《春和景明》楠疯子

5、夜谈 两人出

　　两人出了玄镜司的大门，夜风迎面扑来。青驴的蹄声哒哒，在空旷的街道上回响。

　　霍冰蓝坐在驴背上，任南牵着驴走在边上。

　　她心里像堵了一块石头，越想越气。方长使把人打成那样，枷也上了，链也锁了，结果傅指挥各打五十大板就完了？

　　“任大人。”她忍不住开口。

　　“嗯？”

　　“今天的事，您不觉得不公平么？方长使把人打成那样，关三天禁闭写份检讨就完了？老郑叔的伤谁来赔！”

　　任南停下脚步，转过身来。月光下，那双星眸里带着几分无奈。

　　“霍姑娘，你只听了一面之词。”

　　霍冰蓝一怔。

　　“你知道老郑头为什么被打么？”

　　“因为方长使不讲理——”

　　“其实是老郑先动的手。方长使亮明了玄镜腰牌，老郑非但不配合，还抄起扁担打了方长使一下。方长使这才上的枷。脸上的伤，也是推搡的时候他自己撞在门框上的。”

　　霍冰蓝一时语塞。

　　“方长使办案粗暴，是他的不对。但老郑拒捕伤人，也不无辜。傅指挥各打五十大板，不是和稀泥——方长使关禁闭，老郑不追究拒捕，已是最稳妥的处理。”

　　霍冰蓝低下头：“是我太冲动了。”

　　任南没有接话，转身继续牵驴往前走。

　　月光把两个人的影子投在青石板路上，挨得很近。霍冰蓝看着他的背影，心里五味杂陈。他温和，但有锋芒；他克制，但该出手时绝不犹豫；他护着她，但从不当面邀功。

　　拐过巷口，侯府所在的街巷已经不远了。

　　“饿不饿？”任南忽然问。

　　霍冰蓝抬起头，顺着他的目光看过去。巷口路边，一盏昏黄的油灯下，一个老妇人正守着馄饨摊。热气从锅里升腾起来，带着一股面皮和葱花混合的香气。

　　她的肚子很不争气地叫了一声。

　　任南嘴角微微上扬：“你不是说要请我吃饭的么？”

　　霍冰蓝愣了一下，耳根一下子烫了：“这太便宜了吧？要不改日我请您去樊楼——”

　　“可我现在就想吃馄饨。”说罢，任南牵着驴，朝那馄饨摊走去。

　　馄饨摊很小，只有一张木桌，两条长凳。任南在一条长凳上坐下，霍冰蓝犹豫了一下，还是坐在了对面。木桌很窄，两个人面对面，之间的距离不过一臂。

　　馄饨端上来了，白瓷碗里飘着十几只小小的馄饨，皮薄得能看见里头粉色的肉馅，汤面上浮着几滴油花和一把翠绿的葱花。

　　霍冰蓝低头吃了一口，汤汁鲜美。

　　“硝石用上了么？你父亲的病好些了么？”任南忽然问。

　　霍冰蓝舀馄饨的勺子一顿。她想起了小猪肺里纹丝不动的银针、那两截发黑的针尖、发白发硬的肺泡，还有爹爹咳在帕子上的那团血。

　　“用上了。”她缓缓放下勺子，垂眸道，“就是些小毛病，不碍事的。”

　　她把喉间的酸涩咽了下去。

　　任南似乎没有察觉她的异样，语气里带着几分欣慰：“那就好。用上了就好。”然后端起碗，一口气把馄饨吃完了。

　　霍冰蓝没有急着走。她犹豫了一下，问出了心里另一个疑惑。

　　“任大人，硝石……朝廷为什么要管控？如今朝廷把它管得比盐还严，还闹出了走私大案——至于么？”

　　“霍姑娘，你知不知道硝石除了入药，还能做什么？”

　　“火药。一硝二硫三木炭。”霍冰蓝声音不高，字字清晰。

　　“不错。”任南赞许地点点头，“没有硝石，就造不出火药。没有火药，我们的步卒拿什么抵抗骑兵的铁蹄呢？”

　　霍冰蓝低下头，看着碗里剩下的汤，忽然又问：“任大人，我爹爹总是说一定要北伐。但其实我真不明白，现在日子不是过得挺好的么？汴梁城里歌舞升平，百姓安居乐业。为什么要打？为什么要让那么多将士去送命？”

　　“霍姑娘，你去过边关么？”

　　霍冰蓝摇头。

　　“我去过。河东、陕西，我都去过。那些地方的百姓，可没有歌舞升平，安居乐业。”任南的目光沉了下去，“平原上驻守，一千人只能守十里。但在崇山峻岭，在荒漠边陲，一百人就能守百里。因为地势险要，敌人攻不进来。”

　　霍冰蓝听着，似懂非懂。

　　“我们算算账。一千人戍边，一年要花多少钱？粮草、军饷、兵器、衣甲，哪一样不是钱？如果只需要一百人，不光军费可以减省，剩下九百人就可以回家——陪父母，陪妻儿，种地做工，挣钱养活一家人。朝廷在军事上花的钱少了，用在民生上的钱就多了。”

