤抖，看着怀里软乎乎的白兔灯，眼底满是欢喜，嘴角压不住地上扬，却还是嘴硬道：“我、我只是碰巧猜对，才不是聪慧……”
沈砚之看着他口是心非的模样，不拆穿，只淡淡道：“碰巧，也是缘分。”
摊主又递过一支毛笔和一方墨砚，笑着道：“小郎君，写句祈福语吧，挂在灯架上，上元节祈福，最是灵验。”
苏小棠看着毛笔，脸色微微一僵，下意识往后缩。
他大字不识几个，沈砚之虽教过他写字，可他学得慢，只会写几个简单的字，哪里好意思在众人面前提笔，更怕写得歪歪扭扭，被人笑话，也丢沈砚之的人。
他刚想开口说不写了，沈砚之却已然接过毛笔，慢条斯理蘸了墨，指节分明的手覆上他的手背，完完全全将他的手包在掌心，指尖还刻意轻轻蹭了蹭他的指腹，动作轻佻却不显油腻，满是暗戳戳的撩拨。声音压得极低，沉在他耳畔，温热气息扫过耳尖，带着几分刻意的蛊惑：“我握着你写，别怕，想写什么，只管说，我替你落笔，没人敢笑你。”
温热的气息拂过耳畔，苏小棠浑身一颤，耳尖红得快要滴血，整个人僵在原地，心跳快得像是要炸开，连呼吸都变得小心翼翼。
他能清晰感受到沈砚之掌心的温度，感受到对方握着他的力道，温和又坚定，没有半分嫌弃，全然的纵容与呵护。
周围的喧闹仿佛瞬间远去，只剩下两人相贴的手，和彼此的呼吸声。
苏小棠低着头，眼眶微微发热，心底藏了许久的心意，在这一刻再也压不住。
他不求大富大贵，不求衣食无忧，只求身边这个人，能一直陪着他，不求他配得上，不求旁人认可，只求能永远留在沈砚之身边，岁岁年年，都能像此刻一般，被他护着，陪着。
他嘴唇动了动，声音轻得像蚊蚋，小到只有两人能听见，带着几分羞涩，几分忐忑，还有几分不敢言说的郑重：“写……写愿与沈公子，岁岁常相伴，永远在一起。”
说完，他恨不得找个地缝钻进去，脸颊滚烫，死死低着头，不敢看沈砚之的眼睛，满心都是羞涩与不安，怕自己这般痴心妄想的祈愿，会让沈砚之觉得唐突，觉得他不自量力。
沈砚之握着他的手，笔尖骤然一顿，眼底瞬间漾开浓得化不开的暖意，还有一丝得逞的暗爽，方才的清冷淡漠尽数褪去，只剩藏不住的温柔占有。他指尖微微用力，扣着苏小棠的手更紧了些，一笔一划写得极慢，像是要把这句祈愿，连同少年的心意，一同刻进心底，每一笔都带着郑重，也带着暗戳戳的笃定——这心意，他收下了，这人，他也锁下了。
字迹不算工整，带着初学者的生涩，却格外认真，每一笔，都藏着少年最纯粹、最忐忑的心意。
写完，沈砚之并未松手，依旧握着他的手，目光落在灯面上的字迹里，眼底暗潮涌动，声音低沉，带着几分不易察觉的动容，轻声重复：“岁岁常相伴，永远在一起。”
苏小棠浑身一僵，猛地回过神，这才意识到自己说了什么、写了什么，瞬间慌了神，一把抽回自己的手，抱着白兔灯，往后退了半步，脸颊通红，眼神躲闪，不敢看沈砚之，慌乱得不行。
他怎么就鬼使神差写下了这句话！
这般直白的心意，这般僭越的祈愿，沈砚之听了，定会觉得他贪心不足，觉得他不知好歹，忘了自己的身份！
他满心都是慌乱，下意识开始嘴硬狡辩，声音又急又快，带着几分欲盖弥彰：“我、我不是那个意思！我就是随便写写！上元节祈福都是骗人的，我才没有真的想和你永远在一起！我、我只是……只是觉得这句话顺口，才写的！”
