《孤鸿引》灭山野

72、阳谋 开刀

　　天刚亮，谢怀朔就出了门。

　　他没易容。那张脸就那么明晃晃地露在外面，眉心那颗红痣在晨光里格外显眼。他穿着一身月白色的衣袍，头发用一根玉簪绾着，比起之前的装扮，是难得的清冷矜贵。

　　萧烬跟在他身后，半步的距离。他也换了一身衣裳，玄色劲装，腰悬长剑，头发高高束起，露出清俊的眉眼。两个人走在一起，一个懒散从容，一个沉默锐利，倒像是画里走出来的。

　　叶从心也跟在后面，眼睛亮亮的，一会儿看看谢怀朔，一会儿看看萧烬，一会儿又看看谢怀朔。他今天特意换了身干净的衣裳，还把头发重新梳了一遍，可惜手艺不精，梳了半天还是歪的。

　　“殿下殿下，”他小声说，凑得很近，“咱们今天去哪儿？”

　　谢怀朔没回头。

　　“衙门。”

　　叶从心愣了一下：“去衙门做什么？”

　　谢怀朔嘴角弯了弯，没答。

　　萧烬偏头看了叶从心一眼。

　　“跟着走就行。”

　　叶从心点点头，乖乖闭嘴。可走了没几步，他又忍不住了。

　　“殿下，您今天这身衣裳真好看。这料子是什么？月白色的真衬您——”

　　萧烬回过头，看了他一眼。

　　那目光温温和和的，可叶从心愣是从那温和里看出了一点凉意。他讪讪地笑了笑，脚步放慢了些，落到萧烬身后。

　　又走了一会儿，他实在憋不住了，凑到萧烬旁边，压低声音：“明焰哥，殿下他……是不是一直这么好看？”

　　萧烬没理他。

　　叶从心自顾自地说下去：“我听说淮王殿下年轻的时候就是京城第一美男子，今日一见果然名不虚传。你说他眉心那颗红痣是不是天生的？真好看，我也想弄一个——”

　　“叶从心。”萧烬终于开口。

　　“嗯？”

　　“你再多说一个字，我就让你去刷三天恭桶。”

　　叶从心立刻闭嘴，用手捂住嘴巴，只露出一双滴溜溜转的眼睛。

　　萧烬转回头，继续往前走。他脸上那点温和的笑意还挂着，可眼底是冷的。叶从心看不见，但谢怀朔感觉到了，那目光落在他背上，不重，却像一张网，把他整个人笼住。

　　那孩子从什么时候开始这样的？

　　他在心里叹了口气，继续往前走。

　　淮州府衙在城北，门口两棵老槐树，枝叶遮了半边天。石狮子蹲在台阶两边，被雨水冲刷得发白，嘴里的石球还能转，转起来咕噜噜响。

　　谢怀朔在府衙门口站定，抬起头，看着那块匾额。“淮州府”三个字，漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头。他看了一会儿，抬脚走上台阶。

　　门口的衙役看见他，愣了一下。然后看见他身后跟着的萧烬和叶从心，又愣了一下。正要开口拦，谢怀朔已经从怀里掏出一样东西，随手丢了过去。

　　衙役接住，低头一看——

　　是一块金牌。巴掌大小，正面刻着“如朕亲临”四个字，背面刻着“淮王谢怀朔”五个字。

　　他的手开始抖。

　　“去通报。”谢怀朔说，语气懒洋洋的，“就说淮王谢怀朔，来淮州查案。”

　　衙役捧着那块金牌，腿一软，差点跪下去。他转身往里跑，跑得太急，在门槛上绊了一下，踉跄着冲进去，声音都变了调：“大、大人！淮王殿下来了！活的！”

　　谢怀朔站在门口，听见那一声“活的”，忍不住笑了。

　　他回头看了萧烬一眼。那孩子站在他身后，腰背挺得笔直，手按在剑柄上，目光扫过府衙内外每一个角落。目光扫过那些衙役的时候，带着一种审视，像是在掂量每个人的斤两。

　　谢怀朔收回目光，迈步走了进去。

　　淮州知府姓孙，叫孙明远，五十来岁，圆脸，留着长须，穿着官袍坐在大堂上，手里的茶盏端得稳稳的。听见“淮王殿下”四个字的时候，他的手抖了一下，茶盏里的水晃了晃，洒出来几滴。然后他放下茶盏，站起来，整了整衣冠，急急忙忙地迎出来。

