《魔法少女在哪里》紫金络

13、兼职魔法少女的茶话会 来不及喝

　　周末的午后，阳光透过窗帘的缝隙，在客厅地板上画出几道慵懒的光斑。

　　本该是悠闲的时刻。

　　但此刻的遥香公寓里，却弥漫着一股与“悠闲”二字毫不相干的气氛。

　　“啊……轻一点……对，就那里……”

　　天川薰子趴在沙发上，脸埋在靠枕里，声音闷闷的，带着难得的示弱。她今天穿着便装——深灰色的运动裤和宽松的白色T恤——但即使是这样休闲的装扮，也掩盖不住她浑身上下散发出的疲惫气息。

　　遥香坐在沙发边缘，双手正按在薰子的肩胛骨之间，拇指沿着脊椎两侧的肌肉纹理缓缓推压。她手法专业——毕竟是护士，穴位和肌肉走向都烂熟于心——但连日的疲惫让她自己的手指也有些发酸。

　　“你这里太紧了。”她轻声说，手指用力按了按肩胛骨内侧的一个痛点，“最近又加班了？”

　　“嗯。”薰子的声音依旧闷在靠枕里，“这周出了三次现场，都是那种……故障机器人。”

　　“魔物。”一旁传来温和的纠正声。

　　水神小夜端着托盘从厨房走出来，上面摆着三只白瓷茶杯和一壶刚沏好的茶。茶香袅袅，是清淡的煎茶，带着一丝若有若无的甜味。她把托盘放在茶几上，动作轻柔，然后跪坐在地毯上，开始斟茶。

　　“我们这个世界的官方说法是‘智能设备异常事故’。”薰子翻了个身，让遥香换个角度继续按，眼睛望着天花板，“但你们和我都知道，那就是魔物。”

　　“这周第几次了？”小夜将第一杯茶递给遥香。

　　“第三次。”遥香接过茶，却没喝，只是握在手里暖了暖指尖，“周一晚上小夜干掉的那个自动售货机，周三中午的扫地机器人军团，还有——还没发生，但我觉得快了。”

　　话音刚落，窗外远远传来一声闷响。

　　三人同时安静了一秒。

　　“……错觉。”薰子说。

　　“嗯，错觉。”遥香附和。

　　小夜把第二杯茶递给薰子，自己端起第三杯，轻轻吹了吹热气。煎茶的香气在客厅里弥漫，和周末午后的慵懒气氛混在一起，本该是极惬意的画面。

　　“那天那个自动售货机魔物还好解决，只是把它冻住，然后用剑击碎核心就行了。对了，”小夜忽然想起什么，“你们记不记得，原世界的时候，魔物出现有没有什么规律？”

　　遥香歪头想了想：“好像……没有？想出现就出现，想打架就打架。”

　　“那是因为有人在背后操纵。”薰子闭着眼，任由遥香的手指继续在她肩背上游走，“魔法邪恶那家伙，每次都是自己先出场挑衅，然后才放出魔物。她享受的是和我们战斗的过程，不是单纯搞破坏。”

　　小夜点点头，抿了一口茶。

　　沉默了几秒，遥香忽然叹了口气。

　　“说到这个……我最近真的有点累。”她的声音比平时轻，带着难得的疲惫，“医院那边，下个月就要评职称了，要准备的材料一大堆。患者记录、继续教育学时、科室评议表……每天晚上加班回来还要弄这些，昨天弄到凌晨一点。”

　　薰子睁开眼，侧头看她。

　　遥香挤出一个小小的、无奈的微笑：“没事，我能应付。就是……有点怀念原世界那种，打完架就可以回家睡觉的日子。”

　　“原世界你也要上学。”薰子无情地指出事实。

　　“上学比上班轻松多了！”

　　小夜忍不住笑了。她放下茶杯，认真地看着遥香：“遥香，如果你太累的话，这周末就好好休息，不用招待我们。”

　　“不行！”遥香立刻拒绝，“周末聚会是我提议的，怎么能半途而废？而且——”她指了指薰子，“你看她累成这样，不按摩一下下周怎么撑过去？”

　　薰子没有反驳。这是事实。

　　这半个月来，魔物出现的频率明显上升。虽然没有规律，但几乎每隔一两天就会出现一次。有时是单个，有时是成群结队的小型魔物。它们袭击公共设施、破坏街道、偶尔也会威胁到行人。所幸目前还没有造成严重伤亡——但也仅仅是“所幸”。

