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3、第 3 章
男 ...
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男子跳下马车。他的脚步很轻，落在青石板上几乎没有声音。走到元霜面前时，他缓缓蹲下，终于让月光照清了他的脸。
那是一张极其俊朗的脸，眉目如画，鼻若悬胆，最动人的是那双眼睛，清澈明亮，像是盛满了星辰。
“姑娘这是怎么了？”他问，声音温和。
元霜正要回答，身后传来王远的喊声：“夫人！还不快跟我回家！”
她脸色一白，下意识往男子身后缩了缩。
王远已追到跟前，从马车上跳下来，一身官袍歪斜，脸上带着怒意：“这位郎君，这是我家夫人，与我闹了些小别扭，还望郎君莫要多管闲事。”
他说着便要伸手抓人。
“且慢。”玄衣男子身形微动，已挡在元霜面前，稳稳抓住了王远的手腕。他的目光落在王远沾满血迹的手上，眼神微沉：“大人，这位娘子似乎并不认识您。”
王远猛地抽回手，脸色阴沉：“你可知我是谁？我乃太常少卿王远！识相的就快滚开！”
“原来是王少卿。”马车内忽然传来一声轻笑，声音清脆如珠玉相击。
车帘被微风掀起一角，元霜下意识回头，只见车内端坐着一位华服女子。月光透过车帘缝隙洒在她脸上，映出肤若凝脂的面庞，眉目如画，眼波流转间自带一股风流韵致。
“那王少卿可知眼前之人是谁？”女子声音慵懒，带着几分戏谑，“他可是辛太傅之孙——辛照。”
辛照被说破身份，眉头微蹙，淡淡瞥了车内一眼。
王远闻言，脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的汗珠。他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“辛公子恕罪！是下官有眼无珠，冲撞了公子！”
“滚吧。”辛照语气平淡，却带着威严。
王远连滚爬爬地站起来，跌跌撞撞地跑了。
辛照转身走向元霜，从衣摆上撕下一截布条，动作轻柔地为她包扎手上的伤口。
元霜低着头，看着他。
月光照在他脸上，她这才看清他的模样——面容清秀，眉眼干净，唇边噙着一点若有若无的笑意。他的手指修长，动作熟练，包扎时神情专注。低垂着眼，睫毛在脸上投下一小片阴影。
[真好看。]
元霜脑子里忽然冒出这两个字。
“姑娘？姑娘？”
一只手在她眼前晃了晃。元霜猛地回过神，才发现他已经包好了，正笑嘻嘻地看着她。
“不知姑娘家住何处？”语气轻快，又说“我送姑娘回家吧。”
元霜愣住了。
家住何处？她的家在扶云村，在几百里外。她的家……已经没有了。
她张了张嘴，却什么都说不出来。
“夜里风大，你又穿得单薄，先上马车来吧。”马车内，女子再次开口，声音温柔似水。
辛照扶着元霜上了马车。车内布置雅致，熏香袅袅，与元霜的狼狈形成鲜明对比。她局促地坐在角落，自卑得不敢抬头。
车帘放下，隔绝了外面的月光。车里点着一盏小小的灯，昏黄的光晕开来，照在那个女子脸上。
元霜这才真正看清了她。
方才隔着车帘，只看见一个轮廓。现在面对面，她才明白什么叫“惊艳”，那双眼睛像是盛着月光，鼻梁挺秀，唇不点而朱，肤不施而白。她斜斜地倚在那儿，明明只是寻常的姿势，却让人觉得是在看一幅画。
元霜低下头。
“我叫元霜……”她深吸一口气，将自己的遭遇缓缓道来。说到阿娘惨死、兄长发疯、张家夫妻的背叛时，她的声音哽咽，眼眶泛红。
岚栖月听得眼眶湿润，轻叹一声：“好个苦命人。”
辛照则用力眨了眨眼，像是要把那点湿意眨回去。他清了清嗓子，忽然开口：
“既如此，不然你去我府中吧！”
元霜愣住了。
一旁的女子看了他一眼，轻轻笑了一声。
“辛公子真会说笑。”她说，语气里带着一丝揶揄，“你我还有婚约在身，纵使你我皆不在乎名誉，那元霜呢？”