　　“下官淮州知府孙明远，见过淮王殿下。”

　　他跪下去，磕了个头。动作标准，挑不出毛病。

　　谢怀朔没叫他起来，就那么站着，低头看着他。

　　“孙大人。”他说，“城外那些难民，去哪儿了？”

　　孙明远的身体僵了一瞬。只是一瞬，很快他就抬起头，脸上堆满了惶恐。

　　“难民？”他说，满脸迷茫，“殿下说的是什么难民？下官——下官不知啊。”

　　谢怀朔看着他，没说话。

　　萧烬从谢怀朔身后走出来，在孙明远面前蹲下。他脸上带着笑，温温和和的，像是在跟老朋友说话。

　　“孙大人，别紧张。我师父就是问一句。你知不知道，都没关系。”他从怀里掏出一块帕子，递过去，“擦擦汗。”

　　孙明远愣住了，没敢接。

　　萧烬也不在意，把帕子收回袖中，继续说：“孙大人，你在淮州当了几年知府了？”

　　孙明远咽了口唾沫：“十、十二年。”

　　“十二年。”萧烬点点头，语气里带着点感慨，“不容易。十二年，风里来雨里去的，淮州这地方又乱，年年闹灾，能待下来就是本事。”

　　孙明远不知道他什么意思，只能顺着说：“下官……下官不过是尽本分。”

　　“尽本分。”萧烬把这几个字重复了一遍，像是品味什么好东西，“孙大人这话说得好。那我问你——城外那些难民，在空地上搭窝棚，等了十几年。他们的孩子丢了，状子递到府衙，你收了吗？”

　　孙明远的脸色变了。

　　萧烬不等他回答，继续说：“收了。收了，压了。没办。”

　　他的声音还是温温和和的，可孙明远的额头上又开始冒汗了。

　　“孙大人，这就是你说的本分？”

　　孙明远张了张嘴，说不出话。

　　萧烬站起来，退到谢怀朔身后。脸上的笑容还在，可那笑容底下，有一种让人后背发凉的东西。

　　谢怀朔往前走了一步。

　　“孙大人。”他说，声音不重，可在寂静的大堂里格外清晰，“我再问你一遍。那些难民，去哪儿了？”

　　孙明远跪在地上，浑身发抖。他的目光在谢怀朔和萧烬之间来回转，像一只被猫堵住的老鼠。

　　谢怀朔等了一会儿，没等到回答。他转过身，对萧烬说：“去把那份卷宗拿来。”

　　萧烬应了一声，从旁边的桌上取过一本卷宗，递给谢怀朔。

　　谢怀朔翻开，念道：“延熙二十五年，城外空地售出。买主王德，江南人氏，购地建仓，以备储运。”

　　他合上卷宗，看着孙明远。

　　“孙大人，王德是谁？”

　　孙明远低着头，不敢看他。

　　“王德……是京城王家的人。”

　　谢怀朔点点头。

　　“王家买了那块地，建仓了吗？”

　　孙明远连连摇头。

　　“没有。”

　　“那那块地用来做什么了？”

　　孙明远不说话了。

　　谢怀朔等了一会儿。

　　“孙大人，你不说，我替你说。”他往前走了一步，“那块地空着。等了三年。延熙二十八年，有人在那块地上搭了窝棚。第一个搭窝棚的人，叫张道成。”

　　孙明远的身体抖得更厉害了。

　　“张道成的女儿，延熙二十七年失踪。他告了三年，告到府衙，告到按察使司，告到京城。没人管。所以他回来，在那块地上搭了窝棚，等着。”

　　谢怀朔的声音很平，平得像是在说一件与自己无关的事。

　　“后来去的人越来越多。都是丢了孩子的人。他们在那里等着，等到有人来查。”

　　他看着孙明远。

　　“孙大人，你收了王家的银子，替他们压着这些状子。你知不知道，那些孩子去哪儿了？”

　　孙明远跪在地上，额头抵着青砖，声音沙哑：“下官……下官不知道……”

　　“不知道？”谢怀朔蹲下来，和他平视，“孙大人，你是真不知道，还是不敢知道？”

