《踏莎行之一——美人迟暮》掬水捧月

4、第四章 奔 途

　　第四章 奔 途

　　夏言醒来时已是日高三丈了。
　　昨晚的经历对他来讲，可以说是几十年也难遇一次的。为此，他先是奋笔疾书了一个时辰，后因兴奋，又在床上翻来覆去了一个时辰，然后才进入梦乡。年青人本就贪睡，要不是那一剑，他恐怕现在还醒不来。
　　做了一晚的侠客梦，却在最后跟人决斗时，对方一剑刺来，他这个‘大侠客’关键时候竟然腿脚发软，移动不了、躲闪不掉。他心想：“我要死了，我要死了。”就大叫一声，然后醒了过来。
　　小岩子见夏言醒来，忙道：“少爷，醒来了？我给你打水去。”
　　夏言拉住他：“等一下，小岩子，现在什么时候了？”
　　那书童名小名就叫小岩子，从很小就做夏言的书童了。夏言每次外出，也都要把他带上。因感情一向交好，也就从不避讳，睡觉都在一个房间里。要是房间里只有一张床，就会叫店家加一张铺。实在加不了，就挤在一起。有人在旁边，夏言就睡得塌实些。
　　“巳时已过半了，再有两柱香就到午时了。” 小岩子看了看外面道。
　　“啊，不好。”夏言大叫一声，从床上跳起，赶紧穿上衣服。
　　小岩子见他一脸着急的样子，不知出了什么事。边递过衣服边问道：“少爷，出什么事了？看你急成这样。”
　　“哎，你不懂。威武镖局的人今天肯定要回洛阳，我昨晚就想好了，今天跟他们一块走，路上说不定又能碰上劫镖的事，那该多开眼界！只是，现在，他们不知出发了没有？”
　　“哎，少爷你不跟我讲，否则我就叫醒你了。他们一大早就走了……哎，少爷，你别急呀，你的裤子……你再急，现在也追不上呀。”
　　夏言这才冷静下来，敲打一下小岩子的脑袋：“都怪你，不叫醒我。”
　　小岩子咕噜道：“你又没跟我讲。”
　　“还用讲？你又不是不知道我的性格？”夏言做势要再打。
　　小岩子忙躲闪开来，道：“少爷别急，他们有一个伤者，走的肯定慢。我们吃点饭后就快马赶去，未必赶不到。如果他们再碰到强盗之类，还不得打上一会？说不定就正好让咱们碰上呢。”
　　“这才象话。”夏言道，“还不快去打水？”

　　宜阳靠近洛阳，现在恰逢牡丹花开季节。洛阳牡丹可是全国有名的，不是有“天下牡丹出洛阳”之说吗？占着这点光，宜阳县每年这个时候的游客数量都急剧增长，也为当地的经济起到了一定的促进作用。
　　夏言走下楼来，就见客人已然坐满，那说书的祖孙两又在说昨天的故事，客人们倒也不小气，都打发了一些赏钱，乐得祖孙两眉开眼笑。
　　“好人也有不少呀。”夏言暗道。四下扫了一眼，果没见威武镖局的人。当下急匆匆点了几道菜，也没要酒，胡乱填饱肚子就要赶着上路。
　　“喂，兄弟，你们是不是要到洛阳去看牡丹？顺便结个伴吧，我不太认识路，再说这世道也不是很安全，多个人多份照应。”一个大汉突然叫住夏言道。
　　夏言将他上下大量一番，见他身材虽不是很高大，但一脸络腮胡，腰间配带一把长刀，倒也威风凛凛，显然是个武林人士。再见他相貌虽粗鲁，目光却不凶悍，说话也不是高声呼喝，反而有温柔旖旎之态，心中便多了几分欢喜。想着一路上即使见不到劫镖之事，也不会寂寞，还可以从他嘴里听一些武林趣事，将来可以记录成册，便点头答应下来。
　　大汉见夏言答应，裂开嘴高兴地道：“请。”双手一摊，示意夏言他们走在前面，礼貌十足。
　　上路后，夏言就打听他的情况，得知他叫柳良俞，年纪比自己还小上两岁，乃江西九江人，本次前往洛阳是去会一朋友。
　　夏言得知竟是老乡，大为高兴：“我看兄台腰配长刀，面呈侠义之相，必定是武林人士吧？你要去会的朋友想必也是武林人士？”
　　柳良俞道：“兄台真是聪明。我在江湖中跑过几年，也算是吧。只是功夫却浅陋得很，一露馅怕要让兄台笑话的。倒是兄台目光清澈，灵台空明，武功修为一定不低。”