她顿了顿，看向元霜，目光柔和下来。
“元姑娘能从那贼人手中逃脱，可见元姑娘定不简单。不如......随我入宫？”
辛照的脸垮下来。
“岚栖月，你少打趣我了。”他嘟囔着，“你年纪比我大，我都可以叫你姐姐了。再说了，你我本就相看两厌，婚约自是不可作数。”
他转头看向元霜。
“宫廷宛若月中宫阙，进去了，这辈子就出不来了。何况，稍有不慎，就是杀头的下场，你别跟她去。”
元霜看着他们两个。
他们明明是在争她，可她一点也感觉不到被争抢的不适，只觉得这两个人，像是在闹着玩的孩子。
她低下头，沉默了一会儿。
“二位大人于我皆有救命之恩。”她轻声说，转向辛照，“但终究男女有别。我一个村妇，自是不在乎什么名誉，但我恐有损辛大人名誉。”
她又转向岚栖月，膝盖一弯，直接跪了下去。
“岚小姐，”她抬起头，看着岚栖月，“你若不弃，”元霜一字一字说，“元霜愿意同你一同入宫。”
她低头看了看自己的手，又抬起头，目光坚定。
“小姐放心，我定会护小姐周全。”
两个人同时伸手来扶。
“你当真愿意？”岚栖月把她扶起来，眼眶有些红。
元霜狠狠地点点头
辛照撅着嘴，一脸不悦。
“你可要想清楚，”他斜眼看着岚栖月，“这个女魔头坏得很。跟着她，我怕你吃亏。”
岚栖月无奈地看了他一眼，没理他。她伸手，想握住元霜的手。
“元姑娘大可放心，”她轻声说，“到了宫中我定会护好你。”......
马车一路向前。车帘偶尔被风掀起一角，能看见外面的月色，和月色里那个骑在马上的身影。
辛照时不时回头看一眼马车，看一眼，又转回去，再看一眼。
元霜偶尔抬头，正好撞上他的目光。他赶紧转开，像是做贼被抓住似的。
她低下头，嘴角忍不住翘了一下。
马车停在岚府门前。
辛照把她们送到门口，站着不肯走。
“真不去我那儿？”他还抱着一丝希望，“我府里厨子做的点心可好吃了。”
岚栖月懒得理他，拉着元霜往里走。
辛照在后头喊：“元霜！你要是住不惯，随时来找我！”
元霜没回头，可耳朵尖悄悄红了。
一个月后，岚栖月完成册封仪式，被封为岚才人。
清晨，晨光透过雕花窗棂照进屋内，元霜进屋唤醒了岚栖月。
“娘娘，快些起来，您还要给皇后娘娘请安呢。”
床上的人翻了个身，发出一个含糊的音节。
“娘娘。”
又翻了个身。
“娘娘——”
“好——”
岚栖月终于睁开眼，一脸生无可恋。她在床上挣扎了一会儿，最终还是爬了起来。
元霜忍着笑，服侍她穿衣梳洗。
不久后，二人出了门。
二人收拾妥当，前往皇后宫中。途经皇宫后苑，迎面走来一个身着红衣的女子，容貌艳丽，气质华贵。
“昭仪娘子。”岚栖月与元霜见状连忙退让行礼。
“起来吧。”顾丹青面带微笑，亲手扶起岚栖月，“这便是岚才人吧？果然生得可人。”她拉着岚栖月的手，亲热地说，“我正准备去给皇后请安，不如一道同行？”
“是。”岚栖月低头应道。
“对了，岚妹妹。”顾昭仪凑近她耳边，轻声说，“晚些时候可来我宫中坐坐？我备了些礼物，想赠与妹妹。”
“多谢昭仪娘子美意。”岚栖月客气地回应。
三人同行至皇后宫殿，元霜等婢女留在偏殿等候。
偏殿里，婢女们三三两两聚着。有的在打瞌睡，有的在绣花，有的凑在一起小声嘀咕什么。
元霜找了个角落坐下。
她没有打瞌睡，也没有绣花。她只是坐在那儿，竖起耳朵，尽力捕捉每一丝声音。
“……淑妃娘娘又病了……”
“……太医进进出出的……”
“……听说……”
声音太杂，太乱，分不清谁在说什么。可她不急，只是静静地听着。
忽然，她的目光一顿，注意到门外有一男子身影。
他站在廊下，来回踱着步，像是在等什么人。走几步，往这边看一眼，又走几步，又看一眼。
[此人行踪鬼祟。]
她佯装无意地走到廊下，抬头一看，愣住了。
[辛郎君？他怎会在此？]
辛照也看到了她，眼睛一亮，他赶紧朝她挥手，示意她过去。