　　孙明远抬起头，看着谢怀朔。那张脸上，惶恐、恐惧、还有一丝绝望。

　　“殿下……”他的声音几乎是哀求，“下官上有老母，下有幼子……下官不敢……下官只是……”

　　“只是什么？”

　　孙明远张了张嘴，没发出声音。

　　萧烬在旁边忽然开口，声音还是温温和和的：“孙大人，你是不是在等什么人？等王家来救你？等钱如命来替你顶罪？”

　　孙明远的瞳孔骤然收缩。

　　萧烬笑了笑，那笑容里带着一点怜悯。

　　“孙大人，钱如命跑了。你觉得，他能跑多远？”

　　孙明远瘫坐在地上，脸色灰败。

　　萧烬蹲下来，和他平视，声音压得很低，低得只有两个人能听见。

　　“孙大人，我师父今天来，不是来治你的罪。是来给你一条路。”

　　孙明远抬起头，看着他。

　　萧烬说：“你说了，那些难民的事，跟你没关系。你只是收了银子，压了状子。那些孩子被带到哪儿去，你不知道。那些难民被带到哪儿去，你也不知道。你只是——”他顿了顿，“被人利用了。”

　　孙明远的眼睛动了动。

　　“可你不说，那就不是被人利用。那是同谋。”萧烬的声音还是温温和和的，可那温和里有一把刀，“你知道那些孩子被送到哪儿去，你知道那些难民是怎么消失的。你什么都知道，可你什么都没做。”

　　他站起来，退后一步。

　　“孙大人，你自己选。”

　　大堂里静得可怕。

　　孙明远跪在地上，浑身发抖。过了很久，他才开口，声音低得几乎听不见。

　　“矿场……被带到矿场了……”

　　谢怀朔问：“然后呢？”

　　“然后……然后被带走了……往西边去了……”

　　谢怀朔站起来。

　　“往西边哪里？”

　　孙明远摇头，声音里带着哭腔：“下官不知道……下官真的不知道……下官只知道是往西边……说是送到北疆……”

　　谢怀朔的眼睛眯了一下。

　　北疆。匈奴。

　　他嗤笑了一声：“蠢。通敌叛国的帽子扣下来，你有几个脑袋够砍？”

　　孙明远的身体抖得像筛糠，额头抵在地上，不敢抬头。

　　谢怀朔转过身，对萧烬说：“传令下去。封锁往西的路。所有关卡严查出入。尤其是带着孩子的。”

　　萧烬点点头，转身走了。

　　谢怀朔站在大堂里，看着他的背影消失在门口。

　　萧烬刚走，门外就传来脚步声。

　　一个人走进来。面容温和，嘴角带着淡淡的笑。他走得不快不慢，每一步都稳稳当当，可仔细看，衣袍下摆沾着些尘土，像是赶了急路。

　　慎王，谢承憬。

　　他身后跟着王静澜，还有两个护卫。王静澜好奇地东张西望，被大堂里这阵势吓了一跳，往谢承憬身后缩了缩。

　　谢承憬扫了一眼跪在地上的孙明远，目光在他身上停了一瞬，眉头微微皱起。然后他看向谢怀朔，脸上的担忧恰到好处。

　　“七弟，”他说，语气里带着一点责备，更多的却是关切，“你怎么不提前告诉我？一个人来府衙，万一——”

　　谢怀朔看着他，目光淡淡的。

　　“六哥来得正好。”他说，“我刚查到一些东西。”

　　谢承憬挑了挑眉。

　　“什么？”

　　谢怀朔把那份卷宗递过去。

　　谢承憬接过卷宗，翻看了一遍，没看完就合上了。他抬起头，看着谢怀朔，目光里有些疲惫，像是一个早就知道答案的人被人拉着再看一遍考题。

　　“王家。”他说，“又是王家。”

　　谢怀朔点点头。

　　“泗州案的时候我就查到了——义诊棚，被带走的孩子，背后都有王家的影子。可当时查不下去。”他看着谢承憬，“因为王家是你母家。”