　　这还是别人第一次夸夏言武功好。以前人们只是夸他学识渊博，说他聪明，从没人品评过他的武功，当下就有点飘飘然，同时对柳良俞又增一分好感。两人越聊越是投机，有相逢恨晚之意，不觉也走得慢了起来。
　　上了长乐街，街面一下子宽敞起来，足够四辆马车并行而驰。柳良俞惊奇道：“想不到，小小宜阳县也有这么宽的街道，可以跟九江府的府衙大街一比了。”
　　夏言笑道：“这都是托洛阳的福。你没到过洛阳，洛阳的定鼎门大街那才叫雄伟呢，宽百步，长七里一尺，可是全国有名的。”
　　柳良俞伸了伸舌头：“哇，那十辆马车也能跑的溜溜的。”
　　说着话，三人就走过了长乐大街，要从北门出城。突见对面奔来一辆涂有黑丹漆、挂着丝绸帘的马车。风吹起帘幕，闪开一缝，里面似坐有几个人。随即迅速消失在他们身后。柳良俞皱了皱眉，嘀咕道：“奇怪，怎么贺老大不去洛阳，往南跑干吗？”
　　夏言没听清楚：“你说什么？”
　　柳良俞道：“啊，没什么，我在想，到洛阳还得要多长时间。”
　　“哦，说远也不远。出了城，翻过白云山，就是洛河了，过了洛河也就到了，也就三四个时辰吧。”

　　坐在那辆马车里的正是贺铣跟不周山二老：‘秋风’、‘愁煞人’。贺铣身材不高，衣服虽不是很华丽，但很考究，穿在他身上也很得体。他闭着眼歇靠着车壁，正以一种非常舒服的方式放松自己。他一向是个懂得享受的人，即便在任何环境里。
　　他对面的两个老头，一个壮实，庭额饱满，面露红光，正是以一套‘秋风起兮’掌法得到锦衣卫指挥石文义赏识的不周山老大‘秋风’；另一人瘦长，目光深陷，满脸皱纹，左半边脸呈现青黑之色，是不周山老三‘愁煞人’。他面相比秋风看起来还老，却是因为常年浸淫于毒药之中的后果。他的毒药、暗器堪称一绝。石文义有一次曾在酒后对他的门人说：“要是‘愁煞人’是我的敌人，那我早被他毒死一千回了；要不是他在，我恐怕也被别人毒死过一百回了。”由此可见，他在石文义心目中的地位。
　　贺铣仍闭着眼，说道：“没想到在我的管辖范围内居然也有舞谢歌台的人，嘿嘿，差点看走了眼。”他说话的声音也不高不低，能让人听清楚，却又不肯多浪费一份力气。
　　秋风道：“你肯定她是《舞谢歌台》的人？”
　　“程光那小子虽没什么用，眼睛总不会瞎吧？即使是瞎子，只要不聋也行。你没听他转述段离恨的那句话吗？<浮一大白>不正是秋凝的独门心法吗？这就有了三分之一的可能。昨晚她来的那段时间，我的<大周天丸>正好被盗，这就说明盗贼跟她是一伙的，狄怀安也就一定在她手中。这些年，除了《舞谢歌台》明着、暗着跟我们厂卫作对，谁还有这个胆子？而盗药之人能在我毫无觉察之下盗取大周天丸，这份轻功、这份胆识，除了‘一叶落而知秋’的叶知秋还有谁？叶知秋今天却明目张胆地跟着威武镖局北上，这不是调虎离山之计是什么？对《舞谢歌台》来说，救狄怀安比保‘碧玉美人’还要重要吧？”
　　贺铣说到这，眼睛张开一条缝，立即精光四射。他出身平民家庭，自小投入锦衣卫，一路平步青云。年纪轻轻就当上了千户，不仅是凭武功高强，还凭着他心思缜密，考虑问题细致、深刻，石文义曾说：‘今后能接上我班的人并不多，要算的话，贺铣可以算是其中之一。’这句话，让贺铣又喜又怕。揣摩不透石指挥的意思，一段时间里都不敢再搞什么监督、举报之类的事。他跟童三春的关系也就在这段时间里变得好了些。
　　昨晚，请童三春来做客，正逢谈琰也来了。三人就聊了一会。却没想<大周天丸>居然被盗。今早一想，先是想到了叶知秋，接着又想到谈琰为何偏偏昨晚到访。他把这几个疑点理了一遍后，就听到叶知秋出城的消息，当时立即就带二老追了过去。可在一路上，他再仔细想了想，就想起这可能是她的调虎离山之计，又即刻返回。