　　三人应对的方式各不相同。

　　薰子作为警察，利用职务之便，主动申请调度了更多的巡逻和出勤任务。只要接到“智能设备异常”的报警，她总是第一个赶到现场，以“处理故障”的名义先行控制局势，直到另外两人赶来支援。

　　“这样能及时反应。”她当时说，“而且我出警是正当的，不会引起怀疑。”

　　但代价就是，她的休息时间被压缩到了极限。这周她出了三次现场，每次都是真刀真枪的战斗。虽然恢复了魔法少女的力量，但这个世界没有快速的魔法补充能量的机制，体力消耗就是实打实的消耗。

　　小夜的情况也好不到哪去。新亚大学数学系每年夏天都会举办中学生数学夏令营，面向全东联招收有数学天赋的高中生。作为系里最年轻的助理教授，她自然被分配了大量的教学任务——课程设计、讲义编写、习题批改，还要负责几个特别有天赋的学生的“导师时间”。

　　“下周开始，每天下午都要上课。”小夜轻声说，语气里带着一丝无奈，“夏令营持续三周，周末可能也要带学生做项目。”

　　“那岂不是没时间战斗了？”遥香担忧地看着她。

　　“如果有紧急情况，我会想办法。”小夜笑了笑，笑容温柔却坚定，“放心，我不会丢下你们不管的。”

　　至于遥香自己——评职称的关键期，材料、考核、评议，每一项都容不得马虎。护士长已经暗示过她，这次评职称的名额有限，竞争激烈，必须全力以赴。

　　“我们三个现在的情况，”薰子总结道，“我是能及时赶到但体力不够，小夜是时间被占满，遥香是精力被掏空。配合起来肯定不如之前默契。”

　　“而且就算赶到，也打不了多久。”遥香补充，“上次那个扫地机器人军团，我们打了一个小时才全部清理完，回去以后我睡了十个小时。”

　　小夜沉默片刻，忽然说了一句：

　　“我现在有点理解，为什么原世界里，找魔法少女的都是小女孩了。”

　　遥香和薰子同时看向她。

　　小夜端着茶杯，表情认真：“你们想啊，只有小女孩才有大把的空闲时间——不用上班，不用评职称，不用带夏令营。每天放学后就可以去战斗，周末也可以全天候待命。而且体力恢复快，打完了睡一觉就满血复活。”

　　遥香愣了一下，随即噗嗤笑出声来：“有道理！所以吉祥物之所以招募小女孩来守护正义，可能主要就是因为——只有小女孩才有空闲时间来做这些事吧”

　　薰子嘴角也微微上扬，露出一丝笑意：“所以我们现在是‘超龄魔法少女’。下次见到瓦兹，可以问问它为什么不找成年人。”

　　“说不定它找过，只是成年人都拒绝了。”小夜笑着接话，“‘不好意思，我要加班，不能去拯救世界了’。”

　　三人笑成一团。刚才的凝重气氛被冲淡了不少。

　　“而且我们还是‘兼职魔法少女’。”小夜补充，“主业护士、警察、数学老师，副业拯救世界。”

　　“听起来好惨。”遥香笑着接过话，“我们能不能申请退休？”

　　“等找到那三个再说。”薰子翻了个身，坐起来，接过小夜递来的茶，“她们应该也在这个世界。魔物出现得这么频繁，说不定就和她们有关。”

　　遥香抬起头：“你觉得是魔法邪恶她们在搞鬼？”

　　“不确定。”薰子摇摇头，抿了一口茶，“但如果是她们，应该会自己出场挑衅，而不是只放魔物出来。那种‘我先上你们随意’的风格，太明显了。”

　　小夜点点头：“所以要么不是她们，要么是她们也出了什么问题。”

　　“比如还没恢复记忆。”遥香接过话头，“魔物出现可能只是某种本能残留，但她们自己还不知道。”

　　三人沉默了几秒，都在思考这个可能性。

　　如果她们也在这个世界，但还没恢复记忆，那她们现在是什么身份？过着怎样的生活？会不会就在某个地方，像她们一样被工作和生活压得喘不过气？

　　“不管怎样，”薰子放下茶杯，站起身，“先做好我们自己的事。魔物来了就打，没来就好好休息。等找到她们——”

　　话音未落。

　　轰——！

　　远处传来一声闷响，比刚才那声更清晰，更近。紧接着，地面微微震动了一下，茶几上的茶杯晃了晃，茶水溅出几滴。

　　三人同时变色。

　　“来了。”薰子沉声道。

　　“感觉到了。”小夜站起身，手已经伸向包里那枚爱心钥匙扣。

　　遥香深吸一口气，握紧那枚玻璃爱心：“走吧。”