　　谢承憬没有否认。他站在那儿，手里拿着那份卷宗，指腹在边角上慢慢摩挲。过了片刻，他看了谢怀朔一眼，目光很淡，淡到不像是在看自己的弟弟，更像是在看一面镜子。

　　谢承憬没有再说下去。他把卷宗递还给谢怀朔，嘴角动了动，扯出一个笑。那笑容和平时一样温吞，可那温吞底下，有一层很薄的霜。

　　“七弟，你查你的。该查谁就查谁。王家的事，不必顾忌我。”他顿了顿，“我不是王家的儿子。我是我母妃的儿子。”

　　说完他转过身，走到门口，忽然停下来，没有回头。

　　谢承憬走出府衙，脸上的笑容慢慢收了起来。

　　王静澜跟在他身后，小心翼翼地看着他的脸色。

　　“夫君，你脸色不好。”

　　谢承憬笑了笑。

　　“没事。”

　　王静澜在他旁边，拉住他的袖子。

　　“夫君，七弟刚才说的那些话……是什么意思？”

　　谢承憬低下头，看着她。那张温婉的脸上，满是担忧。他伸出手，轻轻拂过她的发顶。

　　“静澜，这些事你可以一辈子都不用管。”

　　王静澜眨眨眼。

　　谢承憬笑了笑，那笑容很温柔。

　　“我会永远护着你。”

　　王静澜没再问。她靠在他肩上，安静地走着。

　　谢承憬抬起头，望着远处那片灰蒙蒙的天。

　　有些话，他不需要对七弟说完。七弟会自己去查。查到王家，查到他母妃的死，查到那些年宫里宫外环环相扣的局。他会发现，王家不是最大的恶。王家只是一把刀。握刀的人，藏在更深的地方。

　　消息传到王家的时候，王崇正坐在书房里等消息。

　　管家站在门口，脸色发白。

　　“老爷，淮王到了淮州。已经进了府衙。”

　　王崇的手顿了一下。

　　“孙明远呢？”

　　“还在府衙。淮王在审他。”

　　王崇沉默了一会儿。

　　“孙明远知道多少？”

　　管家低下头：“不多。钱如命的事他不知道，矿场的事他知道一些，青蚨的事他不知道。”

　　王崇站起来，走到窗边。窗外那片天灰蒙蒙的，云压得很低，像要塌下来似的。

　　“传话给王通。”他说，“让他把手上的东西清理干净。该烧的烧，该撤的撤。”

　　管家应了一声，转身要走。

　　“等等。”

　　管家停下来。

　　王崇沉默了一会儿。

　　“还有。”他说，“告诉钱如命，让他闭紧嘴。不管谁问，什么都不知道。”

　　管家应了一声，快步出去了。

　　王崇一个人站在窗边，望着那片灰蒙蒙的天。

　　“淮王，”他轻声说，目光中闪过一丝狠厉，“又是淮王。”

　　他转过身，走到书案前，拿起笔，写了一封信。

　　信很短，只有几行字：

　　“淮王在查。孙明远已招。”

　　他把信折好，叫来另一个心腹。

　　“送去顾家。”

　　心腹应了一声，快步出去了。

　　王崇站在窗边，看着那封信消失在门外。

　　“老太爷，”他轻声说，“王家和顾家是一条绳上的蚂蚱。我倒了，你也别想好过。”

　　消息传到顾家的时候，顾老太爷正躺在榻上喝药。

　　管家站在门口，不敢进来。顾言接过密报，看了一眼，脸色变了。他走进屋里，在老太爷榻前跪下。

　　“老太爷，淮王现身了。”

　　顾老太爷的手顿了一下。药碗停在嘴边，他慢慢放下，看着顾言。

　　“在哪儿？”

　　“淮州。”

　　顾老太爷沉默了一会儿。

　　“他倒是会挑地方。”他说，声音很慢，像是每个字都要在嘴里嚼一嚼，“淮州……当初七皇子初封淮王的时候，才十五岁，一转眼，十五年过去了。”

　　他靠在枕上，闭着眼睛，手指在被子上一叩一叩的。

　　“时间过得真快。”

　　顾言抬起头：“老太爷，咱们怎么办？”

　　顾老太爷没说话。过了很久，他才开口。

　　“不急。”他说，“让他查。查到王家头上，王家比我们急。”

　　他睁开眼睛，浑浊的眼底有一丝精光。

　　“可也不能让他查得太顺。”

