《盲侠哑官妙语猫》粥沫初九

20、一个赶路人 行路难

　　第三天傍晚，吴睹的马车在一处院子外停下。

　　老周说，前面的路不太好走，夜里赶车不安全，今晚就在这镇上歇了。吴睹没意见。他跟着老周进了镇子，找了家客栈住下。

　　晚饭是伙计送进房的——一碗米饭，一碟腊肉炒笋干，一碗青菜豆腐汤。吴睹吃完，让伙计收了碗筷，便下楼去院子里坐着。

　　这是他这些年的习惯。住店的时候，只要天气好，晚上总要找个地方坐一坐，听听四周的动静。

　　这镇子不大，入夜之后格外安静。偶尔有几声狗叫，远远传来孩子的哭声，然后又被大人的哄声压下去。隔壁院子里有人在劈柴，一斧一斧，节奏慢得像是在打发时间。更远处，隐约有流水声，大概是条小河。

　　吴睹靠在廊柱上，闭着眼睛，听这些声音。

　　劈柴声停了。孩子的哭声没了。狗也不叫了。

　　夜静得像一口深井。

　　然后他听见了马蹄声。

　　那马蹄声从镇外传来，很快，很急，至少五六匹马，跑得毫无顾忌。这个时辰，这个速度，要么是送急件的驿差，要么是追人的。

　　吴睹没动，继续听。

　　马蹄声在客栈门口戛然而止。马嘶声，人喊声，有人翻身下马，靴子踩在地上，大步冲进客栈。

　　吴睹的耳朵动了动。

　　那些人的脚步声不对。不是寻常赶路人那种疲惫拖沓的步子，而是带着一股子紧绷——那种随时要拔刀、随时要动手的人，走路的声音是不一样的。

　　“掌柜的呢？”一个大嗓门吼道。

　　吴睹站起身，慢慢走回大堂。他走得慢，像是闲逛，但每一步都踩在那些人话音的空隙里，让自己像一抹影子一样，悄无声息地贴在了楼梯口的暗处。

　　大堂里多了六个人，都是劲装打扮，腰里别着刀。为首的是个三十来岁的汉子，一脸横肉，左脸上有道疤，正揪着掌柜的衣领把人提溜起来。

　　“有没有见过一个女的，二十出头，穿青衣服，带着个孩子？”

　　掌柜的吓得直哆嗦，话都说不利索：“没、没有，客官，小店今日住店的客人都登记了，没有这样的……”

　　疤脸汉子一把推开他，扫了一眼大堂里的人。

　　吴睹站在楼梯口，靠着墙，一副事不关己的样子。那双灰白色的眼睛在昏暗的灯光下格外显眼——瞎子，一眼就能看出来。

　　疤脸汉子的目光在他脸上停了停，然后移开，一挥手：“搜！”

　　五个人冲上楼，靴子踩在木楼梯上，砰砰砰一阵乱响。

　　吴睹没动。他站在原地，听着楼上的动静。

　　踹门声。喝骂声。女人的惊叫声。孩子的哭声。有住客在喊“干什么的”，然后是一声闷响，大概是挨了一拳。

　　然后——

　　一声惨叫。

　　有人从楼上摔下来，砸在大堂的地上，把一张桌子砸得四分五裂。吴睹听着那人的动静——还在喘气，但左胳膊估计是断了。

　　楼上传来兵刃交击的声音，有人喊：“在这儿！抓住她！”

　　紧接着是第二声惨叫，有人滚下楼梯，脑袋撞在柱子上，晕了过去。

　　吴睹的眉头动了动。楼上那女人，出手干净利落。

　　第三个人摔下来的时候，疤脸汉子脸色变了。他拔刀冲上去，靴子踩得楼梯咚咚响。

　　吴睹听着他上楼的脚步声，听着他冲进那间房，然后——

　　刀风呼啸。兵刃相击，一声，两声，三声。然后是一声闷哼，有人撞在墙上。然后是重物落地的声音。

　　疤脸汉子从楼上滚下来，捂着肚子，脸白得像纸，刀早就不知道飞哪儿去了。

　　楼上安静了一瞬。

　　然后那女人开口了，声音不大，但在寂静里格外清晰：“还有要打的吗？”