　　没有多余的言语。三人迅速检查装备——变身器都在手边，魔力感知正常，体力虽然不算充沛，但应付一场战斗应该足够。

　　她们走出公寓，关好门。

　　变身的光芒在三道身影上同时绽放。

　　品红、碧蓝、硫磺，再次降临。

　　与此同时，爆炸现场。

　　这是一条商业街的中段。原本整齐排列的店铺，此刻一片狼藉。玻璃碎片铺满人行道，碎裂的招牌摇摇欲坠，几辆停在路边的汽车被掀翻在地，有的还在冒着黑烟。

　　街中心，一个巨大的怪物正在肆虐。

　　那原本是一个普通的碎纸机——某个办公楼丢弃的旧设备，不知为何被扔在了路边的垃圾堆放点。但现在，它大约有三米高，主体是金属构造，圆柱形的躯体上布满了锋利的刀片，那些刀片高速旋转着，发出刺耳的金属摩擦声。躯干上方是无数扭曲的管线，像触手一样挥舞。最恐怖的是它的“嘴”——一道巨大的、上下布满锯齿的缝隙，正不断开合，将周围的一切吸进去：被掀翻的汽车、路边的智能垃圾桶、路人惊慌中掉落的手机。

　　它每吞下一件东西，体型就微微增大一点，那些刀片旋转得更快。

　　“各单位注意！各单位注意！”街角处，几辆警车围成半弧形，车顶的警灯疯狂闪烁。扩音器里传来急促的声音，“目标具有极强的破坏性和吞噬能力！保持距离！重复，保持距离！”

　　十余名身穿黑色作战服的SWAT队员分散在掩体后，正对着那个怪物倾泻火力。

　　砰！砰！砰！

　　□□的轰鸣声震耳欲聋。弹丸击中怪物的金属躯体，溅起一串火花，但只在表面留下浅浅的凹痕。

　　哒哒哒哒——

　　冲锋枪的扫射如暴雨般覆盖过去。怪物被打得微微摇晃，但随即——那些旋转的刀片忽然加速，将射来的子弹全部弹开，反弹的流弹在周围墙壁上打出一个个弹孔。

　　“手雷！”

　　两名队员同时扔出震爆弹和破片手雷。烟雾和爆炸同时炸开，将怪物整个吞没。

　　烟雾散去。

　　怪物依然屹立。金属外壳上多了几道焦黑的痕迹，仅此而已。

　　“该死……”队长模样的男人咬着牙，对着对讲机喊道，“这玩意儿不吃一般攻击！请求支援！重型武器支援！”

　　“来不及了，”旁边一个年轻队员看着那个正在不断吞噬周围物体的怪物，“它在变大。再过十分钟，整条街都会被它吃掉！”

　　就在此时，街角处，一辆深灰色的警用装甲车缓缓驶来。车身比普通警车厚实得多，顶部装有天线阵列，侧面印着“电子刑侦”的字样。

　　车停在距离怪物百米开外的安全区。车门打开，一个戴着眼镜的年轻女警跳下来，手里捧着一台打开的笔记本电脑。

　　是小林警员——天川薰子的同事，擅长电子刑侦技术的那位。

　　“小林？你怎么来了？”队长皱眉，“这不是你们技侦的事！”

　　“收到报警说可能是智能设备失控，我申请跟来看看。”小林头也不抬，手指在键盘上飞速敲击，“如果能黑进它的系统，说不定能强制关机。”

　　“你能靠近它吗？”

　　“不用靠近。它只要还在联网，就有入口。”小林盯着屏幕，“让我试试——”

　　她按下回车键，车载天线阵列开始调整方向，对准那个怪物。

　　屏幕上的代码飞速滚动。入侵程序正在试图突破怪物的防火墙。

　　小林咬紧牙关，钻回装甲车里。车载电子装备齐全，她可以尝试入侵那东西的系统——如果它还有“系统”的话。

　　手指在键盘上飞速敲击。入侵程序启动，试图连接碎纸机的控制端口。

　　连接中……

　　连接失败。

　　再试。不同的端口，不同的协议。

　　失败。失败。失败。

　　屏幕上的报错信息一个接一个弹出来。那个东西的底层系统已经完全被某种未知的力量改写，常规的入侵手段根本无效。

　　“该死……”小林喃喃道，额头沁出细密的汗珠。

　　就在这时，对讲机里传来刺耳的尖叫：

　　“小心！它冲过来了！”