　　“听人传言，秋凝有一红粉知己，极有可能是谈琰。嘿嘿，没想到隐藏的这么深。秋凝一向跟‘棚民’交好，荆襄一带可以说就是舞谢歌台的大后方。那里山峦众多，‘棚民’逾百万，要想在那里找出个人来确实是难上加难。”
　　“贺公子的意思是……她要把狄怀安送到荆襄一带去？”‘秋风’谨慎地问道。
　　贺铣没有直接回答他，抬起头肯定地说道：“所有这些都指向一点，那就是，她必定会从南门出城。我们需要快点追。……舞谢歌台……秋凝……踏歌行，有机会真想见识一下他的踏歌行，看看是不是真有传说中的那么厉害。”
　　一直没说话的‘愁煞人’此时突然开口道：“我见识过。”
　　他这一开口，不只把贺铣搞得一楞，连‘秋风’也楞在那里：他什么时候碰到过秋凝？怎么从没听他说起过？两人狐疑地看着他，等他继续说下去。
　　‘愁煞人’闭上眼睛，半响方道：“那不是武功，我希望这辈子都不要碰到。”他似陷入了一场痛苦的回忆中，使劲摇着头。
　　“那还是十年前的事。你看我相貌，肯定以为我七十岁了。其实我比老大要小七岁，今年刚好五十。十年前可是正当壮年呀，却没想到会输给一个刚出道的毛头小孩。而且我连他使的是什么武功、什么招式都看不清。只一下，他就封住我的视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉、感官，甚至连我的七情六欲都封住了。那段时间也不知有多久，对我来说却是真空，仿佛我这苍老出来的二十年都是在那段时间里耗去的。直到他打了我一巴掌后，脸上有一点痛感，我才清醒过来。”他指了指那张青黑的左脸，“他走的时候，我问他这是什么功夫，他说，这就叫<踏莎行>。”
　　他这一番话把贺铣跟‘秋风’都惊得呆住了。贺铣曾听人说起过，秋凝的功夫很高，但没想到会有这么高，连‘愁煞人’这等高手一个照面都应付不下来？
　　‘秋风’轻声地问：“老三，你怎么从来没说过？”贺铣则仔细瞧了瞧他那又黑又青的左脸，心中不知是何滋味。他自知功夫并不比‘愁煞人’高出多少，如果真象他所说，那自己不也完全没有机会？
　　‘愁煞人’继续说道：“我一直想着，有朝一日总要把这段梁子找回来，所以苦练毒药、暗器，可到现在依然想不出什么法子能对付他，反而越练越胆小。不怕老大笑话，我只要想起他来，都觉得如坠冰窖，浑身发冷。”
　　他这么一说，几个人都不知如何开口。一时之间，都陷入了沉默。
　　还是贺铣思路周密些，他懂得用兵之道，未战之前，可不能先泄气。便说道：“他在洛阳被《斜风细雨门》缠住了又过不来，我们怕他做什？《舞谢歌台》也抽不出人来，就一个聚仙楼，就凭一个谈琰带个小童，我们还不是手到擒来？如果她是秋凝的人，正好活捉了，送给刘公公。刘公公正愁找不到一个整治《舞谢歌台》的方法呢。”他常到聚仙楼去，也看出聚仙楼里就他俩功夫还行，那帐房老先生只是个三流角色，根本不值一提。
　　经他这一说，二老也舒展愁眉，‘愁煞人’也似赫然开朗：既然找他报仇无望，找他《舞谢歌台》的人一样算是出了气。
　　贺铣又道：“我们得快点，要是被她跑掉了，那可是到手的鸭子飞掉了——可惜呀。”
　　到了南城门，贺铣立即找来看城门的人寻问：“可曾看到有聚仙楼的人出城？”
　　那守城的军官见来的是贺千户，慌忙跪下答道：“是有，‘赛西施’谈老板坐一辆马车出城了。”
　　贺铣大怒道：“还‘赛西施’呢，你们有没有检查马车，里面可有逃犯？”
　　那军官没想到平时经常挂在嘴边的‘赛西施’三个字居然会招来麻烦，又听说有逃犯，不由慌了神，结结巴巴地道：“没……没有，她……她带有童大人的令牌。”
　　贺铣甩手就给了他一巴掌：“混帐！难道你不知道官府正在抓重大逃犯吗？”
　　那军官心里直嘀咕：贺千户今天怎么有这么大的怒气？有童大人的令牌还不能放行吗？但他们这些人最怕的就是锦衣卫，哪还敢狡辩一句？只有战战兢兢地说：“是、是、是。”也不知是说知道还是不知道。