元霜犹豫了一下，还是走了过去。
“小霜儿！”
刚走到廊下，就听见这个称呼。元霜愣住了，脸腾地一下红了。
“辛郎君，”她低着头，声音小得像蚊子，“你叫我……什么？”
“怎么？”辛照笑嘻嘻的，“你就允许岚栖月叫你妹妹，不允许我这么叫你？”
“不……不是……”元霜慌忙解释，“辛郎君唤我来，可是有事？”
辛照看着她窘迫的样子，笑得更开心了。
笑够了，他才想起正事。他从袖中掏出一卷纸，塞进她手里。“我在太医院当差有些时日了，这是后宫嫔妃的喜好和忌讳，你拿着，或许有用。”
元霜低头看着那卷纸，笑了笑。
“辛郎君对娘娘……”她顿了顿，“还真是好呢。”
辛照的脸垮下来。
“什么呀！”他撇撇嘴，“我是怕她自己做错事，连累了你。要不是你在，我才懒得管她。”
他说完，转身就走。走出两步，又回头，冲她笑了笑。
然后消失在廊下。
元霜站在原地，看着那个方向，看了很久。
风从廊下吹过来，吹起她鬓边的碎发。她低头，看着手里那卷纸，手指轻轻摩挲着纸面。
“小霜儿。”
她忽然想起他刚才那样叫她。想起他笑嘻嘻的样子。想起他临走前那个笑。
她站在原地，愣了好一会儿。
“霜儿？”
身后传来岚栖月的声音。元霜回过神，赶紧把那卷纸收进袖中，转身迎上去。
“娘娘。”
“走吧。”岚栖月说，“去顾丹青那儿。”
顾丹青的寝宫不远。
进门的时候，元霜忍不住四下打量，廊下种着几株梅，还没到开花的时节，只有光秃秃的枝丫。院子里铺着青石砖，扫得干干净净。再往里，是正殿。
二人进去的时候，顾昭仪正站在一幅画前。
听见脚步声，她转过身，笑着迎上来。
“岚妹妹来了！快进来坐。”
岚栖月笑着应了，目光却不自觉地落在那幅画上。
元霜也看见了。
那是一幅还未完成的画。画中是一个女子，站在湖边，抬头望着天上的月亮。那女子的侧脸，那抬头的姿态，那衣袂飘起的弧度……
岚栖月的目光顿住了。
那画中女子的侧脸，和她一模一样。
“昭仪娘子的丹青真是栩栩如生，”岚栖月轻声说，“好似都要活过来了似的。”
顾丹青走过来，站在她身边，也看着那幅画。
“岚才人喜欢？”她笑着问，语气里带着一丝惋惜，“我原以为可以在岚才人到来之前画好赠与才人，只可惜……”
岚栖月转头看她，笑了笑。
“昭仪娘子有心了。”
二人说着话，往里间走去。元霜落在后面，又看了一眼那幅画。
月光，湖水，女子的背影。
她的目光在那画上停了一瞬。
然后她收回目光，跟了上去。
深夜，月色洒在宫廷的琉璃瓦上，泛着冷冽的光。
岚栖月忽然坐了起来。
她下了床，直挺挺地站着。眼睛睁着，目光却空洞洞的。
她开始往外走。
走得僵直，走得缓慢，像一具提线木偶。
元霜睡在榻边，听见动静睁开眼，就看见这个景象。她的心猛地一缩，急忙跟上去。
“娘娘？娘娘！”她压着声音喊，“你这是要去哪儿？”
岚栖月不答。她只是走，穿过廊下，穿过月洞门，往后宫湖边走去。
月光照在湖面上，泛着粼粼的波光。黑沉沉的湖水深不见底，岸边种着一排柳树，柳条垂下来，在夜风里轻轻摆动。
岚栖月站在湖边，抬起头，望着天上的月亮。
那个姿势——那个抬头望月的姿势——
元霜眉头紧锁。
画。
顾丹青宫里那幅画。
画中女子站在湖边，抬头望月，和眼前这一幕一模一样。
她来不及细想，因为岚栖月动了。
她往前走了一步。
又一步。
再一步——
湖水没过她的脚踝。
“娘娘！”
元霜冲上去，一把抱住她的腰。可岚栖月不拼命往前挣，挣得元霜踉踉跄跄，差点被她带进水里。
元霜急得眼泪都出来了。她忽然想起什么，伸手探进怀里。
那支钗子。
元霜往自己指尖刺了个小洞，殷红的血珠瞬间涌出。
“对不住了，娘娘！”她抓起岚栖月的手，也在她指尖刺了一下。
两人的血珠相触。
岚栖月眼中的空洞瞬间消散，俯下身抱起晕倒在地的元霜，径直朝自己院落走去。
……