　　没人应声。那四个还站着的追兵，互相看了一眼，架起受伤的同伴，连滚带爬地冲出客栈。马蹄声很快消失在夜色里。

　　客栈里一片狼藉。掌柜的蹲在柜台后头直哆嗦，伙计们缩在角落里不敢出声。几张桌子翻了，凳子东倒西歪，地上还有血迹。

　　吴睹站在原地，没动。

　　楼上传来脚步声。

　　那脚步声很轻，但在吴睹耳朵里，每一步都清晰得很。女人的脚步，带着几分疲惫，但还算稳。身后还跟着一个更轻的脚步，是个孩子。

　　那女人走下楼梯，站在大堂中央，环顾四周。吴睹听见她轻轻吸了一口气，像是把什么情绪压了下去。

　　“诸位，”她开口，声音有些哑，“惊扰了。还请不要多嘴。”

　　没人敢应声。

　　她走到柜台前，从袖中摸出一锭银子，放在柜台上：“打坏的，我赔。”

　　掌柜的哆嗦着伸出手，把银子攥进手心，不敢看她。

　　那女人转身，带着孩子往外走。

　　经过吴睹身边时，那孩子忽然问：“娘，那个叔叔是瞎子吗？”吴睹听出来是个女娃，五六岁的样子，声音软软的。

　　女人的脚步顿了顿，轻声说：“别乱说。”

　　吴睹笑了笑：“没事，是瞎子。”

　　那女孩愣了一下，然后歪着脑袋问：“那你走路会撞到吗？”

　　吴睹想了想，认真答：“不会。我听得见。”

　　“听得见就不会撞到吗？”

　　“听得见就知道东西在哪儿。”

　　那女人的脚步停住了。

　　吴睹感觉到她在看自己，那种目光和刚才那些人的打量不一样，像是在辨认什么。

　　片刻后，她开口：“这位……怎么称呼？”

　　“江湖人，少说姓名”吴睹随口答到。

　　那女人沉默了一下，然后说：“方才的事，先生都听见了。”

　　不是问句，是陈述。

　　吴睹点头：“听见了。”

　　“先生可知道那些人是什么来路？”

　　“不知道。”

　　“先生可想知道？”

　　吴睹想了想，摇头：“不想。”

　　那女人似乎愣了一下，然后轻轻笑了一声，那笑声里没有笑意，只有疲惫。

　　“先生是个明白人。”她说。

　　吴睹没接话。

　　门口传来夜风吹过的声音，吹得门板轻轻晃动。那女人站在原地，似乎在等什么，又似乎在犹豫什么。

　　吴睹忽然开口：“带着孩子赶夜路，不安全。”

　　那女人没说话。

　　“这镇子不大，”吴睹继续说，“往前三十里有驿站，往后二十里有村子。但那拨人要是去而复返，你们走不远。”

　　那女人沉默了一会儿，然后说：“先生的意思是？”

　　“我的意思是，”吴睹说，“这客栈虽然乱了点，但今晚的房钱已经有人付过了。楼上那间，应该还能住。”

　　那女人没有说话。

　　但吴睹听见那孩子打了个小小的哈欠。

　　“娘，我困了。”

　　那女人的声音软下来：“好，娘带你上去。”

　　她走了两步，又停下来。

　　“先生，”她说，“今日这份人情，我记下了。”

　　吴睹摆摆手：“都是赶路的，谁还没个被人追的时候。谈不上情。”

　　那女人没再说话。脚步声上楼，越来越远，然后是开门关门的声音。

　　吴睹站在原地，摇了摇头，也上楼回房。

　　躺在床上，他望着头顶那团模糊的黑暗，脑子里转着刚才那些声音：马蹄声，打斗声。

　　他想起那孩子问“那你走路会撞到吗”，想起自己认真回答的样子，想起那孩子“哇”的那一声。

　　他笑了笑。

　　这世道，追人的和被追的，每天都在赶路。

　　有人追，就有人逃，有人死，就有人活。他只是碰巧遇上了一拨。

　　窗外，夜风吹过，远处传来几声狗叫，然后又安静下去。

　　吴睹翻了个身，闭上眼睛。

　　不再多想。