　　任南的声音低下去：“穷人家生了儿子，养到十六岁去戍边，能不能活着回来都不知道。如果不需要那么多人戍边，他们就可以留在家里，帮衬父母，娶妻生子。省下的钱，可以用来修水利、开荒田、办义学、贷青苗，给穷苦人托底。”

　　夜风吹过，馄饨摊的油灯跳了跳。

　　霍冰蓝沉默了片刻。

　　“以前爹爹也跟我讲过差不多的话，但我没太懂。现在由你这么一讲，我倒是有几分明白了。”她想起爹爹书房里那些舆图，那些标注着密密麻麻地名的边关地图，想起爹爹北望时的那声叹息。“所以，北伐是为了让更多人回家。让戍边之人的付出得到回报。对吗？”

　　“对。起码，我是这样想的。”任南顿了顿继续道:“霍相公是个实干的人，不善于说教。但他做的事，比说的多。”

　　月光下，霍冰蓝见那双星眸更加明亮，强行压回眼中的湿意。

　　“大家都说，我爹爹是拗相公，只顾着自己青史留名，弄得国家疲弊。”她顿了顿，“他要是知道你这样想北伐，肯定会很开心的。”然后她忽然抬起头，又问：“所以，您查硝石案，也是为了北伐吗？”

　　“是。”

　　“您也很了不起的。”霍冰蓝弯起眼睛笑了，“那我帮您查案，也算是为北伐出力了？”

　　“算。”

　　任南看她的笑容，没有十六岁姑娘的娇憨，只有一种沉甸甸的认真。他的心，也被狠狠撞了一下。

　　霍冰蓝似逃一样，站起身来。“走吧，送我回家。”

　　没走几步，侯府的大门在望。任南停下脚步，把青驴的缰绳递给她。

　　“到了。”

　　霍冰蓝接过缰绳，却没有立刻进去。她站在门口，低头看着自己的脚尖，月光把两个人的影子投在青石板路上，挨得很近。

　　“任大人，您什么时候有空？我还欠你一顿饭呢。去樊楼，好不好？我来汴梁三个月了，还没去过呢。”

　　任南沉默了一瞬。

　　“最近司里忙，下个月才得空。”

　　要下个月呢。这么久。霍冰蓝不觉撇撇嘴。

　　“那我下个月去司里找你？”

　　“下个月不知什么时候有空，还是我来你家门房给你留信吧。”

　　“那说定了。下月我等你消息。”

　　“说定了。”任南颔首。

　　“任大人，您早点休息。”霍冰蓝屈身行礼。

　　“嗯。你也是。”

　　门合上。霍冰蓝靠在门板上，捂住胸口。心跳得太快了。她不知道，门外的那个人也没有走。他站在月光下，看着那扇关上的门，站了很久。

　　玄镜司内室。

　　烛火将傅铁的身影投在墙上，忽长忽短。

　　“官家，您不该来。”傅铁的声音不高，却沉得发紧，“方长使的事，臣会处理。您亲自下场，万一暴露身份可如何是好？”

　　任南没有说话。

　　“方长使也不容易。”傅铁叹了口气，“他来玄镜司十几年，从探子做起，熬了七八年才穿上青袍，又熬了五六年才升到长使。他吃的苦，比谁都多。”

　　他顿了顿，看着面前的年轻天子，欲言又止，最终还是说了出来：“官家，您年纪轻轻，一来玄镜司就是红袍。臣知您的身份，自然不敢怠慢。可在旁人眼里，您就是一个‘来路不明的关系户’。方长使看您不顺眼，不是没有原因的。”

　　傅铁说得对。想他魏玄楠堂堂官家，到了玄镜司却成了“来路不明的关系户”——这话要是让他那帮御史知道，怕是要集体撞柱。可他还是来了。起初是为了查案，后来是为了那个给他扎针的姑娘。

　　“但官家——”傅铁提高了声调，“您是君。臣又怎么敢真的把您当下属呢？”

　　沉默在室内蔓延。

　　“傅卿，是朕错了。”他低声道。

　　“臣不敢。”傅铁撩袍跪地，“天子不应与有司争权，不应与臣子争功。案子的事，臣可以立军令状，限期侦破。您要听什么，臣来禀。但您亲自下场，臣担待不起。”

　　他抬起头：“傅卿，朕以后绝不会干预你查案。但你何时能侦破？”

　　傅铁沉思片刻：“一月为期。今日初三，那便五月初三好了。”

　　“一言为定。”

　　傅铁叩首。

　　他起身，走到窗前，想起了馄饨摊上她说的那句话——“北伐是为了让更多人回家”。想起了她笑起来时眼底那沉甸甸的认真，想起了月光下，两人的叠在一起的影子。

　　还有她父亲霍岩，今日在殿上掩嘴咳嗽的模样。

　　霍冰蓝说她父亲只是小毛病。

　　可那脸色分明不是。

　　他心底那股隐隐的不安，又翻涌上来。

　　窗外，月光如霜。