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3、京城暗涌,旧影浮现 混进京城的 ...
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混进京城的第七天,苏晴在东市最不起眼的药材铺当了临时账房。
她选这里,并非偶然。
这家“回春堂”生意清冷,掌柜是个聋哑老头,不闻不问,正适合藏身。更关键的是,铺子后门连着一条暗巷,巷尾就是秘阁设在民间的暗桩之一——“云来茶馆”。
苏晴的记忆尚未恢复,但身体对这座城的熟悉感骗不了人。
她能闭着眼从回春堂走到西城门,能说出每条主街上有几家当铺、几家赌坊。这让她确信,自己曾长时间生活在这里,且对京城的掌控,深入肌理。
午后,她借采购药材之名出门,绕到云来茶馆对面的成衣铺,佯装挑选布料。
茶馆二楼临窗的位置,坐着一个戴斗笠的男人。
他指尖在桌上轻敲,三长两短,停顿,又两短一长。
秘阁的暗号。
意思是:有急报,速归。
苏晴瞳孔微缩。
她认出了那个节奏,甚至能条件反射地在心里默念出对应的解码——“戌时三刻,老地方见。”
可“老地方”是哪里?
她毫无头绪。
就在这时,茶馆门口一阵骚动。几名带刀侍卫护着一顶青布小轿停下,轿帘掀起,走出一位身着四品官服的中年男人。
苏晴的呼吸骤然停了一拍。
刑部侍郎,周明德。
一张脸毫无预兆地撞进她空白的脑海——阴鸷的三角眼,山羊胡,右手虎口处有一道陈年刀疤。
伴随这张脸涌出的,是一段破碎、摇晃、充满窒息感的画面:
昏暗的密室,摇曳的烛火。
周明德将一杯茶推到她面前,笑容温和,声音却冷得像毒蛇吐信:“苏掌事,有些秘密,知道了,就得带进棺材。这杯茶,算是下官送您的最后一程。”
然后,是喉咙被死死扼住的剧痛,冰冷的湖水,无尽的黑暗……
是他!
下药、勒杀、将她沉湖的,就是周明德!
滔天的恨意裹着冰冷的杀机瞬间冲上头顶,苏晴指尖掐进掌心,几乎要立刻冲出去。
但下一秒,她强行压住了所有冲动。
不。
周明德只是刑部侍郎,虽有实权,却绝无能力调动秘阁的力量对她下药、篡改记忆,更不可能给她安上“通敌叛国”这种诛九族的大罪。
他背后还有人。
一个能把手伸进秘阁、能伪造铁证、能让她这个秘阁掌事都无力反抗的人。
会是谁?
皇室?权臣?还是……她身边最信任的人?
苏晴缓缓松开手,掌心一片黏腻冷汗。
她看着周明德走进茶馆,与那戴斗笠的男人低声交谈,两人神色凝重。
他们在密谋什么?
是否与她“死而复生”有关?
是否……京城里,已经有人察觉她回来了?
夜幕降临。
苏晴没有去任何“老地方”。
她悄悄尾随周明德的轿子,穿过半个京城,最终见他进了城西一座不起眼的别院。
别院门口没有牌匾,但守卫森严,暗处至少有三道呼吸声。
苏晴伏在对面的屋顶,屏息观察。
忽然,别院侧门悄无声息地开了。
一个披着黑色斗篷、身形纤瘦的人影快步走出,上了一辆没有任何标识的马车。
就在那人转身的瞬间,夜风吹起斗篷兜帽,露出半张苍白清丽的脸。
苏晴的血液,在那一刹那彻底冻结。
那张脸……
是她自己。
不,准确说,是和她一模一样的脸。
月光下,那女子眉眼精致,颈间系着一条浅色丝巾,恰好遮住咽喉部位。她步履匆匆,神情却异常镇定,甚至在上车前,若有似无地朝苏晴藏身的方向瞥了一眼。
那一眼,冰冷,嘲讽,带着一丝得逞的快意。
马车很快消失在夜色中。
苏晴趴在冰冷的瓦片上,浑身发抖。
不是恐惧。
是极致的愤怒与荒谬。
原来如此。
原来如此!
她根本没“死”。
或者说,有人需要一个“活着的苏晴”——一个听话的、没有记忆的、可以随时顶替她身份的傀儡。
所以,他们抽走她的记忆,却留下她的命。
所以,他们派了一个替身,在她“死后”,继续以“苏晴”的身份,活跃在京城,甚至可能在秘阁中,继续为幕后黑手服务。
而她这个真正的苏晴,这个秘阁掌事,则成了被追杀的逃犯,成了不存在于阳光下的亡魂。
好狠的计。
好毒的局。
苏晴缓缓抬起头,望向漆黑的天幕,忽然低低笑了起来。
笑声沙哑,冰冷,带着血腥气。
她终于明白了。
这场局,不是杀人灭口那么简单。
他们要的,是彻底取代她。
用她的脸,她的身份,她的一切,去完成某个更庞大、更可怕的阴谋。
而她,连复仇的对象,都变成了“自己”。
苏晴从怀中掏出那枚青铜令牌,指尖摩挲着背面那被磨去的划痕。
现在,她有两个敌人:
一是要杀她灭口的周明德及其背后主使。
二是那个顶替她身份的替身,以及操控替身的真正黑手。
而她唯一的武器,是她尚未完全苏醒的记忆,和这具身体里,属于秘阁第一掌事的、冷静到残酷的推理本能。
她从屋顶悄然滑下,如同鬼魅融入阴影。
目标,周明德的别院。
既然替身从这里出来,那么这里,一定藏着连接“真假苏晴”的关键线索。
也许,还有她丢失的记忆,和那杯让她忘记一切的毒茶。