　　贺铣见再打他也于事无补，问道：“她走了多久了？”
　　“已有大半个时辰了。”
　　“你快去给我找三匹好马来。”
　　那军官赶忙连滚带爬站起身，招呼几个手下牵来三匹马，然后垂头站在那里。
　　贺铣回头对二老说：“我们骑马去追，还能追的上。”二老一点头，三人翻身上马，风驰电掣般冲出城去。那军官还楞楞地站在原地，全身抖个不停，感觉就要大难临头了。
　　贺铣此时却在马背上想：这个童三春，我叫你来你不来，想抢‘碧玉美人’来讨好刘公公，看我这次还不把你整倒。
　　贺铣这一番发怒以及大声吼叫，‘秋风’都看在眼里，心里不由冷笑：你时常自夸修身养性的功夫练得好，一听到秋凝的故事居然就全乱了，还有什么资格在我面前炫耀武功？要是他知道此刻贺铣还有另一个想法，恐怕更是大跌眼镜了。

　　四月的天气不冷不热，正适合人们外出旅行。加上今天一反昨天的阴沉之势，竟然是艳阳高照，户外的人就格外多了些。这些人都是要往洛阳去看牡丹花展的。所以，在洛阳以南，往北赶的人就比较多，而往南走的人则没有多少；在洛阳以北，情况就正好相反。
　　在宜阳至洛宁的大道上，一辆马车正在迅速向南奔驰。赶车的是一年轻后生，他挥着鞭，口里着急地吆喝着：“驾、驾、驾。”希望马能跑得快点、再快点。他这一吆喝，不免引来一些路人的注目，都感到奇怪：花展还没开始，为何他要急匆匆往南而行？
　　车厢里面传出一个女人的声音：“小贝，急不来的，马已经尽力了。要知道欲速则不达，还是顺其自然吧。”
　　赶车的正是贝洋，听到这句说，也就放松了下来。不为别的，只为那说话的女子就是在他心目中有如天人一般的琰姊！这一生，他最佩服就是大哥跟琰姊了。只要是他们说的，他都深信不疑。在他眼里，他们从来都不会做出错事，也从来不会出现判断错误。在他心中，他们更是天造地设的一对，天下无人可以比拟。同时，也为拥有这样的大哥、大姊而感到自豪，并在心里由衷地祝福他们。
　　车厢里说话的女子正是谈琰。在她对面躺着一个方脸怒眉的大汉，旁边一个十多岁的小孩在喂他喝药。正是狄怀安跟胡岳之两人。
　　狄怀安带着胡岳之逃到宜阳后，终因体力不支、毒性发作，昏到在地。恰逢谈琰路过，便将他救起，藏在何老实的香油店里。她认识他，这个闹得满城风雨的男子；这个在不周山三老围困之下，依然杀一人、伤二人、吐血五里后终于逃出的男子；这个令石文义大怒、刘瑾侧目的男子。那张风尘仆仆的脸，即使晕倒也掩藏不住他的豪迈之气。
　　在察看并得知他中了‘风雨丝’之毒后，就立即叫来已劫镖成功的叶知秋，之后的所有演变都在她的预料之中，只有段离恨的出现是一个小小意外，但她也成功控制住了，今天会不会也如她所料？

　　“狄大侠好些了吗？”谈琰等狄怀安喝完药后问道。
　　狄怀安扶着胡岳之瘦小的肩膀，把身子斜靠在车壁上，缓缓坐了起来。他毒性才刚解除，身子又十分虚弱，本不适合坐着。但他一生何曾在别人面前躺下过？即使是死，他也希望自己是站着死。何况对方还是一个如此美丽的女子？他经历江湖几十载，可以说美女所见也是不少，但还没有一个美得象她这般让人痛惜、让人伤感。他本是磊落明朗的汉子，但此刻竟是有一种郁闷在胸，似乎多年的愁苦、心里的渴望都想向她倾诉。而她又是如此让人信赖。是不是自己心境已老？亦或这就是一场迟暮？
　　收敛一下心神，他笑了笑道：“多谢谈姑娘，我已好多了，现在身子都能动了。”随即又道，“可惜没酒，要不我好的更快。”昨晚，他已从叶知秋和胡岳之口中，得知自己是被他们所救。