　　他看着顾言。

　　“淮王在淮州的消息，放出去。让该知道的人都知道。”

　　顾言愣了一下：“老太爷的意思是——”

　　“借刀杀人。”顾老太爷的声音很慢，每个字都像是在嘴里嚼过，“淮王查的是难民案，查到王家头上就够了。可如果有人‘发现’淮王还活着，有人‘认出’他身边那个孩子是萧屹的儿子——”

　　他顿了顿。

　　“你说，那些不想让萧家翻案的人，会怎么做？”

　　顾言的眼睛亮了。

　　“老太爷英明。”

　　顾老太爷摆摆手。

　　“去吧。记住，手脚干净些。顾家现在经不起风浪。”

　　顾言应了一声，站起来往外走。

　　走到门口，老太爷又叫住他。

　　“言儿。”

　　顾言回过头。

　　老太爷看着他，目光浑浊，可那浑浊底下有什么东西在闪。

　　“没事。”他闭上眼，摆了摆手，“去办吧。”

　　傍晚的时候，陆野回来了。

　　他推开府衙的门，走进来。脸上没什么表情，身上却多了几道新伤，衣裳也破了几个口子。血已经干了，结成暗红色的痂，粘在衣料上。他手里还押着一个人，五花大绑，嘴里塞着破布，狼狈得像条丧家犬。

　　钱如命。

　　谢怀朔抬起头，看见他这样子，眉头皱了一下。

　　“你去抓他了？”

　　陆野点点头。他把钱如命往地上一推，那人摔了个狗吃屎，呜呜地叫。

　　“他在城外三十里的破庙里躲着，想等天黑再往北跑。”陆野的声音很平，平得像是在说今天吃了什么，“我抄了近路。”

　　谢怀朔看着他身上的伤。

　　“他带的那些人伤的？”

　　陆野低头看了一眼，像是刚发现似的。

　　“没事。巷子里埋伏了几个人。”

　　谢怀朔没再问。

　　萧烬从旁边走过来，看着陆野身上的伤，从怀里掏出一个小瓷瓶，递过去。

　　“先上药。”

　　陆野接过来，没说话。他拧开瓶盖，往伤口上撒药粉。药粉落在伤口上，滋滋地响，他没皱眉。

　　谢怀朔蹲下来，看着地上那个瑟瑟发抖的人。

　　钱如命抬起头，脸上全是惊恐。他的嘴被堵着，说不出话，只能呜呜地叫。那双眼睛里，有恐惧，有哀求，还有一种说不清的东西。

　　谢怀朔伸手，把他嘴里的破布扯出来。

　　钱如命大口喘气，喘了一会儿，忽然开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“殿下……殿下饶命……小人什么都说……什么都……”

　　谢怀朔看着他。

　　“你知道那些难民被带到哪儿去了？”

　　钱如命拼命点头。

　　“知道……知道……往西边……往北疆……王家让青蚨的人来带的……”

　　谢怀朔站起来。

　　“带下去。”

　　萧烬应了一声，把钱如命提起来，往外走。钱如命踉踉跄跄地被拖出去，嘴里还在喊：“殿下！小人什么都说！殿下饶命——”

　　声音渐渐远了。

　　谢怀朔站在大堂里，看着那扇关上的门，看了很久。

　　然后他转过身，看着陆野。

　　“你妹妹的事，查到了吗？”

　　陆野的手顿了一下。只是一瞬。

　　“没有。”他说，声音很平，可那平底下有什么东西在压着，“钱如命不知道。他说那些孩子送到北疆，可送到北疆之后去了哪里，他不知道。”

　　谢怀朔点点头。

　　“不急。”他说，“慢慢查。”

　　陆野看着他，看了一会儿。然后他低下头。

　　“多谢。”

　　他转身要走。

　　“等等。”萧烬叫住他。

　　陆野停下来，没回头。

　　萧烬走过去，站在他面前。

　　“从川。”他说，“你妹妹的事，我帮你查。”

　　陆野抬起头，看着他。

　　萧烬笑了笑，那笑容温温和和的。

　　萧烬说：“我知道找一个人的滋味。所以，我帮你。”

　　陆野看着他，看了很久。然后他低下头，声音很轻。

　　“多谢。”