他越说越急，越说越乱，眼神飘忽不定，一会儿盯着地面，一会儿盯着花灯，就是不敢看沈砚之，耳尖、脖颈全都红透，像只受惊又傲娇的小猫，明明心虚到了极点，却还要硬撑着狡辩，不肯承认自己的真心。
沈砚之立在原地，看着他慌乱得手足无措、拼命狡辩的模样，非但不恼，眼底的笑意反而愈发浓了，明目张胆的暗骚毫不掩饰，唇角弯着浅浅的弧度，目光灼灼盯着他泛红的脸和躲闪的眼，像是猎手盯着自己到手的猎物，早已把对方的小心思摸得通透，却偏不戳破，就爱看他这般嘴硬心虚的小模样，满心都是纵容的玩味。
他上前一步，故意逼近半步，逼得苏小棠退无可退，只能仰头看他，随即微微俯身，两人距离拉得极近，近到能看清彼此眼底的灯影。目光沉沉锁住苏小棠泛红的眼，声音压得又低又哑，带着几分刻意的撩拨，还有几分笃定的暗骚，一字一句，咬得极轻：
“无妨。”
“我信。”
简简单单两个字，却像一颗蜜糖，狠狠砸进苏小棠的心窝里，瞬间化开，甜得他浑身发软，所有的狡辩，所有的慌乱，全都堵在了喉咙里，再也说不出口。
他怔怔地看着沈砚之，看着对方眼底的温柔与认真，看着灯影落在他清俊的侧脸，一时间，忘了言语，只剩满心的欢喜与羞涩，还有那份藏不住的心动。
沈砚之直起身，指腹刻意轻轻蹭过他泛红的耳尖，看着他瞬间僵住的模样，眼底暗笑更浓，动作自然又带着亲昵，随后接过他怀里的白兔灯，指尖轻轻拂过灯面上的字迹，像是在触碰什么珍宝，随即抬手，特意挂在最显眼、一抬头就能看见的灯架处，摆明了要把这份心意，牢牢摆在眼前，占为己有。
“上元灯节，祈愿最是灵验。”
沈砚之侧首看他，目光深邃，字字郑重，语气坚定，带着不容置疑的承诺，“你写的愿，我记着，也应着。”
苏小棠心口一暖，眼眶微微发热，眼泪差点掉下来，却还是死死咬着唇，不肯承认自己的心意，小声嘟囔道：“你、你别当真，我真的是随便写的……”
只是这一次，语气软了很多，没了之前的慌乱，多了几分羞涩的底气，傲娇的小模样，惹人怜爱。
沈砚之低低笑了一声，笑声清浅却清晰，满是得逞的暗骚，那是独属于他的、克制又张扬的笑意，带着全然的笃定。他没有再逼他承认，只是伸手，牢牢扣住苏小棠的手，十指死死相扣，掌心相贴，半点松开的意思都没有，带着他慢悠悠往前走，姿态从容，像是宣告着身边人的归属。
“不承认也无妨。”
他声音清淡，却带着不容置疑的占有欲，余光扫过身侧攥着他衣角的少年，语气里的暗撩藏都藏不住，“我本就没打算放你走，不管你写不写、承不承认，你都只能留在我身边。日子还长，我慢慢耗，慢慢等，等你哪天心甘情愿，亲口对着我认。”
晚风轻柔，灯影摇曳，满街繁华，都不及身边人眼底的温柔。
苏小棠被沈砚之牵着，低着头，嘴角却抑制不住地往上扬，怀里虽然没了白兔灯，可心底却揣着满满的暖意，比吃了最甜的汤圆还要甜。
他依旧嘴硬，依旧不肯承认自己的心意，可那份藏在花灯上的祈愿，早已被心上人看透，更被心上人郑重应下。
他不再是泥里独自挣扎的孤苦少年，不再是一味自卑自贱的泼皮，他有了牵挂，有了归处，有了一个愿意陪他看遍人间灯火，愿意应他所有祈愿，愿意等他亲口说心意的人。
长街十里，灯火万千，不及身旁一人。
作者有话说
第8章 愿下次还与你一起