　　“这没什么，狄大侠的英雄壮举才让人佩服呢。”谈琰说道，随即又把胡岳之叫到自己身边，“到我这边来，让你狄叔叔休息会吧。”取出一靠垫，塞在狄怀安背后，扶着他慢慢躺下。狄怀安虽已年近四十，却还是独身，哪曾受过这般待遇？何况自己这般落魄，而对方又是一个如此明丽动人的女子。任他在面对敌人时有多么的英雄气概，此刻却象个小青年般羞红了脸。想要拒绝，手上却没力气，只能借苦笑来掩饰：“这……这……这，谈姑娘，我身上都臭了，你还是别动，让岳之来帮我吧。”其实，在香油店里，胡岳之已帮他擦洗过身子，只是他身上衣服破旧，又胡子拉渣，形象倒也确实不雅。
　　说话间，谈琰已把他安置妥当，拉过胡岳之，爱怜地抚着他头道：“这么小小年纪就千里奔波，真是苦了这孩子。”想起自己小时候也是这般，不由对他更是心痛。
　　胡岳之见她眼圈微红，受到感染，眼泪就要掉了下来。但他性格也是十分倔强，硬是忍住不哭出声来。只是那眼泪却不由他控制，终于积聚成一大颗，掉落下来。这一路的辛苦奔逃、挨饿受冻，都没使他掉过一滴泪，面对这女子的一句温馨话语，却难以忍住。
　　谈琰见他落泪，心里疼痛无比。知道他所受的打击已经很多，不宜再加触动，便把他拉到怀里，用下巴抵着他的额头，轻轻道：“好了，这一切都过去了，现在什么都不用怕了。姐姐马上就带你和你狄叔叔去一个没人能找得到你们的地方，让你狄叔叔好好教你武功，好不好？”
　　胡岳之日夜想着的就是怎么报仇，而报仇就要有狄叔叔那样的武功，当下忍住泪，哽咽着答道：“好。”说完，扭过头去看着狄怀安。
　　狄怀安跟胡节是好朋友，胡岳之自然也就从父亲嘴里知道了狄叔叔的武功高强。每次狄怀安上他们家时，他就要缠着狄怀安教他功夫。可狄怀安一生游荡惯了，哪有闲暇教他？又想他是官宦人家，学武有何用？每次就都拒绝了。此刻见胡岳之眼中恳求的神色，又见那尚未干去的泪痕，想着今后漫长的日子里，他也不知如何能够度过，再也不忍心拒绝，便点点头。
　　胡岳之见狄怀安点头答应，终于裂开了嘴，伸出手去抹眼中泪痕。
　　谈琰忙笑道：“哟，看你手脏的，用这个吧。”递上一条手帕。待他擦完泪后，便问：“你狄叔叔是不是个大英雄呀？你说说这一路上你们的经历，好不好？”
　　胡岳之便结结巴巴说了起来。这一连串的灾难已使他口齿不再伶俐，又加上不懂武功，描述起来就特别困难。但每说到狄怀安时，眼中就露出崇拜、敬佩之色，说到坏人时，就带着咬牙切齿的恨意。说到后来，谈琰救他们时，又对谈琰露出感激之情。声情并貌，让人动容。
　　狄怀安突然插口问道：“谈姑娘要把我们送到哪里？”
　　“荆襄一带。”
　　“哦。荆襄一带跨连陕西﹑河南﹑湖北三省，北有秦岭﹐南有大巴山﹐东有熊耳山﹐中有武当山﹑荆山。那里有‘棚民’逾百万，朝廷要想在那里找人，确实不易。你们跟‘棚民’有交往？在那里有熟人？”狄怀安吃惊地说道。‘棚民’因不交赋税，被朝廷贬为‘贼民’，谁也不敢与之交往。故狄怀安有此一惊。旋即，突然想起什么，又惊道：“难道你是‘舞谢歌台’的人？”
　　谈琰点点头。她知道江湖上或是官府中早已有了‘舞谢歌台’跟‘棚民’关系密切的猜测，只是苦于没有证据，又加上‘舞谢歌台’近年来跟一些高官要员也有了来往，刘瑾他们也就拿‘舞谢歌台’没有办法，只能拉拢江湖门派跟‘舞谢歌台’暗中较量。
　　狄怀安仰起头，喃喃道：“没想到，没想到；怪不得，怪不得。我早该猜出来，除了‘舞谢歌台’，谁还有胆量救我们？”
　　胡岳之在一旁听得云里雾里，不解地问：“什么叫‘舞谢歌台’？”
　　谈琰说道：“那是一个组织，就是江湖中所说的帮派。这个帮派的宗旨是帮助弱小人民，象‘棚民’之类；对抗恶势力，象为奸臣卖命的一些江湖败类。”
　　胡岳之从父亲那儿知道 ‘棚民’的来历：因为贪官圈地，许多人就被赶走，流亡到荆襄一带，靠开垦荒地过日子，生活艰难。自小也就对他们生出同情之心，得知这位大姐姐居然肯为‘棚民’出头，不觉又敬又佩。心想：等自己长大后，练好武功，也要加入‘舞谢歌台’。