　　小林猛地抬头，透过装甲车的防弹玻璃，看见那个巨大的、扭曲的金属怪物正朝她的方向狂奔。它的移动方式诡异——原本的轮子已经变成了某种类似脚的金属肢节，每跑一步都在地面上砸出深深的裂痕。

　　来不及了。

　　“小林！快出来！”

　　外面同事的喊声，她已经听不清了。她只看见那个巨大的黑影越来越近，越来越近，然后——

　　一道黄色的光芒，从天而降。

　　轰！

　　巨大的冲击波震得装甲车剧烈摇晃，小林整个人从座位上弹起来，头撞到车顶，眼冒金星。但她顾不上疼，死死盯着挡风玻璃外的景象。

　　那个怪物……停住了。

　　不，不是停住。是被拦住了。

　　一个身影站在它和装甲车之间，双手张开，撑起一道半透明的黄色光盾。光盾的边缘，怪物的金属肢节正在疯狂撕扯，却怎么也撕不开那道看起来薄薄的光幕。

　　那是一个少女。

　　穿着深黄色的战斗服，戴着某种面罩或头盔之类的东西——小林看不清她的脸，但她能看清那金色的头发，和那双在阳光下闪烁着锐利光芒的眼睛。

　　“没事吧？”少女微微侧头，声音透过那层光盾传来，意外的年轻，却带着一种让人安心的沉稳。

　　小林张了张嘴，说不出话来。

　　少女没有等待她的回答。她收回一只手，另一只手继续撑着光盾，然后——

　　她的拳头上浮现出巨大的、包裹着能量的拳套。淡金色的电光在拳套上跳跃，发出噼啪的声响。

　　“让开。”

　　简短的两个字，是对怪物说的。当然，怪物不会听。

　　那就打到它听。

　　黄色的身影从光盾后冲出，速度快得几乎看不清轨迹。下一秒，她的拳头已经狠狠砸在怪物的“脸”上——那个曾经是碎纸机入口的位置。

　　砰！

　　金属扭曲的刺耳声响彻街道。怪物庞大的身躯向后踉跄了几步，黑色的物质从被击中的位置飞溅出来，在半空中就化成了黑烟。

　　小林瞪大眼睛，看着这一幕，大脑彻底当机。

　　这是……什么？

　　还没等她反应过来，又有两道光芒从天而降。

　　一道品红，一道碧蓝。

　　“硫磺！”品红色的身影落在黄色身影旁边，手持一杆修长的长枪，“我们来了！”

　　“来得正好。”硫磺点点头，目光紧盯着重新站稳的怪物，“这东西比想象的难缠。”

　　碧蓝色的身影轻盈地落在一辆被掀翻的汽车顶上，手中握着一柄由冰晶凝结而成的长剑。她看了看周围的情况，迅速做出判断：

　　“它在不断吸收周围的智能设备强化自己。必须先切断它的吸收途径。”

　　“怎么切？”

　　“我来。”碧蓝举起冰剑，剑尖指向地面。一股冰蓝色的能量从剑尖涌出，沿着地面蔓延开来，所过之处，那些散落的智能设备——手机、平板、甚至路边的智能路灯——都被一层薄薄的冰晶覆盖。

　　冰晶隔绝了那些设备和怪物之间的联系。黑色的物质试图蔓延过去，却在接触到冰晶的瞬间被冻结、碎裂。

　　“有效！”品红眼睛一亮。

　　怪物似乎察觉到了威胁。它放弃了继续攻击装甲车，转向碧蓝，张开那张布满锯齿的巨口，发出刺耳的金属嘶鸣。

　　“你的对手是我。”

　　硫磺再次挡在它面前。这一次，她不再只是防御。拳套上的电光更加炽烈，她整个人如同一道闪电般冲向怪物，拳头雨点般落在它的躯干上。

　　砰！砰！砰！砰！

　　每一拳都砸出深深的凹陷，每一拳都溅起大片黑色的物质。怪物的体型开始缩小——不是自我收缩，而是被硬生生打掉的。

　　品红也没有闲着。她挥舞长枪，从侧面牵制怪物的注意力。枪尖每次刺中怪物的关节部位，都会留下一个难以愈合的裂口。

　　碧蓝在远处提供支援，冰剑划出一道道弧光，冻结那些试图从怪物身上分离出去、寻找新设备吸收的黑色触手。

　　三人的配合，虽然因连日疲惫而略显生疏，但那份刻在骨子里的默契，依然在战斗中逐渐复苏。

　　小林呆呆地站在装甲车旁边，看着这一幕。

　　三个少女。三种颜色的光芒。三种风格的战斗方式。

　　她们是谁？从哪里来？为什么会在这个时候出现，救下自己？

　　这些问题在她脑海中盘旋，却找不到答案。

　　战斗持续了大约二十分钟。

　　当最后一块黑色的物质在碧蓝的冰剑下化为黑烟消散时，碎纸机怪物终于彻底停止了活动。它庞大的身躯轰然倒地，表面的金属外壳以肉眼可见的速度腐朽、碎裂，最终只剩下一堆普通的、看不出原型的废铁。

　　三个少女站在废墟旁边，微微喘息。

　　“结……结束了吗？”品红用长枪撑着地，额头上沁出细密的汗珠。

　　“嗯。”硫磺收起拳套上的电光，看向周围，“没有其他反应了。”

　　碧蓝解除冰剑，走到那堆废铁前，仔细检查了一番。然后她抬起头，对两人点点头：

　　“魔力的痕迹正在消散。应该不会复活了。”

　　三人对视一眼，同时松了口气。

　　远处传来警笛声。增援部队终于到了。

　　“该撤了。”硫磺说。

　　品红点点头，却又忍不住回头看了一眼那辆装甲车——和站在车旁、一直盯着她们看的小林警员。

　　“那个人……是你的同事吧？”她小声问硫磺。

　　硫磺沉默了一秒，然后轻轻“嗯”了一声。

　　“她没事就好。”

　　没有更多的话。三道身影同时跃起，消失在附近建筑的阴影中。

　　等增援部队赶到现场时，只剩下一堆莫名其妙的废铁、满脸茫然的围观群众、和一个站在原地发呆的小林警员。

　　“小林！你没事吧？！”

　　同事冲过来，上下打量她。小林摇了摇头，目光却依然望着那三个少女消失的方向。

　　“我没事。”她喃喃道，“但是……刚才那三个……”

　　“哪三个？”

　　小林张了张嘴，却发现自己说不清楚。那三个少女的长相、服饰、甚至声音——她明明亲眼看见了，但此刻回想起来，却像隔着一层雾，怎么也看不真切。

　　认知阻碍。

　　这个术语当然不会出现在她的脑海里。她只是觉得奇怪，非常奇怪。

　　“没什么。”她最后摇了摇头，对同事挤出一个微笑，“可能是我太紧张，眼花了吧。”

　　但她知道，自己没有眼花。

　　那三个少女，真实存在过。

　　而她们战斗的样子，她大概一辈子都忘不掉。

　　同一时间，遥香公寓的客厅里。

　　三道光芒褪去，三个疲惫的身影跌坐在沙发和地毯上。

　　“累死了……”遥香仰面躺在沙发上，头发散乱，“今天这个比前几次都难打。”

　　“因为它会吸收周围的设备强化自己。”小夜靠在她旁边，呼吸还有些急促，“下次遇到类似的，必须先切断吸收路径。”

　　薰子没有说话，只是闭着眼靠在墙边。她的右手小臂上有几道浅浅的擦伤——战斗中被飞溅的金属碎片划到的。伤势不重，但在疲惫的衬托下，显得格外刺眼。

　　遥香注意到她的伤口，挣扎着想坐起来：“我去拿医药箱——”

　　“不用。”薰子睁开眼，按住她，“小伤。先休息。”

　　遥香犹豫了一下，最终还是重新躺回沙发上。

　　茶几上的三杯茶，早就凉透了。

　　煎茶的香气已经散去，只剩下几片泡开的茶叶，安静地沉在杯底。

　　没人有心思去管它们。

　　窗外，夕阳正在西沉，将天空染成温暖的橙红色。远处的街道上，隐约还能听到警笛声和人群的喧哗——那是善后工作在继续。

　　而这间小小的公寓里，三个魔法少女，正在努力地、一点一点地，恢复着体力。

　　不知是谁先笑了一声。

　　“我们的茶，”小夜轻声说，“还没喝就凉了。”

　　“下次换保温杯。”薰子闭着眼说。

　　“好主意。”遥香笑了，声音里带着疲惫，却也带着一种奇特的满足，“下次战斗前，先泡好茶，装在保温杯里。打完回来，还能喝口热的。”

　　“那战斗的时候呢？”小夜问。

　　“带着打。”

　　“边打边喝？”

　　“为什么不呢？”

　　三个人都笑了。

　　疲惫，但还活着。任务完成，无人受伤。茶虽然凉了，但下次可以泡热的。

　　这大概就是“兼职魔法少女”的日常吧。

　　夕阳的最后一缕光芒，透过窗户，在她们身上镀上一层温暖的金色。

　　又一个周末，结束了。